“霍將軍！你深受皇恩浩蕩，聖上不顧群臣勸阻封你為冠軍侯驃騎將軍, 你卻與京兆府尹張松結黨營私, 收受賄賂制造冤假錯案其為罪一，強搶民女虐殺秋月白其為罪二，謀逆犯上不忠不孝其為罪三！“秦紹儀步步緊逼, 加重了語氣, ”你, 可知罪！“

喬小禾之前僅從他人口中聽過秦紹儀橫行朝野指鹿為馬, 當時還以為只是誇張，今夜見到才知所言不虛。

秦紹儀這一步步，一招招分明便是要將霍景元置之死地而後快！

她心下一片駭然，忍不住地就往前傾身一步想要開口，卻是不想衣袖被一股力量溫柔卻又堅定地拉住。

許是今夜的風有些涼，霍景元手心的溫度也要比平日更涼一些，常年在外征戰使得他的手心有些粗糙，眾目睽睽之下, 他就這般毫不在意別人眼光更無視現下處境危險地將一只大掌從她袖口處攀進去, 握住她的手。

雙頰染上紅暈，喬小禾頓時忘了自己要做什麽, 下意識就嬌嗔地掙紮了一下，霍景元倒也十分配合地就松了手。

雖然這一握一撤只是轉瞬之舉，卻叫喬小禾慌亂的心頓時冷靜下來。

在這個時候，在大殷最高統治者跟前，在屋內坐的都是大殷舉足輕重的人眼皮底下, 她這個身份和地位確實不適合出頭。

心中明白過來其中厲害後，喬小禾卻也不由側眼埋怨霍景元，別人都在為他火急繚繞如熱鍋上的螞蟻，他倒好，一整晚都是一副不鹹不淡的模樣，現下還在禦前也這般地不管不顧地與她狎昵，當真是嫌自己身上的罪還不夠多麽？

然而坐於上位的順承帝對於這一切似乎都沒看見一般，他的目光沈沈落在屋外黑沈的夜空中，抿著唇，一言不發，手臂閑閑擱在厚拙的梨花木扶手上，手指反覆攆著手中的錦帕。

倒是坐於下位左側的秦紹儀冷哼一聲”胡鬧“，斥責道：“天家威嚴，豈容爾等如此褻瀆！“

左右不過是再多個治他罪的理由。

霍景元扯了扯唇角，不以為意。

與秦紹儀這樣榮耀世代相襲的門閥高第相比，徐家僅靠戰功與順承帝落難時的護駕之功上位的家族，自然是入不了他的眼。在朝廷派別鬥爭中，徐家又一直獨善其身不與任何一派親近，而在自己以“天下不安何以成家”為由拒絕了今上的賞賜與秦紹儀的有意嫁女拉攏後，徐家便徹底成了秦紹儀的眼中釘。

也正因此，朝廷之爭蔓延到了後宮之中，才會讓他們害死了姨母！

想到烈火中無人可依的姨母，霍景元淡淡的眸底漸漸染上一層寒光。

“首輔大人管得可真多，怎地連人家小情人拉個小手您老也要過問。”一直沒有說話的李括手中折扇一合，挑了挑眼，開口道，“依本王看霍將軍不過是唯恐喬喬沒見過這般陣勢被嚇到，安撫一番而已，實在是算不得什麽冒犯天家威嚴。”

“您說是吧，皇兄？”

說到“喬喬”兩字時，李括故意加重了音調斜眼瞥了瞥霍景元，見他眼中寒氣更甚，心情十分愉悅。

喬小禾自是明白李括此舉的重量，以他的身份喚她一介民女的名字這般熟稔，一舉一動又處處維護他們，算是向秦紹儀表明了他的立場。

在今夜這般兇險的時候，他還能站在霍景元這一邊，著實讓她感動。

這個時候，自然也不在意他依舊親昵的稱呼。

喬小禾微微扯了扯唇角，朝李括投去感謝的目光。

看似心思並不在這裏卻將堂上一切盡收眼底的順承帝收回了視線，他神色無異，笑著點了點頭，道：“如今西涼已平，南夷將定在即，霍愛卿也是時候成家了。”

言下之意，便是默認了李括的說法對霍景元不予與追究。

秦紹儀面色陰沈更甚。

喬小禾則是暗暗松了口氣，然而，緊接著一道沈沈的發問再次從頂上傳來。

“喬小禾，秦愛卿對霍愛卿今夜三樁罪的指證，你，可有話說？”

此言一出，所有人面上皆是震驚。

喬小禾更是猛地就擡起了頭，滿眼疑惑掩飾不住地看著順承帝。

雖然已年俞四十，順承帝面上倒並無太多蒼老的痕跡，一雙鷹般的眼睛看似帶著笑意，卻叫人猜不透笑意掩埋下的心思。

為什麽……為什麽順承帝會知道她的名字？

又為什麽會讓她在這般多高權重之人面前來說對這些事的看法？！！

感受到那道探究的視線一直在自己身上徘徊，喬小禾強行鎮定後行了個禮，剛要說話，便被忽地站起的頎長身影擋在了身後。

霍景元向順承帝作揖後，道：“陛下，此事既是涉及微臣，不若在眾人面前，讓微臣與首輔大人就他手中的證人證詞一一對峙，實不用勞煩旁人。”

“霍愛卿，”順承帝意味深長的擺了擺手，“喬小禾那日在明月樓辯論的風采朕可是見識過的，當真是讓人耳目一新醍醐灌頂，難得今夜爾等聚在一起，便聽一聽她如何是說。“

“更何況，朕聽聞秋月白遇害前曾與她在一起，想來作為最後的目擊者，以她的聰敏機智定然是會有所發現。“

如此一番話，倒是將喬小禾心中疑慮心中解了大半。聯系今夜順承帝明顯對霍景元的偏袒之情，她心中有了計量，低聲在霍景元耳邊說了兩個字：”放心。“

霍景元蹙了蹙眉，思忖一下，終是讓開身子。

秦紹儀一看，當即起身雙手作揖，振振有詞：“陛下！該女子乃寄居在國公府之人，利益相關，她的話豈能相信？”

劉四媽也匍匐在地，趁機附和道：“陛下聖明，這女子在月白生前就屢屢與她有諸多齟齬，她巴之不得月白蒙冤不得昭雪，又怎會為她說話！“

“首輔大人和劉四媽這話就不對了。”喬小禾向前走了幾步，面對怒不可遏的秦紹儀毫無懼意，反而笑道，“我是國公府的人，我的話不能相信，那麽他——也是國公府的人，怎地就能相信了呢？”指了指跪在地上的孫江，又朝順承帝行過禮後，喬小禾揚聲道，“民女喬小禾承蒙陛下擡愛，獻醜了。“

“今晚首輔大人羅列霍將軍罪名有三，不若我們就一件一件，分析道來。劉四媽，你說秋月白被霍將軍派人接走，敢問，派去的是何人？可有信物為證？又是何時將她接走？那人接她時可有何異樣？”喬小禾踱了幾步，走到跪在地下的劉四媽跟前。

劉四媽被一連串的質問問得懵了一瞬，回過神，說是回話，卻是對著順承帝的方向，顯然並不將喬小禾當回事：“稟陛下，當時民婦出來時馬車已經離開，民婦並未看清接走月白的是國公府的何人，但是坊裏見到的人都一致說那人的確是國公府的小廝無疑。”

“既然如此，您不若就說個十二坊裏目擊者的名字，讓人去喚了來。”

似是早已料到有此一問，劉四媽說出綠珠的名字。

兩刻鐘後，綠珠被接了來。

跪在地上看似畏畏縮縮：“奴婢當時看到是國公府茶酒司老四遞來的消息，而且還帶著霍將軍寫的親筆書信。”

“你如何認得出那是霍將軍筆跡？”

“霍將軍來坊裏時，多是奴婢伺候在月白姑娘與他左右，見過許多次將軍為月白姑娘的畫題字，今日老四遞來帖子時，也是奴婢從他手上接的帖子交給姑娘。”

“哦。”喬小禾勾了勾唇，又問，“可記得當時時辰？”

“奴婢記得當時是辰時二刻。”一句一句，回答得毫無破綻。

劉四媽嘴角不動聲色地揚了揚，眼角餘光似是不經意的掃過秦紹儀，首輔大人果然英名蓋世，秋月白的死雖然事發突然，然而首輔大人卻很快就有了決斷，並且在如此短的時間內，就將其偽裝成一樁強取豪奪不成惱羞成怒的謀殺案，其中證詞證人，一環一環，絲絲相扣。

即便是天子親審，也斷然看不出任何端倪。

喬小禾心中嗤笑，向前一步，目光緊緊鎖在綠珠身上，又問了一遍：“綠珠，你確信當時是辰時二刻？”

綠珠擡眼，正好對上喬小禾似笑非笑逼近的倩影，心中一慌，下意識就朝劉四媽看了去。

劉四媽當即斥道：“看我作甚！”

“可不是麽，當時是你伺候在秋月白跟前又不是劉四媽，你看她作甚，有皇上在，你只需將你所見一一如實道來即可。老四是在今日辰時三刻將霍將軍帖子遞給的秋月白，是也不是？”

綠珠身子發顫，趕緊低頭顫聲道：“是……”

再一次得到肯定的回答，喬小禾唇邊的酒窩揚得越發燦爛：“今日辰時三刻，我曾接到府裏小廝遞話，說是將軍喚我到明月樓等他，我看那人的確是府裏的人不疑有他便出了門，你可知當時遞話的小廝是誰？”

“奴婢，奴婢怎知……”

“正是茶酒司的老四。”

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