緋玄自回了郁府，便同郁太太說了北上的事。那時，郁太太坐在床上，病勢沈沈，只冷眼瞧了緋玄幾回，也不說什麽。郁太太雖是不願，隔著泊雍的面子，卻只得默認。緋玄還日日來拙古齋請安，也並不提及北上之事。

天氣逐漸炎熱，緋玄則長日在青雲臺避暑。這日，緋玄正想著日後仕途，滌蕊恰送了解暑的碧葉蓮子羹來。

“少爺，四姨娘吩咐我做了羹湯來，快些嘗嘗？”滌蕊笑道，滿臉期待的模樣。

緋玄瞧著她，只道:

“還是你對我好！不比有的人，決絕起來，一句話也是沒有的。”

他方接過羹湯，吃了起來。

滌蕊知他所說，是從前那個寫信的人，輕笑道:

“什麽樣的人也敢去招惹！此番便是教訓！”

“她原也不是那樣的人，”緋玄不覺一番辯解，“只怕有些……”

“罷罷罷！”滌蕊忙用雙手堵住耳朵，“誰稀罕聽！”

對於慧隱出走之事，緋玄心中也是有氣，不提便不提吧！他忙轉了話鋒，道:

“這蓮子羹，像是與尋常的不同。”

滌蕊得意一笑:

“這蓮子，是早晨新采的。難得的是煮羹之水，皆是日出前的露水；加之熬制之火，是以蓮葉為柴；自然是不同的。”

“倒難為你了！”緋玄聞之嘆道。

“不要緊，本也是該的。”滌蕊緩緩低下頭。

過了半晌，她又道:

“對了，四姨娘說，叫你午後過去一趟，她有話囑咐。”

“知道了。”緋玄點點頭，“用罷午飯我就去。”

“外邊來了師傅給丫頭們裁夏衣，我先忙去了。”說罷，滌蕊便要走，半道又回過頭來，只道，

“你可記著去！”

緋玄又道了聲“知道了”，滌蕊方才離去。

午後，緋玄便往佛堂去。佛堂樹多，夏日蔭蔭郁郁，卻是陰涼的好去處。緋玄一進佛堂，便迎了一懷穿堂風，煞是清爽。

四姨娘午睡剛起，著了件靛青香雲紗長衫，長發垂落未挽，一幅媚態。蒲杏打了簾子，四姨娘方款款出來。

緋玄恭敬作揖:

“娘。”

四姨娘喚他坐下，問道:

“何時啟程？可定下了？”

她原是問緋玄北上之事。緋玄遂道:

“具體日子還未定，左不過是這幾日了。”

四姨娘點點頭:

“你離開也好！只是只身在外，要好生照顧自己。滌蕊雖仔細，有的事也畢竟不是她能操心的。”

緋玄心中理會，此去吉兇難料，他也只默然點了點頭。蒲杏端了茶點上來，一臉憂色。緋玄怕她擔心，忙道:

“杏姨你放心，有二姐夫在呢！沒事的！”

蒲杏手撐著桌子，嘆道:

“你最遠也只到過南京，如今可是北平啊！北方也沒個可靠親戚，誰能護你啊！”

“杏姨，你怎的比娘還操心呢？”緋玄笑道。

蒲杏猛住了口，看了看四姨娘。四姨娘垂眸不語，只玩弄茶杯。緋玄心下奇怪，笑道:

“你們怎麽了？怎的這樣的神情？”

他轉念又覺不對，遂正色問:

“娘是有事瞞我？”

四姨娘輕笑一聲:

“若有心瞞你，豈會叫你瞧出？”

“果是有事！”緋玄驚道，“究竟是什麽？”

“你別急！”四姨娘微斥，“先喝茶。”

緋玄憋悶，摒著氣飲茶，哪裏安穩？他左思右想，不知四姨娘賣的什麽藥！又按捺不住心性，坐著也不安分。

“這就坐不住了？”四姨娘看他一眼，“日後到了北平，怎麽了得！原不該答應你的！”

緋玄一下子急了，猛起身道:

“娘可不許反悔！太太也已應下了！”

“行了！行了！”四姨娘搖頭嘆道，“與此事無關。只是這事，我不知如何開口，並非故意吊你胃口。”

四姨娘轉頭向蒲杏道:

“你也坐下，今日該你坐的。”

蒲杏點點頭，緩緩坐下，心下不安。她只偷瞧著緋玄，萬般情緒皆在臉上，奇特而怪異。緋玄更是緊張，不知二人打什麽啞謎。

四姨娘嘆了口氣，只道:

“今日之事，原該早同你講。你知道後，需答應我三件事。一，此事斷不能叫他人知曉，尤其是太太。二，知曉此事後，你不可生出異樣，該北上便北上，不必掛念。三……”

四姨娘頓了頓，一時有些哽噎。緋玄摸不著頭腦，只聽四姨娘接著道:

“三，你若有慧隱的消息，一定接去好生照料，就當報娘這些年的養育之恩。”

“慧隱？”緋玄不解。見四姨娘煞有其事，前兩處也順理成章，只是慧隱……為何忽然提到慧隱？

“慧隱她……”四姨娘有些難以啟齒，“她……她是娘的親生女兒……”

“什麽！”緋玄猛地站起，一聲刺耳的聲響，凳子跌翻在地。

緋玄踉蹌後退，難以置信地搖頭，眼睛死死盯著四姨娘。

“這便是……娘要同我說的事？”

“不是你想的那樣！”四姨娘扶住緋玄，“你們與你大哥二姐是不同的！”

“不同？”緋玄忽甩開四姨娘的手，“是因我們不是同一個父親麽？呵！”

“你胡說什麽！”四姨娘一時氣急，猛扇了緋玄一巴掌。

“姨娘！”蒲杏護住緋玄。

緋玄方知方才失言。從前外邊亦有四姨娘不貞的傳言，可自己怎能在母親面前言說？緋玄霎時紅了臉。

“娘，我錯了。”緋玄跪下請罪。

四姨娘雖是生氣，見之亦心疼，遂扶起他。

“你不必給我跪。”四姨娘道，“左右……你非我親生，不是郁家的孩子，沒必要跪我的……”

四姨娘說罷，便轉過身去，神色緊繃，不敢看著緋玄。緋玄似乎還不及反應，只輕聲道:

“娘……娘說什麽？”

“少爺……”蒲杏試探著他。

緋玄似抓住了救命稻草，拉著蒲杏的手臂直搖:

“杏姨！杏姨！娘在說什麽？”

“少爺……”蒲杏亦不敢看緋玄的眼睛。

還是四姨娘按捺不住，只向蒲杏道:

“你還叫他少爺？”

緋玄聞此，只盯著蒲杏。

“看什麽看？那是你親娘！”四姨娘指著蒲杏。

蒲杏一瞬老淚縱橫，雙手掩面背過身去。緋玄直直往後退，直至墻角。他瞪大眼望著眼前的女人，生母？養母？

四姨娘嘆了口氣，道來:

“蒲杏自小便跟著我，自我嫁入郁家，她也配了人。只是，你爺爺奶奶從來便瞧不上蒲杏，這多半是我的緣故。從前在茶館唱評彈度日，她跟著我，自然叫人瞧她不起。可你親爹還算有良心，對蒲杏極好。誰知好景不長，你爹外出時，翻了馬車，掉落懸崖，屍首也不得見。一月後，蒲杏被診出已有兩月身孕。可你爺爺奶奶偏冤她不貞，竟狠心將她趕出來。她一個孕婦，只得來找我。恰此時，我也有了兩月身孕。我讓她悄悄在後院養身子，也不敢講，畢竟蒲杏是棄婦，怕太太怪罪。”

緋玄開始安靜下來，聽四姨娘如何說。

她接著道:

“那時我煩透了郁家，並不想讓我的孩子在這樣的地方長大。而蒲杏，想給自己的孩子錦衣玉食的生活。蒲杏的孩子早出生幾日，故而，我們買通產婆，在我生產時，蒲杏將兩個孩子調包。而我的孩子，我盼她一生無憂，便將她送去了蕓清庵。那便是慧隱，而留在郁家的孩子，正是你。蒲杏未足月便下床，如今落下了病根，到底是我對不住她。”

緋玄聽罷，驚疑難持，只望著蒲杏:

“這……是真的？”

蒲杏不知如何言語，只一味落淚。

“呵！”緋玄乍一聲冷笑，“你們瞞了我十幾年？我不是郁家的孩子！不是！呵呵！不是……”

“你輕些！”四姨娘見緋玄情緒不穩，忙道，“要鬧得人盡皆知麽？”

“娘怕麽？”緋玄往後退，“可為何同我說呢？”

“若不為著你，我怕什麽！”四姨娘拍案而起，“告訴你，是對你親娘一個交代。她這些年沒少疼你，你便絲毫不察覺麽？”

緋玄看向蒲杏，她渴望又怯怯地回視，雙手緊緊握住帕子。她微微啟唇，欲語不語。

“你想說什麽？杏姨？”緋玄一味後退，差點被門檻絆倒。

他一瞬踉蹌，直往佛堂外去。

“少爺！少爺！”蒲杏追在後面喊。

四姨娘喝住她:

“讓他去吧！畢竟不是小事，給他些時間。”

“早知如此，又何必同他說？”蒲杏嘆道。

“你辛辛苦苦這些年，為他操碎了心，難道他不該喚你一聲娘麽？”四姨娘拉蒲杏坐下。

“我並未盡母親的本分，實不該奢求什麽。”蒲杏低頭。

“那我又算什麽？”四姨娘輕笑，“連自己的女兒也弄丟了！”

“姨娘寬些心，不是說火車站那邊查出是去南京麽？”

“南京也尋了好些日子，還是不見。”四姨娘忽然抹起眼淚，“又不能大張旗鼓地尋！她一個小姑娘……哎……”

蒲杏不知如何勸慰，只跟著嘆氣。

做母親的心思，大抵是如此的。對於兒女，總有許多不放心，何況兒子有了心結，女兒亦不知身在何處，難免叫人心痛。四姨娘是何等堅毅之人，如今也只得坐在空蕩蕩的佛堂嘆氣。嘆氣……從前，她是很少嘆氣的……嫁入郁府時，嘆了氣；送走慧隱時，嘆了氣；還有，便是此回了。

緋玄至此，再未踏足佛堂。兩日後，他便與泊雍動身北上。

兩月後，朱墨便收到泊雍寄回的家書，信封上寫著“吾妻郁氏謹啟”。朱墨楞了半晌，遂啟了信封，默默看著:

“吾妻朱墨：

餘離家已多日，吾妻安好？可又添愁緒病容？餘執木管已久，無從落筆，常感念羈旅異鄉，客居他舍，不覺悲從中來。

吾與卿之婚姻，實屬荒唐。卿嫂顧卿性命，憐我癡情，故促此事。以卿類玉箜，結秦晉之好。然卿類玉箜，終非玉箜。空逝亡音，徒誤生人。

卿自來時，已愁容慘淡，病態久盛，昏床眠榻，終日閉門。三朝回門後，舊愁舊病，又添一重。餘心生愧，何顏對卿？故事未能躬親。唯囑醫者盡心湯藥，仆婢優侍飲食。可憐卿蒲柳弱質，料是心疾。薄命之處，又思及我玉箜。望卿且自珍重，收拾殘愁，努力餐飯。卿當憐我，再勿使我多情債上又添一筆。墨及此處，淚已簌簌不盡，生人亡人，餘終將負矣。

前日在舍，夜深人靜，未眠徘徊之時，常聞卿哀泣。愧未得夜夜陪淚同哭，憐愛不至，非有偏私，情之所鐘也。然除卻巫山，終非雲也，了卻舊心，再無故人。卿為同病人，亦當解得一二。

餘此去有日，歸來無期，勿念我。命之所終，旦暮而已。卿為病累，餘何忍卿再為餘之後事操持勞苦。餘一生仕途，宦海累我，情志不宣，死後當報吾愛。念為同病人，勞卿埋餘白骨同玉箜之墳穴，以慰知己。

餘死後，卿歸自由，珍重生人，莫負知己，餘死當瞑目。

夜深愁苦，已不辨年月時辰幾許

夫泊雍”

作者有話要說： 自以為泊雍的家書還是寫得不錯的~~~

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