回頭處，正是王嫂穿得棉滾滾地站在路旁，滿臉的訝異同情。白蔻兒心中一暖，暗道王嫂其實也不是不念舊情，便朝著她苦笑一下，早被人推著直往前，跌跌撞撞的走了。

此時只見一輛驢車，車上罩著青布蓬子，寒素已極。趕車的一個老漢，半歪在車上，身上穿一件補丁摞補丁的棉襖。

白蔻兒倒不料，王府要送回秦編修家的小姐，竟連個象樣子的車都沒有。自己正納罕，卻聽得婆子議論道：“喲，這車絕了！”

“落毛的鳳凰不如雞嘛！大節下的，車子都備著要用呢，誰去動它？可不在外頭隨便雇一輛！”

這時白蔻兒冷得早已吃不消，聽得婆子讓她上車，迫不及待的便鉆進了車中。

此時車中雖然也沒什麽取暖的東西，只是總比外頭寒風凜冽的好。白蔻兒搓手搓腳，只聽得車子吱吱呀呀的向前走，自己卻是冷得十分的受不得。

忽見車內懸著一個葫蘆，白蔻兒心中一動，暗想葫蘆裏頭只怕有酒也難說。連忙取了下來，聞了一聞果然是燒酒，頓時不顧命的灌了一大口下去。這時喉頭如一股火鉆進去一般，只燒到胃腸中。

雖然燒到哪裏，哪裏便火辣辣的作疼，卻覺得渾身上下漸漸如一塊冰化開來。白蔻兒方才深深吸了口氣，從車窗往外看去，只見外頭雪已下得密了。一片雪白之中，只見家家戶戶貼著大紅的春聯，倒是一團喜氣的準備著過年。

又見街邊幾個四五歲的孩子湊在一起放鞭炮，砰的一聲，四散開去。內中一個小女孩腳下一滑，跌在地上哭起來，細看倒象小錦兒的模樣。

白蔻兒暗想，自己出來的時候，小錦兒早去了上房。親親熱熱在一起這麽久，竟連最後一面也不得見！

如今回到秦府，要想再見，只怕這輩子都指望不上。

就算將來王爺諾言兌現，小錦兒真成了縣官夫人，到那時只怕也記不得這許多事。

想來想去，心中越發傷感。幸而聽得那車夫說了一聲：“到了！”

白蔻兒掀簾子一看，頓時呆了。

原來秦府早已大門緊閉，大銅鎖吊在門前，一副人去樓空景象、

那車夫卻道：“到地方了，還不快下車，我得回去烤烤火呢！都凍透心了！”

白蔻兒楞楞的道：“秦府鎖了，你讓我下車往哪裏去？”

車夫笑道：“姑娘，你這話說得好玩，我收了錢讓我拉你這一程，可沒人說要給你找個地方去！你要沒地方去也成，我兒子還沒說媳婦呢！你要不嫌他醜……”

話沒說完，卻見白蔻兒忙不疊的跳下了車，一溜煙便閃到了大門邊。倒把那車夫笑得樂不可支，依舊哼著小調趕著車去了。薄薄的雪地上，印出一溜淺淺的車轍。

白蔻兒心中羨慕，然而究竟不敢真跟了他去。

白蔻兒只得在門洞裏縮著，四下看去，雖然有些幹樹枝，哪裏有有火鐮子取火？就連撿些柴枝來取暖也是做不到！

有心爬墻進院子去，尋點炭來烤火，那院墻偏又修得極高。別說是她渾身凍僵，就是手腳再伶俐，到底也不會飛檐走壁！

白蔻兒縱然見過多少大場面，這時也急得要流淚。萬萬想不到，自己代嫁沒露餡，在廚房還混得風生水起，竟然旦夕間淪落到饑寒交迫。

這時再看看天色，雪越發下得密了，自己只穿了一件夾襖，怎麽抵得住這寒氣？

況且舉目無親，萬一凍得病了，連碗姜湯也沒得喝！

白蔻兒強自鎮定，這才想起來書裏說過，有一種客棧付錢便可以住。

只是這一向雖然上房裏賞了不少財物，自己一向沒地方用錢，竟連一個銅子也沒帶在身上。白蔻兒急得沒法，無意中便將手習慣地按在懸在胸前的鐲子上，只覺得一個硬硬的東西在手心裏握著，倒象是有了依靠一般。

這時方覺得心中一動：身上雖然沒有銀子，倒是有這個手鐲！

如今別無它法，只怕當了它才是唯一的出路。白蔻兒萬萬想不到，想了這麽久，盼了這麽久，設了這麽多法子才拿回來，眼看又要將它送進當鋪裏。

這時只覺得心如刀割，兩手隔著衣服捧著它，默念道：“爹，你保佑我，我一定要早早把這鐲子拿回來！”

白蔻兒又望一望那雪地裏，車輪印竟已經被雪蓋得一幹二凈。

“再不走，只怕去當鋪都去不成！”白蔻兒自語道，終於跺跺腳，硬起頭皮走進了雪地裏。

此時雪地又滑，白蔻兒身上又單薄，一步一滑的向前走著，只覺得整個腳上刺痛難當。

好容易遠遠看見一間當鋪招牌，一個夥計正在那裏關大門。

白蔻兒忙喊道：“別關！別關！我當東西！”

那夥計一楞，手裏動作倒是停了下來。白蔻兒忙扶著墻到了當鋪前，喘著氣道：“別關店，當東西！”

夥計詫異的上下看一眼白蔻兒，回道：“帳本都封了，明年再來吧！我趕著回老家去過年呢！咱們家關得本來就遲，你可別耽擱了我！”

白蔻兒急得淚都下來了：“大哥，我被家裏趕出來，身上穿得少，一個錢也沒有。只有一個小鐲子可以當，你權當救救我，我才十六歲，總不能看著我凍死吧！”

那夥計方才正眼看了白蔻兒一眼，這一看卻大吃一驚，忙道：“姑娘，你快進屋暖和暖和！這麽冷的天，穿個夾襖就出來了！”

這時又忙摸了摸茶壺道：“剛才我說關了門收拾東西，壺裏暖身子的姜湯還剩些，我熱一熱你湊合喝點！”

白蔻兒眼見他在炭火上熱了姜湯遞過來，迫不及待的一氣喝了，方才覺得渾身略有暖意。那夥計便道：“你來得不巧，要是早半個時辰，帳戶還沒有走呢！如今是真當不成，我也急著回家，倒真是沒法了！”

白蔻兒心中一急，帶著哭腔便道：“那怎麽辦？這麽冷，我沒個去處，也沒錢買衣服添！”

夥計聽到這句話，卻轉身拿了件舊棉袍出來，滿面歉意的道：“姑娘，這是死當的棉衣，原是掌櫃看他可憐隨便收的。本來也沒人要，你就隨便披著取個暖，可別嫌棄！”

白蔻兒連忙接了棉袍，謝了又謝的穿在身上，果然覺得暖和許多。那夥計又沈吟了半晌，拿出紙筆來道：“這樣罷！也不能眼看著你凍得丟了命，我這裏耽擱不起。不管你要當的是個什麽東西，我給你半兩銀子，先寫個當票給你。你把東西壓在我手裏，等過了年，該怎麽當怎麽當！”

白蔻兒大喜過望，忙將那小鐲子掏了出來，只見夥計那邊龍飛鳳舞的寫了當票出來，看也不看她的東西，收了放在抽屜裏頭。

白蔻兒忙道：“大哥，那鐲子雖小，卻是我爹留給我的，比我的命還重要，你千萬千萬別弄錯！”

夥計方笑笑道：“好罷，就好事做到底！”

這時又回去撿出來給白蔻兒認了，取出一個錦匣單獨裝了放好，白蔻兒方才放下心來。

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