三狗子在外頭歇車，秀秀已經進屋。她麻利地舀起一盆水，端到叔叔跟前。這棚屋自有了秀秀，三狗子享福多了。以前收了車，東家混一餐，西家混一頓，吃不飽吃不好，還要還人家的人情。現在進屋一盆水，洗洗抹抹後，又是一碗花紅葉子茶，歇一口氣，菜是菜，湯是湯，筷子遞到手上，碗剛一空，就有人接過去添飯。

雖然只是個小姑娘伢，屋裏多了幾多親情，多了幾多女人味。

飯做好了這麽半天，吳醜貨還沒有回來。秀秀幾遍請叔叔先吃，叔叔不理，在門口坐了一會，又站起來，踱出去。秀秀拿把大蒲扇，有一下無一下地趕蒼蠅，趕著趕著，趕出昏昏沈沈的睡意來。

“秀秀，吃飯，伢咧！”吳醜貨回來了。

“爹，桶咧？”秀秀揉了揉眼睛，起身要去找叔叔。

“你添飯，我喊了的。你叔在幫人家洗車子。”

飯添上，三狗子也一雙黑手地回來了，秀秀又起身打水給叔叔洗手。

“哥哎，順不順？”三狗子洗得嘩嘩地。暮色已經上來，秀秀要點燈。“莫點，燈點亮了，不曉得要逗來幾多蚊子！”

“還順，還順。一天十缸水，外加劈柴禾，餘外自己挑幾擔散水。”醜貨呼地扒一口飯。

專為一家挑水，叫挑包月，為人零星挑水，叫挑散水。吳醜貨一天挑十缸水加劈柴，再為人挑散水，簡直是在拼命。

“飯食呢？”三狗子晚飯要喝幾口，他哥不喝，他也不勸。他“吱”地吸進一口，拈起一筷子苦瓜。“秀秀哎，苦瓜燒得蠻好吃咧！”

“隨竈間的夥計一起吃，飯管飽，菜嘛也算夠吃。”

“叔哎，我也找點事情做，好不好？”與叔叔在一起，秀秀覺得比爹有依靠些。

“姑娘伢，還小，就在屋裏清清揀揀的，外頭遭孽！”

她知道她已經不小了。就在今天，她心慌意亂地找到張太太，吞吞吐吐臉紅心跳說不清白，聽了一半，張太太就明白是怎麽回事了。

“姑娘喲，恭喜恭喜，這叫好事咧。”張太太一把把她拉進裏屋，三下兩下幫她弄妥貼。秀秀像只受驚的小羊羔，百依百順地讓張太太圍著她忙。

“秀秀哎，姑娘伢一來好事，就是大姑娘了唦。”張太太把秀秀拉到床邊坐下，嘴巴對著她的耳朵，一陣淡淡的香味和耳鬢廝磨的癢癢，讓秀秀心裏湧出一股說不出的甜絲絲的陌生感，暈暈乎乎的，蠻舒服。

“叔，人家是大姑娘了，不小了咧！”

三狗子盯了秀秀一眼。光線不好，秀秀的臉模模糊糊的，更現得圓潤。三狗子仰脖一口幹了杯中的殘酒，意義不明地搖搖頭，嘆一口氣，心裏一陣感慨：

“秀秀都長大了，這鬼日子過得幾快喲！”

爹乘涼，門口像多了根黑黢黢的瘦樹樁。叔叔串門去了，多半是到張先生家聽講書去了。秀秀去聽過一回，都是男人，她無緣無故地有些不好意思，就再也不去了。

一高一矮兩個人影咚咚咚地走過來。

“花子哥，到哪裏去玩哪？”秀秀寂寞得很。做小姑娘好玩，做兒子伢也好玩。大姑娘了，張太太說了蠻多規矩，一點也不自由。從十四五歲就開始這樣不自由，一輩子還有這麽長，活著該有幾苦哦！兒子伢們不纏她玩，只是多看她幾眼，大花子一看她還臉紅，她也不好意思開口說同他們一起玩。秀秀憋不過，隨口向李家花子兄弟打招呼。

大花子驀地停住了腳。他沒有思想準備。這個鄉下來的姑娘伢真好看，好看得讓他看一眼就心慌。他站在夜色裏，一時不曉得怎麽回答秀秀。

“我們捉蛐蛐去的。”小花子比他哥矮一個頭，圓頭圓腦的，他杵哥哥一把。“快走唦！”

“慌麽事唦？還早！”大花子醒過神來，吼他兄弟一聲，“我們去捉蛐蛐，你想不想去唦？”

大花子問得聲音很低，像是在跟秀秀商量，完全把小花子丟在一邊了。小花子很不舒服。

“哥哎，你真是的，哪有姑娘伢捉蛐蛐的唦！秀秀姐，莫聽他的，莫說世上冇得姑娘伢捉蛐蛐的，就是不怕別個笑話，您家也莫去。您家不曉得，捉蛐蛐的地方嚇死人！麽地方？埋死人的墳場唦！那鬼火喲，到處滾哪！像這樣，這樣滾，嗚！滾過去，嗚！滾過來……”小花子把哥哥從秀秀跟前擠開，誇張地做出一些嚇人的樣子。

“姑娘伢，捉個麽蛐蛐唦！”

秀秀的爹一開口，把這三個伢嚇了一跳。

花子兄弟朝半截樹樁樣坐在黑暗中的吳醜貨看了一眼，又對瞅瞅，像是見到什麽蠻嚇人的東西一樣，手拉手地跑了。

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