給王利發開門的是王玉霞。她的眼睛又紅又腫。

“陸大哥，陸大哥咧？”見王玉霞頭泡臉腫滿面悲戚的樣子，王利發估計是陸家出了事。

最近，王利發覺得那天晚上要找他麻煩的風聲像是過去了，就在四官殿找了間小門面，與老爹一起熬牛骨頭湯，蒸醬肉包子、菜包子賣。他不是個孔武有力的人。那天，他正要與陶蘇一續兩進紫竹苑的緣分，聽到樓下吼吼叫叫的響動來得不善，當即胡亂穿起還沒有脫完的衣服，從窗戶跳了出去。這窗外的高低，都是他事先看好了的。出門看天色，進門看臉色。他走在路上的時侯，就註意了後頭隱隱的腳步聲。作為剃頭匠，都有一手“端腰”、“捏肩”的“武活手藝”。這門手藝的勁雖然在手上，但功夫還要從身上練起，這些基本功與武功是一個路子。弱者的生存更多的不是鬥力，而是鬥智，鬥那種小巧的心計。王利發從來是以弱者示人的，人們一般也就容易忽略他是否有另外的一面。他的身懷粗淺武功和心細膽小，都是他生存的武器。當然，這武器只能防守，絕對不能用來進攻。王利發的越窗而逃，是穆勉之和尹篙子萬萬沒有想到的。

張臘狗已經做“籠子”把陸疤子關進了大牢，出了胸中的惡氣，哪裏還記得他王利發？張臘狗都不追究了，穆勉之怎麽會去找事呢！王利發本身就是容易讓人忘記的人，或者說，他王利發從來就沒有被人註意過！

可王利發開的包子鋪，生意還真不錯。

這主要歸功於王大爹。自家開個“過早”的鋪子，是王大爹大半輩子的夢想。當一直被他看作不爭氣的猥猥瑣瑣的兒子拿出100兩銀子，商量要開一個什麽鋪子時，王大爹開始一點都不相信銀票是真的：這樣一張花花綠綠的紙，用來揩屁股都嫌硬了咧，能當銀子用？後來相信了，相信這是真銀子了，是可以當錢用的了，而且是100兩！當然，用這100兩銀子開個小鋪子完全綽綽有餘。王大爹差一點昏死過去！當然這是喜歡，是喜出望外造成的。恢覆正常之後，王大爹首先想到的，就是開一家包子鋪！老人家手捧銀票，尖瘦的下頜直顫，連帶著下巴上那幾根花白的胡須也像秋風中的衰草蔌蔌地抖。他沒有問兒子，銀子是從哪裏來的。又怕知道了真相，一旦是不義之財，用起來就心裏不安，最後影響鋪子開不成。他本想問清楚的。不義之財不能要。這是王大爹為人的原則之一。但他太想開鋪子了，太想離開這臭烘烘的棚戶區了。他年輕時學過飲食行的紅白案手藝，一直沒有機會施展。現在有了自己的鋪子，王大爹像是年輕了20歲。王氏父子的包子鋪叫“王發記”，開張不到三個月，這裏做的包子，尤其是醬肉包子，就成了四官殿小吃中的名牌。到一江春茶樓喝茶的有錢茶客，都以用荷葉包幾個王發記的醬肉包子，邊喝茶邊吃包子為樂事。王利發不剃頭了，給老爹當下手，學手藝，照顧店堂。荷包裏賺了幾個，王利發的心就開始花了。他想陶蘇，但又實在不好意思“三顧茅廬”。他想起了王玉霞，又連帶飲水思源想起陸疤子。要不是陸疤子，他哪裏會有100兩銀子！哪裏會有這王發記包子鋪！王利發忽然想起他與陸疤子分手時，曾看出陸疤子有血光之災的氣色。他王利發尚且被追殺，陸疤子還不被人往死裏整？人家整他王利發，他可以跑，可以躲。而陸疤子生就的犟筋，會硬挺著對幹，哪裏會有好下場？

“不會錯的，陸疤子怕是兇多吉少！”王利發心神不寧。他不是個薄情寡義的人。一個人的日子過好一點之後，他的惻隱之心更容易發酵。

王玉霞記得王利發。這個剃頭匠是與她的男人合夥鬥蛐蛐的。那天晚上喝了很多酒，那天晚上，就是這個剃頭匠說丈夫的弟兄中有人存心不良。現如今，她的男人果然被捉進去了，像是應驗了剃頭匠的話。疤子往日那麽多朋友，現在卻連一根人毛都看不到了，不曉得都躲到哪個旮旯裏去了！剃頭匠跟男人才認得幾天？人家還記得來看一看，雖然說不上是什麽蠻深交的朋友，人家倒曉得好歹！王玉霞一見王利發，眼淚又撲蔌蔌往下流。

“到底出了麽事哦？”眼前這個漂亮女人哭得淚人一般，臉色也失去了往日的紅潤，頭發亂得像雞窩。陸疤子的爹陸駝子，聽說兒子出了事，楞了楞：“命！命裏是麽樣就是麽樣，躲是躲不脫的！”他朝媳婦和孫子看了又看，嘆了半天的氣，聳著駝背，一言不發地出了門，替兒媳照看稀飯藕湯攤子去了。那個大概只有四五歲的兒子，瞪著一雙大眼睛，靠在墻邊，不安地看著悲哭的娘和陌生的王利發。

“兒子像娘，要是像陸疤子，就醜了。”王利發看陸疤子的兒子很順眼，又望一眼王玉霞。其實王利發不知道，如果不是臉上那條幾乎蔓延整張臉的長疤，陸疤子並不醜。王玉霞還在哭，哭得肩膀一抽一抽、奶子跟著一顫一顫。

“您家說話呀！”王利發有些不耐煩了，“是不是陸大哥出了事唦？既然出了事，我總算是他的個朋友麽，說出來，我們商量商量，興許能做點麽事呢？”

“疤子呵，伢的爹被捉進去了！”王玉霞覺得剃頭匠的確有些義氣，不像是無事聊聊來閑串門、順便打聽點新聞好到處傳話的樣子。她把眼睛馬馬虎虎地揩了揩，講了疤子被捉的事。

“不就是20幾包米的事麽？未必還會定個死罪？”王利發明白這是蛐蛐事件的延續，但仍不相信偷幾包米會有好大個事。“張臘狗叫陸大哥幹的，陸大哥不曉得說清楚？他也是長了嘴巴的唦！”

“一個人要是壞了良心，說又有麽用啊？”

“也是這個理。”王利發沈吟再三，想不出個子醜寅卯。他再次很傷心地發現自己是很無能。對王利發來說，很難遇到這種需要顯露男子漢本事的機會，現在遇到了，他卻像第一次在紫竹苑陶蘇身上產生的尷尬那樣，仿徨無計，一籌莫展。但他又不甘心，這等窩囊，在自己喜歡的女人面前不是太掉價麽！他實在應該為這個家庭做點什麽。“陸大哥有麽蠻靠得住的朋友冇？在一起商量一下，不能坐著等人家整哪！”

“有倒是有一個，平常不麽樣來往的。說起來也不好意思，這個朋友哇，是個叫花子咧！我的疤子有麽大事，總是找他商量的。”

“那好哇！叫花子又麽樣咧？叫花子裏頭能幹人蠻多哦！”王利發知道，在叫花子這樣的江湖人中，常隱著有本事的異人。“那怎麽還不快點去找他來咧？走，我跟您家一起去找。”

小關帝廟的破門虛掩著。一只蜘蛛正往縫隙處匆匆結網。這張網剛剛織了旁邊的一部分，還沒開始織中心那部分小圓圈。蜘蛛這東西真是個勤快的生靈，也不考慮它的網織得是不是地方，也從不怕做無用功，總是匆匆忙忙地為自己的肚皮不停地吐絲。廟裏空寂無聲。王玉霞走得東張西望的，倒是牽在手上的兒子，一點也不怕，瞪一雙大大的圓眼睛，看稀奇地把圓腦袋轉過來轉過去地張望。到底是男人，又是在大白天，王利發在王玉霞面前很是顯出了一些男子氣。在紫竹苑裏，那麽黑燈瞎火的，王利發都能越窗而逃，一座破廟，就是陰森些，有麽怕頭？

過正殿，進裏廂，聞到一股塵封和酒肉的混合氣味。

“哪一路的客人哪？請進，請進！”屋裏傳出含混的問話，喉音不重，像剛變音的半大小夥子的嗓音。

王利發推開門。門軸聲咿呀，響得悠長。後窗堵著，隱隱約約看到一個男人蜷縮在地上，喝酒吃肉。

“來來來，朋友，酒肉不分家，見者有緣，見者有份。噢？還是一對啊？不像是我們吃百家飯的咧！來來，坐呀坐呀！”喝酒的男人站起來了，趔趄兩步，晃晃地停住了。“師傅還真神哦！硬是算到這兩天要來客人。老叫花子是有點神！”這男人的確像是個半大的孩子，渾身臟兮兮的，一張瘦猴子臉，東一條西一道，不知塗了些什麽東西，細看倒還清秀，就是嘴巴稍微寬了些。

“您家是？”王利發很客氣。到底是剃頭見得多，他看出來了，這個男人並不是個小伢，他額上塗的臟東西，很可能是有意用來藏年齡的。

“我？我是小叫花子。您家還會問我師傅，我先說了算了：我師傅是老叫花子。他老人家說，這兩天興許要來客。不曉得他老人家在外頭跑麽事，叫我小叫花子等客。我咧，本該等客人來了一起吃，餓不過，等不及了。您家們是不是老叫花說的客人，我不曉得，等下老叫花師傅一認就曉得了。來來，喝酒！來來，吃肉！叫花子麽，冇得麽客氣講，來來來，喝！”小叫花子說了一大串，沒有人響應，實際上還是他一個人在說，一個人在吃喝。他正在滔滔不絕且大快朵頤之際，門口一暗。“呃，我小叫花子的師傅老叫花子回來了！呃？您家們怎麽還冇坐？哎呀，師傅要怪我不會待客……”

“吭吭吭！吭！”也怪，剛才沒有咳嗽，小叫花子調侃打招呼了，他就一陣猛咳，咳得屋梁上的揚塵飄飄裊裊地往下掉。

“個雜種！大白天的都這麽多老鼠！”老叫花子一進門，屋裏稍微亮了一點。他朝屋梁上瞄一眼，又對小叫花子說：“呃，空空兒，把這些老鼠整一下唦！”

“還要麽樣整咧？天天吃！紅燒老鼠，鹵老鼠，爆炒鼠絲，再麽樣整都整不完哦！要是全漢口的人都像我這樣子，天天拿老鼠當飯當菜，那還差不多！”小叫花口裏還在說話，人就嗖地一下，縱跳上了屋梁。“師傅呀，冇得老鼠哇！”聲音還留在屋梁上，人又跳下來了。

“算了算了，待客待客！把點待客的東西都吃完了！吭吭吭吭！”一陣猛咳之後，老叫花才在床上坐下。“這樣吧，我呀，就是疤子兄弟十多年的朋友，不是酒肉朋友，是生死朋友，吭吭！我的這條叫花子命哪，吭吭吭！是兄弟他救的！算了，今日吭吭吭不說這。您家是陸家兄弟的堂客麽？吭吭吭吭！牽的咧？應該是我老叫花子的侄兒了！還有您家，麽樣稱呼？不說也曉得，吭吭吭！能到我這破廟裏來的，都肯定是陸兄弟的朋友！估計是為疤子兄弟的事吭吭吭吭吭！空空兒，你說吧吭吭吭吭！”

“說麽事唦？說牢裏頭的事？”小叫花子把那只啃了兩口的雞腿遞給師傅，用黑黢黢的手背在嘴巴上抹了個來回，就像換了個人一樣，一臉嚴肅，毫無酒意。

小叫花子就是空空兒。昨天晚上，他奉老叫花子之命到牢裏去探了一下。所謂探，實際上是做了點手腳：趁獄卒喝酒，他偷偷地往酒菜裏頭下了點暈藥，等兩個獄卒昏睡了，進去找到了陸疤子的“號子”。

“哦，說麽事咧？一家人麽，我就不瞞著了。蠻不好。陸兄的事情蠻不好。單獨關在一間小號子裏頭。這間小號子是關死囚犯人的。手膀子粗的鐵柱子柵欄，狗日的，這還不算，進號子還有兩道柵欄，用的都是外國人用的那種洋雞巴鎖。打是可打開，要用蠻長的工夫。工夫長了怕不保險。我只對裏頭說了幾句叫陸兄耐點煩的話。個狗日的，怪得很啊，幾包米麽，您家們不是說就幾包米麽，麽樣弄成了死罪咧？”

“弟妹，我吭吭吭就這樣稱呼算了，反正疤子是我割頭換頸的兄弟。這樣罷，您家們說，有麽打算？吭吭！牢裏頭的情形，空空兒吭吭吭都說了，不怎麽好辦。吭吭吭！原先咧吭吭！是想讓他偷著溜出來的吭吭吭！”老叫花連咳帶喘，他說得很是吃力，讓旁人也聽得吃力。

“姆媽，爸爸咧？我要爸爸！我要爸爸嘛！”

幾個大人說了這半天，忘記了站在旁邊的孩子。這個孩子肯定聽懂了大人們說的話，哭喊起來。孩子一哭喊，王玉霞又哭了起來。整個陰暗的房間裏，更添了一層淒涼。

“老師傅，我咧，您家說對了，是陸大哥新結識的朋友。長話短說吧，剛才說的那多麽難處，看來不是虛的。這位兄弟這麽高的手藝，都說把疤子大哥撈出來難，那就是真難了。能不能想點麽法子，讓他們夫妻會一面咧？”

“這樣咧，您家和弟妹先回去等著。我咧，吭吭吭！吭吭！我咧，今日傍黑，吭吭！就會把信您家們吭吭！吭吭吭！”

掛在壁上的那盞燈籠，對整個牢房來說，簡直只能算是個擺設。深長的走廊，如通向地獄的甬道，潮濕幽暗，仿佛在昏昏的不明不暗的似明更暗的每一個角落裏，都藏著數不清的冤魂、厲鬼。在這裏，屎尿的臊臭是唯一能讓人壯膽的氣味。屎尿臊臭的氣味證明還有人活在這裏，證明這裏不僅僅只有鬼魂，而且有活人，或者說，有暫時的活人。死囚牢房，是活人走向地獄的暫棲地。明白了這一點的死囚犯人，往往事先已得到解脫，沒有了生的企望，也沒有了死的恐懼，他們的精魂，已事先到地獄定居了。陸疤子就是這樣睜著一雙毫無生氣的眼睛，看著藍頂子獄吏的嘴巴在獄卒舉著的燈光下一張一闔。這一張一闔的嘴巴仿佛很遙遠，與他完全不相幹。耳朵已失去了作用，一張一闔的嘴巴發出呼呼啦啦的響聲，只有“你的堂客”四個字，是人的聲音。也就是這四個字，在陸疤子已經沒有生機的軀殼裏註進了生氣，他的耳朵開始聽出藍頂子獄吏是在對他說話。

“呃，你的堂客，聽到冇呵？你的堂客來看你咧！疤子呃！你曉得的唦，古來獄不通風的呀，讓你的堂客進來，本是做不得的呀，我們這是把腦殼別在褲腰帶上成全你咧！你的個堂客，我看她太遭孽，我咧，也算積德，你咧，也莫想跑的心思！聽到冇？我還把醜話說到前頭，你的那個把兄老叫花子和一個叫王利發的剃頭匠，當押頭押在我那裏了！當然咯，你的堂客他們也出了錢！你的哥們有義氣，你咧，也莫坑他們！好了，我給你把腳上手上的家什都摘下來，把你的堂客放進來。哎，夥計，我這是提著腦殼做好事咧！個把媽日的，夥計，說句你不喜歡聽的話，狗日的，你有這樣的個堂客，死了，也閉得上眼……”

藍頂子獄吏像個婆婆，絮絮叨叨，邊開腳鐐手銬，邊嘰嘰咕咕，他的背後，王玉霞已經止不住哭出聲來。

“疤……子呃！我的個好人哦！”

“我的個親娘呃，你小點聲氣叻！小點聲氣呀！”藍頂子一邊往外走，一邊不停地朝王玉霞叮囑。

“疤子呃，疤子哥喲！”沒等藍頂子獄吏走出囚室，王玉霞就一聳身撲到陸疤子懷裏。

這是不是真的？這該不是夢吧？這樣的夢，在剛進來不久的一段日子裏，陸疤子幾乎天天做。每次從這種夢中醒過來，他都淚流滿面，把他的疤子臉塗抹得一塌糊塗，讓獄卒都不敢正視。在獄卒看來，這人的臉，比鬼更可怕。這人如果到陰間，可能又是一個厲鬼。這種夢做多了，每次醒來，陸疤子覺得比不做夢更加殘酷。日子一長，這種夢也沒有了。沒有了這種殘酷的夢，陸疤子反而平靜了。現在，他覺得那夢境又回來了：柔柔酡酡的身子，柔柔酡酡的氣味，噢！這是曉得幾熟親不夠的身子、聞不夠的氣味喲！陸疤子拼命地在夢中尋找他熟悉的溫柔熟悉的氣息，他似乎在用他生命的殘骸，揉碎一束花，從中榨出汁液來，一口一口地吞下去……

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