天色微明時分，忠靖王府仍整個地沈浸在睡夢中。

天光微微勾勒出這寵大的建築群，院落裏黑沈沈的花木輪廓豐滿，透露出一股繁茂之氣。

窗戶裏微薄的光可以忽略不計，樹林中、長廊下巡夜的紅燈籠，也只是倏忽閃過的一點光。

白蔻兒身處其中，只覺得自己己猶如一粒鹽跌進湯盆裏，瞬間就失去了存在感。

周遭無邊無際的一切，壓迫得她分外渺小。

而此刻，她正被推搡著，快步走過長廊。

頭上的珠翠早被撥去，衣服上那些華貴的珍珠瑪瑙也被仆婦們扯了個幹凈，一身的吉服倒被揉得鹽菜一般。

再看左右簇擁的仆婦，一個個手裏都提著燈，從下巴骸底下照上來，該明的暗，該暗的明，是一張張陰陽顛倒的怪異面孔，不似人類。

果然是來拘命的隊伍，扮相也鬼魂一般——白蔻兒暗想。

隊伍中唯有白蔻兒沒有提燈，燈影裏她那秀麗的臉上線條緊繃，顯出一種奇異而淒愴的美。

烏黑的杏眼映著星光，寒意凜凜。

她嘴角倔強的線條微勾，隱隱現出古怪的笑意。

不由得她不笑，算起來去年年根下就要丟掉性命，好歹又多活了將近十個月。況且這九個多月裏享了多少榮華富貴，好過在廚房裏朝打暮罵的長命百歲。

也是賺了。多虧了當初的當機立斷，更是多虧了她膽大包天。

一個燒火丫頭，竟敢頂著編修家小姐的名頭嫁進王府裏。

只可惜功虧一匱，九個多月的刻苦訓練，竟然旦夕間被識破了，也只得認命。

白蔻兒眼前猛地浮現出秦編修夫人的嚴肅面孔。

“你犯的事，家規不容，一百板子下去也是個死。不替小姐出嫁，立刻死。願意嫁，嫁過去不露馬腳，慢慢被折磨死。露了馬腳，老爺丟官大家一起死。”

“什麽時候嫁？”橫豎聽來聽去，都是一個死。因此白蔻兒當時只問了一句。

“明年中秋。”

“我願意。”

白蔻兒回想起當時情景，不由得暗自嘆了一口氣。

只盼忠靖王開恩，死了她一個便罷了，好歹不要連累秦府裏那些人。

至於她自己，自古誰人無死？好歹又多活了快十個月，也是賺的。

不然去年年底下板子打死了，不過席子卷出去胡亂一埋，開春墳頭上長出草來，到這會兒都開始黃了。

白蔻兒咬咬嘴唇，左右四顧，神情眷戀而又貪婪。

就算是死又如何？多看得一眼算一眼。

眼看著寂寂的長廊、夾道、一道又一道的門，仿佛永遠也走不到頭。

白蔻兒自然也希望它永遠走不到頭，左右的仆婦卻推著她只管向前走，漸漸來到一處夾道中。

隔墻聽得鳥語，冷不防頭上幾滴冰水滴落，擡頭一看，正是一樹帶露的木芙蓉隔墻伸過來，碗大的花朵，舒展著粉紅潔白的花瓣，瓣瓣輕盈如綃。露珠滋養之下，越發顯得嬌嫩無比。

白蔻兒眼神微微一亮，竟被這花朵吸引了片刻。

猛然間意識到，隔墻想必是坐花園。

這一園子的鳥語花香，也不知是誰有福享用，院裏的人更不知，此刻白蔻兒正路過此處，走向人生終點。

白蔻兒摸了摸自己秀麗頎長的頸子，細膩柔嫩的觸感也如那花朵一般。

再撫一撫自己脂玉一般的臉頰，白蔻兒心中自己生出一股憐惜來，暗想：也不知白費了秦夫人多少燕窩粥、珍珠粉，好容易調養得這樣，眼看又要香消玉殞。都沒人正眼瞧過，倒白可惜了那些好東西。

“呀”的一聲，院門開了。

白蔻兒眼前的空間突然一寬，放眼望去，正是一座樸素院落。

正面一排三間大瓦屋，左右各有廂房，院內也無花木，倒種了些蔥蒜，餘下空地只是一水的青磚。

正中一棵大樹，底下破了一角的石桌，幾張石凳。

白蔻兒正環視這冷清的院落，身後的仆婦卻將她一推：“有什麽好看？真是不知死！”

不知死？白蔻兒淒然失笑，果然她要葬身在這破舊院落裏了麽？

只是忠靖王府既然聲名在外，死起來怕沒有一百大板那麽輕松。

“進去，這就是你的去處了！”聲後一個女人冷冷的說著，將門猛地一推。

白蔻兒半撲半跌就進了屋，屋內光線幽暗，一時間看不真切。

先是看到爐火明明暗暗，接下來人影綽綽，再聽那刀在案板上亂剁，白蔻兒一怔：難道要死無全屍？

只道《水滸》的故事中不過是胡謅的人肉饅頭，原來忠靖王府也好這一口？

白蔻兒心中一凜，本能地向外一閃，正撞得方才推她的人倒退兩步。

瞬間便明白了什麽叫做垂死掙紮，掙得一刻是一刻，怎麽能不掙？

這裏念頭方轉，眼前嘩啦啦地白光一片，一盆水將她澆了個透心涼。

白蔻兒腦子裏便自動說起了評書：

“……一碗涼水潑在胸膛，那黑漢撥出解剜尖刀，笑道：‘正好與哥哥做一碗人心麻辣醒酒湯……’”

白蔻兒此時不由後悔，夫人讓她惡補詩書，她又看那些雜書來幹什麽？

若不是看雜書，糊裏糊塗也就死了，何必腦子裏先補出一場大戲來。

更何況耳畔一聲斷喝：“這麽身嬌肉貴，真把自己當成了才擡進來的世子妃？”

果然是紙裏包不住火，白蔻兒暗嘆，越發橫了心受死。

劈啪兩聲掌聲，竟有人喝起彩來：“嗳喲喲，好準頭。”

白蔻兒正哭笑不得，屋裏連人帶盆跌出一個婦人，滿面訕笑，忙不及的把盆往身後藏。

“管家娘子，怎麽你今日貴人踏賤地……”

管家娘子哪裏得空理她？推著水淋淋的白蔻兒，舉步便進了小廚房。

白蔻兒眼前正是一間寬敞屋子，一溜兒排著竈頭，明明滅滅的爐火上熱氣蒸騰。

但聽得刀在砧板上響，油在鍋裏爆，廚房裏每個人手裏都不停歇。

白蔻兒怔了一怔，這情形，這聲響，自打她有記憶便熟悉得象自己呼吸一般。

她自小生長在廚房中，豈料生死大事也了結在廚房。

猛然間，倒有些熱了眼眶。

白蔻兒此時心頭百般的舍不得，只是貪婪的四顧，想多看這熟悉的世界一眼。

只左邊三十來歲的婦人身形妖嬈，端著個盆子只管攪拌。

中間一個孕婦守著湯煲，喘籲籲地掏出張絹子來，只顧抹汗。

提著鍋鏟的瘦弱女人約莫四十歲，爐膛裏紅紅的火光映在臉上，依稀照出眉頭緊鎖，一雙眼緊盯住白蔻兒，滿面警惕嫌惡。

“是要死在她手裏麽？”白蔻兒只覺得她目光不善，不由得暗自揣測。

然而那女人只怕雞也殺不死……也不一定，這裏連上燒火的丫頭有十餘口人，合起夥來要殺個十幾歲的姑娘倒也不難！

白蔻兒只覺得脖子上寒凜凜地，心頭也寒凜凜地，眼耳口鼻瞬間超級靈敏，逃不過一絲動靜。

“王嫂，這便是你要了兩個月的人。”

白蔻兒本能地一扭頭，只見一個女人站在眼前。

逆著光的身影黑凜凜地，高出白蔻兒不止一個頭，高高壯壯的身形直壓得她喘不過氣。

這王嫂，要殺她，一只左手還有富裕。

更何況王嫂胳膊上袖子高挽，手裏提一把磨得雪亮的尖刀，正是件稱手兵器。

白蔻兒看得心中冷颼颼地，又想，刀快也好，總勝過鈍刀子慢慢割。

“哎喲，多謝管家娘子，可算是有了！這可是雪中送炭啊！”

王嫂影子雖然黑凜凜的，嗓門卻十分清脆，語氣熱烈得象是撈著了救命稻草。

白蔻兒暗忖，只怕自己倒是一份稀奇食材，這王嫂才會如此激動萬分。

管家娘子卻冷笑一聲：“你也犯不上謝我，府裏上下多少大事，這點小事又累得我親自跑一趟。”

白蔻兒在心裏默默給自己點了個蠟。好嘛，自己的生死不過是小事一樁，不值管家娘子親自跑一趟。

王嫂滿腔熱情卻撲了一鼻子灰，只得訕笑道：“您老當然是貴人踏賤地，勞動您老，我怎麽禁得起？”

“倒不為你，她觸了娘娘的黴頭，不然也到不了這裏！”管家娘子斜睨白蔻兒一眼，滿滿的不懷好意。

“哎喲喲，冒犯娘娘，這可真是嫌命長！”王嫂臉上堆出一臉笑，手裏的刀明晃晃地，看得白蔻兒心驚。

“菜都得有個名兒呢！她原先的名字不便叫，你給隨便取個名好稱呼。”

好嘛，管家娘子你太操心，將我做成菜還得有菜名。

白蔻兒心中苦笑。

“要不，豆花？”王嫂歪著頭思索。

白蔻兒楞了楞，轉念又想：魚豆花雞豆花這些菜是有的，爹做的時候親眼看過，把魚和雞細細剁成茸，混了蛋清燉出來，和豆花一模一樣。

想不到這會兒自己也要做成豆花，白蔻兒機伶伶打了個冷噤，頓時想起四個字：粉身碎骨。

睜眼再看時，王嫂已丟了刀，一雙手扯著圍裙一頓擦，恨不能擦脫一層皮。

白蔻兒怔了怔，只道如何殺得這般鄭重，卻見王嫂丟開她不提，快步快到了竈邊。

白蔻兒凝神看她行事，只見她親自提了滾水，又親自掏鑰匙開櫥取了個五彩小蓋碗，方將茶泡了親自端來。

白蔻兒便也親自一路看她如何行動：又是遞茶，又是端來一張太師椅。

心中不由得漸漸奇怪：為何不見她動刀？

卻見管家娘子半揭著蓋碗，慢慢的向茶裏吹著那熱氣，懶聲懶氣的開了口。

“這名兒我琢磨著不好，上頭要是說聲要豆花，你是派個人去還是端一碗去？”

“派個人去”四個字管家娘子說得輕言細雨，白蔻兒聽在耳邊卻一激靈，渾身上下的毛孔都豎起耳朵來，只怕漏過了一丁點聲音。

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