“二小姐！二小姐！”念恩在西廂房附近焦急地尋找朱墨。

今早起來時，見朱墨不在床上，念恩很是著急，便立刻從房間的小門出去尋了，都未走前廳的大門！只是這梅林深深，天又下著雪，如何尋得啊！站在梅林前，念恩無奈地嘆了口氣，搖了搖頭，還是走進了梅林，高聲叫著“二小姐”。

秋千架下，兩個月白的身影依偎在一起。朱墨倚在丹青肩頭，長發如絲，傾瀉在他的肩頸；而丹青輕摟著朱墨，靠在秋千繩上，頭抵著朱墨的發。忽聞人聲，丹青身子輕顫了一下，遂緩緩睜開了眼睛。朱墨也被丹青的一顫驚醒，慵懶地擡起手輕揉眼睛，茫然地看著哥哥。

丹青看著朱墨朦朧地一笑，輕聲道：

“還沒睡醒呢，小懶蟲！念恩都來尋你哉！”

“嗯。”朱墨有氣無力地應了一聲，“我們，在這裏睡了一夜麽？

“呵呵，”丹青壓著聲音笑道，“你說呢？”

朱墨看了看丹青，漸漸支起身子，向聲音傳來的方向瞥了一眼，道：

“哥哥，你穿得如此單薄，昨夜不會著涼吧？”

“不礙事。”丹青道，念恩的叫喊聲越來越近了，丹青也瞥了一眼聲音傳來的方向，“墨兒，快回去吧！那丫頭怕是急壞了！”

朱墨順從地點了點頭，倚著丹青起身，只看著他。忽一片紅梅飄落，朱墨一驚，遂忙向念恩那邊走去，不時回頭看看丹青，擡起戴有白玉鐲的手臂向丹青揮手。丹青站在秋千架旁目送她離開，她揮手時只是朝她溫潤一笑，直至那個嬌小的月白色身影漸漸消失在梅林中。

清晨，有些微冷，雪已經停了。冬天的尾巴，在春天來臨之前，總是異常的寧靜。

今早艾家的餐桌上有些安靜，艾老爺出了遠門，只剩下艾太太和艾九詩。對著豐盛的早餐，兩個人總是顯得冷冷清清的。

“九詩，”艾太太對兒子道，似乎只是想打破沈默，“回來已許多時日，怎不去看看彤烏？”

艾九詩放下手中的竹筷，擡起頭看著艾太太，深吸一口氣，道：

“娘，我跟你說過很多次了，我不可能娶她！”

“你不娶她你要娶誰啊？”艾太太驚異地看著九詩，“以前全當你是說的‘玩笑話’！怎麽，你可別任性！”

“娘！自然是真的！誰能拿自己的終身大事玩笑？”九詩憤憤道。

“古之有雲：娶妻娶賢。彤烏模樣也生得好看，為娘就不明白了，她何處不好？”艾太太也放下筷子，跟九詩爭論了起來。

“她倒沒什麽不好，只是，我與她，從來都無話可說！”九詩看上去很是無奈。

“哪裏就‘無話可說’了？我見你們小時也是頗要好的，倒是你大了，反而冷落人家！”艾太太瞥了九詩一眼。

“娘，你也說了，那是小時候！我不想誤了她！”九詩正色道。

“哪裏就誤了她？你……”艾太太看著九詩，忽然神色黯淡了下來，“你這般言語，總不會嫌棄她是庶出吧？”

九詩不語，深深吐了一口氣，無奈地搖頭。

“九詩啊，如今都已民國了，爭論這半點嫡庶之分，有甚麽意思？虧你還是喝過洋墨水的人，這個道理怎就不知了？”艾太太語重心長道，“況且，在他們家，彤烏到底強於嫡出小姐。他家的二小姐，不過是……”

“娘！”九詩嚴厲地打斷了母親，“我根本不在乎這些！只是我無法娶一個連話都說不上的人！這樣的婚姻是不公平的，我所追求的‘自由、平等、博愛’也不允許我這樣！我不能違背我的信念！”

“你說的那些娘不懂！但娘知道，做人不可背信棄義！你在洋人那裏都學了些什麽回來？！”

“我可從未答應過什麽。”九詩淡然地說道，“您不可以拿我的婚姻去兌現你們的承諾！”

“你這孩子怎麽就說不通呢！”艾太太急得直跺腳，“你自歸國，只與彤烏見過一面，你怎知她不是你想要的人？”

九詩一震，默然不語，只是不看艾太太。他知自己理虧，可心裏仍覺得氣悶。艾太太似乎在等他的回答，也不說話了。這樣僵冷的氣氛持續了一陣子，九詩有些坐不住了，想想自己也有些沒道理，便道：

“總之，她若不是我中意的人，我是決計不會娶她的。”

說罷，九詩立即起身，朝大門的方向大步走去。

“你上哪裏去？”艾太太叫住了九詩。

“去郁家！”九詩停了下來，艾太太顯出驚異的神情，九詩轉過身面向艾太太道，“去看郁彤烏！兒子很快會證明，她不是我要的女子。”

艾太太望著九詩遠去的背影，疑惑地笑了笑。她的確是不明白艾九詩心裏到底怎麽想的，剛才還那麽堅定地說“不娶”，現在卻跑過去看人家，這不是自相矛盾麽？不過，見到執拗的兒子肯去看彤烏，也是難得了！

話說，丹青自拙古齋回到自己屋中，聞說書蔚已將早餐備好，心中不由升起一團暖意，也有一番歉意。書蔚見丹青回來，便馬上迎了上去，挽著丹青的手臂，一面替他撣著長衫上的殘雪，笑道：

“昨夜去哪裏了？怎麽現在才回來？”

丹青看了一眼書蔚，一時不知如何回答。哥哥去見妹妹本是沒什麽的，但若告訴書蔚自己和妹妹聊了一夜，還在秋千架下睡著，書蔚定會覺得有失禮數，不免叨叨幾句。自己倒是沒什麽，只是怕她去向墨兒叨叨，讓墨兒心生畏懼，淡薄了這兄妹情誼就不好了，遂道：

“昨日一句無心之言惹惱了妹妹，便賠不是去了。回來路上見梅花開得正好，便駐足觀賞，不覺間天便亮了。”

“二妹可還好？你也真是，日後同她說話須得多謹慎些！”書蔚勸道。

“嗯。”丹青淡淡答道。

莫然一直在餐桌旁候著，見二人進來，便也迎上去，走在書蔚旁，向丹青嗔道：

“你一夜未回，大少奶奶可是擔心了一夜呢！”

丹青淺笑，向書蔚道：

“讓你擔心了。昨夜實為一時興起，倒是忘了遣人來和你說一聲。”

“這倒不打緊，”書蔚安慰地笑道，“只是以後記得便是了，也好讓我們倆安心啊！”

丹青微笑著點了點頭，三人便一起用起了早餐。丹青今早胃口極好，書蔚自是高興的。見丈夫這麽開心地吃著自己親手做的飯菜，書蔚第一次體會到了為□□的快樂。在未嫁之前，書蔚只是認為妻子“應該”對丈夫好；而如今，她卻是情不自禁地對他好。

書蔚從未如此渴望過付出，為他付出自己的一切。他開心，她便開心，似乎自己已為他而活，已將靈魂寄予他的身上。古人雲：“夫字天出頭。”現在想來，亦是有道理的。她深深地感到，他便是她的天，是她生命的全部。

莫然近來心情也是舒暢。自從有了丹青的骨肉，連下人看她都高了一等。她深刻地意識到，她再不用荒廢心力地去討好任何人，她是大少爺孩子的母親，這足以使她在郁家站穩腳跟。即使生的是女孩，那也是郁家的大小姐，身份仍然尊貴，而自己母憑子貴，再不用像以前一樣小心翼翼了。然而，自己的身份是如何也不能同大少奶奶比的，當然，莫然也從未想過要去和書蔚比什麽。她明白，雖然她不必再那麽八面玲瓏地討好人，但安分守己仍是自己的本分。

吃罷早餐，丹青說要去家裏的書畫館瞧瞧，他已是好幾日不曾去了。正當丹青要走時，見萍兒領著念恩進來了。

“大少爺，大少奶奶早，莫姨娘早。”念恩俯身作福。

“有何事？”丹青問道。

“太太讓我來請各位至飛橋水榭一聚，說是艾少爺來了。三小姐和四少爺都已先去了。太太說今日請了大夫替老爺瞧身子，她和老爺就不去了。”

“老爺的身子怎麽了？”丹青問。

“大少爺放心，老爺的身子無礙，只是讓大夫來調理調理。”念恩笑道。

“二小姐呢，她去麽？”

“要去的。太太說了，趁著這些日子，讓二小姐和家裏人都親近親近。”

“好，那你就先去回話吧。我們隨後便去。”

“曉得哉。”念恩道，說完便福身出去了。

待念恩和萍兒離開，書蔚便對丹青道：

“你不是要去書畫館麽？”

“明日再去也是一樣的，九詩也是難得來一趟。”丹青微笑道。

“既是如此，咱們快去吧！我也好些時日沒和家中的姊妹們敘敘了。”莫然催促道。

三人相視一笑，遂出了門。

梅花的花瓣片片飄落，落在房檐，落在水面，蕩起一層層不易察覺的漣漪。屋檐與水面、梅花與枝椏，都還掛著昨夜的殘雪；□□的雪，清晨早已掃過，顯出與周圍不相容的空虛。飛橋水榭上，九詩、彤烏和緋玄正在品茗閑聊。

九詩今天穿了一身狐裘大衣，正向他們講著在日本的見聞，彤烏也一動不動地註視著九詩，看上去很感興趣的樣子。而緋玄卻是一副艷羨的表情。的確，他渴望像九詩一樣出國留學，渴望去見識外面的世界。他也曾同大哥一起出游，但當年他還小，又逢亂世，家裏人不敢讓他走太遠，行至金陵時，丹青便托親戚將他送回了。這哪裏滿足得了他那炙熱的好奇心！自金陵回來後，緋玄便越發想出去了，但又怕爹和娘責怪他不安本分，遂從不敢提起。今日聽了九詩的話，心中更是激動，恨不得立馬飛出郁府，飛出蘇州，甚至飛出中國。

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