讓一個小輩這樣說，莊先寧臉上瞬間掛不住了：“我口才不好，說不出花來。但我知道，為人臣子，就要為君王分憂。姜家世代忠良，到你卻要忤逆大王嗎？你以為我願意來勸你這死心眼的狼崽子？誰叫你不留在長安，我這條老命就得留下！你既然茍活至今天，卻還要一意孤行、違逆大王、置百姓安危於不顧，你這才是不忠不孝不仁不義！”

姜黎握著木柵欄的手在顫抖之中收緊。不用莊先寧提醒她也知道自己貪生怕死枉作姜家子孫，她若是有父親一半堅毅，早在被俘當日便自斷經脈了，事到如今還充什麽英雄好漢？

姜黎不記得自己是怎樣回應莊先寧的，只是當來人已經走了很久後，她忽然發現自己的衣襟濕了。

男兒有淚不輕彈，姜黎向來把自己當成男子來約束，在蒼淮城，她身為三軍表率，不敢哭；失利被俘後，不能讓漢朝人見到自己懦弱的樣子，她更加不敢哭。

女兒的哭，是梨花帶雨、晚鶯流啼；男兒的哭，是秦庭之苦、西臺之痛。

姜黎的哭，卻什麽都不是，只是在沙場上沒能流出的那些血，都化了淚。

**

從蒼淮到長安，一千五百裏路程，走了一個月零七天。

前後左右的漢卒，名是護送，實為押解。莊先寧作為使臣，帶著十數車的貢禮，灰頭土臉地跟著漢朝的隊伍。曹王大軍所經之處，一路上百姓無不扶養叩拜，高呼“天威常勝”，看在北狄眾人的眼裏無比刺眼。

姜黎沒有坐車，而是騎馬跟在莊先寧的車駕之旁。其實她更情願在囚車裏，這樣還可以把自己視作敗軍之將，而非降敵之臣。

這一日，老天爺降下了雨水來。

曹孟其原本不想理會這雨，三軍冬不服裘，夏不操扇，雨不張蓋。奈何雨愈來愈大，想到北狄的一幹使者怕是禁受不住，還是命人送了蓑衣來。

送蓑衣的卒子走得近了，發現周圍的同袍表情怪怪的，原來姜勝狼竟然在雨中唱起歌來，從未聽過的北狄調子，歌詞還挺文雅的，是什麽“雨打群山”的。就是他嗓子實在太爛，跟鋸木頭似的，再好的調子也給糟蹋了。

“嚎什麽嚎，沒見過下雨嗎？”卒子沒好氣地道。

姜黎沒有理會他，依舊摧殘著自己的嗓子和旁人的耳朵。

莊先寧從車裏露出臉來，有些擔心地看著騎在馬上的少年郎，這姜家的小子總不是腦袋壞了吧？

姜黎真心是沒怎麽見過下雨。北狄天旱，一年到頭也見不著幾滴雨水，因此北狄人把雨水視作祥瑞，如果姑娘出嫁的日子降了雨水，日後夫妻倆定能祥睦美滿。這首歌，便是在雨天出嫁的時候，唱給新娘子聽的。

可是如今下雨，他們卻只能在這囚車一樣的馬車裏幹瞪眼，這老天爺是佑了北狄，還是佑了大漢□□？

卒子被姜黎不鹹不淡的態度噎住了，沒好氣地扔了蓑衣，轉頭時口中直罵：“瘋癲了！”

姜黎沒有伸手去撿那蓑衣，而是任憑雨水落在自己單薄的身體上，自顧自地閉了眼，繼續唱著。

雨打群山萬裏青，女兒紅妝待郎君。

你看，她姜黎不正是在這樣的雨天，嫁到這中原來了麽？

只不過，她舍棄了一個女兒家擁有的一切，是想有朝一日鮮衣怒馬、意氣風發地迎接自己的如意郎君，而不是像如今灰頭土臉、拋盔棄甲，像一條喪家之犬被人牽著走，不管怎麽伸出手去，都摸不到外面的大好江山。

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隆冬的季節，天子親自出城十裏，把三軍迎進了長安。曹孟其師回到長安的時候，但見家家戶戶掛著彩綢，街道兩旁圍滿了百姓。

最先映入眼簾的是漢皇跟曹軍的兩面旗幟，一高一低一前一後，都在風中颯颯地揚著。

因為是歸降，所有的北狄將領都受到了降將禮遇，沒有架囚車。

曹孟其騎在棗紅馬上，後面跟著大小將領和親衛士卒。他今年不過二十七歲，又生得英武不凡，正是女兒家心目中的好郎君，不少年輕女子急忙將腰間掛飾、絹帕之類的扔下來，希望老天開眼，能夠就此成就一段美好姻緣。

萬千信物之中，有一枚墜著如意結的玉佩眼見著就要砸在曹將軍的頭上，被他隨手一彈，落在副將石秀峰的懷中。

“大哥你這是作甚啊！”接了個燙手山芋的石秀峰極其驚險地躲過了暗器襲擊，“讓我家那條辣椒曉得了還能好過？”

“都有婦之夫了你就幫我擋一下又怎樣？”曹孟其臉上表情不變，從牙縫裏擠出話來同他竊語。

石秀峰一下子就領悟到了他話中深意：“那姑娘長得磕磣吧！那你看哪個俊的，弟兄們今天晚上就給搶回到大將軍府去！”

“光天化日的註意形象，別跟個土匪似的。你大哥我喜歡哪家姑娘還用搶？”

“是是是，大哥這一表人才的英雄人物，京城裏喜歡大哥的女孩得從城門排到宮門吧——可是你看你現在啥樣？光桿子一個！二十七歲已經是老光棍了，你條件好你倒是趕緊著娶啊？”石秀峰跟個老媽子似的數叨了半天，忽然恍然大悟似的盯著他：“我明白了，大哥你心中有人了是吧？”

這話曹孟其沒法反駁。

“哎呦我說，大哥，這還真有啊！”石秀峰見著將軍臉上的表情，曉得是給他猜中了，頓時來了精神頭，縱馬拉近兩人之間的距離，追問道，“快說說，是哪家的千金小姐？王家還是趙家？總不見得是娼館裏頭的相好吧？”

“娼館？”曹孟其只用兩句話就打發了他，“嘴角有痣的那個叫什麽來著？春香還是鶯鶯？”

“別，大哥，您千萬別！我不問，我不多嘴了還不行嗎？”石秀峰頓時沒了底氣，“我就去過一回，您可千萬別跟我媳婦說。”又小聲地補充了一句，“人家姑娘□□鶯……”

曹孟其忍不住笑了一聲，勒著韁繩，再沒看過路邊的鶯鶯燕燕一眼，引著隊伍浩浩湯湯地向宮門前進。

**

當夜裏，後花園內便擺了宴席，文武醉成一團。

作為北伐最大的功臣，王遼和曹孟其的席位就在天子手邊。出乎群臣意料的是，曹孟其的座位旁邊，卻坐著一個陌生的年輕人。

宴席之上不乏美酒佳釀，從天子到文武，個個喝得暖意洋洋，雙頰沾上胭脂，年輕人的面孔卻白得像紙一樣。蒼白歸蒼白，樣貌倒是一等一地好，夜色裏竟叫人產生一種雌雄莫辯的錯覺來。面對滿座佳肴，年輕人卻一筷子也沒有動過，整個人坐得直挺挺的，配上那張白玉似的面孔，倒好像要叫旁人誤認成了北狄進貢的玉石雕像來。

袒胸露腹的北狄舞女正跳著新奇的舞蹈，一條條老色狼直盯著那柔韌的腰身和□□的手臂流口水，天子卻忽然叫了停。

“今日是為北伐慶功，軟綿綿的舞樂怎麽能夠，諸位愛卿說是不是啊？”

天子開口，滿座哪敢有異？一時間全部接口稱是。只有那北狄使者，臉上是笑也不好、哭也不好，只得默默地端起酒盅喝了起來。

待眾臣附和夠了，皇後娘娘道：“舞樂不夠，那就看舞劍吧。陛下您說好不好？”

“皇後說得好，朕今天就想看舞劍。”

皇後問場內舞姬：“可舞得了劍器？”

眾女叩頭稱是，便取了劍來舞。但見一個個貌美女子，婷婷裊裊地舞起劍來，忽如蝴蝶穿花，忽如蜻蜓點水，一口口寶劍在月下泛著銀光，煞是好看。

天子意味深長地看了一眼北狄使臣，道：“難為北狄王精心挑選的貌美女子，竟然個個能文能武。”

這是在暗指北狄王心懷不軌，借機行刺。北狄使臣被天子一句話嚇得不輕，忙起身道：“陛下說笑了，這劍舞所用之劍不同於真劍，乃是空心而制，規格也比真劍小上許多，拿在手裏輕飄飄的，這些嬌弱女子才能舞得起來。若是換了真劍，這劍舞也便舞不成了。”

“朕今日就是想看真劍。”天子繼續道，“聽說北狄姜家的兒子勇猛無雙，號稱獨狼，不曉得可使得了長劍？”

眾臣正納悶呢，就見到曹將軍邊上那寒玉似的年輕人站起身來，抱拳垂面，道：“使得。”

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姜黎不知道漢天子在想些什麽，竟然把她安排在僅次於兩位北伐將領的位置上，如此禮遇對於已經如喪家之犬一樣的她究竟是尊重還是譏諷。

她終究是北狄將領，就算漢天子禮遇降士，也應該讓她和莊先寧等人坐在一起。

當初姜黎領兵伐逆大勝而歸，北狄王擺下慶功宴，每人也不過八道菜而已，其中六道還是各種烹調的牛羊肉；漢皇宴上，卻是一十六道，每道菜的花樣都看得她眼花繚亂。在獄中待得久了，不得饜足的肚腹早就在向姜黎抱怨，可是她一筷子也伸不出去。

座下是軟墊，於她來講卻好似針氈；案頭是珍饈，於她來講卻猶如白蠟。

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