左師行只出去了一盞茶功夫便回來了。

姜黎立刻迎了上去：“如何，口信可已送到？”

左師行搖首。

“怎麽，難道是沒找到姓曹的？”

“娘子莫急啊，待為夫說完。”左師行在姜黎的瞪視之下，優哉游哉地呷了一口茶水，又裝模作樣地扭了扭肩膀，“哎呀哎呀，外面的風塵太大，酸死了，酸死了。”

“國師爺辛苦了，要不要我替你捏捏？”姜黎握拳的手指發出“嘎嘣嘎嘣”的聲音來。

“咳、咳……事情是這個樣子的……”左師行清清嗓子，說書先生似的說道，“鄙人呢，是到了郡守府的。可是呢，那欽差大人卻不在府內，只得無功而返。然後呢，鄙人又發現了，那郡守府啊，裏裏外外氣氛都不對勁兒。鄙人呢就留了個心眼，在府外轉了轉，旁敲側擊地打聽。結果呢，你猜打聽到了什麽？原來啊——那郡守府中呢——又死人了。”

被他一提一吊的說話方式急得不行的姜黎，聽到最後一下子傻了眼：“又是死人？這……究竟是怎麽回事？”

左師行又慢慢悠悠地道：“說是府內的一個婢女，今日早些時候被發現屍首漂在荷花池裏。”

“可跟素月姑娘的案子有關？”

“不曉得。”左師行道，“不過不論有沒有關系，對駙馬爺來說可都不是好事。”

姜黎疑惑：“為何？”

“駙馬爺現在是什麽身份？這可是越獄的逃犯啊！”左師行道：“你看啊，正是前一樁命案的兇嫌越獄逃脫之後，第二樁命案方才發生，旁人又會產生怎樣的聯想呢？豈不是自然而然地會認為是駙馬爺脫逃後再度犯案？這嫌疑啊，可真是洗都洗不清了啊，你說誰還能夠相信駙馬爺是清白的呢，嘖嘖嘖嘖嘖……”

姜黎被他說得啞口無言，不禁有些惱怒：“無人相信，就連國師爺你也不相信我嗎？”

“嗯……郡守府婢女的命案發生的時候嘛，鄙人是跟駙馬爺在一起的；至於最初的那樁嘛……嗯……”左師行若有所思地拖著長長的尾音，“鄙人相信駙馬爺也不是那種貪圖女色之人，只瞧駙馬爺自個兒生的這張臉，也足夠大多數時候拿來滿足自己了。”

姜黎捏拳：“身為一個出家人，國師爺就不能有一句話不那麽讓人想揍你嗎？”

“別打臉。”左師行一本正經地道。

姜黎總覺得……他其實在期待什麽啊……

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為了讓諸位能夠更加全面地了解發生的事情，權且讓這時間倒退回兩日之前。

且說那曹孟其在命案發生後，迫於無奈將姜黎拿了下獄，心知茲事體大，不敢怠慢，立刻吩咐府衙徹底調查此事並及時向自己報告。姜黎是否涉案，曹孟其並不清楚，也不敢大意。考慮到姜黎微服私訪身份尚未表明，他還特意吩咐了不要任何人拷問之，以免壞事。

“曹大人，仵作將屍首帶回去驗了，詳細的情形需等上一日才能呈報。”周尚全道，“您看這現在該要如何是好？”

曹孟其也蒙啊，他一個武將出身的，哪兒學過什麽斷獄之法？之所以要將案件的調查權利轉到自己手中，無非是為了給姜黎的身份打掩護，真真正正調查案件還得要靠別人才成。

想來想去，曹孟其把身子一挺，道：“周大人……本侯倒是要問問大人，大人任職常懷郡守有多少年歲了？”

周尚全道：“回大人，下官已做了七個年頭。”

“七年了……不短了啊。”曹孟其道，“這七年間可曾發生過人命案？”

“回大人，有的。下官查明真相後，已嚴懲兇手，以正法紀。”

“哦，周大人英明獨斷，如何得知兇手身份？”

周尚全眼珠子一轉：“回大人，這斷案呢，有人證、物證兩個方面。物證呢，一呢就是讓仵作勘驗屍首，得出死者何時為何種兇器所害；二來是要檢查陳屍之所，確認是否有兇徒遺留下來的痕跡。這人證嘛，便是將涉案之人一一叫來問話，采五聽之法，辨其證詞真偽。所謂五聽，乃詞、色、氣、耳、目五者。一旦有人心中有鬼，必然詞煩、色赧、氣喘、耳失靈、目眊然，凡遇此，必為不直之人，便上刑，直到招認為止。”

“原來如此，倒是簡單直白。”曹孟其道，“素月姑娘被害，這戲班子一幹人等自然是重要的人證了，大人且將它們叫來，一一詢問吧。”

周尚全吩咐下去，不多時，班主便帶著一幹生旦凈末醜角，歪歪扭扭地跪在堂上。許是沒見過這等場面，個個都身子發顫，不敢擡頭視人。

曹孟其在軍中訓話習慣了，聲色俱厲，更是嚇得眾人說不出話來。拖拖延延地，好容易才問出話來。

原來那位素月姑娘生得身段美妙，唱腔也好，名聲在外，人自然有了傲氣，開演前總在後臺拉起布幔，就連班子裏的人也見不到。因此，眾人支支吾吾地，竟說不出來最後見到活生生的素月姑娘是在何時，只能確認當一行人來到郡守府的時候她還活著。

但是仵作也確認了素月姑娘屍首尚溫，乃剛剛死去不久，因此這證言實際並沒有祈禱什麽作用。

曹孟其又問素月姑娘生前可有遭人記恨，戲班子眾人你看我我看你，神情怪異。思及周尚全所談“五聽”之法，曹孟其曉得這其中必有內情，拍桌大喝威脅要用刑，這才把證詞給嚇了出來。

供詞如下——

班主：“小人接了周大人的交代，今日未時要在府內獻藝，因此午時剛過便領著人手來了。素月是和所有人一塊來的，當時她還好好地活著，小人發誓！正在準備的時候，有人交代說大人正在賞花，演出要拖至未時三刻，小人便告訴了班子裏的人，直到快開演時，遲遲不見素月身影，便叫了青崖和白鹿二人去叫她，誰知……小人雖然有些惱素月，但她是班子的頂梁柱，花旦一死，這戲哪兒還有人看啊？小人怎麽可能啥了素月來自毀生意呢！”

青崖：“小人剛接近帳子，就見一道黑影啊，“刷”地鉆入帳中，小人見事情不對，連忙沖進帳中，只見那兇徒已對素月下手，小人與之搏鬥了一番，傷了那兇徒……大人！大人！小人還有話說！大人不妨去查白鹿！他曾向素月姑娘示好，被素月當眾嘲諷癩□□想吃天鵝肉，定然懷恨在心！”

白鹿：“小人手腳快，早早地穿戴好了扮相，開始練活兒呢，班主就讓小人去叫素月。素月化妝的地方用帳子隔著，小人和青崖先是在外面叫了兩聲，就見到一人渾身鮮血地從裏面走出來，小人嚇著了，也沒敢攔他，等他走後進去一看，才發現素月竟然--小人是被素月拒絕了不假，但小人心中愛慕她，哪兒舍得殺她呢？倒是演青衣的新雨，她一直記恨素月踩在自己頭上，肯定早就在找機會下殺手了！”

新雨：“民女與素月親如姐妹，大人休要聽信他人胡言啊……素月姐姐死了，我這個做妹妹的心中有多傷心，連哭死的心都有了，怎麽還能有人如此含血噴人，小女子這苦啊……

其餘諸人所陳述，大同小異，無非加上些想當然，不提也罷。”

曹孟其聽完戲班子眾人的供詞，想想事情毫無進展不由得惱怒，當務之急還是先讓姜黎從中脫身，便親自去大牢見人。

誰知見到的卻是空落落的牢房，當場就掀了臉皮。

“周尚全！給我滾過來！這是怎麽回事！”

“回回回大人……下官也不曉得這是怎麽回事啊……”周尚全哭喪著一張臉，“下官失職，還請大人責罰……”

曹孟其心中到底還是清清明明的，曉得這會不是遷怒他人的時候，憤然揮袖：“還等什麽？給本侯去找啊！”想想又加上一句，“若是找到了，不得動粗，把人好好地帶回來！”

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當夜，郡守府客房上閃過一道黑色的人影，那人影從敞開的窗戶裏躍入，不多時又躥了出來，沒了蹤影。

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第二樁命案，發生在誰也想不到的時候。

死去的那關婢子，曹孟其是有印象的，名字喚做竹香。事實上，素月命案當日，他還與竹香有過交流。

不光是戲班子成員，就連郡守府內的下人，只要可能見過素月姑娘的，都被叫來問了話。曹孟其雖說不上過目不忘，但說過話的人，幾天內還是會有印象的。因此，當那具屍首從水裏撈出來的時候，他一下子就認了出來。

“死者口內溢出蟹沫，口鼻、雙耳呈青紫之色，乃是落水後溺斃。”查看過屍首後，仵作道。

曹孟其端詳著竹香的面容，那瞪裂的眼眶，張開的嘴唇，可是有話要說、有情要訴？只可惜她卻將要說的全部帶入了陰曹。

“周大人，依你看，這婢子的死會不會跟素月姑娘命案有關？”

“這個嘛……曹大人英明神武，自有決斷，下官豈敢獻醜……”

“大人有何考慮，不妨一說。”

周尚全立刻道：“那便恭敬不如從命。依下官來看，素月姑娘含冤未雪，又添人命，說是巧合，未免過分。只怕這殺害婢女之兇手，與殺害素月姑娘的是同一人。至於這是誰嘛……恕下官直言，江護衛甫才從牢中脫逃，便有婢子慘遭殺害，實在讓人不能不考慮二者之間的聯系啊……”

曹孟其道：“大人說得也有道理，不過未免太早下定論，依本侯看，這婢子或許是意外落水也說不定。”

“大人說得極是，說得極是，是下官考慮不周……下官只是接連見到有人死亡，便想當然地認為都是兇殺了，還是大人思慮周全，下官慚愧，慚愧。”

“婢子究竟是怎樣死的，還要靠查過才能知道。”曹孟其背過身去，“所有人都仔仔細細地檢查岸邊，一旦發現任何痕跡，立刻告知本侯。”

說句實話，兩樁死亡時間距離如此之近，他在心中是斷不相信其中會毫無聯系的。

詢問過幾個與竹香交好的丫鬟後，曹孟其得知竹香不通水性，如此一來，任何人都有可能輕易將其推落水中，造成她的死亡。

若真是兇殺，倒實在是毫無難度啊……

曹孟其懷著郁悶的心情用了午膳，飯後接到報告，殺死竹香的兇手竟已查到了，曹孟其忙問：“那人在何處？”

“正在城中客棧住宿，已派了衙役去捉拿。”

曹孟其點頭。

作者有話要說： 嗯……就像章節內容提要說的……別打臉_(:з」∠)_

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