靈芝自回蘇州，在曜秋苑住了幾日，便回艾家了，卻隔兩日就來瞧朱墨。時近冬至，這才不來了。蘇州有句俗語：冬至大如年，想來，靈芝也是在家中準備著過冬至的。

今年已下了兩場小雪，只積不起來，落在地上便化了。朱墨近日已鮮少出門了，外頭又是風又是雪的，她身子本就弱，自當小心些。前些日子靈芝在曜秋苑，丹青不方便過來。近來，他倒是日日來瞧她，一待便是半日。自那雨夜後，丹青是什麽也顧不得了，爹娘的教誨，書蔚的勸告，他都只充耳不聞，一心只想著她。

朱墨何嘗不是？從前怕這怕那，畏首畏尾，自那夜後，卻坦蕩了許多，再不避諱了。只是一想起書蔚、莫然，甚至秋兒，她亦心底生愧。他是她哥哥，是她知音人，亦是人家的丈夫、父親。自己既沒有那樣的身份，也沒有那樣的立場。說到底，最執著的，不過是一顆心。

冬至將至，各房早生了爐子，手爐、熏籠、炭盆早已齊全。這日，朱墨才起，罷了早飯吃過藥，便焚了些伶仃香，不由得又想起丹青來蕓清庵看她的那日，面上掛著隱隱的淺笑。

念恩收拾了藥碗進來，恰見了朱墨眉眼含笑，遂道：

“已近冬至了，見小姐滿面□□的，還以為尚在春日呢！”

朱墨回過頭，沖她含羞一笑。說來也怪，似乎是那日雨夜後，念恩也不勸著朱墨了，只由著她和丹青。

朱墨見淇芷不在，遂拉了念恩至身邊，只問道：

“你也會和我講這樣的玩笑了！怎麽？這幾日我沒了分寸，你倒不勸我了？”

“我的小姐，”念恩嘆了口氣，扶朱墨坐下，“你們的心思我明白，這你也是知道的。從前勸著你，是當這事還有餘地。可自那夜他來曜秋苑，我才真明白，你們誰也離不開誰！小姐成日添愁加病的，不正是為著他麽？他夜夜擔驚受怕的，不也是為你？我日日瞧見，已覺心酸，何況你們？若離了彼此，只怕是連性命也不在意了！什麽天道人倫，禮義廉恥！我總不見得勸著害小姐性命啊！”

她剛言罷，便見淇芷領著萍兒進來，念恩遂住了口。萍兒手裏捧了個錦盒，狐疑地瞧了她們一眼，又笑道：

“二小姐早。大少奶奶叫我送這個來，說是早想給二小姐的，近來事多，給耽擱了，這才記著送來。”

念恩替朱墨接過錦盒，打開看來，原是支金梨蕊步搖。朱墨叫念恩收好，又向萍兒道：

“有勞萍姐姐了，替我謝過大嫂。”

萍兒敷衍地應了聲，便由淇芷送出去了。

見淇芷她們出門，朱墨自語道：

“金梨蕊步搖？金梨蕊，梨者離也，是叫我早日離了他！”

“小姐……”念恩輕嘆了聲。

只見朱墨轉過頭去，偷拭了幾滴淚，喃喃道：

“大嫂何辜？莫姐姐何辜？秋兒何辜？”

念恩輕扶著她，拿自己的手帕替她拭淚，只嘆道：

“小姐何辜？大少爺何辜？”

朱墨只低著頭，道：

“我原是不該來這裏的……”

“小姐是太太的女兒，這是命數，是老天爺做的主。又怎能怨自己？”念恩道，不覺間已落了許多淚。

“你又何辜呢？”朱墨望著念恩，憐惜地給她拭淚。

“我是小姐的丫頭，只要小姐好，這又算什麽？”

“難為你，替我操了這麽些心。”朱墨嘆道。

念恩只搖搖頭。忽聞得腳步聲，二人都緊著擦幹了眼淚。來人卻是丹青，見朱墨念恩坐在一處，知是在說私房話，遂咳了兩聲。念恩起身相迎道：

“大少爺來了！二小姐才吃了藥，我泡茶去！”

她俯身一福，退了下去。朱墨面上尚有淚痕，丹青豈會瞧不出？他走近了些，在她身邊坐下，只道：

“怎麽又哭了？”

“哪有？”朱墨不認，“不過是晨起開窗，風吹了眼睛。哥哥慣會冤我！”

丹青見她不願言說，只得作罷，又道：

“近年下了，府內府外皆事多。我這就要出去，你在屋裏好好待著，別受了涼。記著吃藥，若是想哥哥了，就讓念恩上咱們家西街的書畫館尋我，我就回來。”

“誰想你了？”朱墨羞道，面上一陣紅暈，卻又很快黯淡下去。

丹青註意到她的不尋常，只淺淺一笑，道：

“哥哥罷了晚飯便回來。夜裏咱們上醉雪亭彈琴去。”

朱墨一副呆態，似想著他事，微微頷首。丹青遂起身，在她額上一吻，便離了屋子。在院子裏，他正碰上奉茶而來的念恩。

“念恩。”丹青喚住她。

“大少爺，這就走了？”念恩笑道。

“無奈俗事纏身。”丹青搖頭，又道，“我問你，妹妹今早怎麽了？”

“還是叫大少爺瞧出來了。”念恩嘆道，“今早大少奶奶送了支步搖來，是金梨蕊的紋飾。小姐見了，便哭了。”

“金梨蕊……原該我受的，偏惹她傷心。”丹青自語道，接著又轉向念恩道，“日後大少奶奶送的東西，別急著給妹妹，先給我看過。”

念恩應了聲，罷了，丹青便離了曜秋苑。

他再回來時，已是月上柳梢頭，天上飄著雪，窗燈朦朧。丹青還來不及脫去鬥篷，便直直進了裏屋，卻不見朱墨，只念恩在書案旁整理她的詩稿。

“大少爺回來了。”念恩道，“小姐已去醉雪亭了。”

丹青點點頭，踱步至書案前，隨意抽了張詩稿，輕聲念道：

“枝頭丹桂香才冷，掌內青杯酒尚溫。

秋扇明年還執手，搖來白發與殘魂。”

念恩擡頭瞧了一眼，只道：

“這是早前秋日裏寫的。”

丹青輕輕將它擱至原處，便往醉雪亭尋朱墨了。

朱墨披著月白鬥篷，倚坐在亭下，就著月光翻看琴譜，手爐還擱在腿上，琴放在一邊。丹青亦是披著月白鬥篷，從雪中隱隱走來，在琴上挑了個音。

朱墨一驚，擡頭便見了丹青。丹青抱起琴，在她身邊坐下。忽見亭中置了暖酒，遂向她笑道：

“這倒好，醉臥聽雪。”

朱墨淺笑，並不答他。丹青也淺淺一笑，彈起琴來。彈的正是朱墨離開舊庭院前夜，他在醉雪亭彈的曲子。朱墨凝視著他，他原是不願教朱墨的，今夜卻彈了起來。

一曲既終，餘音繞梁。朱墨不語，只望著他。

“今夜，”丹青道，“可以教你了。”

“今夜，”朱墨道，“我才聽明白。你心裏，早知有今日。”

“那時，我不敢教你。”丹青嘆道。

“如今，我卻不敢學了。”朱墨道。

丹青一怔，只凝視著她。朱墨方才已自行飲了幾杯，有些醉態。她又起身，斟了一杯給丹青。

丹青接過，淺酌一口，只嘆：

“秋扇明年還執手，搖來白發與殘魂。”

朱墨方知他看過那首詩，遂道：

“歲月流金，人情，比秋扇薄些。”

“也不知你我還有幾個‘明年’？”丹青又飲了一杯。

朱墨默然看著丹青。他總怕朱墨徒添愁思，從前鮮有這般言語，今夜，卻無端說起滿含愁緒的話來，想必，心中定是難過極了。朱墨心下明白，卻不忍言說。

只聽他又嘆道：

“墨兒，我已錯過你太多的年華。”

“有兄如君，墨兒此生，也就夠了。”朱墨道，亦陪飲一杯。

“你身子不好，少喝些酒。”丹青輕輕奪過她的杯子。

“若我死的時候，還能在哥哥身邊。哥哥把我葬在你的畫裏吧！”朱墨笑道，已然是醉了。

還不待丹青笑她癡傻，她卻猛地咳了起來。他忙替她順氣，將她摟在懷裏。

“平白的說這些！”丹青道，“你我同根同氣，不論如何，我都陪著你。”

“哥哥……”她輕喚道，早在他懷裏醉了。

“原是個吃不得酒的。”丹青搖頭笑道。

他忽想起去年這個時候。她也是在一片幽幽白雪中，倚在他的懷裏睡去了。只是當時心境，卻不比如今清明。那時她不解世事，如今，卻承受了太多。丹青望著月亮，輕輕抱著她，覺得茫然和愧疚，他不知能給她什麽。懷中的女子，是他的妹妹，他的知音人；前途茫茫，何去何從？丹青實不知將來會如何，唯一可許她的，只有眼下。

她醉了，可他醒著。丹青心底明白，他和墨兒，遲早是會遭報應的。他將她摟得更緊，似乎是可以護著她。

作者有話要說： 接下來就進入末卷了~~~

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）