“世間萬物皆有定時，生有時，死有時；悲慟有時，跳舞有時；花開有時，雕零有時"

這是秦蔓蕓第三次收到威廉夾在聖經裏的紙條了，上面都是他特意摘錄出來的字句，基本上每天一句。北枝只以為威廉跟外面的傳教士一樣想要拉秦蔓蕓入會，還勸了幾句，秦蔓蕓自己卻明白，這些字句都是在催自己盡快做決定。

那艘船不會永遠等著她的。可是一直盼望離開薛家的她，卻猶豫了起來，連她自己都意外。明明威廉把當年的真相都告訴了她，甚至之前的鳳平浪靜只是因為薛家忙著對靳斯箴等人下手才先放過秦家，可是可是。擔心秦家嗎？威廉說得對，她留在薛家才會成為秦家的軟肋。那是在擔心薛沁？整個薛家也許她是最無辜的一個，還給了她最純凈的友情，可正因為如此，她才做不到把這一切都告訴薛沁。就讓她繼續單純的快樂著吧，苦惱的人夠多了。

想到薛沁，秦蔓蕓忽然意識到最近發生的事情太多，讓她手忙腳亂的，也間接冷落了薛沁——她們已經好一陣子沒有單獨聚聚了。只是細論起來薛沁最近也頗有些忙碌，上次好不容易她們幾個出去逛街，誰知只在書屋裏坐了一會兒她忽然說有同學相約就行色匆匆的走了。沒多久，威廉也離開去教堂辦事了。秦蔓蕓自然再沒什麽心思逛街，本想體驗下民國特色有軌電車，只是身邊陪著的人是羅副官，多少讓她有些不自在，最後到底沒坐幾站就下車回府了。

不想再悶在屋裏一個勁的思考那些令人頭疼的問題，秦蔓蕓跟北枝交代了一聲便往薛沁的靈爽苑走去。在屋裏待著沒註意時間，秦蔓蕓一出來才發現已是正午，太陽明晃晃的曬著大地，幸好薛府裏到處是綠植，一路走去也不是特別熱。靈爽苑裏靜悄悄的，幸好主人還在——薛沁正側身躺在竹塌上午睡呢。守在一邊的琉花手裏還握著團扇，腦袋卻一頓一頓的打起了瞌睡，秦蔓蕓進來都沒能吵醒她，看著也是好笑。秦蔓蕓幹脆上前推醒了琉花，讓人回屋睡去，反正她打算賴在這消磨一個下午。

琉花走後，秦蔓蕓見薛沁睡的正熟，獨坐無聊，便打算到一邊的書房裏挑幾本書來看。靈爽苑她是來熟了的，薛沁會特意把自己看過覺得好的書放在書桌邊上的習慣她也知道，於是輕車熟路便挑了幾本小說出來。只是，秦蔓蕓看著一本不慎被她帶著抽出來的書，心裏有些奇怪，看名字似乎是關於經商投資之類的書，怎麽看也不像是薛沁會看的書。秦蔓蕓遲疑著把書抽出來翻開，一枚別致的押花書簽出現在淺黃色的書頁中。書簽看樣子是最近新作的，上頭的花是一朵重瓣薔薇，有些許褪色，保存的卻很好，書簽上用漂亮的簪花小楷題了三行字，看著像是薛沁的筆跡。

“你到哪裏去，我也要到哪裏去；你在哪裏停留，我也要在哪裏停留；你的國就是我的國，你的神就是我的神；你葬在哪裏，我也要葬在哪裏。”

“除非死亡把你我分離；如果我離開你，願耶和華加倍懲罰我。”

“秦姐姐，你什麽時候來的？你”薛沁不知何時已起來了，看到秦蔓蕓呆站在書桌前，手裏緊緊握著那枚書簽，身體有一瞬僵硬。她試探著走過來，伸手取過書簽重新夾回那本經濟學書裏，垂著眼睫不敢看向秦蔓蕓，竭力若無其事的道：“這本書是我上次和同學出去玩，她落在我這的。”“同學？那你的書簽也是要送給同學的？”秦蔓蕓特意在同學兩字上加重了讀音。“不是，這只是我做來玩的。而且這上面的句子是威廉大哥給我們講過的聖經裏的《路得記》啊，與愛情無關的。只是我很喜歡，就拿來做書簽了。”

聖經裏確實有《路得記》，這幾句話也確實是兒媳婦對婆婆說的話，只是“你以為我沒看到扉頁上孔繁嗣的簽名？你竟然為了他對我說謊。”秦蔓蕓心裏又是酸又是澀的，還有些氣惱，“他又對你說了什麽？我跟你說過的，他不是一個好人！你最近說跟同學出去，就是跟他一起？”薛沁開始還在唯唯諾諾的解釋著，聽到這裏，竟然反駁道：“秦姐姐，你是我最好的朋友，但是孔先生沒有騙我什麽，是我自己喜歡他，不關他的事。我不喜歡你這麽說他。”秦蔓蕓聽到這裏還有什麽不明白呢，她的書簽早已表明她的心跡了。她只是沒想到一向溫柔到軟弱的薛沁竟也會有這樣固執的一面。

“行，那我去告訴薛鴻霖，讓他告訴你孔繁嗣到底是個什麽人！你可以不信我，總要信你哥哥吧。”秦蔓蕓想起那張書簽上的薔薇，應該就是跑馬場那日，孔繁嗣親手簪在薛沁發邊的那一朵。回來的路上秦蔓蕓還特意註意了下薛沁發上已經沒有那朵花了，本以為被丟掉了，誰知原來是被她仔細的保存起來了。

“秦姐姐！”秦蔓蕓本已轉身，卻被薛沁淒厲的一聲釘在原地，認識她這麽久，薛沁從來沒有大聲說過話。“求你千萬不要告訴哥哥，我以後不跟孔先生來往就是了，”薛沁撲在她身後，那一撲用了很大的力，差點帶的秦蔓蕓也往前撲去。薛沁的淚水一點一點濡濕了她肩頭的衣服，“孔先生這麽努力才有了今天的一切，我不能因為我的關系讓哥哥更討厭孔先生。”秦蔓蕓沒有轉身，也沒有動，她站在原地，肩膀上薛沁還在趴著一抽一抽的哭，像某種瘦弱驚惶的小動物。窗外白晃晃的陽光襯的屋內有些暗，各樣書散落了一地，她的內心湧上深深的疲倦。

秦蔓蕓終究是幫薛沁保守了這個秘密。

她自己輾轉反側一整夜，到底下不了決心要離開薛家。誰知第二天一早醒來就覺得太陽穴一跳一跳的漲疼，她還掙紮著想去上威廉的鋼琴課。北枝過來一看她臉色就覺得不對，果然沒一會兒她就發起了燒，很快額頭上的溫度就燒到燙手了。北枝連忙去找了董太太，請了大夫來看，開藥、輸液，總是壓下去沒幾天又燒了起來。董太太又去請了中醫來看，切脈、開方、煎藥的一通忙活，但秦蔓蕓的病總不見好。

模模糊糊的，她有時候會聽到薛沁在她床邊哭，她想告訴她別哭了，孔繁嗣的事她不會告訴薛鴻霖的，只是身上重的很，一根手指頭也動不了。屋裏特別安靜的時候，那是薛鴻霖來了，他坐在她的身邊，一坐就是很久。秦蔓蕓想他能對著她這麽久都不出聲，其實是跑到她屋裏補眠來了吧，她總是猜不到他的想法的。

更多的時候她聽到威廉的聲音，他似乎把上帝當成了最後的指望，總是對著她念一些聖經裏的句子，可是他的聲音不像平時那麽平穩沈靜，也不知道他念這些到底是想安慰誰。

“耶和華說：你不要害怕，因為我與你同在。不要驚惶，因為我是你的神。我必堅固你，我必幫助你，我必用我公義的右手扶持你，那時你仰起臉來，必毫無陰影。你必忘記你的苦楚，想起的時候也便如流逝的水，你在世的日子要比正午更明，雖有黑暗，仍像早晨。”

聽著聽著她睡去，陷入了迷亂的夢裏。起初總是發覺自己站在南城的港口，然而太遲了，開往美國的船已經開走了，威廉站在船頭同情的看著她。轉瞬間船頭上的人又變成了一臉恨鐵不成鋼的秦靜霆，他用她從未聽到過的冰冷語氣質問她為甚麽不離開薛家，為甚麽要愛上薛鴻霖。

生病的時候，人是分外想家的。秦蔓蕓在半夢半醒裏總是疑心自己聽到了風扇單調的呼呼聲，人輕飄飄的像睡在風裏，露在外面的手和臉頰被風輕輕的拍著。可是她知道這些不過是錯覺，她只是有些燒糊塗了。剛到秦家的時候也是這樣，那時候她還老生病，與秦家的人還不熟，特別想念原來的父母親人。又一次發起高燒時，她竟迷迷糊糊聽見了風扇的聲音，好像她在原來的時代裏，每次她不舒服，總撒嬌要爸媽守在一邊。她不愛開空調，偏要聽著電扇單調的呼呼聲才覺得安心。那一次燒退後的早晨，她難得睡了個安穩的好覺，醒來才發覺吳太太一直守在她邊上一夜沒睡，原來她聽到的風扇聲是吳太太給她打了一晚的扇子聲。

秦蔓蕓徹底好起來的時候，已經是臨開船沒幾天了。也許船票是早已被預訂完了，然而只要願意出錢，總有人願意轉讓的罷。她疑心自己忽然的這場病不過又是一種不願做出抉擇的拖延，這一切也許都是為了不願說出口的對薛鴻霖的喜愛，畢竟這場病起的莫名其妙又來勢洶洶，而她自兩年前身體好起來後已經再沒有生過這樣一場大病了。

可是那又能如何呢，她並不傻，無論外界流言如何，與薛鴻霖相處時再心動，他身上的沈默和無聲的拒絕她總是看得出來的。以前，是她還心存幻想，現在威廉都說的這麽清楚了，再留下來才是真的往火坑裏跳。她雖然愛他，但還沒到願意為一點渺茫的未來就置整個秦家不顧的地步。這一場折磨了她快半死的病，為他生完，她對他的那點情意也就該完了。

她要走，幾天後就要走，去往一個全新的、沒有薛鴻霖的世界。其他的，她也管不了那麽多了。

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