梧葉別院裏的白玉蘭樹漸漸綴滿了花朵，偶爾一陣風吹雲動，雪白的花瓣便輕旋著墜地，紛揚猶如落雪。季節的交替總是悄無聲息的進行，叫人無從察覺，也或許是這一段的生活太過平靜無憂的關系，秦蔓蕓的全副心神是已經放到薛鴻霖一人身上了。尤其薛沁與舒斯雲最近頻繁外出，臉上也有了些笑模樣。她在談朋友方面總是不愛多言，因此秦蔓蕓從她嘴裏是打探不出什麽的，不過願意外出就已經是個不錯的表現，其他的也只能慢慢來。於是秦蔓蕓最近的煩惱只剩一兩個月後薛鴻霖的生日她該送些什麽表示表示，尤其在薛鴻霖送了她那只鐲子後。不過她一時還沒有什麽頭緒，反正時間足夠，每日裏照舊練琴看書的過。

然而秦蔓蕓眼看一直思考到快四月底了，依舊是沒有什麽好的想法，還是薛沁看她每日煩惱著，給她出了個主意，讓她借口去隔壁舒家做客，偷偷溜出去看看百貨大樓裏有沒有什麽好的東西賣。一則秦蔓蕓與許意蟬來往已是很經常的事，不容易露陷，二則選禮物這事總是要避開薛鴻霖派給她的那些人才好，不然也算不上驚喜了。於是挑了天氣晴好的一日，秦蔓蕓和薛沁若無其事的交代了北枝一聲，說好晚飯前回來，便相攜著走出了梧葉別院。

安童古鎮雖小，但因為此地富庶，一應先進新鮮的事物都是不缺的，民國六年底第一家百貨大樓才先施公司才在上海正式營業，不過兩年多，安通百貨就在安童古鎮的鎮中心建起來了。秦蔓蕓和薛沁匆匆走到那邊也不過花了二十來分鐘，兩人都穿得有點多，在這倒春寒的天氣裏身上竟出了層薄汗。

安通百貨裏人來人往的，十分熱鬧。秦蔓蕓看去，裏頭格局倒是與現代的商廈類似，貨品也是一應俱全的，黃金、珠寶、鐘表、時裝、日化、家用電器、工藝、玩具等分門別類的擺放在櫃臺裏，年輕貌美的女職員化了妝穿著統一的工作服站在櫃臺後，打量秦蔓蕓二人穿著氣質不俗，態度都還不錯。薛沁出這個主意自然是因為她先前曾與舒斯雲一道逛過百貨公司的緣故，此時再來自然熟門熟路的領著秦蔓蕓逛了起來。二人先後看了珠寶、鐘表的櫃臺，雖有幾個能入眼的，卻並不十分合心意，秦蔓蕓不免有些猶豫不決起來，薛沁也不催，只在一旁默默陪著，不時出出主意。最後逛了一圈秦蔓蕓都沒選下來，倒是路過時裝區櫃臺的時候看見掛著的幾件衣服很是鮮亮時髦，二人忍不住又走了進去。

秦蔓蕓試了一件衣服，不太喜歡，便坐在一邊等著薛沁試完出來。她身邊坐了一對帶了女兒來買衣服的中年夫婦，此時那個活潑的女孩子也沒出來，許是等的有些無聊，兩人輕聲交談起來，不過是些時政、交易一類的話題。秦蔓蕓起初並不在意，她滿心裏還惦記著方才看過的一塊男式掛表，想著等下要再拉著薛沁去看看。只是休息區的沙發本就不大，那對夫婦的交談也就有一句沒一句的飄進她的耳朵裏。誰知那夫婦說著說著竟提到了蘇城秦家，這下徹底吸引了秦蔓蕓的註意，她再凝神去聽時，不由漸漸坐直了身子。

不知過了多久，薛沁換了一身葡萄紫的洋裝蕾絲長裙出來了，她在鏡子前左顧右盼了半天，詢問秦蔓蕓的意見卻半天得不到回應，再擡頭看去，只見秦蔓蕓渾然不覺似的，木瞪瞪獨自呆坐在沙發上，兩只手只是緊緊的揪著百褶裙，膝上那一塊已經被抓揉的不像樣子。薛沁心裏一緊，不知道她這是怎麽了：“秦姐姐，你不舒服嗎？”

“我家我家出事了！我該怎麽辦？”秦蔓蕓整個神魂已經飛了一半，她根本連剛才那對夫婦是什麽時候走的都不知道，要不是薛沁過來握著她的肩叫她，她都不知道還要在這裏呆坐多久。

“不不，也許是我聽錯了，這樣大的事怎麽可能報紙上一點消息都沒有，我明明天天早上有看報的。我們出去買張報紙看看好不好？”秦蔓蕓反握住薛沁的手，慌亂又故作鎮定的說到。薛沁雖然還不知道發生了什麽，此時自然是不會反對的，她也沒心思再試了，迅速換回自己的衣服，便被秦蔓蕓拉著急匆匆出了百貨公司。所幸路邊到處是吆喝著的報童，她們沒費什麽力氣就買到了近日的許多份報紙。不過片刻，秦蔓蕓便翻著了，三日前的《蘇城早報》赫然登著秦家被查，除秦家長子秦靜霆未歸家而逃脫外，秦家諸人被抓捕的消息，只是獲罪的原因報上寫得實在模棱兩可的，分析來去，脫不開權勢傾軋、陷害、內鬥等等。秦家雖在蘇城還算富貴人家，其實地位、影響力都不如從前，因此這消息只是熱鬧了幾日便被其他大大小小的消息蓋過去了。那對夫婦也是因為苦惱於最近時局動蕩，才順道提上一提，如果再遲個幾日，也許他們未必還會說這事。世上的事情，便總是這麽湊巧，讓人不免疑心起來，哪裏有什麽命運是掌握在自己手中一說，也許細枝末節是可以供人選擇的，然而最關鍵之處早已被人暗中規劃，蟄伏在世界的某處，只等著牽線木偶們一步步身不由已踏入其中。

買禮物的事自然也是不了了之，薛沁陪著神不守舍的秦蔓蕓走回梧葉別院。一路上秦蔓蕓都沒說幾句話，薛沁一直安慰著她，後來不知想到了什麽，也陷入了沈默中，秦蔓蕓只是沒註意到。她沈浸在自己的思緒裏，這種事也只有薛鴻霖能出面解決了吧。是的，薛鴻霖一定會幫忙的，等他回來了便跟他說，不，如果薛鴻霖今天回不來，那就麻煩羅副官去幫她傳個消息也好。在秦蔓蕓的心中，薛鴻霖即使不是無所不能，也是安全可靠的。春日的風吹起薛沁的衣擺飄拂到她手背上，仿佛薛鴻霖就在她身邊似的。一想起他，便覺得所有事都不再那麽可怕而難以解決，秦蔓蕓此刻忽然極其的思念起薛鴻霖來了。

可是這樣一件事，薛沁不知道並不奇怪，薛鴻霖會不知道嗎？秦蔓蕓忽然醒悟過來，那自從聽到這件事後便覺察到的一絲異樣正是來源於此——三天了，整整三天，她沒在送來的報紙上看到過一句關於這件事的報道，消息一向靈通的北枝也是一字未吐。甚至，如果她今日不是偷溜出來，而是像元宵夜一樣，帶上北枝和警衛們出門，是不是也根本不可能聽到這一段對話呢？那麽秦蔓蕓在已經有了些許暖意的風裏忽然顫抖起來，她忍不住想到，會不會等到秦家人都死在了牢裏她卻會依然一無所知的生活在梧葉別院裏，生活在薛鴻霖給她圈定的平靜安穩裏？

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“你知道秦家出事了吧，為什麽要瞞著我一個人？”

薛鴻霖被羅副官請回來的時候，沒有料到秦蔓蕓是為了這件事。他進門後解大衣的動作一頓，難得躊躇起來，不知如何開口。

“這件事沒有你想的那麽簡單，秦家被安上的罪名是參與反動行動，況且又是由直系那邊負責的，我的勢力很難□□手去。”薛鴻霖的聲音低啞，帶了顯而易見的疲憊，“蔓蕓，我只是不想你太擔心。”

“可他們是我的家人，如果真的出了什麽事，你讓我怎麽辦。你能護我一時，能護我一輩子嗎？這樣子對我，和圈禁有什麽區別？！”秦蔓蕓看著薛鴻霖眼下的青影有些心軟，然而一整天的擔驚受怕和憤懣讓她繼續說到。

“蔓蕓，你不要胡鬧。即使告訴了你，你也救不了他們。”薛鴻霖有些動怒，只極力按捺著。他追查下來，這事出的蹊蹺，似乎還有些謝家的勢力摻和在裏面，看來謝藻是打算不遵守約定了。只是最近的形勢實在有些不妙，秦蔓蕓的話正戳中了薛鴻霖的某些隱憂上，因此語氣便有些沖。

秦蔓蕓氣結，她知道薛鴻霖一向是有些大男子主義的，平時只覺得這是他身上可愛可親的一點，然而此時卻分外讓人氣惱，簡直到了頑固的地步。

兩人最終仍是不歡而散。

薛鴻霖幾乎是摔門走的，秦蔓蕓一個人坐在屋子裏，又氣又委屈，伏在桌子上只是嗚嗚的哭。窗子和門都大敞著，半天都沒人進來關，淡粉色的窗簾被夜風吹得鼓一陣癟一陣。秦蔓蕓只是哭的遍體發涼。

“秦姐姐，別哭了，我我一定會幫你的。”薛沁怯怯的在她身邊坐下。她剛才一直在屋子外面，只是不敢進來。

下午那時秦蔓蕓心煩意亂間可能沒有發現秦家這事竟然是由情報局負責的，但她註意到了。雖然不想再看見那個人，可是她知道哥哥的難處，也不希望秦姐姐因為這件事難過。他們倆是那樣般配的一對，她不希望看到他們吵架。她還記得當天對孔繁嗣說過的話，可是如果不顧顏面去請求他幫忙有用的話，不論如何她都會去做的。

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