規則解釋完畢，雙方的參賽人員及“目標”也已經選定，其他人雖心有遺憾，也只能進入觀眾席區域，靜候比賽的開始。

看著綱吉遲遲未動，裏包恩走到她身旁。

“這可是好事，你的優勢在這個場地裏很難發揮。就算要擔心他們——”

“我只是，覺得有，奇怪而已，”她略帶焦慮地皺起眉，看著腳下的泥土，“這種比賽方式的戰鬥，讓我覺得，很難心安，也很不……”

而且，這種不舒服的感覺並不是來到這裏以後，或是看到比賽形式之後才有的，應該是更早之前，在白蘭擅自安排了這場對決的時候。

雙方的差距，像游戲一樣的爭奪賽，在此之前一無所知的比賽內容……令人很不舒服，很煩躁。

裏包恩也一定有相通的感受，他沈默了一會兒。

“你的感覺沒有錯，但現在除了相信他們，也只能忍耐了。”

然而，在綱吉準備跟著裏包恩過去的時候，白蘭在身後喚止住她的腳步。

“綱吉君，”她應聲停下，疑惑而又警惕地回頭望去，而對方只是坦然一笑，好像過來的目的只是和她純粹地聊會兒天而已，“雙方的主將都沒有上場機會，不是很可惜嗎？”

“可能吧，”綱吉沒法做到好聲好氣地和這個人說話，見他有走近的意圖，便跟著往後退了一步，依舊保持距離，“沒辦法親手打敗你的話的確有些不甘，可那又怎樣呢？”

“喔呀，綱吉君對自己的同伴真有信心呢，”白蘭笑得很愉快，“不過，我這邊也是同樣自信喔。不管怎麽說，沒法自己動手，只能被限制在固定區域觀看的話，還是有點無聊的，對吧？”

“所以呢？”

“我們到嘉賓席上吧，”他稍稍收斂笑意，語氣卻變得隨意，“綱吉君會下棋嗎？”

“不會，”裏包恩在綱吉來得及反應之前就替她回答了，“棋牌類的智力游戲，你最好不要找這個人當對手，會很無趣的。”

“有什麽關系嘛，裏包恩君，”白蘭不以為然，“別太較真，說是玩游戲，其實我也想找機會和綱吉君單獨相處一陣子啊，總是被其他人打擾到，有點掃興呢。”

“怎麽可能讓你們單獨相處，”小嬰兒略帶嘲諷地笑了，“就算我同意，她的同伴也不會答應的。”

“放心，我可是會完全遵循游戲規則的——不會對你們做什麽，當然也包括綱吉君。只是想聊一會兒天而已，”白蘭意味深長地加重了後面那句話的語氣。

……

綱吉看看這邊，又看看那邊，一時有些弄不清這是怎麽回事。

從剛才起，她就隱隱感覺到白蘭抱著某種目的接近她，但又不覺得他是想趁別人都不在的時候耍手段。入江正一說，只有游戲，白蘭是絕對會認真對待的，也許她可以相信。

而且，她很快猜想到，白蘭真正想說的話很可能和那個有關……不如試著答應他，再看看他想做什麽吧。

他們這邊折騰了好一會兒，另外的人已經註意到了。原本已經離開的雲雀面帶不悅地朝他們走來，手中的銀拐輕巧地轉動著，已然做好隨時攻擊的準備。

“你還在這裏做什麽，草食動物。”

原本不能夠上場已經讓他心裏的不滿突破了紅色警戒值，又看到敵人的老大露出那種令人心煩的笑容，著實火大。

迪諾也追了過來，見到兩人對峙似的形勢，用詢問的眼神看向綱吉。再這樣下去，連參賽人員都要被驚動了。在條件未知的情況下放棄這場比賽，挺劃不來的，她只得嘆了口氣，出聲叫住裏包恩。

“不要緊，反正有監視器吧，要做什麽大家都能看得見，我去就是了。”

“餵，小鬼！你是認真的嗎？”斯庫瓦羅不知道什麽時候出現在她的身側，長劍揚起，又向前跨了一步，語氣惡劣，“同樣的事情你難道還想再犯第二次——”

“斯庫瓦羅，”迪諾沈聲喊住了他，稍作平息，又說，“讓她去吧，這裏能做出決定的BOSS，畢竟是綱吉自己啊。”

“你知道你在說什麽嗎？”斯庫瓦羅倏地回身，擡高銀灰色的眉毛，冷冷地盯住他，“聽好了，跳馬！老子來到這裏可不是光想看熱鬧的！要是在現場的情況，還讓這小鬼受到傷害的話，後果可就不止是上次那樣了，你到底有沒有搞清狀況！這些小鬼就算了，你這個大人也是嗎？！”

暗殺者特有的恐怖氣勢擁有極強的壓迫感，換做別人，肯定就受不住了，就連綱吉自己，如果是直接面對那樣冰冷的怒火，大概也會因為害怕而直接收回剛才的決定的。

但迪諾認識斯庫瓦羅也不是一兩年的事情了，他非常能理解對方的感受，也清楚他的顧慮，沒有退縮，反而還是以冷靜而充滿信心的口吻回答：“不會再發生那樣的事情了，斯庫瓦羅，我保證。”

就在這個時候，白蘭撲哧一聲輕輕地笑了出來。在引來更多人的怒火之前，他趕緊止住笑意，搖搖手，“啊，抱歉……不過，我想說，我也保證不會發生那樣的事情的。”

這麽說著，他那雙狹長的眼眸中紫光漸漸沈澱，語氣也變得冷淡起來：“畢竟，那也不是我想看到的結果。”

發現他隱隱生氣了，綱吉有些意外，心裏的謎團又多了幾重。

但現在不是思慮那麽多的時候，她幹脆地清了清嗓子，打斷目前籠罩在雙方之間的凝重氛圍，露出一個輕松而平靜的微笑：“那麽，就這麽決定了，我們還是快點進去，不要讓獄寺君他們等太久了。裏包恩，還有各位，待會兒見吧。”

切爾貝羅之一上前一步，為他們指出前往特殊席位的道路方向。

×××

“哦，這麽說，你非打算教會我下棋不可，”綱吉悶悶不樂地坐在小圓桌的一側，一邊留意著屏幕裏即將出發的夥伴們。

除了入江正一和斯帕納兩個無屬性人員留在基地裏調試設備，分析戰況，其他人都會出動，獄寺負責留在附近保護身為目標的入江，山本和巴吉爾負責攻擊。

敵方的目標是晴屬性的雛菊——盡管他看上去更像是一顆衰敗的枯草——而猿，鈴蘭和桔梗都會離開基地去追尋目標。

從戰力安排來看，這很有可能發展成為雨屬性的攻守防戰，綱吉都有些懷疑那個轉盤結果是不是故意安排的了。

“規則不難，就算是綱吉君也肯定很快就能學會的，”白蘭輕快地說著，一邊把自己帶來的西洋棋盤擺上桌面，“而且，我想你對那些可怕的植物應該很反感吧？如果不想看的話，可以試著讓自己轉移註意力哦。”

看著巨型植物隨時有把人活生生地吞進去的威脅性，綱吉確實覺得很難受。

本來對手是真六吊花就已經夠麻煩了，場地裏還有一大堆說不上名字的危險植物，一個不留神就可能落入陷阱之中——密魯菲歐雷家族真的不是個養花養草的植物基地麽？

扇貝一般的捕蠅草，妖艷卻充滿死亡氣息的日輪花，五彩的毒蘑菇……“那個蘑菇是怎麽回事？一腳踩上去就可以讓身體變大嗎？”

“這可不是馬裏奧游戲喔，”白蘭輕巧地答道。

那只要不去吃它就沒關系了吧？

綱吉一邊想，一邊在對方的催促下走了第一步，讓皇後前面的兵往前走了兩格，然後又很快擡起頭看屏幕。

此時，山本為了躲避藤蔓的攻擊，踩著蘑菇一躍而起，靈活地越過橫在身前的障礙物。蘑菇表面非常柔軟有彈性，斑點和花紋都是不同的，這其中或許有些機關。

這個想法剛冒出來，就看到被踩中並反彈出去的圓點蘑菇從中間裂開一個口子，然後氣勢洶洶地噴出一團霧氣火焰。山本腳下一絆，及時用時雨金時擋住，橫架在兩棵樹幹之間，然後用力一蹬，同時拔出刀落在山丘的另一旁。而他身後張牙舞爪的藤蔓就沒那麽幸運了，被火焰擊中，迅速炸裂變成了灰燼。

“哇，真是好險呢，”他按住劍柄，擦了把冷汗。但他的對手猿也已經趕了上來，容不得再走神了。

“到你了唷，綱吉君。”

綱吉重新看向棋盤，露出苦惱的表情。

對於她來說，一心兩用實在不是什麽擅長的事情，一邊擔心比賽場地裏的各位的安全，一邊還要去記住自己第一次玩的棋盤規則，更別提要想策略了，她的能力頂多做到想一步走一步。

但對於白蘭說恰好相反，不過，畢竟他也不是抱著求勝的心態來找她下棋的。

一邊吃棉花糖，一邊引誘她說話，同時還能很好地將屏幕裏的比賽情況收於眼底。而那副游刃有餘的姿態也表明他對他的部下們十分放心，完全不擔心失敗的可能性。

順帶一提，他的話題實在有些掃興，從“冰河時代6都已經上映了哦”到第六步的完整內容，被劇透了一臉的綱吉忍了又忍，才沒把整個棋盤和棉花糖全部丟到他臉上去。

哦，這該死的劇透狂魔和棉花糖星人。

此時此刻，綱吉只想說……很煩人，也很想揍人。

裏包恩說的沒錯，她對要考智力的棋牌從來都沒什麽耐性，不會瞻前顧後，不會深思熟慮，想走哪裏走哪裏，走到哪裏算哪裏，也並不很在意輸贏，倒是十分隨性。

誰知道對方不是沖著這點故意來給她施加壓力呢？

“都是游戲，電子游戲和棋牌游戲總是有相通之處的，”白蘭咬著棉花糖提示她，“為什麽不試著用類似的方法去思考呢？”

“太……麻煩了，”她慢慢地說，“太抽象的事物我也想不了那麽遠。”

除此之外，她也不怎麽看攻略，都是憑著性子和愛好自己折騰。擅長的音樂和掉落考驗的是反應能力和速度，而戀愛養成類的都是靠直覺一路通關的，似乎也沒什麽技巧可言。至於策略類的，她就一貫避而遠之了。

白蘭微微嘆氣，然後移動黑棋。

“要小心皇後哦，綱吉君。”

“我忘記了……對不起，皇後是走米字的嗎？”

“嗯，四通八達唷。”

綱吉思索著用食指點下巴：“皇後很厲害呢，相比之下，國王就差得遠了……而且還是要被保護的角色。不知道為什麽，這種感覺還不賴。”

繼兵之後，白蘭將她的象換成自己的皇後，然後把棄掉的白棋輕輕擱在棋盤。

“沒錯，威力很大，不過，也是為了保護國王而存在的呀，”他微笑著說。

綱吉總覺得他話中有話，一時間有些猶豫不決。

在兩個人獨處的環境下，白蘭確實遵守諾言，沒有做什麽出格的事情，之前的那個要求連提都沒有提到，這令她有點不安。

可是，除了不自在之外，她並沒有感覺到別的事物帶給自己的直接威脅，只能嘆了口氣，繼續研究棋盤。

很快，她不得不分出精力留給顯示屏裏的畫面了。

山本和猿——不，應該是幻騎士——的戰鬥因為場地限制，時不時被打斷，好不容易才重新遇上，而這一次的空間也比較充足，總算能夠好好地較量一場了。

很快，戰鬥已經趨於白熱化。

“朝利雨月的，變則四刀啊……”白蘭輕嘆出聲，“這是不錯的武器呢。”

直到幻騎士被擊敗，綱吉始終沈默不語，靜靜地看著比賽形勢，卻突然被脖子背後躥上的涼意嚇了一跳。註意到那是他的手，她幾乎是本能地想要甩開，但沒有成功。

綱吉僵住了，只是楞楞地看著他輕柔地撫摸著她的後頸，撥弄碎發，勾起不明意味的淺笑。這時候，屏幕裏傳來的驚呼聲令她心中一驚，但很快忍住了。

“你真的要殺掉幻騎士？”

她沒有回過頭去看屏幕，就已經知道發生了什麽事，心裏迅速沈了下去。

難道白毛都是堅定專業賣隊友三十年路線不改變的嗎？

“你真的……下令讓桔梗殺掉自己的家族成員？”

“不可以嗎？”

白蘭不為所動，還是微微笑著。

“小幻確實是個嫉妒心可怕又忠誠的，很有趣的家夥。但是，到現在為止，他已經失去作用了……而且，我也已經厭倦了，所以，犧牲掉他也是沒有辦法的嘛。”

他那冰涼的指尖終於收了回去，但綱吉並沒有覺得好受很多。

“你一定，可以理解我的吧？綱吉君，”白蘭垂下眼瞼，微微側頭，上調的眼角對著她，顯得輕佻十足，“小幻他，可不是我喜歡的類型喔。”

她有些微微戰栗，被對方觸碰過的皮膚表面都起了一層寒毛，那是一種又抵觸又反感的心情。

“你也……是我討厭的類型，”她慢慢地說。

“哈哈，這麽說可真是過分呢，”白蘭表情十分快意，輕松，歪著頭，當著她的面將一顆棉花糖掐出了內餡。

“你真的是那麽覺得嗎？一點都不顧及這麽喜歡綱吉君的我的心情呀。我可沒有開玩笑，像你這樣的類型，不管是脾氣也好，性子也好，都非常可愛，都讓人很想——收為己有呢～”

有那麽一會兒，綱吉低著頭沒有說話，視線的落點放在棋盤上。

已經輪到她了。

“白蘭，你把這些都當作游戲吧，”綱吉終於緩緩開口。

她擡起手，在自己的棋面上空停頓了一會兒，思索著下一步該怎樣走，才能避開對方來勢洶洶的皇後。

“整個CHOICE是個棋局，而你是棋手，是這樣沒錯吧？”

她終於選定了皇後，然後開始選擇去向。在決定落子之前，她抽空瞅了一眼對方，發現他只是含笑看著自己。

這種被當做獵物看待的感覺，那種侵略性的眼神，這場亂七八糟的CHOICE，玩家也好，對手也好，場地也好，都讓她——非常，非常地不快。

“沒用的棋子只要棄掉就好”，白蘭只差把這句話直接說出口了，而她的心情也到達了有史以來最差的低谷。

“我想更正一句，”她說“剛才對於皇後的看法。之所以強大，我覺得，不僅是因為她的地位，而更是因為——有保護的人。因為身後有保護的人，所以才會變得強大。”

“喔……別有一番道理呢，”白蘭若有所思，挑了挑眉毛，“那麽？”

“放任這樣的力量在棋盤上橫行是非常危險的，我非常認同這一點，”她說著，擡起頭來，眨了眨眼睛，“如果我把你的車吃掉，你會來吃掉我的皇後嗎？”

他的皇後離車只有一步之遙。

“……哦呀，不錯呢。”

那雙看不透的紫眸中閃動著微光，隨後湧現出無名的笑意。

“你走吧。”

於是，綱吉挪動皇後踹下了他的馬，緊跟著被他以同樣的方式掃下棋盤，她再將兩格之外斜對面的馬放上來。

“那麽，接下來要怎麽走呢？”白蘭饒有興致地問。

“……不清楚。”

“這樣可真是亂來呢，”他嘆息。

“可能吧。我只是覺得這樣比較好玩而已。”她坦誠交代。

看著兩個危險性最高，此時卻冷冷清清地被拋置在棋盤之外，綱吉閉上眼睛，微微嘆了口氣。

在游戲裏她確實很任性隨意，覺得只要游戲本身有趣就夠了，輸贏的結果沒有太大所謂。這種不受約束，躁動不安的心情是怎麽出現的，她不清楚，但很多時候都會不由自主地表現出來。

裏包恩也發現了吧，所以對她不上場並沒有覺得不快，反而因為不用再為她騎著機車的事情感到擔憂而松了口氣。

和大多時候，甚至是超死氣狀態下也安安分分的她不同。也許是本質過於頑固的關系，在做決定的事情上，她可能比最狂妄的賭徒還要冒。

但那都是為了堅定的勝利信念。

她只是不能拿同伴去冒這個險。

十年後的她也是一樣的。這個時候，她已經能夠理解到那種心情了，不會再為自己膽大妄為的舉動造成的後果感到苦惱和難過。

為了整個家族，借助入江正一和雲雀恭彌，安排了整個計劃，卻將自己放到最危險的地方，無論過多少個十年，她一定是願意這麽做的。

在家族裏，首領不是那個要被保護的國王，而是皇後才對。

為了保護身後的棋子，皇後才會擁有那麽強大的威力。就算成為被吃掉的棋子也沒有關系，只要能夠獲得最後的勝利就好了。

游戲是這樣的道理，戰爭也是。

“你把自己的部下也當做棋子看，我無法糾正你。但我認為，現實和游戲是不一樣的。”綱吉把黑棋扔掉，換成自己的象。

下一刻，高純度的大空火焰跳動著出現在她的手中。

所以，不能用同樣的方法去對待那些為你而戰鬥的人們。

那一定會輸的。

再次睜眼時，那雙柔和的眼眸變成了堅定的金橙色。

“這場CHOICE戰，我拒絕接受。”

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