“麽樣了哇，您家？”

“冇得麽事，年紀來了的人麽。”

皮埃·讓神父斜靠在一張藤椅上。光線不好，神父臉上的胡子又多，眼睛又凹，看上去五官很不清晰，但精神委頓卻是一望即知的。

“劉，坐，坐。請原諒，我這麽早就把你請來。不過，我知道，你總是起得很早的。”皮埃·讓神父也是六十多歲的人了，原來金黃中夾著銀白的胡子，現在已然全白，深凹的眼睛，上面被耷下的眉毛一遮，下面被鼓囊囊的眼袋一堵，看不出眼神。聽神父說些不相幹的話，劉瘌痢更是忐忑不安。他把屁股移到一張椅子上，極力平靜自己的心緒。聽神父漫無邊際的閑聊，吳安明白是有要事單獨同老管事談，斟上兩杯茶，就悄悄退出去了。

這是一陣很沈悶很沈重的沈默。

這種沈默在這兩位老人之間是不多的。

幾十年了，這個中國化了的法國人和這個沾了點洋氣的中國鄉民，已經有了很多的默契。皮埃·讓神父已經能熟練地用筷子麻利地吃湖水煮湖魚，基本上沒有被魚刺卡住的時候。中國化了的神父對兩樣東西上了癮。一是吃辣椒。不是那種胖嘟嘟的菜椒，是那種又尖又長的牛角椒。這種牛角椒雖不如四川重慶一帶又尖又瘦的朝天椒辣，但咬舌頭的辣勁也不是一般人敢於問津的。神父卻敢吃，而且基本上每餐都要吃，一餐飯冇得這辣家夥，就感到口裏寡淡無味，一天都像差點什麽。神父吃牛角椒很專註，頭很少從盤子上擡起來，只是在揩那辣出來的清鼻涕時，才擡頭匆匆用手巾擦一擦，低頭又吃。二是喝藕湯。神父喜歡喝用鴨子煨的藕湯。藕湯喝長久了，神父喝出了名堂，不要別人煨，寧願自己動手。用料酒生姜把鴨子炒出焦黃的香味來，再掇在文火上細細地煨，煨到鴨子脫了骨，藕入口即化。吳家灣的人一直想不透，神父他老人家的這種絕對中國化的煨湯本事，到底是從哪裏學來的？與神父的中國化相比，劉瘌痢的西化程度卻一直沒有上檔次。比如，他始終沒有學會吃奶酪。只是學會了忍受，就是在神父吃辣椒喝藕湯就奶酪時，能夠自始至終忍受奶酪的那股惡臭。這讓老朋友神父很是想不通：既然能夠聞摳肚臍眼的手指頭，而且一聞就是幾十年，怎麽就不喜歡吃奶酪呢？劉瘌痢也為這一點而深表遺憾。“也是啊，照說，這兩樣東西的味道簡直就是一樣的呀，我怎麽就不喜歡吃咧？興許是聞慣了，搞成個聞得吃不得的習慣了。”

打破沈默的是神父。劉瘌痢畢竟是劉瘌痢。劉家人的這種遇事沈得住氣的功夫，的確非常人可及。

“劉，很想盡快告訴你這件事，但又不知道怎麽開口。”

“神父，你我多年至交，有麽事不好開口的呢？說句不怕您家見怪的話，一聽說您家這麽早回來，一回來屁股還冇落板凳就叫吳安來找我，我就曉得有事，還肯定是跟我的祥伢子有關的事。”沈默一旦打破，對話就流暢了。這有點像冬天後湖湖面上的冰，有一處化了，其餘的就不知不覺說化就化了。

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