正評詩魁，眾人又是一番閑話。書蔚忽笑道：

“原是你們不知，今日咱們中間是有一位壽星的。”

眾人聽書蔚言，無不好奇，皆左右相顧。書蔚拉起身旁端坐的書萸，道：

“我這妹妹，小名九九；正是重陽生的，故而名中又帶‘茱萸’的‘萸’字。”

眾人聽罷，都向書萸敬酒。坐得最近的莫然笑道：

“咱們這裏如今不僅有九哥哥，還有九妹妹了！”

眾人又哄笑作一團。不知誰有心翻出了書萸的詩箋，眾人傳來傳去，皆誇她字好。宜仁收回詩箋，笑道：

“她是女孩子中年紀最小的，可咱們的字，都比不上她。”

“陸三嫂說哪裏話？”書萸答宜仁道，“我可不敢當，不過是閑來無事常寫著玩罷了！也就你們還打趣我，若給外人瞧見了，豈不貽笑大方？”

“往日在家中，我只當你是個悶葫蘆，原也是會說笑的。”自芬笑道。

“這丫頭從小只和我親。”書蔚摟著書萸道。

宜仁又讀了一遍書萸的詩，只道：

“我見九九的詩也不賴，字尤好；咱們不如評她做詩魁，也算是她生辰的賀禮了！”

眾人都拍手叫好，又爭相賀她奪魁之喜。

艾九詡只覺席間熱鬧得緊，加之酒勁又上來了，便起身出了菊圃，透氣醒酒去了。曜秋苑後院有兩株大銀杏，屆時已是金黃一片。落葉鋪滿了地，卻不叫人掃去。九詡踏在銀杏落葉上，有著綿軟的，充滿詩意的惆悵。出了曜秋苑後門，便見兩個看守的小丫頭在徑自賭錢吃酒。她們倒沒見著九詡，他也不和她們調笑。

此時，苑兒正從清菡瑤池邊的假山出來。見了九詡，便行禮笑道：

“艾大少，這是往哪兒去？怎不在屋裏玩？”

“出來醒醒酒。”九詡笑道，“姐姐怎沒在郁伯母那裏伺候？”

其實九詡年歲將近而立，比苑兒大了好些年，喚她‘姐姐’，只因她是太太的丫頭，少不得要尊重些。

“方才姨太太說有些胸悶，太太讓我陪她出來走走，剛姨太太打發我回去。大少不去看看牌局？艾太太贏得不少呢！”苑兒道，她口中的姨太太，便是張姨媽。

“我就不去了，姐姐忙去吧。”九詡道。

苑兒作一福便回拙古齋去了。見苑兒走遠，九詡遂緩緩入了假山。只見不遠處的石頭上坐了位挽髻的女子，清瘦的靛青背影，捂著胸口悶咳。那女子聞得腳步聲，猝然回頭，見是九詡，心下大驚。她忙支了身子站起走開。只聽九詡喚道：

“林姐。”

那女子驟然止步，緩緩回過頭來。不是寡居的張姨媽是誰！張姨媽長年寡居，形容清瘦，又不愛言語，都道是不食煙火的美人。九詡一步一步靠近她，她只低著頭，不置一言。

“林姐，”九詡喚道，聲音因激動而顫抖，“你，好嗎？”

九詡的話本是無意義的。丈夫早亡，寄人籬下，任憑誰也不會好。只是此時，他想不出別的話來。

張姨媽沈吟片刻，緩緩道來：

“好不好，都不是你該過問的。”

“聽苑兒說，你胸悶的毛病又犯了。”九詡並不順著她的話。

“你別問了。”張姨媽說罷，轉身要走。

九詡卻一把抓住她的手腕，又不敢用力，怕她碎了。張姨媽驚異地看著他，忙掙開了。她倚在假山上，手捂著胸口，細微地喘氣。

“你再無禮，我便叫人了！”張姨媽警告道。

“林姐。”九詡又喚了一聲。

“孤男寡婦，這樣不好。”張姨媽閃躲著九詡的目光。

“你定要如此生疏麽？”九詡含淚望著她。

張姨媽憶起往昔種種，也忍不住淚光閃閃，她只道：

“你還不死心麽？”

“你叫我如何死心！必有心死，方有死心！”九詡道。

“他才走幾年，我這就守不住了？”張姨媽含淚道，“魏家沒有這樣的女兒。”

“當年，你不該嫁他。”九詡嘆道。

“我身不由己。”張姨媽亦嘆道。

“那些年，他待你好麽？”九詡見她面容消瘦，遂問道。

“好不好的，也說不上。舉案齊眉，相敬如賓，也就是了。”張姨媽道。

“張家人，待你好麽？”九詡又問。

“公婆都和藹寬厚，薇姑、蘋姑待我尤好。”張姨媽道。薇姑和蘋姑是指張姨媽的兩個小姑子，知薇和知蘋。

“你何必瞞我！”九詡看著她暗淡的神色，無奈道。

張姨媽只低頭嘆氣。張家人哪裏是那麽好的？公婆皆是治家嚴明之人，她平日裏少不得挨教訓。自己又是庶女，父親已故，靠不得娘家撐腰。薇姑潑辣任性，行事魯莽；蘋姑雖稍賦才情，人卻刻薄，恃才傲物，愛使小性子。

忽一陣風吹過，花移影動。米大的粉紅花瓣簌簌飄落，張姨媽的裙上已兜了些。她嘆了口氣，掃了掃裙上的花瓣，只道：

“你還不曾定親？”

九詡點了點頭。問道：

“你如何知道？”

“你年近而立，卻未婚配，外頭閑言碎語的，還少麽？”張姨媽道，又撣了撣花瓣，“好歹，也要顧惜著自己的名聲啊！”

“我捫心自問，心中唯有一人，實不忍再誤他人。”九詡看著她道。

“鏡花水月再好，終究，是無望之物。”她擡頭望著身旁的紫薇花樹，“倒不如它，明媚鮮妍，才是可尋之夢。除卻巫山，亦有雲也。”

“除卻巫山，縱使有雲，卻非吾所鐘。”九詡道。

張姨媽聽罷，驟然站起身，怒道：

“那你想如何！”

“難不成想在張家守一輩子嗎？”九詡也提高了聲音。

改嫁？張姨媽不是沒有想過，但那只是一閃念。魏家沒有這樣的規矩。艾家也決計不會接納一個寡婦。況且，世人的毀謗是可定生死的

“你能如何呢？”張姨媽一聲冷笑，戲謔地看著九詡。

九詡右手忽拍向花樹樹幹，又一片落紅成陣，風吹萬點，正愁人。他埋頭不語，默然蹙眉。

張姨媽紅著眼看他，手絹不停拭淚，輕聲怨道：

“我剛過些安生日子，你又來說這些！便都不要活了，那才幹凈！”

張姨媽語罷，是一片死寂。只落紅飄在空中，像那些莫名蹉跎的年華，美艷奪目，只是，過猶不及。

九詡依舊埋頭，他深吸一口氣，嘆道：

“本來，只想問問你過得好不好……不知怎麽的，卻說了那些話。我無心亂你安寧，那些話，你別放在心上……”

張姨媽凝視著他，他始終埋著頭。她拭幹眼淚，又抽泣了幾聲，便轉身離開了。九詡緩緩跪下，擡起頭，望著她腳步踏過的落花痕跡，碾碎的鮮花汁子像一滴滴鮮血，帶著死亡的氣息，是年少時光的祭品。

他恍惚間憶起他們初遇的時節，遠得如前世。那是一個春日，也是這樣的落紅翩翩。他隨父親來拜見郁老爺，卻誤入惜園，邂逅了來探望姐姐的她。那時的她，穿行在飛舞的桃花中，笑靨明朗，步態輕盈，著了件荷粉色銀絲掐牙的春衫，環佩叮當，步搖幽鳴。

那些日子，他時常來郁家，見她也多了。那時的她，活潑善言，觀世事猶是獨到，也從不在乎忌諱什麽。他們雖無山盟之言，海誓之語，彼此卻早已心照不宣。誰知沒過幾日，她便嫁去了常熟張家，再兩年，便守了寡。

他怨過她，想以孤獨一生來叫她生愧。可怨著怨著，怨氣便沒了。心底的牽絆，卻越發深重，無法自拔。她已不是當日的她，他卻沈浸在自己的夢裏。秋兒滿月那日請來的戲班，唱了幾折的《南柯夢》。九詡想，他若是淳於棼，他願活在夢裏。也許，自己並沒那麽愛她。他愛的，只是當年那個笑靨如花的粉衣少女。他不願放下的，從來，只是自己的心。

但九詡心中清楚，他這一生，是註定孤寂了。他不會另娶他人，亦不會擾她的安生……

張姨媽自從假山出來，便徑直回了自己屋中，只叫丫頭岫雪回了郁太太，說身子不爽，不能陪她打牌了。岫雪是張姨媽從魏家帶去的陪嫁丫頭，後來配了個張家的管事，所以還跟著張姨媽。當年的事，她再清楚不過了。此時見張姨媽的模樣，她已猜出一二分。

夜裏掌了燈，又飄起雨來。南國的秋雨纏纏綿綿，昨夜剛停，今夜又是滴答一晚。岫雪鋪好了床，見張姨媽坐在書桌邊，望著窗外發呆。她上前，小心問道：

“太太，你可是見他了？”

“岫雪，”張姨媽幽幽道來，“你說，我這一生，是不是很可笑？”

“太太別胡思亂想。”岫雪勸道。

“他們明知姓張的有病，還叫我嫁他！”張姨媽恨恨道，忽覺胸悶，遂垂了幾下。

“太太快別胡說！”岫雪差點去捂住張姨媽的嘴，“這可是在人家家裏！”

“是啊，人家家裏！”張姨媽清冷地一笑，“我是個沒有家的人。魏家、張家、郁家，都不是我的家。”

“太太！”岫雪急道。

“我一個半死不活的人，還怕什麽？”

“太太的病，急不得。”岫雪安慰道。

張姨媽又一聲冷笑，只道：

“罷了，服侍我去睡吧！”

岫雪應了聲，便伺候張姨媽睡下了。她掛好張姨媽的襖子，回頭見書桌有些淩亂。岫雪熄了盞燈，走過去收拾。只見鎮紙下壓了張寫了字的紙，墨跡還未幹。岫雪抽出那張紙，細細讀來，原是一首無題七律。

岫雪讀罷，嘆了口氣，將詩稿夾在旁邊一摞書中，熄了最後一盞燈，也睡去了。

作者有話要說： 兩個沈醉夢中，不願醒來的人……

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）