從一見到張太太，秀秀就心裏喜歡。秀秀喜歡張太太長得美。張太太美，張太太美得坦然而又像藏著清冷藏著一身的秘密。

打掃清理了小棚屋，秀秀愛到張太太家坐。張太太住的也是小棚屋，只是大些，隔成了三間，一間作臥室，一間是堂屋，一間作廚房燒火做飯。都是棚屋，張先生的棚屋用黃泥巴粉了墻，屋頂也不是蘆席一釘了事，而是在蘆席上又鋪了幾層稻草。稻草每年換一次，今年剛換，屋裏一股子稻草的清香味。這種稻草的清香，秀秀是再熟悉不過了。稻草香中似還混著一種什麽別的香味，秀秀說不上來，也不好意思開口問。這香味不曉得是張太太身上的還是房子裏頭的。

秀秀去張先生家，有時也幫忙揀揀抹抹，不過這種機會不多。張先生家總是清清爽爽，有條有理的。多半時候，秀秀碰見張太太捧本書看，字密密的。見秀秀去了，張太太放下書，拿出一團線，線的顏色都很好看。張太太用幾根竹針，東一穿西一繞，上一挑下一挽，就織出一排排好看的花樣。張太太說，這線叫毛線，是羊身上剪下來紡成的。秀秀用手小心地摸了摸，捏了捏，毛茸茸的很舒服。柏泉吳家灣也有人養羊，在堤坡上吃草，咩咩地叫，那羊毛沒有這麽柔和。秀秀呆呆地看張太太的手像穿花蝴蝶似的上下翻飛，怔怔地看張太太的臉。張太太有一口沒一口地問些鄉下的事，也不時朝秀秀的臉上掃描。

“你盯著我的臉看麽事？一張老臉。”張太太肯定不是漢口人，雖然是漢口腔，但能聽出北方口音。漢口鐵路兩邊的棚戶人家，五湖四海的人都有，張太太是北方人，一點也不奇怪。

“秀秀呀，你不像個鄉裏姑娘伢咧，我教你織毛衣，好不好？”

“我笨，只怕學不會。”秀秀被張太太看得不好意思，紅紅的臉朝旁邊一別。“學會了，也冇得用。”

“怎麽冇得用呢？藝多不壓身，自己穿也不求人呢！”

“這毛線都是外國的洋貨，幾貴喲，您家！買得起？”

聽了秀秀的話，張太太倒是怔了怔。棚戶人家，有的是汗臭，有的是蚊蠅，有的是饑寒，有的是疫病，不要說織毛衣、穿毛衣，認識毛線毛衣是麽東西的人又有幾個？

“秀秀，你是不是說，我不像是窮人啊？”

張太太放下手中織了好長一截的青灰色毛衣，眼裏浮上一層水霧，眼光透過水霧射出來，有幾分清冷，幾分淒婉。

秀秀還讀不懂張太太的眼睛。秀秀只看出張太太突然有些傷心，以為是自己惹她不高興，心裏慌慌地湧出一腔歉意：

“張太太，我冇得那個意思，我咧，其實不曉得有幾喜歡這好看的毛線……”

“秀秀呀，我冇怪你咧！是我自己想起些傷心的事。秀秀，你想不想聽我講個故事？”張太太放下手中的毛衣，從衣襟邊扯出一條雪白的綢巾，輕輕地在臉頰、眼窩處按了按。綢巾上繡著一對比翼春燕，正向幾綹柳枝飛去。秀秀註意到，一股說不出名堂的香味，又淡淡地彌漫開來。

秀秀的眼梢向鬢角翹了翹。她不是個傻姑娘，她心裏明白，張太太要講她自己。

咚咚咚一陣腳步聲，三狗子拉著空車從門口過，秀秀趕忙站起身。

“張太太，改日再講，好不好？”她轉身剛要出門，又轉過身來，“張太太，您家看，我能不能也做點麽事，補貼一下家裏也好？”

“好，是個顧家的丫頭！讓我想一下子，再跟你出主意。”

秀秀說聲“吵擾您家”，就往家裏跑，剛跑了幾步，似想起什麽，又放慢步子，頭也不擡，胸也不挺，就這麽低低縮縮地走。

她記起來，張太太說，她已經是大姑娘了。

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