總宴樓閣有四層, 環環相繞，中間懸空, 其中各有奇巧之處。

人們坐在第四層觀賽, 頭頂是浩瀚藍天, 腳底是茵蔥草地。東面有圍場供蹴鞠捶丸打馬球，西面一張碩大的鼓, 供舞女與琴師在其上作舞奏樂, 南面有碧波大池，以酒灌池, 供人嬉戲。

至於一至三層，分別是天算的曲水流觴, 棋賽的天機變，兵法對陣的血陣。

每局選出勝者, 三局連勝者, 當選為總宴狀元的人。若是沒有連勝者，則該次總宴沒有狀元。而在孟鐸之前，總宴的狀元之位空懸已久。

最底層的曲水流觴，有意爭奪總宴狀元之名的郎君們席地而坐, 有說有笑，互相寒暄。

“古郁蘇七郎。”

“蘭陵夏六郎。”

“孤竹葉三。”

……

出身顯赫的世家子們自報家門，至於那些門生, 並不吱聲，只安靜地坐在一旁。

忽然有人笑問：“咦，穆家今年有喪事, 難道竇家也有麽，竟然缺宴。”

“他們家去年被宸陽郡主騸了個嫡子，顏面掃地，根本不敢出門，怎會來參宴？”

有人譏諷：“說到底還是因為他們竇家膽小如鼠，小小一個宸陽郡主，女流之輩，除了仗著皇家恩寵逞一時之兇外，能有什麽能耐？”

眾人大笑。

石階有腳步聲響起。

大家以為是主持比賽的判士來了，紛紛看過去。

陰影裏走出一個戴半身帷帽的少年，青袍紅靴，腰間系一流蘇玉牌。

少年雙手負背，氣勢如雲，緩緩自人群而過，身後一隨從，乃是常年跟在孟鐸身邊的那個。

眾人一楞，以為是哪家貴公子來遲。

少年翻過腰間玉牌，露出一個“孟”字表明身份。

在場沒有清河孟家，唯有一個寒門出身揚名天下的孟鐸。

山陽出聲：“這是我家先生身邊的阿窈，此次替先生出賽。”

方才準備張嘴搭話的人立刻將嘴閉上，原來不是什麽世家子，而是個小隨從。

有勢利者，誤將少年認作是同他們一樣錦衣玉食養出來的青年才俊，羞於承認被少年的姿態誆騙，開口嘲笑：“孟鐸先生的大名，我們如雷貫耳，只是不知他的小隨從有什麽本事，能與我們坐在一起？”

有人附和：“怕不是孌童吧？”

眾人哄笑。

少年款款落座，坐姿閑雅，對於眾人的嘲弄聲毫不在意，招手同身邊的人說了句什麽。

半晌，那個名喚山陽的侍從聲音洪亮，將少年的話代為轉述：“我有什麽本事，諸位稍後就知。”

好一個不知天高地厚的小隨從！

眾人目光鄙夷，譏諷的笑聲更為肆意。

孟鐸的名聲，只怕要毀在這個小隨從身上！

半個時辰後，隨著比賽的進行，眾人臉上的笑容漸漸凝固。

曲水流觴，顧名思義，大家圍坐在泉水邊，取漂浮水面的羽觴，羽觴中盛的不是酒，而是竹簽，答出竹簽上的天算題，以取觴最多者為勝者。若是故意搶占羽觴不答者，立刻驅出總宴。

眾人驚訝地看向少年手邊的羽觴，其數量之多，比他們每個人的羽觴加在一起還要多。

除孟鐸之外，怎麽可能有人連答得這麽快？

有人終於忍不住喊話：“他故意搶占羽觴！逐他出宴！”

少年絲毫不受影響，慢悠悠勾住水面最後一杯羽觴，取出其中竹簽，掐指一算，在紙上寫下答案。

判士一一查看答案，宣布：“這位小公子並未故意搶占羽觴。”

“不可能！”

判士將竹簽與寫著答案的澄紙一一攤開，供眾人傳閱。

全對，無一處差錯。

眾人楞住。

判士準備公布此局贏家：“曲水流觴勝者——”

一時間竟忘了問該如何稱呼。

少年同山陽說了幾句話，山陽代為傳話：“既然是替先生參賽，就稱孟家阿窈罷。”

判士重覆：“曲水流觴勝者，孟家阿窈。”

不等大家賀喜，少年早已起身，拂袖而去，直奔第二層的天機變。

今年的天機變，先解殘棋，能解殘棋者，再互相對弈，拼出贏家。

與曲水流觴的雅致不同，天機變無情得很，要解殘棋，需得有人命做棋籌，三條人命為限，解錯一子，死一人，死完了也就沒有資格再繼續。

其他人已經輸了曲水流觴局，註定與今年的狀元之位無緣，正是因為如此，他們更加不想讓別人拿到狀元之位，紛紛從一層湧至二層。

總宴的妙處就在此處，輸了也能繼續參加，做不了狀元，那就做絆腳石。

大家在人群中找尋剛才的少年，發現少年竟躲在角落裏與同為隨從的山陽說悄悄話。

“人命押棋？”

“莫要擔心，先生已替你準備好。”

令窈順著山陽指的方向看去，樓閣高處有三人被綁了手腳，掛在半空，同其他世家公子的押棋並排而列。

山陽道：“他們便是你的棋籌。”

令窈皺眉：“他們都是活生生的人，先生為何不早些告訴我參賽要以人命為籌？”

“他們皆是罪大惡極的死囚，算不得人。”山陽停頓片刻，又道：“你若是心軟，可以即刻退賽，因為天機變之後的血陣兵法，你手裏握的不止三條人命，而是上百條人命。”

令窈呼吸一頓。

她只想過要贏，完全沒想過成為贏家的路，竟是用人命鮮血築成。

山陽想起孟鐸的吩咐，將一個錦囊交給令窈：“先生說，你若猶豫不決時，便打開它。”

錦囊裏沒有什麽，就只一張紙箋，紙箋上八個字：“狠心絕情，方能成事。”

令窈忽地明白孟鐸為何肯帶她來參宴。

他不是帶她來玩樂的，嚴厲如他，怎會放過任何一個教導她的機會。

山陽問：“還要比嗎？”

令窈想，她不該再比下去，畢竟是人命，人命怎能兒戲。

可是——

少女空靈清澈的目光掠過高處懸空的死囚們，指了別人的棋籌問：“他們觸犯了哪條律法？”

山陽：“奸殺稚童。”

“這樣啊——”她的眼中滿是厭惡，毫無憐憫：“那他們的命，我先收下了。”

山陽驚訝於她的轉變之快：“你要繼續比？”

少女倚在雕欄處，輕笑出聲：“我想贏啊，當然要繼續比下去。”

她收回視線，不再多看棋籌一眼，腳步堅決，朝前而去。

天機變，分秒必爭，一子錯，全盤錯。

隨著參賽者的失誤，一個又一個的棋籌從高處摔下，摔成肉泥。

最後對弈的古郁蘇家七郎，有意攪亂對手的心神，笑道：“想不到郎君年紀輕輕，竟煉成一顆絕情絕義心，借棋殺人，毫不心軟，蘇某佩服。”

他說完話，又下一子，餘光瞥見對面少年帷帽晃動，似是在笑。

少年鮮少開口講話，即便有話要說，也是請身邊的隨從代為轉告。

此刻聽到這人的笑聲，蘇家七郎一時恍神，聽著怎麽像是女子的笑聲？

少年只笑了一聲，蘇七郎聽不真切，還想再聽，少年同身邊的山陽交頭接耳，山陽道：“阿窈說，蘇郎糊塗，惡人的命，怎能算命，她最多算殺豬而已。”

蘇七郎噎住。

說話的功夫，棋盤上的局面已變成另外一番形勢，原本勝券在握的蘇七郎瞬間成為輸家，毫無還手之力。

蘇七郎不敢相信地揉揉眼，此刻回過神才發現，原來少年之前種種退讓，皆是為了引他入局！

判士：“天機變，孟家阿窈勝出。”

蘇七郎癱坐椅中，無力地看向對面，輸人不輸陣，他想要嘴硬幾句。

哪還有人影？

早就走了。

山陽悄悄偷睨令窈：“你贏了兩局，都不說些什麽嗎？”

令窈唔一聲：“說什麽？”

“就平時你自誇自賣那些話。”

令窈停住腳步：“我何曾自誇自賣過？臭山陽。”

山陽笑了聲，“從前有沒有自誇自賣，不好說，但今日確實沒有自誇自賣。”他豎起大拇指，輕聲說了句：“剛才對弈，你棋藝精湛，確實不錯。”

令窈揚起下巴。

她的棋藝，一半是孟鐸教出來的，一半是鄭嘉和教出來的，自然精湛。

孟鐸帶來的小隨從一連拿下兩局，到了第三局血陣，原先尋歡作樂的人全都停下，所有人的註意力凝到令窈身上。

令窈隨孟鐸學過許多兵法，但實戰卻是第一次。

她頭回調兵遣將，難免有些緊張，好在很快鎮定下來。

大不了就是個輸字，反正她已經贏了兩局。

今年翡明總宴的狀元如果不是她，也不會是別人。

血陣兇險無比，由參賽者坐鎮陣前，指揮陣中人作戰，陣中傀儡相當於是一個百人軍隊，每人佩帶武器，廝殺其間。

其他宴賽切磋兵法，大多是紙上談兵，而翡明總宴的血陣兵法，貴在真實，死了就是死了，毫無退路。

旁人見孟鐸雲淡風輕，忍不住問：“孟兄，場上那個阿窈，真是你在外撿到的？”

孟鐸含笑不答。

那人又問：“戰況激烈，你就不擔心嗎？”

孟鐸放下手中茶盞：“她心中有數，無需我擔心。”

那人笑道：“那阿窈一身清傲做派，像極了當年的孟兄。”

孟鐸目光緊盯遠處臨危不亂的令窈，喃喃低語：“她不像我，她就是她。”

那人聽出其中寵溺之意，笑了笑，不再搭話。

今年的血陣，雖比往年結束得晚，但戰況精彩，動人心魄。

往年皆是看孟鐸碾壓旁人，毫無懸念，今年他不上場，場上眾人實力均勻，雖有一個孟家阿窈鶴立雞群，但經驗不足，略顯青澀，比起來才有看頭。

令窈全神貫註，下達最後一道進攻的命令。

場上又是一陣腥風血雨。

甚至有血漬滴到她帷帽上。

她伸出手，指腹摩挲那滴溫熱的血漬，驚訝發覺自己心中毫無波瀾。

判士的聲音響起：“血陣勝出者，孟家阿窈！”

令窈懵懵站起來。

她尚未使出全力，怎麽就贏了？

難怪孟鐸今年不願參宴，這翡明總宴確實枯燥無味。

身後有人靠近，隔著血腥氣，她依舊能嗅到他身上的沈香味，她沒有回頭，目光直視前方，將場上狼藉景象收入眼底。

屍橫遍野，全是她的傑作。

“先生。”

“我在。”

“我贏了。”

他沒有回應。

令窈回眸，又道：“先生不為我慶賀嗎？”

孟鐸撈住她腰間孟字玉牌：“情理之中的事，何必慶賀，我早就知道你會贏。”

“原來我在先生心中，如此厲害。”

“我教出來的學生，自然厲害。”他這時牽住她手，柔聲問：“難為你了，害怕嗎？”

令窈一怔。

周圍的歡呼聲與判士的宣告聲沒有讓她觸動，此刻孟鐸一句溫言軟語卻讓她回過味，嘗到勝利的歡喜。

她盯著他握過來的那只手，修長瘦削，白皙如玉，這樣一只手，無論牽住任何一個女子的手，都會令其心動不已。

真是可惜，偏偏牽在她手上。

令窈既得意又高興，反手握住孟鐸的手，假惺惺同他道：“我害怕死了，先生快快寬慰我。”

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