九詩早已看出緋玄心中所想，便道：

“緋玄，你上的也是新式學堂，打算何時出國門去看看啊？”

緋玄驚了一下，感到有些窘迫，不知如何回答。只聽見彤烏道：

“四弟有出國留學的打算麽？怎麽從未聽你提過？”

“三姐，艾大哥說笑呢！”緋玄尷尬地笑了笑。

“我可不是說笑！”九詩擺了擺手，“若要成就一番事業，非有過人的見識不可！你大哥倒是書讀萬卷，見識廣博，但終究只是一介書生罷了；做做學問，是綽綽有餘，但絕非治國之士。”

“大哥的確是醉心學問，無心政事。”緋玄笑道。

“你可別學你大哥啊！”九詩道，“都道：學而優則仕。你大哥倒好‘學而優則棄仕‘，硬是做了個富貴閑人！我輩生逢亂世，當讀書以救國民。”

“艾大哥，如今民國已成，天下已定，何來‘亂世’之說？”緋玄笑道。

九詩看了一眼緋玄，悲涼地笑了笑，道：

“眼下之民國，已非初建之民國。前不久，老袁逼得唐公辭去總理之職，同盟會眾前輩無奈之下，紛紛辭去內閣職務。老袁趁機重組內閣，將核心部門之總長次長全換上了自己的人馬，就那新總理陸征祥，也不過是個惟袁命是從的孬種。今之內閣，非民國之內閣，實為袁氏之內閣！而國家看似欣欣向榮，卻不過是靠借外債度日，實則亂世矣！”

九詩痛心疾首地敲打著桌腳，眼裏是滿溢的憂慮。

“九哥哥，”彤烏的表情不安，扯了扯九詩的衣角，“大總統你也敢罵啊！”

“做得不對就該說！現下已是民國，你還當他是‘皇帝‘麽？”九詩說得聲色俱厲，絲毫容不得人反駁。

“三姐，艾大哥說的對。這天下是中華民國之人民的天下，不是他老袁一個人的！”緋玄支持道。

彤烏遂不再多說什麽。其實他們說的東西彤烏也未必全懂，只是擔心九哥哥如此口無遮攔，未免會落人口實，招致禍端。但見九詩言辭犀利，四弟不但不幫忙勸，反而隨聲附和，她也沒有辦法了。彤烏的性子本來就弱，又怕九哥哥嫌她不明理，便閉了口。

正巧，丹青三人沿著樓梯走了上來。丹青聽見了他們方才的談話，便笑道：

“九詩，又發什麽牢騷？！”

九詩聞聲轉過頭去，也笑道：

“丹青倒是沒有牢騷！樂得‘獨善其身‘了！”

“哪能人人都如九詩那般有濟世之才！”丹青明白，九詩對他“無心仕途”一直很不滿，這也是他們經常爭論的原因。

九詩曾經向許多官員推薦過丹青，但都被丹青婉言回絕了，其中包括當年的教育部總長宋教仁先生。九詩認為丹青有治世之才，卻無治世之心，實在可惜。所以一直以來，九詩明知丹青不可能棄文從政，卻依舊旁敲側擊地勸他。

丹青哪裏不知九詩的想法？！但他自知今生斷無此心，若勉強而為，倒是真正誤國誤民了！古人雲：修身、齊家、治國、平天下。如今身未修，家未齊，哪裏談得了治國呢！不過，九詩常道：國不治，何以修身、齊家？到後來，丹青也懶於和他爭辯了。兩人雖是惺惺相惜，卻終究非同道中人。

“怎不見二妹？”丹青環顧了一下，一邊坐下，一邊問道。

“哦，”彤烏接話道，“我去找過二姐，大娘留她說了一會子話，便讓我先過來了。”

丹青點了點頭以示回應。一桌子的年輕人又聊了起來。緋玄對九詩倒很是佩服，仔細地聽著九詩發的那些“牢騷“，聽得熱血澎湃。他同九詩一樣，向來不喜歡丹青的不問世事，只是礙於那一聲”大哥“，很多時候，他不能表現出來。在他內心深處，是渴望幹一番大事業的。他素不喜詩文，在郁家這般的“書香門第”自是不受看重，父親也常說他不思進取，殊不知，實為志不在此。

朱墨行至飛橋水榭不遠處，已聞眾人高談闊論之聲，不覺便卻步了，猶疑地佇立在橋下。仔細聽來，那些東西，都是她不懂的。自己本不願來，一則，跟眾兄弟姐妹並不熟悉，未免徒增人家的尷尬；二則，其中又有“艾少爺”這個陌生人，自己更是懶於相見的。不過，念恩告訴朱墨，大少爺也會去，再加上難回母親的面子，朱墨便應了下來。

但現下，她又害怕了，那種感覺又滋生了。記得第一次和哥哥上街時便是這種感覺，總以為自己離人群很遠，心慌和恐懼交雜，難以名狀。朱墨又怯生生地擡頭看了看人群，一眼便看到了丹青端坐的月白色背影，風度翩翩，淡然自若，她收回眼光，再沒有猶豫，便提著膽上去了。

朱墨的腳步聲很輕，綿軟悠長。一群人正聊得起勁，只見丹青忽然轉過身去，大家一下子也將話題停了下來。

“妹妹，你來了。”丹青向朱墨道，其他人也都轉過頭看著朱墨。

朱墨被這麽多目光看得有些羞，便低頭道：

“我來晚了，各位久候了。”

說罷，便忙著尋了一張空凳子坐下。朱墨這話說得也是欠考慮，其實看上去並未有人在等她，她的出現反倒像是打斷了眾人的談話，令隨和的氣氛驟然尷尬了。

“呃，”九詩見狀，馬上出來打破僵局，“原是二小姐！常聽你哥哥誇你，在下艾九詩。”

朱墨聞聲，微微擡起頭看了一眼九詩，向他點頭一笑，道：

“艾公子，久仰。”

這就是那神秘的二小姐了，九詩這樣想著。小時候只覺奇怪，郁家有大少爺，有三小姐，還有四少爺，怎就沒個二少爺或是二小姐？九詩是如何想也想不通，直到前不久，丹青才告訴他。

記得那時一個大雪飄飛的夜，也是如今這般梅花成陣。當年丹青只有八歲，他親眼看見自己的親生妹妹被奶娘抱著走進那座偏僻的庭院。丹青自幼便聰穎過人，怎會不知是怎麽回事？他曾擋在庭院門口，想要阻止奶娘，奶娘只道是老爺的吩咐，自己也無能為力。丹青便想要從奶娘手中救下妹妹，只可惜當年自己還小，即使連鬥篷都扯壞了，也根本不可能爭得過大人！妹妹當時剛出生，天寒露重，她只是不停地哭號，聲音虛弱，誰能忍得下心將一個新生兒孤零零的丟在與世隔絕的地方啊？！

後來，多嘴的丫鬟將丹青的事告訴郁老爺了。郁老爺當即暴跳如雷，只道丹青不孝，氣得罰丹青在二姨娘的靈柩前跪了一夜。郁太太聞說後又是求情，又是哭鬧，丹青只記得母親說過：你已經關了我女兒，還要關我兒子麽？又是一番好說歹說後，郁老爺終於心軟，決定饒了丹青，但丹青始終都不認為自己有錯，也不起來。郁老爺這般心高氣傲，又豈能受一個小孩兒的氣？於是，他便不再搭理丹青，拂袖而去。

郁太太也沒有辦法，只好在一旁陪著兒子。八歲的小丹青拒絕喝水，也不吃東西。冬夜寒涼，地面也異常潮濕，丹青終於抵不住靈堂的陰森而暈倒了。自那以後，丹青便發誓要護妹妹一生一世，不再讓她受一絲一毫的委屈。也是自那以後，丹青日日至醉雪亭彈琴，只是希望琴聲可以使妹妹孤寂的日子好受些。

九詩打量著朱墨，他無法想象，一個女子被隔絕那麽久竟然精神還可以如此正常！要是自己，早就瘋了！她雖奇美，卻如此蒼白、清瘦，看上去也是受了不少折磨。九詩忽然生出一絲惻隱之心，本來他對郁老爺是沒什麽成見的，但見了朱墨，心中不免感慨。

朱墨見九詩的樣子，也早已猜出了他心中所想，心裏也不是一番滋味，卻強忍著眼淚。

“二姐，你終於來了！”彤烏看了看九詩，道，“我常跟你說起九哥哥的，還記得麽？”

朱墨看了一眼彤烏，心想，你我也是難得見一面，何來“常說起”？朱墨笑了笑，便道：

“嗯，是了。哥哥也同我說過。”

丹青悄悄站了起來，走到朱墨身旁坐下，輕輕握了握朱墨搭在腿上緊繃的手。朱墨擡頭看著丹青，丹青溫和地微笑。朱墨瞬間覺得安心了許多，也朝丹青輕輕一笑。

“丹青倒是真的很疼你這個妹妹啊！“九詩笑向朱墨道。

朱墨低下頭，眼睛一直看著手上的秋菊白玉鐲。書蔚也走到朱墨身邊，牽著她的另一只手，無意間觸到了那個玉鐲。書蔚低頭看了看，也沖朱墨微笑。

“是啊，”書蔚接過九詩的話，眼睛卻看著朱墨，“丹青一向很寶貝他妹妹，就和三妹一樣！”

“哎呀！”莫然驚喜地一叫，也看到了那個鐲子，“二小姐，你這鐲子可真好看啊！是哪家店的？回頭也帶我去逛逛！”

“嗯，好啊。”朱墨輕點著頭，朝莫然淺笑。

作者有話要說： 本章裏有些東西這裏要說明一下：關於袁世凱就任大總統，後來唐紹儀辭職的事，細節我就不多說了，有心人可自行去查看。袁世凱就任大總統的時間和小說中的季節描寫是吻合的，而唐紹儀辭職的時間其實是當年6月，我這裏為了劇情發展把時間提前了一些，但是年份還是尊重歷史，沒有變，也不敢變。特此說明。

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