飛橋水榭上，一群少爺、小姐們相談甚歡。他們聊了一陣子了，在一旁侍奉的丫鬟也來續過幾次茶，但他們似乎仍未有倦意。

“大少爺！大少爺！”只見苑兒氣喘籲籲地跑了上來，嘴裏慌張急切地呼喊著丹青。

苑兒向來是一個穩重之人，哪會這般風風火火？丹青見她面紅耳赤，張著嘴急促地呼吸，額上又凝著幾滴香汗，便知出大事了。

“你別急，慢慢講。”丹青焦急地看著苑兒。

其他人也被苑兒反常的舉動嚇了一跳，遂緊緊盯著苑兒。苑兒焦慮地看了看眾人，順了一下氣，便道：

“大少爺，老爺……老爺……他……”

丹青眼裏一驚，心下已了然，遂推開苑兒，立馬朝拙古齋奔去。苑兒也即刻跟了上去。其他人面面相覷，也都緊跟著丹青向拙古齋去了。

莫然一直緊緊拉著書蔚，驚恐地看著她。書蔚只是拍了拍莫然的手，安慰地朝她點了點頭。彤烏和緋玄都深蹙著眉，不知所措，彤烏死死地拽著手絹，神色緊張。九詩顯然也受了驚，只得同郁家人一起去拙古齋。只有朱墨，還不明白發生了什麽。她不解地掃視著眾人，不明白為何苑姐姐話只說一半，只是哥哥的反應讓她若有所思。她回想著哥哥的一舉一動，覺得定是一件不好的大事發生，但自己卻想不出爹爹會有何事。

拙古齋還如往常一樣寂靜、冷清。郁太太斜坐在床沿，掩面啜泣，目光呆滯地凝視著床上奄奄一息的郁老爺。大夫垂頭喪氣地立在郁太太身後不遠處，他新收的小學徒則在一旁自若地整理著藥箱。

丹青在房門口驟然止住了腳步。屋中的景象叫他無所適從，四周彌漫著陰郁的氣息。丹青直直怔在門外，顫抖著喚了一聲“娘”。

郁太太聞聲，緩緩擡起一張脂殘粉淡、憔悴不堪的臉。郁太太何曾這般狼狽過？當年驕傲的魏小姐，如今驕傲的郁太太，竟這般模樣，叫人怎麽能忍心相信啊！

丹青再沒多想，一掀長衫，擡起腳便奔到郁太太跟前，輕輕將郁太太的手握在自己手中，眼睛凝視著郁老爺。

郁太太眼瞼低垂，無力擡起。淚水一顆一顆地從眼角滴落，打在丹青手上，滾燙得像是要灼傷皮膚。書蔚不知何時已來到郁太太身後，雙臂輕摟著她，手緩緩拍著她的臂膀。郁太太將頭靠在書蔚身上，一語不發，神情空洞。丹青與書蔚對視一眼，才發覺對方的雙眼也都紅了。

朱墨隨著人群進到房裏，一眼便看到了躺在床上的郁老爺，驀然明白了發生的事。所有人都圍了上去，擔憂地望著郁老爺，只有她呆呆地站在房中間，不知所措。她已經看不見郁老爺虛弱的臉了，人群早已將她的視線剪斷。這個可以隨意決定兒女命運的人，卻終究無法決定自己的命運。

郁老爺比往常看上去更加枯瘦，面上已無絲毫血色。他五官一如既往的嶙峋，從前看上去精神濟濟，半點無老態龍鐘之相如今；如今，卻是虛弱蒼老，病態儼然，一夜間竟判若兩人。他只是靠最後一口氣強撐著，不肯閉眼。自朱墨搬到曜秋苑後，郁老爺的身子就一日不如一日了，但都不過是一些小病小痛，再怎樣也不至如此啊！

昨日，郁老爺獨自在竹林後的書房做了一夜畫。今早送走朱墨後，郁太太便去書房送早餐給郁老爺，這才發現郁老爺倒在地上，全身冰涼，呼吸急促。恰巧大夫到了，說郁老爺是忽然受到了巨大的刺激，陰氣暴脫，陽氣無所依附，撐不過午時了！

四姨娘聞訊也立刻趕了過來。郁老爺床前的深藍帳子顯得陰郁冷漠，窗簾也緊閉著，極易讓人產生一種奇異的恐懼感。

緋玄見久居佛堂的娘進來，連忙將她攙扶到床前。四姨娘已經許久沒見過郁老爺了，沒想到這久別的一面，竟是最後一面。她凝視著郁老爺，在床前緩緩跪下，雙手合十。她從未想過他會這樣忽然離去，雖然她對他只剩下恐懼與幽怨，但他畢竟是緋玄的父親，即使他遠離人世，自己依舊無法擺脫與他千絲萬縷的聯系。她輕輕閉上雙眼，眼角滑落一滴悲哀，一滴無奈。

“研……雙……”郁老爺輕顫著嘴唇，聲音模糊不清。

郁太太一下子擡起眼皮，聚精會神地盯著郁老爺，俯下身子，耳朵貼著他幹裂的唇。

“我……死後……書房……信……自己……收好……”

郁太太忽然將身子一直，與郁老爺四目相對。

“丹青……”郁老爺又似有似無地念道。

這虛弱的聲音打斷了郁太太的思考，她連忙喚丹青坐到床前來。丹青微蹙著眉頭，眼裏卻是深深的憂傷。

“家……交……給你，記……天—道—人—倫，禮—義—廉—恥。”

丹青只是不住地點著頭。郁老爺停了好一陣子，呼吸越來越淺，終於他用盡最後一絲力氣道：

“幫……二妹……找戶……好……人家……”

丹青看了一眼朱墨，又點了點頭。郁老爺用深邃的眼睛看著丹青，眼角盡是淚水，終於吐出最後一口氣，無聲地閉上那幾縷深邃。丹青漸漸感到郁老爺手中流失的溫度，終於忍不住落下淚來。

拙古齋的哭聲似斷似續、淒淒涼涼，一直不曾停下……

由於事出突然，郁家人沒有絲毫準備，棺木壽衣也只有讓管家臨時去備。於是，所有人只有先換了自己最為素凈的衣裳，戴上簡易的白花，於靈堂守靈。丹青同朱墨跪在遺體的左邊，右邊則跪著四姨娘、彤烏和緋玄。

丹青依然深蹙著眉頭，他深深記得亡父要他以“天道人倫，禮義廉恥”這八個字來治好這個淩亂不堪的家。從今往後，他便是一家之主；那份責任，並不是任何人都承受得來的，丹青輕嘆一口氣，繼續沈默地跪著。書蔚和莫然低著頭，跪在丹青身後。看著丹青悲傷且沈重的背影，書蔚亦是感同身受，那份沈重，同樣也壓在了她這個長媳身上。

書蔚看了看身旁的莫然，很是感動。她有了身孕，考慮到她的身子，本是不必這麽辛苦地守靈的，但她卻堅持留了下來。天色已晚，書蔚見莫然體力有些不支，連忙低聲勸她回去休息：

“妹妹，先回去吧。”

莫然擡起頭看著書蔚，輕輕搖了搖頭，只道：

“此為我分內之事，況且，孩子也該為他爺爺守靈啊。”

“這更深露重的，你受得了，孩子也受不了啊。”書蔚牽起莫然的手，想扶她起來，“這孩子好歹也叫我一聲‘娘’，你就當我心疼他，好不好？”

“大少奶奶……”莫然正要謝絕，丹青便轉過身來，點頭示意她回去休息。

莫然也沒有辦法，只好起身回去了。

郁太太由於年事已高，早已被勸了回去，只是心中一直記掛著郁老爺口中的“信”，始終無法安心歇下。郁老爺既叫她“自己收著”，必是不願太多人知道這封信，白日裏人多，郁老爺又剛過世，事情也雜，遂不便去取。倒是現在，該睡的也都睡了，醒著的人都在靈堂守著，倒是去取信的好時機。

郁太太雖是極度傷心，卻依舊在半夜拖著疲乏的身子，朝書房走去。畢竟，這是他臨終交代她的最後一件事。書房中沒有點燈，黑壓壓的，竹影在窗欞上詭異地晃動，這一切冷清淒涼的景象，分明就是在提醒郁老爺的死亡。郁太太感到一股沁骨的涼風，是的，他走了，就這麽走了，永遠也不會回來了。她一聲冷笑，雖是不願走進那裏，卻還是推開了那扇還留有郁老爺餘溫的門。

屋子裏同屋外是一般黑的，甚至可以說是更甚於屋外，屋內連月光都沒有。郁太太的燈籠仔細地照過屋子裏的每一寸地，每一寸墻，每一寸空氣。案上擺了一張未完成的丹青卷，畫中女子的身子還沒有畫完。燈籠漸漸移向那畫上的臉，是二姨娘。她的臉在夜裏顯得那麽朦朧，又被燈光照得若隱若現，好似將要離去的仙子。郁太太凝視著那張臉，忽然落下淚來，淚滴在畫上，墨跡有些許暈開，那張臉霎時變得那樣斑駁。

畫紙的空白處有些墨痕，像是沁上去的。那封所謂的“信”，裝在一個封得很嚴實的信封中，被擱在畫的旁邊。郁老爺定是畫了一半，才忽然墊在畫上寫的這封信。到底信裏寫了什麽，能讓他連這幅畫都停下？這封信又封得如此嚴實，好像生怕被人看見，可為何他又要讓自己來看呢？

郁太太滿心的疑惑都落在了這封信上，這也許和郁老爺的驟死有關，郁太太這麽想著。她將燈籠放在一邊，雙手輕輕捧起這封信，又小心翼翼地將它拆開，隱約可以看到信紙上扭曲的字跡。想必寫信時他的身體已經不支了。那時已經病得那麽重了，他卻還要將這封信寫完，到底是想告訴她什麽？

郁太太思索了很久，終於還是將信紙展開，認真地讀了起來。她越看，表情就越是緊張難安，雙手將信紙抓得死死的，快要捏破一般。為何，為何會是這般？郁太太早已意料到信中內容並不尋常，可她究竟也料不到會是如此！她甚至一度不想再看下去，但是理智又逼迫著她，她終究看完了這封信。郁太太重重合上信紙，閉眼望天，她再也支持不住了，竟身子一軟，跌在書案的一角，默默落淚。

書房依舊昏暗，燈籠的光如螢火蟲一般，撲朔迷離。

三天後，便是郁老爺的發喪之日。由於郁老爺走得突然，也只有附近的親戚來郁府送他，再加上他的朋友也不多，所以發喪的隊伍看起來總是淒淒涼涼的。絲竹的聲音異常響亮，禮數也都很周到，只是這般冷清，很難想象是浥城的郁老爺過世，所以行人也並未太過留意。這總讓人想起去年丹青成親的場面，高朋滿座、聲勢浩大，就連街邊也是被圍觀的人群堵得水洩不通。而郁老爺過世卻是這番景象，不免讓人感到一番人走茶涼的淒楚。

在之後的幾天裏，郁家的在外地的親朋好友在收到郁家的電報後陸陸續續來了一些。他們見郁太太形容憔悴，也知她不容易，不過是說了一些“節哀順變”之類的話，沒多久也就離開了。不過表小姐倒是留了下來，也打算在郁家住些日子。

她是郁太太娘家的人，是魏家二少爺的女兒，乳名喚作“鶴飛”。她如今上海聖瑪利亞女子學院念書，本是不願在此久住的，只是萬萬沒有想到，雙姑姑看上去竟是那麽疲憊。她娘死得早，從小就和姑姑要好，如今見姑姑這般模樣，怎麽忍心再離開她，定是要寸步不離地照顧她的。姑姑現下身心俱疲，家裏的事全倚仗這大表哥和大表嫂，他們又要打理這個家，又要照顧姑姑，哪裏忙得過來？！倒不如自己留下來照顧姑姑，也可以幫大表哥他們分擔分擔。

郁太太聽聞鶴飛要留下，自然是求之不得。自己已是許久沒見娘家的人了，見到鶴飛不免又是一番問東問西、家長裏短。況且，這種時候，能有自己久別的侄女兒陪著，心裏也不至於那麽壓抑，人也輕松不少。

魏鶴飛可以算得上是郁太太的半個女兒。在朱墨還沒有住進曜秋苑時，郁太太早已將對女兒的愛放到了侄女身上。鶴飛倒也喜歡親近郁太太，自她到上海讀高中開始，每年學校放長假她都會到郁家住上一陣子，然後再回魏家。兄弟姊妹對鶴飛也極是親近，並無虛禮和忌諱。在郁家，鶴飛唯一沒見過的便是朱墨了。

在鶴飛看來，姑父也是個慈愛之人了，不過，他對自己的子女倒是異常嚴厲，特別是大表哥。如今，他就這麽離開大家了。第一次，自己在郁府再也見不到姑父了，心裏空蕩蕩的。也許是自己已經習慣了和姑父、姑姑一起的假期，這種忽然的失落感，讓悲傷來得越來越濃了。

記得上高中的頭一次假期，還為了女權的問題和姑父爭執不休。當時姑父只是默默搖搖頭，自己卻還說了好大一堆反駁的話，對姑父的沈默很是不耐煩。而如今，雖然自己仍不讚同姑父的觀念，可是她卻多麽渴望姑父可以對她搖搖頭啊！

鶴飛一邊整理著自己的衣物，一邊回憶著自己過去幾年在郁家的日子。現在少了姑父，倒多了個二表妹。這麽多年，郁家人都不大願意談她，好像她是郁家的傷痕，是郁家的羞恥。而如今，她終於出來了，過上了正常人的生活，自己也終於見到了她的廬山真面目。這個神秘的表妹，也夠可憐了，才見到自己的父親沒多久，便與父親永遠分離了。

過了許久，鶴飛整理好了衣物，便將皮箱放到衣櫃旁。她躺在床上，還是斷斷續續地會想起關於姑父的一切。忽然她坐了起來，好似想起了什麽。她看了看睡衣口袋，從裏面掏出了一直嶄新的鋼筆，看著鋼筆發起呆來。

作者有話要說： 郁老爺無辜猝死，臨終前給郁太太的信到底寫的什麽呢？郁老爺猝死的真正原因又是什麽呢？希望大家耐心看下去，一切都會有答案的……

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