火炎的光芒完全消散之後，綱吉筋疲力盡地閉上眼睛，以減去精神力和火炎消耗帶給自己的眩暈感。這一刻真正到來的時候，她反而有些難以相信，自己所經歷的一切到底是不是真實的……肯定是出現幻覺了，不然她怎麽覺得自己看到初代首領沖自己露出了微笑呢？

閉上眼睛後，眼前一暗，但白蒙蒙的那一片並沒有很快消失，像是閃著雪花點的舊電視，好久才恢覆正常。

就算沒有特意去看，她也大致感覺到，在先前戰鬥過的地方，除了火炎殘留的痕跡，還有一枚靜靜躺在坑底的大空瑪雷指環。本來一結束就想去撿起來，但卻沒了力氣，只能作罷。

她想調整一下坐姿也很難做到，索性靠著背後硬物的棱角休息，漸漸的，困意湧上來。一定是昨晚沒睡好的關系，現在一旦真正的放松，就什麽都不願意去想、去做了，只想回到家裏自己那張久違的床上，舒舒服服地睡上一天一夜——就連洗澡與否比起來都顯得不那麽重要了。

但事與願違。

現實總是不可能讓人那麽順心如意的。

綱吉前一秒已經快要看到睡神沙人的衣角，下一秒腦海又被另一張面容所占據，將她驚醒。雖然頭還有些昏昏沈沈的，思緒也混亂無比，但她本能地惦記起一件重要的事情，促使自己無論如何都想辦法爬起來。

睜開眼睛的那一瞬間，她這才察覺到有其他人靠近自己，再做什麽反應已經太遲了。身子陡然拔高，伴隨著一個天旋地轉，視野裏的景象顛倒了將近三百六十度才停下，腹部壓緊的地方硌得生疼，要不是什麽都沒吃，她可能會想吐的。

這個動作出奇得令人熟悉，下意識地掙紮了一下，手正好抓住了一簇細滑的長羽毛，綱吉甚至沒看上一眼，驚呼聲已經脫口而出：“Xanxus！”

手很快就沒力氣地垂了下去，但她有點不甘心，朝著眼前的衣衫揮了幾下，沒用上什麽力氣，只是表示出自己的抗議和不滿。

“少羅嗦，”瓦利亞首領那低啞而極具沖擊力的聲音在頭頂響起，讓她有些絕望地閉了閉眼睛。

再次睜開眼睛之時，眼前多了幾張臉。

金色的劉海自然地翹起，卻依舊把眼睛遮得嚴嚴實實的，用看動物園裏的小松鼠的新奇目光打量著自己的貝爾菲戈爾，面露興奮與探究的神情，一旁的“黑墨鏡”試圖將他拉得遠一點。

稍遠一點，龐大的青蛙頭以同樣龐大的存在感吸引了綱吉的註意力。她稍微擡起頭，弗蘭卻迅速挪開了視線，面無表情地轉向身後之人，張嘴說了些什麽，那人靜靜地垂著眼瞼，並沒有朝這邊看來，聽到他的話之後，唇角略帶挖苦之意地勾起，形成一個涼薄的笑容。

又過了好一會兒，綱吉那在大量火炎輸出下一時消失了的聽力才恢覆正常，剎那間，嘰嘰喳喳的聲音湧向耳膜，令她有些反應不過來，正想捂住耳朵，一個熟悉的聲音沖破其他重重阻礙，從林子的另一頭傳來。

“十代目！！”

她條件反射地去尋找友人的身影，又聽到一聲冷哼，仿佛是隔著骨頭，從自己腹部緊緊貼靠的肩膀之中傳來的。

接著，她就被拋開了。

“十代目！你沒有事吧？！”

獄寺撲過來，小心又用力地抓住她的肩膀時，綱吉還被第二次的沖擊撞得頭暈，下意識地往下一看，頓時臉色一白。好一會兒，她才反應過來獄寺剛才說了些什麽，本能地搖搖頭。

“我還好，但是……”

“沒事就好！”

被猛地抱住，綱吉只能當做對方是情難自抑，本來就沒力氣掙紮，也不打算推開，任他保持著緊密相連的動作，有些呆楞的目光越過他的肩膀望向對面。

另一頭戰場上的同伴們一個接一個出現了，巴吉爾有些吃力地扶著了平，山本將時雨金時放下，停在數步之遠，露出釋然的微笑。

等她完全回過神來的時候，裏包恩不知何時已經出現在身旁。

“裏包恩！我正想去——”

“不用急著去找尤尼了，”他沒有看她，只是壓下帽沿，聲音平淡，“她已經完成自己的使命了。也不用再為她擔心，有伽馬陪著她。”

“……”綱吉張了張嘴，最終沒有說出什麽話來。

貝爾終於忍不住沈下了臉，擺脫路斯利亞的限制，上前一步將獄寺拉開。兩個人目光一對上，空氣中立馬響起了讓人心驚肉跳的火花聲。

不過有比他們無聲的抗爭更可怕的事情正牽動著綱吉的心神，所以她沒顧得上去理會他們，反而低下頭，怔怔地看著自己身下那黑白相間的柔軟又有肉感，並略帶粗糙的皮毛，人僵在了那裏。

“嗯，呃……”

片刻，綱吉才擡起頭，望向一旁背對著自己的Xanxus，表情覆雜。如果不是時間和地點不適宜，她是很想問問這家夥把自己扔給貝斯塔的行為到底是抱著什麽心態——瞧不起她的納茲嗎？變相炫耀？

獅虎獸把頭轉過頭來，張開大嘴，從喉嚨深處發出低低的聲音，趁著她被嚇住動彈不得時候，伸出舌頭貼著她的脖子向上到臉頰舔了一遍。

那種粗糙，又癢又疼的感覺讓她的表情更加覆雜了，隨後聽到貝爾他們忍不住發出的嘲笑聲。

綱吉感到有些尷尬，更多的是難為情，自己坐在貝斯塔身上，腳都碰不到地面，懷裏抱著一對毛絨手套，這傻乎乎的模樣看上去實在太丟人了。

她下意識地用目光去尋找其他人。拉爾小姐，雲雀學長，在碧洋琪懷中熟睡的藍波，帶著傷的入江正一和斯帕納……

在這些人中，她並沒有看到迪諾和斯庫瓦羅，不免有些疑惑。從無線電傳來的消息，他們應該也同樣到達現場了才對，現在沒有現身的話，是因為……受傷太嚴重嗎，還是有別的原因？

但是，不管怎麽說，看到這些或多或少都熟悉著的，同伴，又或者曾經是立場相對的敵人，心裏終究還是變得輕松起來。

綱吉收回視線，重重地吐出一口氣。

結束了。

一切都結束了。

過去的事情再怎麽糟糕，都已經被自己親手終結了。

×××

和綱吉猜測的差不多，尤尼用自己的生命換來了其他的彩虹之子的覆活，利用七的三次方的力量，可以將白蘭造成的所有影響從過去一概抹除。

這個消息令她又欣慰又難過，不過，早在前一天看到尤尼的時候，她其實已經感覺到了，對方作出的決心，比自己更加勇敢，更加強大。相比之下，她完全無法阻擋她的意志，沒有立場，更沒有力量。

也正因為如此，打倒白蘭之後，她遠遠沒有感受到本以為會有的喜悅。

那些過去敵對、這次為了共同的敵人而形成同一條展現的“臨時同伴們”也大多不是那些天真爛漫、喜歡開慶祝會的人，在戰鬥結束後沒說幾句話就各自分散，甚至不願意多停留一會兒，若不是戰鬥中被奪走了足夠多的火炎，恐怕又會出現新的。

裏包恩說這已經是很好的結果了。他說這話的時候，擡眼看著她，總算有了淡淡的笑意。

“雖然太胡來了，但既然目標已經達成，那就讓我姑且評論一句，做得不錯吧。”

綱吉楞了好一會兒，有些不好意思地笑了笑：“就算胡來，你不也同意我那麽做了嗎？”

“那時候，如果我反對，你會打消主意嗎？”裏包恩反問。他那雙黑色的眸子顯得有點冷淡，這段時間以來他經常露出這種表情，綱吉這次終於意識到，這是他不滿的表現。

“抱歉，”她的聲音軟下來，眼中流露出歉意之情，“我只是……想那麽做而已。”

“我沒有在否定你，”裏包恩定定地看了她許久，突然嘆息出聲，走上前來，拍了拍她放在膝蓋上的手，“我並不是不明白你想做什麽，也理解你的心情。”

“裏包恩……？”她疑惑地問。

“十年後，也就是這個時代的你，給我留了一封信，”他慢慢地說，“簡明扼要，但我多少能夠猜到。也許那不是留給這個‘我’的，但我湊巧打開就把它看了。”

綱吉不知道自己未來會給裏包恩寫什麽樣的話，以至於讓他露出這樣沈思中帶著覆雜的表情。接著，便聽到他說：“在看了那樣一封信之後，你覺得，我還有什麽理由對你——進一步說，是十年後的你作出的選擇指手畫腳嗎？”

“……”

訝然帶來了一片沈默。

“蠢綱，”裏包恩平靜地說，“現在的你也許還不行，但以後可不一樣。那是你的意志，也代表著彭格列的意志，就算有多少危險，就算我再怎麽不喜歡，也不能插手。”

“雖然不是現在，但你總有一天會長大。就算不依靠他人的力量，也能做成你想要做到的事情，因此，在來到這個基地的時候，我就開始在思考這個問題……身為首領，你總要獨自作出決定的時候，而且堅決地貫徹到底，不能被別人的意志輕易地幹擾動搖。你一定要學會做到這點。”

那雙永遠冷靜、不為任何事情驚動的眼睛靜靜地註視著她，令她嗓子有些發癢，心裏也產生一種溫熱的力量，似乎能夠消除戰鬥帶來的疲勞和倦怠。

也許那就是身為家庭教師的裏包恩在看到學生的成長之後，不由自主產生的欣慰。但綱吉總覺得，那樣平靜的外表，也給了自己一種難過的感覺。

“裏包恩，”沈默半晌，綱吉出聲，“但是，如果你要是反對的話，那時候……更早的時候，我想，我會改變主意的。”

他聽了，微微訝異地揚起眉毛。

“我……我不知道自己是否正確，”她低下頭，說不清是沮喪還是落寞，“但是，從以前到現在，特別是經歷了這次事情之後，我更加意識到——只靠我自己是不行的。”

她重新擡眼，對上裏包恩的視線。

“單靠我一個人的力量是做不到的，我始終還是在依賴著裏包恩，還有大家……所以，如果，一開始的時候，你說不要——如果是你的話，我想，我一定會——一定會……”

他擡手示意她不要再說下去。

“你的決定確實很糟糕，”裏包恩說，“但這已經是你拼死去做的最好方法了，不是嗎？我說了，我沒有在指責你。你非要隱瞞白蘭相關的事情我也可以理解。的確，要是被那些家夥知道了，絕對會受到很大的打擊和羞辱，一時沖動會做出什麽都無法預知，所以你的應對已經不錯了。但是——”

他話鋒一轉，眸子愈發得清冷而沈澱，這讓綱吉再次提了一口氣，有些惴惴不安。然而，他卻只是說：“抱持有自尊心的人不只有你一個，蠢綱，還有我，還有他們。”

她唰地白了臉，咬住下唇。

裏包恩靜靜地看了她一會兒，倏爾嘆了口氣。

“我沒有在指責你，恰恰相反，我想指責的是自己。”

“我以為我可以對得起你的期待，但這個時代告訴我錯了。而我以為，你就算沒有家庭教師，也有一幫足夠強大的夥伴，現在看來也還差了一點。不過，不要緊，”他放緩了語速，同時使口吻變得不再那麽生硬。

“接下來，我們還有很長的時間要相處呢。所以，別哭了，傻姑娘。”

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