第71章
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他識破她眸中頑劣之意，並不點破, 任由她十指緊握, 看她眉心緊皺裝出怯生生的模樣捉弄人。
就連山陽都被她騙住, 驚訝道：“你在場上威風凜凜, 我還以為你不怕。”
她不理山陽，一雙黑瞳向著他。
半晌, 孟鐸伸出另一只手, 揩去她帷紗上的血漬, 低聲問：“你想要為師怎樣寬慰你？”
“想要——”她轉著眼珠子, 忽然想到什麽, 踮起腳尖艱難攀到他耳邊，悄聲說：“想要先生為我親自下廚做桃花酥。”
孟鐸無奈：“就只是這樣？”
她點點頭，“不然呢？難道先生還想為我做些什麽嗎？”
少女的笑聲天真純情，與方才場上運籌帷幄時判若兩人, 冷漠無情的孟家阿窈早已消失不見, 在他面前的，是天底下最乖巧機靈的學生。
孟鐸牽過她往前，烏沈眉目籠上薄紗般的笑意, 猶似當年初次嶄露頭角時的得意傲然，只不過那時他是為自己, 如今是為她。
旁人向孟鐸道喜。
賀他眼光獨到, 收了個聰慧過人的小門客，此宴過後，天下又多出一位龍章鳳姿的少年, 必將引得各大世家爭先搶奪。
名揚天下，指日可待。
令窈跟在孟鐸身旁，對於別人的殷勤搭訕充耳不聞，她只管吃她的。
她奔著玩樂來的，自然不能虧待自己。
總宴狀元之名已花落她手，場上再無她在意之事。
一旁的宴座上，幾位世家子弟垂頭喪氣。
“聽說那位孟家阿窈不足十四，小小年紀，竟有這種本事，他深藏不露，是我等輕敵了。”
“我看他不像隨從，是不是哪家公子隱瞞身份？”
“何須隱瞞，十二名門裏，哪家公子參宴用得著偷偷摸摸？當年孟鐸參宴，有誰想得到他只是個鄉野小子？”
葉三見蘇家七郎鐵青一張臉，以為他輸了比賽不甘心，出言提醒：“蘇郎，願者服輸。”
蘇七郎蹙眉，許久，他沈沈出聲：“你們覺不覺得有蹊蹺？”
“什麽蹊蹺？”葉三嘆口氣，“他連贏三局，大家有目共睹。”
“我沒說他贏得不光彩，我只是覺得他不像男子。”
眾人看向令窈所在的席位。
少年專心案上的吃食，一碟碟甜點端進帷帽下，吃得開心，任誰湊過去說話，少年一概不搭理。
蘇七郎：“方才在天機變時，我就有所懷疑，他蒙著面，又不肯說話，身形瘦小，可不就像女子嗎？”
這樣一說，大家起了疑心。
只有葉三開口說：“女子不能參宴，孟鐸又不是不知道這個規矩。那個孟家阿窈雖身形比其他人略瘦小些，但他年紀小沒長開，比我們瘦矮些並不稀奇，蘇兄莫要多心。”
他一張嘴，立馬有人跟著附和：“方才他在場上的氣勢，哪是女子能有的？血陣時他殺敵一千自損八百的狠勁，連我都被嚇到。”
“就是，蘇兄，你未免太多疑，天下女子即便是有考女學士的，也只是學些孔孟之道，如何能與我們相提並論？”
蘇七郎眉頭皺得更深。
不多時，至狀元登頂接受慶賀的環節，孟鐸同令窈說：“看到前面那個高臺了嗎？有人喚你名字時，你便站上去，刻下名字，才真正算是翡明總宴的狀元。”
令窈掰指一算：“先生的名字，該是刻了五次。”
孟鐸笑著從袖裏拿出一只玉筆，交到令窈手中：“第一次刻下名字時，我用的是它，現在贈給你。”
令窈拿了玉筆，試圖用指尖劃過尖銳的筆頭，尚未碰到，就被孟鐸攔住。
他扼住她手腕：“當心劃破手指。”
令窈擡眸笑：“先生心疼我。”
孟鐸不答。
四周忽然笑聲滿溢，眾人齊齊端酒向令窈慶賀，令窈坐著不動，孟鐸主動替她擋酒。
山陽有些著急，小聲同令窈說：“你倒是喝幾杯呀，怎能全讓先生替你喝？”
令窈才不想喝這些人遞來的酒，嘴上道：“先生千杯不醉。”
但其實她看見了，孟鐸將酒都倒進袖子裏。
真真是狡詐。
酒接完了，人們才紛紛散去。
令窈貼近，故意撈起孟鐸的寬袖，鼻尖蹭著嗅了嗅：“好香的酒味，先生的衣袍，怕是在酒裏浸過一年。”
孟鐸將一杯酒遞到她唇邊，令窈張開唇瓣就要喝，剛要碰到杯沿，他忽地將青盅收回，一飲而盡。
他似笑非笑地望著她，任她氣鼓鼓雙腮飽滿。
她眼神委屈，埋怨他：“先生吊人胃口，餵了酒又不讓喝。”
隔著帷紗，他忍不住伸手戳了戳她粉桃似的面龐：“為師替你擋酒，你不知感恩也就罷了，竟還奚落取笑。”
令窈佯裝無辜：“哪有？我說實話而已，先生的寬袖本就被酒浸濕。”
他一只手指順著帷紗緩緩下滑，撫過她的鼻尖，點了點：“還不是為了你。”
令窈咯咯笑：“那倒也是。”
她最終還是沒能從孟鐸手裏討杯酒喝，就連山陽也被勒令，不準給她酒喝。
這裏的酒烈得很，三四杯下肚，眼淚都會被辣出來，哪是她能承得住的？
登高臺前，舞姬助興，容姿上佳的女伎成群結隊而來，對著令窈又唱又跳。
恰逢孟鐸前去更衣，只一個山陽在跟前，她樂得輕松自在。
有一個梳高髻穿桃紅雲裙甚至貼到她身上，輕佻地問：“小郎君，可曾嘗過女子的滋味？”
令窈不躲不閃，覺得新鮮好玩，聲音故作沙啞，反問：“嘗過又如何，沒嘗過又如何？”
那女子笑得更嫵媚，雙手勾過去：“若是嘗過，雲娘替郎君可惜，年紀輕輕就被人騙了身子，不知人間美味究竟是何滋味。”
女子輕解羅裳，竟是要當眾同她耳鬢廝磨，令窈楞住，這時方知惹了麻煩，連忙推開。
推不開，反倒被人占了便宜摟住細腰。
“小郎君的身段，竟比雲娘還要婀娜嬌軟。”
令窈臉紅，向山陽求助。
山陽幸災樂禍的目光投過來，似在問她，好玩嗎？
令窈哼一聲。
眼看那女子的手就要伸進她衣裳裏，令窈急得不行，關鍵時刻，山陽終於出手。
他將她拎出來，亮出腰間利劍，無情冷漠對著人群一聲吼：“都給我滾。”
女伎們被他嚇得四處逃竄。
令窈松口氣，想到剛才女伎們的熱情迎合，問：“先生也被她們糾纏過嗎？”
“豈止糾纏，脫光了躺到榻上的大有人在。”
令窈耳朵豎起，試圖窺出點秘聞：“那先生他有沒有——”
山陽蔑她一眼：“先生不近女色。”
“男色呢？”
“一概不近。”山陽眼神疑惑，“你問這個作甚？”
令窈誠實回答：“我好奇嘛。”
“你好奇什麽？”身後傳來孟鐸的聲音。
她回頭一看，他已換下被酒浸濕的衣袍，換上一身綰色寬衫大袖，褒衣博帶，頭上的漆紗籠冠被一小支碧色簪鋌取而代之。
君子翩翩，賞心悅目，說是風華絕代也不為過。
令窈貼過去：“翡明總宴人人奢靡放蕩，我好奇先生是否曾有一段風流韻事。”
“並非人人需要情愛的歡愉。”他清雋的面龐神情淡然，仿佛得道高僧看破世間紅塵，即便她早就從他嘴裏聽過相似話語，再聽一次，依然會為他清冷自矜的姿態感慨萬千。
她知道他不是無欲無求的人，情愛方面無所求，定在別的事上野心勃勃。
他嗅見她身上的脂粉氣，出聲問了句。
令窈將剛才被女伎們圍繞的事告訴他，孟鐸眉頭微皺，看向山陽：“你為何不阻止她們？”
山陽委屈，指著令窈：“是她自己要同人親近。”
令窈見勢不對，問：“先生，我做錯了什麽嗎？”
話音剛落，前方有人氣勢洶洶而來，為首的是與她同臺競爭的蘇家七郎，他身邊是剛剛那個同她親昵的伎子雲娘。
蘇七郎大聲嚷：“她是女的！孟家阿窈是個女子！”
眾人紛紛側目。
令窈一楞，恍然大悟方才孟鐸為何憂心。
那些伎子有備而來，並非故意同她鬧騰。
面對蘇七郎的質問，令窈很快冷靜下來，她正準備舌戰他，孟鐸站出來，將她護在身後。
“先生——”
“莫要擔心，一切有我。”
蘇七郎見孟鐸與令窈低聲細語，絲毫不見慌亂，越發氣悶，聲音洪亮：“此事不能兒戲！請新狀元入屋褪衣，自證男子之身罷！”
葉三攔住他，輕聲：“蘇兄。”
蘇七郎揮開他的手，一雙眼睛死盯令窈，不依不饒：“你戴著帷帽，又不肯出聲說話，若心裏沒鬼，何須如此遮掩？”
旁人見蘇七咄咄逼人，大概是喝醉酒了。眾人皆知，蘇七不達目的決不罷休，為免生事端，大家相勸令窈，讓她進屋褪衣，以便堵住蘇七的嘴，叫他無話可說。
令窈怎麽可能答應。
她要進屋褪衣，那就是羊入虎口。
孟鐸看向山陽，山陽心領神會，朝外而去，半晌後歸來，湊到孟鐸耳邊，說：“先生暗中布下的人已經準備就緒，隨時可以殺出去。”
別人有備而來，他們也是有備而來，先生從不做沒把握的事，這次敢帶郡主參宴，又助她爭奪總宴狀元之名，早就料到會被人為難。
一切盡在掌握中，即便郡主在總宴上闖出天大的簍子，也有先生為她善後。
令窈見山陽和孟鐸說話，以為是為她的事一籌莫展，她心中有愧，不願拖累孟鐸與山陽，正要扛下一切，聽見孟鐸問：“記得自己為何要參賽爭奪狀元之名嗎？”
令窈不懂他的用意，困局當前，他為何問這一句？
“記得。”
孟鐸伸手搭上她的帷帽，緩聲問：“是什麽？”
“我要讓他們都知道，女子也能是贏家。”
“對，就是這一句。”
話畢，孟鐸摘掉她頭上的帷帽，順手取下她束發的玉簪。
剎那，陽光照出少女一張出塵脫俗芙蓉面，烏絲如瀑，玉骨冰肌，稱是國色天香亦不為過。她生得明艷，俏生生的靈動，眼眸一擡一垂，無聲勝有聲。
眾人驚艷，就連盛氣淩人的蘇七郎也目瞪口呆，兩只眼珠子怔怔地定在令窈身上。
令窈早就習慣這樣的目光，前世她得意於此，如今卻不喜歡了，因為她更喜歡比拼時他們被她打得落花流水時眸中的敬畏。
她不明白孟鐸為何要摘掉她的帷帽，若是她死咬不認，興許還能撐上一陣子，誰若敢扒她衣服，她就拿匕首刺誰。
孟鐸這時湊到她耳邊，低語：“為師知你心中所想，若不能以女子身份示人，奪下贏家之名又有何用？”
令窈耳根一紅。
他太聰明，竟窺破她打算在高臺上刻下真名一事。
她要讓鄭令窈三字永遠留在翡明總宴的高臺上，而非孟家阿窈這個假名。
她以為自己已經夠張狂，不成想，孟鐸比她張狂百倍，連遮掩都不曾，直接將她的身份公之於眾——
“她並非孟家阿窈，也並非一介隨從，而是我的徒兒，鄭家四姑娘，宸陽郡主鄭令窈。”
孟鐸冷凝的聲音字字清晰響亮，不容置喙的語氣讓她產生錯覺，以為他要捧她登基。
舅舅身邊的護衛也總是這樣用這種語氣說話，鏗鏘有力，而後便是底下不知情的百姓們高呼萬歲。
但此時她所處的境況顯然與舅舅不同，沒有人高呼萬歲，只有人大驚失色：“原來是她！”
令窈下意識牽住孟鐸的袖角。
孟鐸拍拍她的手背，示意她不必害怕。
他輕聲提醒她：“他們皆是你的手下敗將。”
令窈楞了楞，旋即回眸睨視眾人，她昂首挺胸，微揚下巴，清麗的聲線如甘露湧泉：“是我又如何？”
“你好大的膽子！女子怎能參宴入賽！”
“你藐視禮法，必須嚴懲！”
“死罪能免，活罪難逃！”
被她容貌吸引的青年才俊們很快回過神，巨大的羞恥感使他們惱怒至極。
他們輸給了一個女子！
翡明總宴新狀元的位子，竟被一個小姑娘奪了去！
此等奇恥大辱，如何能忍？
面對眾人的憤怒，孟鐸不以為然，他甚至沒有多看誰一眼，薄唇輕啟：“人是我帶來的，要罰也是罰我，你們誰若動她一根毫毛，我必以命相搏。”
眾人遲疑，氣焰漸消。
難得見孟鐸如此維護一個人，連以命相搏這種話都拋了出來。
他雖非重臣，也非世家子，但他作為門客三千的名士，同十二世家往來游刃有餘，大有自成一派的勢頭，天下無人不知孟鐸，寒門學子們更是視他為神仙般的人物。
孟鐸的地位舉足輕重，不亞於在場任何一個人。
幾位長者適時出言緩和氣氛，其中一位笑道：“如今大興女學士，宸陽郡主參宴，也是為天下女子做表率，並無不妥之處。”
另一位也道：“規矩是死的，人是活的，何必守著舊習不放。”
蘇七郎傻眼，看向剛才說話的那位白發老者：“叔公，你說的這是什麽話？女子參宴入賽，前所未有！怎能為她一人開先例？”
蘇家叔公使眼色讓他住嘴，目光掠過對面的孟鐸，神思陰沈。
這個孟鐸，心思深沈，竟敢在翡明總宴布下天羅地網。雖說在場的人，並非十二世家中的繼承人，大多都是旁系子孫，但大家的出身擺在這，就連皇帝老子也不敢伏擊翡明總宴。
豎子狂妄，多年未見，他竟生出這種本事。劍拔弩張，一觸即發，若再鬧下去，只怕會拼得魚死網破。
有幾位長者說和，在場眾人不敢再多言。
蘇七郎說：“不計較她參宴的事，但不能不計較她奪下狀元之名的事。”
大家紛紛點頭。
蘇家叔公也說：“此次奪元之事作罷，就當今年沒有狀元。”
令窈問：“我憑的真本事，為何不能做狀元？”
眾人噤聲。
女子怎能做狀元？
蘇家叔公看向孟鐸，等著他回應，孟鐸面無表情，問出和令窈一樣的話：“我徒兒連勝三局，她贏得光明正大，為何要作罷？”
這是不打算退讓了。
蘇家叔公只得說：“這樣罷，倘若你願意做她的箭靶，將一蟠桃置於頂上，她能於百步之外一箭射中蟠桃，一切照舊，若是她射不中——”
話未說完，孟鐸已經應下：“好。”
令窈驚楞：“先生。”
山陽慌張，出言阻止：“先生，你不能這樣做。”
令窈說話都有些結巴，緊張地望著孟鐸，懇求他：“我我不要那勞什子狀元之名了。”
“辛苦贏下的東西，為何不要？”相比她的慌神，他平靜得很，甚至主動將弓箭遞到她手邊：“難道你不想將自己的名字刻在那高臺之上嗎？”
令窈小聲嘟嚷：“我可以偷偷刻，不讓人看見。”
“那不行，我孟鐸的徒弟，怎能偷雞摸狗？”他刮了刮她秀挺的鼻尖，囑咐：“記住，射箭時，手要穩，心要靜，一旦瞄準，出弓無悔。”
眾人驚訝。
為了一個宸陽郡主，孟鐸竟做到這份上。
半柱香後。
一切就緒。
令窈站在草線上，與對面的孟鐸遙遙相望。
今日的孟鐸，是她從未見過的孟鐸，他一向冷靜自持，從不為誰大亂方寸。
他不該站在那裏，他該棄她而去才對。
令窈鼻頭一酸，遲遲未能動作。
雖說她這幾年箭術大有長進，但是他怎能拿他自己的性命為她賭一個虛名？
萬一她一箭射死他……
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就連山陽都被她騙住, 驚訝道：“你在場上威風凜凜, 我還以為你不怕。”
她不理山陽，一雙黑瞳向著他。
半晌, 孟鐸伸出另一只手, 揩去她帷紗上的血漬, 低聲問：“你想要為師怎樣寬慰你？”
“想要——”她轉著眼珠子, 忽然想到什麽, 踮起腳尖艱難攀到他耳邊，悄聲說：“想要先生為我親自下廚做桃花酥。”
孟鐸無奈：“就只是這樣？”
她點點頭，“不然呢？難道先生還想為我做些什麽嗎？”
少女的笑聲天真純情，與方才場上運籌帷幄時判若兩人, 冷漠無情的孟家阿窈早已消失不見, 在他面前的，是天底下最乖巧機靈的學生。
孟鐸牽過她往前，烏沈眉目籠上薄紗般的笑意, 猶似當年初次嶄露頭角時的得意傲然，只不過那時他是為自己, 如今是為她。
旁人向孟鐸道喜。
賀他眼光獨到, 收了個聰慧過人的小門客，此宴過後，天下又多出一位龍章鳳姿的少年, 必將引得各大世家爭先搶奪。
名揚天下，指日可待。
令窈跟在孟鐸身旁，對於別人的殷勤搭訕充耳不聞，她只管吃她的。
她奔著玩樂來的，自然不能虧待自己。
總宴狀元之名已花落她手，場上再無她在意之事。
一旁的宴座上，幾位世家子弟垂頭喪氣。
“聽說那位孟家阿窈不足十四，小小年紀，竟有這種本事，他深藏不露，是我等輕敵了。”
“我看他不像隨從，是不是哪家公子隱瞞身份？”
“何須隱瞞，十二名門裏，哪家公子參宴用得著偷偷摸摸？當年孟鐸參宴，有誰想得到他只是個鄉野小子？”
葉三見蘇家七郎鐵青一張臉，以為他輸了比賽不甘心，出言提醒：“蘇郎，願者服輸。”
蘇七郎蹙眉，許久，他沈沈出聲：“你們覺不覺得有蹊蹺？”
“什麽蹊蹺？”葉三嘆口氣，“他連贏三局，大家有目共睹。”
“我沒說他贏得不光彩，我只是覺得他不像男子。”
眾人看向令窈所在的席位。
少年專心案上的吃食，一碟碟甜點端進帷帽下，吃得開心，任誰湊過去說話，少年一概不搭理。
蘇七郎：“方才在天機變時，我就有所懷疑，他蒙著面，又不肯說話，身形瘦小，可不就像女子嗎？”
這樣一說，大家起了疑心。
只有葉三開口說：“女子不能參宴，孟鐸又不是不知道這個規矩。那個孟家阿窈雖身形比其他人略瘦小些，但他年紀小沒長開，比我們瘦矮些並不稀奇，蘇兄莫要多心。”
他一張嘴，立馬有人跟著附和：“方才他在場上的氣勢，哪是女子能有的？血陣時他殺敵一千自損八百的狠勁，連我都被嚇到。”
“就是，蘇兄，你未免太多疑，天下女子即便是有考女學士的，也只是學些孔孟之道，如何能與我們相提並論？”
蘇七郎眉頭皺得更深。
不多時，至狀元登頂接受慶賀的環節，孟鐸同令窈說：“看到前面那個高臺了嗎？有人喚你名字時，你便站上去，刻下名字，才真正算是翡明總宴的狀元。”
令窈掰指一算：“先生的名字，該是刻了五次。”
孟鐸笑著從袖裏拿出一只玉筆，交到令窈手中：“第一次刻下名字時，我用的是它，現在贈給你。”
令窈拿了玉筆，試圖用指尖劃過尖銳的筆頭，尚未碰到，就被孟鐸攔住。
他扼住她手腕：“當心劃破手指。”
令窈擡眸笑：“先生心疼我。”
孟鐸不答。
四周忽然笑聲滿溢，眾人齊齊端酒向令窈慶賀，令窈坐著不動，孟鐸主動替她擋酒。
山陽有些著急，小聲同令窈說：“你倒是喝幾杯呀，怎能全讓先生替你喝？”
令窈才不想喝這些人遞來的酒，嘴上道：“先生千杯不醉。”
但其實她看見了，孟鐸將酒都倒進袖子裏。
真真是狡詐。
酒接完了，人們才紛紛散去。
令窈貼近，故意撈起孟鐸的寬袖，鼻尖蹭著嗅了嗅：“好香的酒味，先生的衣袍，怕是在酒裏浸過一年。”
孟鐸將一杯酒遞到她唇邊，令窈張開唇瓣就要喝，剛要碰到杯沿，他忽地將青盅收回，一飲而盡。
他似笑非笑地望著她，任她氣鼓鼓雙腮飽滿。
她眼神委屈，埋怨他：“先生吊人胃口，餵了酒又不讓喝。”
隔著帷紗，他忍不住伸手戳了戳她粉桃似的面龐：“為師替你擋酒，你不知感恩也就罷了，竟還奚落取笑。”
令窈佯裝無辜：“哪有？我說實話而已，先生的寬袖本就被酒浸濕。”
他一只手指順著帷紗緩緩下滑，撫過她的鼻尖，點了點：“還不是為了你。”
令窈咯咯笑：“那倒也是。”
她最終還是沒能從孟鐸手裏討杯酒喝，就連山陽也被勒令，不準給她酒喝。
這裏的酒烈得很，三四杯下肚，眼淚都會被辣出來，哪是她能承得住的？
登高臺前，舞姬助興，容姿上佳的女伎成群結隊而來，對著令窈又唱又跳。
恰逢孟鐸前去更衣，只一個山陽在跟前，她樂得輕松自在。
有一個梳高髻穿桃紅雲裙甚至貼到她身上，輕佻地問：“小郎君，可曾嘗過女子的滋味？”
令窈不躲不閃，覺得新鮮好玩，聲音故作沙啞，反問：“嘗過又如何，沒嘗過又如何？”
那女子笑得更嫵媚，雙手勾過去：“若是嘗過，雲娘替郎君可惜，年紀輕輕就被人騙了身子，不知人間美味究竟是何滋味。”
女子輕解羅裳，竟是要當眾同她耳鬢廝磨，令窈楞住，這時方知惹了麻煩，連忙推開。
推不開，反倒被人占了便宜摟住細腰。
“小郎君的身段，竟比雲娘還要婀娜嬌軟。”
令窈臉紅，向山陽求助。
山陽幸災樂禍的目光投過來，似在問她，好玩嗎？
令窈哼一聲。
眼看那女子的手就要伸進她衣裳裏，令窈急得不行，關鍵時刻，山陽終於出手。
他將她拎出來，亮出腰間利劍，無情冷漠對著人群一聲吼：“都給我滾。”
女伎們被他嚇得四處逃竄。
令窈松口氣，想到剛才女伎們的熱情迎合，問：“先生也被她們糾纏過嗎？”
“豈止糾纏，脫光了躺到榻上的大有人在。”
令窈耳朵豎起，試圖窺出點秘聞：“那先生他有沒有——”
山陽蔑她一眼：“先生不近女色。”
“男色呢？”
“一概不近。”山陽眼神疑惑，“你問這個作甚？”
令窈誠實回答：“我好奇嘛。”
“你好奇什麽？”身後傳來孟鐸的聲音。
她回頭一看，他已換下被酒浸濕的衣袍，換上一身綰色寬衫大袖，褒衣博帶，頭上的漆紗籠冠被一小支碧色簪鋌取而代之。
君子翩翩，賞心悅目，說是風華絕代也不為過。
令窈貼過去：“翡明總宴人人奢靡放蕩，我好奇先生是否曾有一段風流韻事。”
“並非人人需要情愛的歡愉。”他清雋的面龐神情淡然，仿佛得道高僧看破世間紅塵，即便她早就從他嘴裏聽過相似話語，再聽一次，依然會為他清冷自矜的姿態感慨萬千。
她知道他不是無欲無求的人，情愛方面無所求，定在別的事上野心勃勃。
他嗅見她身上的脂粉氣，出聲問了句。
令窈將剛才被女伎們圍繞的事告訴他，孟鐸眉頭微皺，看向山陽：“你為何不阻止她們？”
山陽委屈，指著令窈：“是她自己要同人親近。”
令窈見勢不對，問：“先生，我做錯了什麽嗎？”
話音剛落，前方有人氣勢洶洶而來，為首的是與她同臺競爭的蘇家七郎，他身邊是剛剛那個同她親昵的伎子雲娘。
蘇七郎大聲嚷：“她是女的！孟家阿窈是個女子！”
眾人紛紛側目。
令窈一楞，恍然大悟方才孟鐸為何憂心。
那些伎子有備而來，並非故意同她鬧騰。
面對蘇七郎的質問，令窈很快冷靜下來，她正準備舌戰他，孟鐸站出來，將她護在身後。
“先生——”
“莫要擔心，一切有我。”
蘇七郎見孟鐸與令窈低聲細語，絲毫不見慌亂，越發氣悶，聲音洪亮：“此事不能兒戲！請新狀元入屋褪衣，自證男子之身罷！”
葉三攔住他，輕聲：“蘇兄。”
蘇七郎揮開他的手，一雙眼睛死盯令窈，不依不饒：“你戴著帷帽，又不肯出聲說話，若心裏沒鬼，何須如此遮掩？”
旁人見蘇七咄咄逼人，大概是喝醉酒了。眾人皆知，蘇七不達目的決不罷休，為免生事端，大家相勸令窈，讓她進屋褪衣，以便堵住蘇七的嘴，叫他無話可說。
令窈怎麽可能答應。
她要進屋褪衣，那就是羊入虎口。
孟鐸看向山陽，山陽心領神會，朝外而去，半晌後歸來，湊到孟鐸耳邊，說：“先生暗中布下的人已經準備就緒，隨時可以殺出去。”
別人有備而來，他們也是有備而來，先生從不做沒把握的事，這次敢帶郡主參宴，又助她爭奪總宴狀元之名，早就料到會被人為難。
一切盡在掌握中，即便郡主在總宴上闖出天大的簍子，也有先生為她善後。
令窈見山陽和孟鐸說話，以為是為她的事一籌莫展，她心中有愧，不願拖累孟鐸與山陽，正要扛下一切，聽見孟鐸問：“記得自己為何要參賽爭奪狀元之名嗎？”
令窈不懂他的用意，困局當前，他為何問這一句？
“記得。”
孟鐸伸手搭上她的帷帽，緩聲問：“是什麽？”
“我要讓他們都知道，女子也能是贏家。”
“對，就是這一句。”
話畢，孟鐸摘掉她頭上的帷帽，順手取下她束發的玉簪。
剎那，陽光照出少女一張出塵脫俗芙蓉面，烏絲如瀑，玉骨冰肌，稱是國色天香亦不為過。她生得明艷，俏生生的靈動，眼眸一擡一垂，無聲勝有聲。
眾人驚艷，就連盛氣淩人的蘇七郎也目瞪口呆，兩只眼珠子怔怔地定在令窈身上。
令窈早就習慣這樣的目光，前世她得意於此，如今卻不喜歡了，因為她更喜歡比拼時他們被她打得落花流水時眸中的敬畏。
她不明白孟鐸為何要摘掉她的帷帽，若是她死咬不認，興許還能撐上一陣子，誰若敢扒她衣服，她就拿匕首刺誰。
孟鐸這時湊到她耳邊，低語：“為師知你心中所想，若不能以女子身份示人，奪下贏家之名又有何用？”
令窈耳根一紅。
他太聰明，竟窺破她打算在高臺上刻下真名一事。
她要讓鄭令窈三字永遠留在翡明總宴的高臺上，而非孟家阿窈這個假名。
她以為自己已經夠張狂，不成想，孟鐸比她張狂百倍，連遮掩都不曾，直接將她的身份公之於眾——
“她並非孟家阿窈，也並非一介隨從，而是我的徒兒，鄭家四姑娘，宸陽郡主鄭令窈。”
孟鐸冷凝的聲音字字清晰響亮，不容置喙的語氣讓她產生錯覺，以為他要捧她登基。
舅舅身邊的護衛也總是這樣用這種語氣說話，鏗鏘有力，而後便是底下不知情的百姓們高呼萬歲。
但此時她所處的境況顯然與舅舅不同，沒有人高呼萬歲，只有人大驚失色：“原來是她！”
令窈下意識牽住孟鐸的袖角。
孟鐸拍拍她的手背，示意她不必害怕。
他輕聲提醒她：“他們皆是你的手下敗將。”
令窈楞了楞，旋即回眸睨視眾人，她昂首挺胸，微揚下巴，清麗的聲線如甘露湧泉：“是我又如何？”
“你好大的膽子！女子怎能參宴入賽！”
“你藐視禮法，必須嚴懲！”
“死罪能免，活罪難逃！”
被她容貌吸引的青年才俊們很快回過神，巨大的羞恥感使他們惱怒至極。
他們輸給了一個女子！
翡明總宴新狀元的位子，竟被一個小姑娘奪了去！
此等奇恥大辱，如何能忍？
面對眾人的憤怒，孟鐸不以為然，他甚至沒有多看誰一眼，薄唇輕啟：“人是我帶來的，要罰也是罰我，你們誰若動她一根毫毛，我必以命相搏。”
眾人遲疑，氣焰漸消。
難得見孟鐸如此維護一個人，連以命相搏這種話都拋了出來。
他雖非重臣，也非世家子，但他作為門客三千的名士，同十二世家往來游刃有餘，大有自成一派的勢頭，天下無人不知孟鐸，寒門學子們更是視他為神仙般的人物。
孟鐸的地位舉足輕重，不亞於在場任何一個人。
幾位長者適時出言緩和氣氛，其中一位笑道：“如今大興女學士，宸陽郡主參宴，也是為天下女子做表率，並無不妥之處。”
另一位也道：“規矩是死的，人是活的，何必守著舊習不放。”
蘇七郎傻眼，看向剛才說話的那位白發老者：“叔公，你說的這是什麽話？女子參宴入賽，前所未有！怎能為她一人開先例？”
蘇家叔公使眼色讓他住嘴，目光掠過對面的孟鐸，神思陰沈。
這個孟鐸，心思深沈，竟敢在翡明總宴布下天羅地網。雖說在場的人，並非十二世家中的繼承人，大多都是旁系子孫，但大家的出身擺在這，就連皇帝老子也不敢伏擊翡明總宴。
豎子狂妄，多年未見，他竟生出這種本事。劍拔弩張，一觸即發，若再鬧下去，只怕會拼得魚死網破。
有幾位長者說和，在場眾人不敢再多言。
蘇七郎說：“不計較她參宴的事，但不能不計較她奪下狀元之名的事。”
大家紛紛點頭。
蘇家叔公也說：“此次奪元之事作罷，就當今年沒有狀元。”
令窈問：“我憑的真本事，為何不能做狀元？”
眾人噤聲。
女子怎能做狀元？
蘇家叔公看向孟鐸，等著他回應，孟鐸面無表情，問出和令窈一樣的話：“我徒兒連勝三局，她贏得光明正大，為何要作罷？”
這是不打算退讓了。
蘇家叔公只得說：“這樣罷，倘若你願意做她的箭靶，將一蟠桃置於頂上，她能於百步之外一箭射中蟠桃，一切照舊，若是她射不中——”
話未說完，孟鐸已經應下：“好。”
令窈驚楞：“先生。”
山陽慌張，出言阻止：“先生，你不能這樣做。”
令窈說話都有些結巴，緊張地望著孟鐸，懇求他：“我我不要那勞什子狀元之名了。”
“辛苦贏下的東西，為何不要？”相比她的慌神，他平靜得很，甚至主動將弓箭遞到她手邊：“難道你不想將自己的名字刻在那高臺之上嗎？”
令窈小聲嘟嚷：“我可以偷偷刻，不讓人看見。”
“那不行，我孟鐸的徒弟，怎能偷雞摸狗？”他刮了刮她秀挺的鼻尖，囑咐：“記住，射箭時，手要穩，心要靜，一旦瞄準，出弓無悔。”
眾人驚訝。
為了一個宸陽郡主，孟鐸竟做到這份上。
半柱香後。
一切就緒。
令窈站在草線上，與對面的孟鐸遙遙相望。
今日的孟鐸，是她從未見過的孟鐸，他一向冷靜自持，從不為誰大亂方寸。
他不該站在那裏，他該棄她而去才對。
令窈鼻頭一酸，遲遲未能動作。
雖說她這幾年箭術大有長進，但是他怎能拿他自己的性命為她賭一個虛名？
萬一她一箭射死他……
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