冬至一過，很快便是除夕。這些日子，浥城已陷在一片大雪紛飛中。天地是白茫茫，其間透出黑瓦，似一幅古雅的水墨畫。

除夕，是辭舊迎新的日子。像郁家這樣的大戶人家，自然是忙碌得緊。最要緊的，當是除夕夜宴。廚房早已擬好菜單給郁太太過目，前日已開始準備了。飛禽走獸，素食湯羹，一應俱全，半點馬虎不得。郁府各處也已掛了大紅燈籠，滿目張燈結彩。

曜秋苑今日也起得早。念恩伺候完朱墨吃藥，便同淇芷一道剪窗花。朱墨支著頭坐在書案旁，本要寫副春聯掛著，一時也想不出好的，遂與念恩她們剪窗花去了。朱墨素來多在詩書畫樂上用功，這剪紙的手藝自然不如丫頭們。淇芷是最細致的，不一會兒已剪成了幾朵八寶團花，讓小丫頭們貼上窗了。這會子，淇芷正剪繁覆的年年有餘圖。

念恩的手藝也不如淇芷，她朝淇芷探了探頭，笑道：

“淇姐姐，好難得的手藝。”

淇芷今日著了件桃花紅襖子，領口袖口都用狐貍毛封了。因是過年，才鮮艷些。她只笑道：

“不過時時練著便有了，也不是什麽難事。”

朱墨著了件銀鼠蜀錦短襖，倚著熏籠剪紙，聽見她們的話，遂擡起頭瞧淇芷的年年有餘，驚道：

“好精致啊！我也別剪了，省得貽笑大方。”

“這大過年的，小姐是折煞我啊！”淇芷笑道。

“待剪好了，正好貼這扇窗上。”朱墨道，輕支起身後的窗。

忽一陣風灌進來，夾雜著雪，她猛地咳了幾聲。念恩忙關了窗，淇芷倒了杯熱茶來。朱墨接過，飲了口，念恩又替她順氣。

“今日是辭舊迎新的日子，”念恩道，“來年，小姐的病也就好了。”

“是啊！”淇芷附和道。

朱墨只笑笑，隔著窗望去，又道：

“今年的白菊，都雕了吧？”

“來年還會開的。”念恩道。

朱墨垂著眼，淺笑地點點頭。忽聞得腳步聲，只見彤烏掀簾子進來。她著了件水紅褙心長襖，也封了毛領，裏面是一件天水碧的織錦上衣，與下裙是同樣的料子。一進屋子，她便摘下紅狐貍毛的手套，交給身旁的沁君，笑道：

“二姐過年好。”

朱墨見她來了，也起身道：

“三妹過年好。”

彤烏看了一圈，桌上幾個青瓷盤子盛滿了新鮮瓜果和小食，屋中也貼了不少窗花，像是過年的樣子。只是近日朱墨的病更厲害了，又抵著過年，除了丹青，也鮮少有人顧及到她。彤烏自病好後，卻常來探望。

“我見二姐今日氣色好多了！”彤烏道，也是圖個吉利，“是個吉兆！”

“那便托你的福了！”朱墨笑道，“前些日子你也病得厲害，如今都見好了。”

彤烏也笑著點點頭，只道：

“午後大娘那裏有牌局，咱們去湊個熱鬧？”

朱墨搖頭道：

“你知我不愛熱鬧，又不會打牌。”

“大過年的，二姐待在屋子裏有什麽趣兒？”彤烏勸道，“我的牌也打得不好，不過是同家裏人一處樂樂。”

還不待朱墨答話，只見緋玄領著滌蕊也進來了。他著了件絳紅長袍，搭了根黑灰色羊毛圍巾。

“二姐！”緋玄喚道，“三姐也在！”

“四弟也來了。”朱墨笑著招呼他坐。

緋玄將凳子移至炭爐前，伸手烤火，不時又搓搓手，一副剛受了天寒地凍的模樣。

“四弟也畏寒，倒和莫姐姐很像！”朱墨笑道。

緋玄撓腮笑笑，抓了把桌上的腰果，只道：

“咱們上大哥那裏吧！聽聞大嫂今日是親自下廚呢！”

“就想著吃，你倒清楚！”彤烏笑道。

朱墨聽罷，只道：

“你們去吧！我就不去了，屋子裏還有事。”

“大過年能有什麽事？二姐一同去吧！午後還上太太那裏打牌呢！”緋玄勸道。

“是啊，二小姐。”念恩也勸道，“這一家子過年，你哪能不去？我陪著你。”

朱墨擡頭看看念恩，念恩微笑著點點頭。朱墨遂應下了，只道：

“且容我更衣，你們上外屋等我。”

說罷，彤烏和緋玄便領著丫頭出去了。朱墨換了件新近做的朱紅底繡纏枝海棠的雲錦大襖，領口袖口封了銀狐毛，底下配了條寶象花織金裙瀾的銀灰羅裙。出屋子前，念恩又給她加了件朱紅暗紋雲錦鑲狐貍毛的鬥篷，戴了配套的手套。

彤烏和緋玄早已穿上鬥篷，彤烏是洋紅色的，緋玄則是黑色織金的。三人帶著丫頭行在雪地裏，色彩繽紛，倒像是冬日的妝點。

他們幾個是從側門進的儂玉居，只因正廳對著前門，今日坐滿了郁家各處的管事。年底的紅利前些日子已派下去了，這回是等著丹青發過年的紅包。他們中有字畫館的掌櫃、鄉下看祖屋的、收田租的，還有家中幾個大管事。朱墨與彤烏又不好隨意見男客，故而直去了內院。

書蔚正在廚房忙著，莫然在一邊打下手，忽見他們三個闖進來，著實驚了一跳。

書蔚笑道：

“正想著去請你們，這下好了，自己來了！”

“大嫂做什麽好吃的！”緋玄笑道，不停地掃視著廚房的備菜。

周遭幾個小丫頭也在忙著，離書蔚遠遠的，生怕弄臟了她。

“過會子便知了，急什麽？”書蔚笑道，“你們上屋裏去吧，這裏又冷又臟的。我忙完便去和你們說話。”

“想來是我們礙著大嫂了！”彤烏說笑道。

“喲！真是新年新氣象！咱們三小姐也學會耍嘴皮子了！”莫然在一旁笑道。

書蔚掩唇笑了笑，向莫然道：

“妹妹同他們去吧，我隨後就來。”

莫然應了聲，忙拾掇拾掇，便帶著他們去了書蔚的屋子。

屋子裏燒著碳，自然是暖和許多，各人皆卸去了鬥篷手套，抱了個手爐。莫然一面招呼他們，一面喚小丫頭上新茶，又叫奶娘把秋兒抱過來。瓜果點心皆是桌上現成的，倒不必費心。

“莫姐姐快歇歇。”彤烏見莫然忙罷，拉她坐下。

她才坐下，奶娘便抱了秋兒來。秋兒穿了件正紅萬壽襖，是個喜歡笑的孩子，見了母親，便往上撲。莫然接過秋兒，貼在臉上親了親。

只聽奶娘笑道：

“秋少爺就是粘姨娘。”

“哪有孩子不想娘的？”莫然笑道，遣了奶娘，“你去吧！”

“許久不見秋兒，”朱墨靠近莫然坐著，正逗他，“越發像哥哥了。你看，他像是不認得我了。”

“秋兒秋兒，這是二姑姑呀！”莫然向秋兒道，“還送過你硯臺呢！怎麽不認得了？”

秋兒像是懂得，朝朱墨伸開臂膀。朱墨忙抱住他，她從未抱過孩子，顯得笨手笨腳的。秋兒只帖在她身上。

莫然見狀，忽笑道：

“到底是姑娘家！哪有這樣抱孩子的？”

說罷，莫然便接回秋兒。朱墨抱歉地笑了笑。眾人圍著秋兒玩了一會子，書蔚也回來了。她一邊卸去絳紅鬥篷，一邊笑道：

“方才去請娘，說是晚上還有的鬧！中午便不來了！你們大哥也忙著外邊的事，午飯是要請家中各處管事的，年年如此，回頭你們罰他！”

書蔚也逗了一會兒秋兒，只見萍兒進來，道：

“大少奶奶，近午時了。”

“喲！這麽快！”書蔚道，“那擺飯吧！”

罷了，眾人便擁著書蔚去了飯堂。秋兒本該叫奶娘帶下去，只是午飯並非正式家宴，書蔚又疼他，便讓莫然帶秋兒同桌了。

今日午飯雖說是書蔚親自下廚，其實也只有年糕是她做的。她當慣了少奶奶，廚房的事哪裏做得來？也不過是擔個名，大家在一處高興高興。因想著午後上拙古齋打牌，午飯很快也就罷了。

往拙古齋的路上，雪地難行，小姐、奶奶們皆由丫頭扶著。莫然則同奶娘一起顧著秋兒。原本天冷，怕他受涼，可郁太太實在喜歡得緊，只好抱他去拜年了，一路上難免多照顧些。

拙古齋那裏，苑兒早已擺好了牌桌，見他們進來，忙笑著相迎：

“來這麽早！都是有牌癮的！”

各人都脫著鬥篷，苑兒也上前幫莫然。莫然笑向苑兒、萍兒等人，道：

“太太這裏開一桌，咱們幾個也開一桌，如何？”

“就你癮大！”苑兒笑道。

莫然拉著她道：

“好姐姐，牌場上從來都是癮大的輸給癮小的，有章法的輸給亂來的！你這不是損我麽？”

眾人都給她逗笑了。書蔚轉頭向莫然玩笑道：

“你只管放手打去！若真輸光了，你就和太太說，那是秋兒的飯錢！”

“是了是了！”緋玄捧腹不已，笑道，“太太一聲令下，她們哪還敢贏你？只怕太太還要貼補貼補！”

“你們說得莫姐姐也太沒臉了！”彤烏笑道。

“那有什麽關系？”莫然一副不在意的模樣，只笑道，“我就這沒臉沒皮的性子，哪天真耍起渾來，看你們怎麽招架？”

“誰要耍渾啊？”只聞得一個中年婦人的聲音笑道。

郁太太從裏屋走出來，著了件棗紅緙絲長襖，雍容典雅。苑兒忙上前攙扶，又答道：

“是莫姨娘！怕輸了秋兒的飯錢！”

“你這蹄子也忒小家子氣了！”郁太太指著莫然笑道。

“太太說我我是不怕的。”莫然笑道，“借太太金口提及，我也沾沾好手氣！”

“好好好！”郁太太被哄得很是開心，又道，“秋兒呢？抱來我瞧瞧。”

奶娘把秋兒轉至莫然懷裏，莫然又抱給了郁太太。郁太太說秋兒長得好，又誇了奶娘一番，免不得多些打賞。待秋兒被抱走，郁太太便開了牌局。桌上正有郁太太、書蔚、朱墨、緋玄，朱墨不大會，便與彤烏組成一家，二人輪流著來，另一人幫忙看牌。郁太太留苑兒看牌，念恩與萍兒伺候著茶水。剩下的莫然、沁君、滌蕊、淇芷倒閑了下來，也在外屋湊了一桌。

作者有話要說： 不知道為何加不了卷標了，一點加卷標，就變成了這個章節的編輯界面~~~好苦惱~~~

此章節開始就是末卷·情盡

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）