第2節
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初冬的後湖，醒得很晚。
後湖長堤從柏泉那邊爬過來。遠處，茫茫的葦蕩湖面嚴嚴地被乳白的霧蓋住，如一口大鍋，鍋蓋雖被揭開了，熱騰騰的水汽卻戀戀地經久不散。乳白裏摻著淡藍的霧，有時像調皮的孩子，從這邊葦叢的縫裏鉆進去，又從那邊的葦叢鉆出來；有時像一群頑皮的小羊羔，吃飽了喝足了，從這垛草堆滾到那堆草垛上。野鸕鶿換一換站酸了的腿，扁長的嘴殼時不時地甩一甩，像是對這團霧不停的逗撩很不耐煩，又像是嘴殼上積了太多的霧水，甩一甩要輕松許多。這幾只野鴨子迷迷糊糊地似醒非醒，也許感到霧太涼，下意識地把嘴殼插到屁股後頭，抹一嘴殼的油，耐心耐煩地塗到背羽上，塗完，又把嘴殼深深埋進羽翅裏。知更鳥很耐不住寂寞，時時向濃霧中伸伸長脖子，尖尖的喙左右上下探詢一番，然後，作出一副大徹大悟的樣子，眨眨小小的圓眼睛：“更兒──更兒──！”誰曉得這是幾更呢？
太陽是這快土地上最清醒的。他按時從東邊的葦叢中站起來。水腥氣很濃的葦屑水霧占滿一身一臉，他使勁地抖，仍然抖不清爽，只有這樣頭泡臉腫臉色蒼白地往上爬。稠密而枯脆的蘆葦被濃霧擁著，沒有發出往日陽光暴曬下愜意的嘎吧嘎吧聲，霧裹著蘆葦，蘆葦裹著霧，好夢正酣。太陽感受到了從未有過的冷落，又一股黏稠的寒氣從臉上淌過，他似乎打了個寒噤，騰地一躍，終於跳上了半空。
“鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！鐺──鐺──鐺！鐺──鐺鐺──鐺──鐺……”
一個被濃霧裹得臃腫龐大的身影，舉著被霧水浸得濕漉漉的榔頭，在敲那截許久沒有人敲過的鐵軌。也許霧太濃了，鐘聲顯得疲憊而沈悶。也許這鐘聲太執著，吃力地一寸一寸地撕開濃霧。濃霧開處，鐘聲又回覆了渾厚和悠揚，終於，渾厚悠揚的鐘聲收到了四面八方的應和……
“鐺鐺鐺──鐺鐺──鐺鐺鐺──！”
“鐺鐺鐺──鐺鐺──鐺鐺鐺──！”
“……”
這些應和，有銅鑼，有犁鏵，還有去掉木把的鐵鍁之類。這些應和聲逐漸向大堤上的鐘聲靠攏，逐漸向這截鐵軌靠攏。開始，這些逐漸聚攏的聲音只聞聲而不見人，逐漸，聚攏的聲音終於驅開了濃霧，顯出高擎著聲音的黑壓壓的人群。
這是從後湖無數個星羅棋布的墩上流聚攏來的鐘聲，這是從後湖幾千間茅棚草舍聚匯攏來的人群。濃霧漸漸離堤而去，隱進密密的葦叢裏。大堤如同從水中浮出的長龍，黑壓壓的人群猶如龍脊，使長堤陡然長高了一截。那渾厚悠揚的鐘聲仍在回蕩，濃霧還在隱退，太陽的臉上逐漸有了紅潤。黑壓壓的人流，像沈默的巖漿，從堤上慢慢地淌下來，沿著姑嫂樹那條羊腸小路，向漢口城緩緩地流過去。沿途，從那些隱在蘆叢湖蕩中的茅舍裏，又有人默默地匯進這沈悶的人流……
看了漢口同知府衙最後一眼，黃炳德像一只肉墩墩的蛾子看它剛剛棄下的繭殼一樣，有一點輕松的追悼意味。一縷淡淡的非煙非霧的東西從身邊飄過。他收回眼光，朝莫師爺拱拱手，坐進一乘小轎。莫師爺縮著脖子，碩大的黃板牙像征性地呲一呲，作出笑的樣子，也拱拱手。“娘個希皮，撈飽撈足就開溜，把老子留下頂缸揩屁股守空廟──娘希皮！”因為莫師爺基本沒有鼻子，所以，表示憤怒和不屑而需要皺鼻子時，只能縮一縮鼻孔。鼻孔一縮，縮開了竅，冷氣敞進去了，一陣冷嗖嗖的癢癢從肺管裏沖出來，對著正要上轎的前上司，很不恭地打了個極響亮的噴嚏。
黃炳德再沒有朝莫師爺看。一張連鼻子都沒有的臉，有什麽看頭？他之所以還有耐性，對這張臉看這麽多年，主要是看中了莫師爺的刀筆手。這只手能把死案子做活，把活案子做死。更難能可貴的是，他能把沒有油水的案子做得油水直冒！人有了這種本事，你還在乎他臉上有沒有鼻子？即或是整張臉都沒有了，又有何妨呢！黃炳德上轎之前心情很好，根本無暇去品味莫師爺呲黃板牙和打噴嚏的意義。無官一身輕。先候補幾天再說。古人的有錢買得浮生半日閑的話，真是深藏玄機呢！黃晃晃、白花花的死東西已先運走了，再走這一百多斤的活人。這樣走，走得多輕松，多瀟灑！青衣小帽，素轎一乘，親隨兩個，宦囊就在親隨身上背著，明明白白，清清白白。“你陶淵明可以唱歸去來，我黃炳德就不能唱悠然見南山麽！”轎子一顛一晃，顛晃出許多詩意來。
“為何不走了？”黃炳德感到沒有走好久，轎子就停住了。又沒有落轎──這就怪了。
“您家等一下。”一個走在轎後的親隨看到轎簾掀動，搶上一步，把轎簾撩出一條縫，從縫裏把頭伸進去，“您家莫慌，莫把腦殼伸出來。”
“麽事？”
“像是後湖的農夫和漁民都湧到城裏來了，他們就在旁邊走。聽說是為丈量麽田地的事情……”親隨小聲地把外頭發生了什麽告訴黃炳德後，抽出腦殼，指揮轎夫擡著轎子朝一條雞腸小巷穿。
“停下來，停下來！”黃炳德連連跺腳。
轎子在巷子口停下來了。黃炳德把轎簾撩開一條縫，看不清楚，幹脆掀開簾子。
“我的個媽呀！真是好險！”黃炳德口裏吶吶，心裏暗暗慶幸。如果晚一天交印，或者晚半個時辰出衙，就會被這黑壓壓望不到頭的人流給淹死了！只要一被他們堵住，那還有什麽好說的，肯定是黃泥巴掉到褲襠裏──不是屎（死）也是屎（死）！張中堂追究下來，劉老板送的銀子都要吐出來還不說，搞不好來個送吏部嚴勘，一輩子的飯頓時就算吃完了！
從後湖緩緩流來的請願人流，像一股沈悶而熾烈的巖漿，向著漢口城的循禮門淌。守城的門卒發覺氣氛不對，正準備把城門關上，阻止這股熔巖湧進來。可一來由於城門長期是個擺設，好多年來基本上沒有關，陡然要關，吱吱嘎嘎好半天關不攏；二來也是守戍長期賦閑手腳不麻利，城門還沒有關上一扇，請願的人流就湧進城了。現在，請願的人眾每人手持一柱線香，形成大白天漢口城香火長龍的奇觀。黃炳德看得呆了，肥厚的脊背上沁出的冷汗，內衫子濕嘰嘰地貼在背上，剛才的慶幸感消逝殆盡，滿腦袋都是空空的。他覺得自己已經被這股憋著憤怒的人流浮舉起來，向不可知的深淵扔下去……
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後湖長堤從柏泉那邊爬過來。遠處，茫茫的葦蕩湖面嚴嚴地被乳白的霧蓋住，如一口大鍋，鍋蓋雖被揭開了，熱騰騰的水汽卻戀戀地經久不散。乳白裏摻著淡藍的霧，有時像調皮的孩子，從這邊葦叢的縫裏鉆進去，又從那邊的葦叢鉆出來；有時像一群頑皮的小羊羔，吃飽了喝足了，從這垛草堆滾到那堆草垛上。野鸕鶿換一換站酸了的腿，扁長的嘴殼時不時地甩一甩，像是對這團霧不停的逗撩很不耐煩，又像是嘴殼上積了太多的霧水，甩一甩要輕松許多。這幾只野鴨子迷迷糊糊地似醒非醒，也許感到霧太涼，下意識地把嘴殼插到屁股後頭，抹一嘴殼的油，耐心耐煩地塗到背羽上，塗完，又把嘴殼深深埋進羽翅裏。知更鳥很耐不住寂寞，時時向濃霧中伸伸長脖子，尖尖的喙左右上下探詢一番，然後，作出一副大徹大悟的樣子，眨眨小小的圓眼睛：“更兒──更兒──！”誰曉得這是幾更呢？
太陽是這快土地上最清醒的。他按時從東邊的葦叢中站起來。水腥氣很濃的葦屑水霧占滿一身一臉，他使勁地抖，仍然抖不清爽，只有這樣頭泡臉腫臉色蒼白地往上爬。稠密而枯脆的蘆葦被濃霧擁著，沒有發出往日陽光暴曬下愜意的嘎吧嘎吧聲，霧裹著蘆葦，蘆葦裹著霧，好夢正酣。太陽感受到了從未有過的冷落，又一股黏稠的寒氣從臉上淌過，他似乎打了個寒噤，騰地一躍，終於跳上了半空。
“鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！鐺──鐺──鐺！鐺──鐺鐺──鐺──鐺……”
一個被濃霧裹得臃腫龐大的身影，舉著被霧水浸得濕漉漉的榔頭，在敲那截許久沒有人敲過的鐵軌。也許霧太濃了，鐘聲顯得疲憊而沈悶。也許這鐘聲太執著，吃力地一寸一寸地撕開濃霧。濃霧開處，鐘聲又回覆了渾厚和悠揚，終於，渾厚悠揚的鐘聲收到了四面八方的應和……
“鐺鐺鐺──鐺鐺──鐺鐺鐺──！”
“鐺鐺鐺──鐺鐺──鐺鐺鐺──！”
“……”
這些應和，有銅鑼，有犁鏵，還有去掉木把的鐵鍁之類。這些應和聲逐漸向大堤上的鐘聲靠攏，逐漸向這截鐵軌靠攏。開始，這些逐漸聚攏的聲音只聞聲而不見人，逐漸，聚攏的聲音終於驅開了濃霧，顯出高擎著聲音的黑壓壓的人群。
這是從後湖無數個星羅棋布的墩上流聚攏來的鐘聲，這是從後湖幾千間茅棚草舍聚匯攏來的人群。濃霧漸漸離堤而去，隱進密密的葦叢裏。大堤如同從水中浮出的長龍，黑壓壓的人群猶如龍脊，使長堤陡然長高了一截。那渾厚悠揚的鐘聲仍在回蕩，濃霧還在隱退，太陽的臉上逐漸有了紅潤。黑壓壓的人流，像沈默的巖漿，從堤上慢慢地淌下來，沿著姑嫂樹那條羊腸小路，向漢口城緩緩地流過去。沿途，從那些隱在蘆叢湖蕩中的茅舍裏，又有人默默地匯進這沈悶的人流……
看了漢口同知府衙最後一眼，黃炳德像一只肉墩墩的蛾子看它剛剛棄下的繭殼一樣，有一點輕松的追悼意味。一縷淡淡的非煙非霧的東西從身邊飄過。他收回眼光，朝莫師爺拱拱手，坐進一乘小轎。莫師爺縮著脖子，碩大的黃板牙像征性地呲一呲，作出笑的樣子，也拱拱手。“娘個希皮，撈飽撈足就開溜，把老子留下頂缸揩屁股守空廟──娘希皮！”因為莫師爺基本沒有鼻子，所以，表示憤怒和不屑而需要皺鼻子時，只能縮一縮鼻孔。鼻孔一縮，縮開了竅，冷氣敞進去了，一陣冷嗖嗖的癢癢從肺管裏沖出來，對著正要上轎的前上司，很不恭地打了個極響亮的噴嚏。
黃炳德再沒有朝莫師爺看。一張連鼻子都沒有的臉，有什麽看頭？他之所以還有耐性，對這張臉看這麽多年，主要是看中了莫師爺的刀筆手。這只手能把死案子做活，把活案子做死。更難能可貴的是，他能把沒有油水的案子做得油水直冒！人有了這種本事，你還在乎他臉上有沒有鼻子？即或是整張臉都沒有了，又有何妨呢！黃炳德上轎之前心情很好，根本無暇去品味莫師爺呲黃板牙和打噴嚏的意義。無官一身輕。先候補幾天再說。古人的有錢買得浮生半日閑的話，真是深藏玄機呢！黃晃晃、白花花的死東西已先運走了，再走這一百多斤的活人。這樣走，走得多輕松，多瀟灑！青衣小帽，素轎一乘，親隨兩個，宦囊就在親隨身上背著，明明白白，清清白白。“你陶淵明可以唱歸去來，我黃炳德就不能唱悠然見南山麽！”轎子一顛一晃，顛晃出許多詩意來。
“為何不走了？”黃炳德感到沒有走好久，轎子就停住了。又沒有落轎──這就怪了。
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“像是後湖的農夫和漁民都湧到城裏來了，他們就在旁邊走。聽說是為丈量麽田地的事情……”親隨小聲地把外頭發生了什麽告訴黃炳德後，抽出腦殼，指揮轎夫擡著轎子朝一條雞腸小巷穿。
“停下來，停下來！”黃炳德連連跺腳。
轎子在巷子口停下來了。黃炳德把轎簾撩開一條縫，看不清楚，幹脆掀開簾子。
“我的個媽呀！真是好險！”黃炳德口裏吶吶，心裏暗暗慶幸。如果晚一天交印，或者晚半個時辰出衙，就會被這黑壓壓望不到頭的人流給淹死了！只要一被他們堵住，那還有什麽好說的，肯定是黃泥巴掉到褲襠裏──不是屎（死）也是屎（死）！張中堂追究下來，劉老板送的銀子都要吐出來還不說，搞不好來個送吏部嚴勘，一輩子的飯頓時就算吃完了！
從後湖緩緩流來的請願人流，像一股沈悶而熾烈的巖漿，向著漢口城的循禮門淌。守城的門卒發覺氣氛不對，正準備把城門關上，阻止這股熔巖湧進來。可一來由於城門長期是個擺設，好多年來基本上沒有關，陡然要關，吱吱嘎嘎好半天關不攏；二來也是守戍長期賦閑手腳不麻利，城門還沒有關上一扇，請願的人流就湧進城了。現在，請願的人眾每人手持一柱線香，形成大白天漢口城香火長龍的奇觀。黃炳德看得呆了，肥厚的脊背上沁出的冷汗，內衫子濕嘰嘰地貼在背上，剛才的慶幸感消逝殆盡，滿腦袋都是空空的。他覺得自己已經被這股憋著憤怒的人流浮舉起來，向不可知的深淵扔下去……
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