直接毀掉觀眾席飛進比賽場地的舉動出乎了所有人的意料。

隨機待命的切爾貝羅還未來得及靠近給予警告，就被超高速飛行下刮起的氣流卷入再撞開，落到一顆沈睡的郁金香裏。高純度大空火炎的機動力本來就超越了其他火炎，等她再起身，想要追上已經是不可能的了，只能看到從腳下到遠處延伸出的一條強行破開的道路。

火炎將多餘的阻礙燒成灰燼，再兇悍的肉食植物也被迫垂下了葉子，微微發顫。

但是，即便是這樣，在這個大範圍的戰鬥場地，從觀眾席高速移動到己方基地，也還是遲了一步。

看到橘紅發青年一動不動地閉著眼睛，腹部的鮮血沾染上濕潤的泥土，此時，綱吉完全沒有心情去避開那些血腥氣味，也沒有管一旁露出訝異和興味表情的桔梗，快速收起火焰，直接降落到他身旁，同時，戴著彭格列指環的手微微收攏，然後張開向側面一揮，隔著火炎將想要勸阻的另一個切爾貝羅推開。

“不要礙事。”她看都沒看切爾貝羅一眼，直接屈膝半跪，附身檢查昏迷者的安慰，輕聲呼喚，“入江君？請振作一點……”

然而，他毫無反應，氣息也微弱得幾乎察覺不到。胸口象征著目標的晴之火炎也早已消失，這無疑是最壞的一種結果。

結果，還是遲了一步嗎？

綱吉的表情變得灰暗下來，下一刻，她咬緊牙關，擡眸望向桔梗，眼中的怒火慢慢沈澱。隨後，她低聲喚了一聲：“納茲。”

金黃色的小獅子從她的肩膀後方鉆出，像是感應到主人的心情，毫不猶豫地向前邁出一步，睜著大大的眼睛，然後張開犬牙，用盡力氣嘶吼了一聲。

“嗚嗷——”

雖然和非常細小的幼獅叫別無二致，但聲音要更加清脆明亮得多，而隨之引發的能力也不容小覷。

幾乎是一瞬間意識到這點，桔梗身體向後傾斜，飛出一段距離，身體兩側的大食花根莖突然鉆出無數的桔梗藤蔓，然後纏繞著形成一道密實的紫色火炎遮在前方。

下一刻，以納茲為中心，金橙色的火炎席卷著向四周沖擊而去，很快吞沒了視野裏的一切。地表也仿佛受到牽連，從深處發出隱隱的震動，熱帶叢林間的鳥雀紛紛躥出，掙紮著飛向遠處。

這不比X-Burner大爆發的威力小。

終於，監視器中的畫面重新恢覆穩定，桔梗也撤去了防禦屏障，定了定神，靜靜地環視著四周，將眼前的一幕景象收於眼底。

“這就是，白蘭大人所期待著的，沢田綱吉麽……”

舉目之處，半徑五百碼的圓形區域裏，所有的動植物都消失了，只剩下一片片碎裂的石塊，那是大空火焰的調和力最顯著的特征。

“真令人意外，”桔梗慨嘆著，若有所思，“想不到一只小小的獅子能達到這種威力，果然不愧是彭格列匣呢……不過，綱吉君，你這麽做，是已經做好打算，向我們密魯菲歐雷最精銳的部隊開戰了麽？”

綱吉起身站直，看著他的目光中沒有絲毫的動搖。

“當然。”

她合起手，交叉放下身前，這是隨時都可以發動攻擊的準備與提示，但這時，一個細微的聲音吸引了她的註意，原本還在顧忌首領意願的桔梗也索性收起了桔梗葉。

“綱吉君……”

不知道什麽時候恢覆意識的入江費力地睜開眼，用手肘撐起身體，另一只手按著傷處。見到她的那一刻，眼中閃過訝然與喜悅，卻又很快變樣了。

“比賽、CHOICE，結果怎麽樣了……”

雖然看上去很狼狽，但綱吉此時更覺得有些疼惜，擡手壓制住以免他過於激動，然後幹脆利落地回答：“我破壞了比賽場地，所以無效了，很抱歉。”

她又擡起頭，看向從南邊朝她跑來的獄寺，垂下眼瞼。

“抱歉。讓你們的努力都白費了。但是，事到如今，我已經不想再忍耐下去了。”

……

聽到綱吉那樣直白的話語，入江正一卻只是露出了無奈的苦笑。

“我明明應該知道的……早就應該知道的，你就是這樣的人……”喃語之後，他咬了咬牙，手心攥緊，“一切都是白蘭的錯，但是，我們不能輸——如果輸了，一切都完了！”

“沒有別的辦法了嗎？”超死氣的模式漸漸退去，恢覆到平常狀態之後，綱吉微微皺眉，顯得擔憂又困惑，“我是說，我還不清楚，為什麽白蘭會……”

其他人趕到的時候，入江終於把整件事情的來龍去脈講解得差不多了。

這套平行世界的理論太過覆雜，綱吉並不完全聽懂，但最簡明扼要的部分倒是明白了：白蘭為什麽會獲得這樣的能力，以及，他的最終目的。

撇開有的沒的不管，簡單來說，他就是閑著蛋疼，想通過毀滅世界來尋求趣味。

說什麽創造新世界，反正也肯定會很快膩味的吧。

“這人腦子有病，”最後，她下了定論。

“跟腦子有病的人折騰了這麽久，果然我也是被傳染了吧。”

早說嘛，還玩什麽覆雜的CHOICE，直接招呼一聲，身後的那些好戰分子早就撩起袖子上了。

“哎呀，好好的一場游戲被攪和成這樣，真是傷腦筋呢。”

白蘭還是那副漫不經心的神態，雙手插在褲袋裏，勾起與先前別無二致的笑容，仿佛這個插曲並沒有真正地使他受到幹擾。

“綱吉君這麽堅決，寧可從外面破壞比賽，也不想把彭格列戒指交給我……之前友好的結盟方式也被拒絕了。那麽，結果要怎麽辦呢？如果要直接開戰，我也不會介意的，不過——”

他的眼底裏泛出冷光。

“綱吉君，你真的確定了嗎，確定要一條路走到底？看清楚了，就算是擁有彭格列戒指和匣子的你們，也完全無法和真六吊花較量，要做比較的話，大約就是——蚍蜉撼大樹吧？在這樣的情況下，你仍然決定做一些無謂的抵抗麽？”

“並不是無謂喔。”

女孩子特有清亮的聲線出現在空地的另一頭，打斷了雙方之間以指數形式遞增的火藥味。

綱吉聞聲望過去，目光變得訝異。

那是一個戴著寬大的帽子，披著白色披風的女孩子，年齡與他們相仿，而那雙深藍色的的杏眼正含笑望著自己，令人感到十分親切。

更令人在意的是，自她出現那一刻，胸前佩戴的鏈子上，眼熟的奶嘴頓時發出了金色光芒，而綱吉回過頭，果然也在裏包恩的胸前看到了奶嘴發光。

“你是——”

“尤尼……”

綱吉沒想到連白蘭也同樣露出了驚訝的目光，而隨後微微皺眉，這種難得出乎預測的發展顯然令他有些不快。

尤尼沖他微微一笑。

“因為，她是能夠和你抗衡的彭格列大空指環持有者。”

“海膽？”被風太抱在懷裏的藍波率先打破了這份一樣的寂靜，他好像毫無知覺，歪著頭，咬著手指，眼中還在微微發光。

“是尤尼，”小春壓低聲音糾正。

“雖然有些突兀，”尤尼轉向綱吉，歉意地微笑著，眼底流露出真心實意的請求意味，“我帶著脫離密魯菲歐雷的黑魔咒，基裏內奧羅的全體成員，投靠你們——沢田小姐，能夠接受我們嗎？”

×××

自尤尼出現起，形勢陡然轉變。

他們從入江口中得知，先前尤尼遭遇到了白蘭的控制，才會接受家族合並，並將瑪雷指環交給白蘭。

幸運的是，在此期間，尤尼的靈魂離開到另外的地方避難，所以現在的她安然無恙，也擁有獨立的精神意識。

而在看到她帶來的奶嘴發出奪目的光芒之後，白蘭突兀地改變了態度。

那種明顯表露出來的熱切眼神，就算不是當事人，綱吉也覺得有些發毛。

對於彭格列這邊的其他人而言，驚奇歸驚奇，不過總算搞清了一點。

保護戒指、打敗白蘭、拯救世界什麽的都太抽象了，他們只要知道，目前放在首位的，就是保護成為七三關鍵的尤尼的安全，絕對不能讓她落到白蘭手中。

比起之前毫無目的，也不明白前因後果的被動，對單純的好戰分子而言，一目了然的情況是再好不過的了。

但現在，更重要的是等綱吉作出決定。

白蘭也是抓準了這一點。

他這樣的人，最清楚以尤尼和綱吉的性格會顧慮什麽，會被什麽絆住腳步。

“在做出那樣的決定之前，是不是要考慮到那些——被自己的首領所拋棄了的，基裏內奧羅家族的成員呢？”

“束手無策的時候就隨便拿人質做威脅麽？”綱吉神色微沈，“雖然同樣神煩，但是十年前的你似乎要有禮貌得多了。”

“我不太明白你在說什麽，不過，這招不總是很有用麽，”白蘭歪頭微笑，鈴蘭黏在他的手臂上，也不斷沖這邊做鬼臉，著實令人憋火。

盡管不是自己的同伴，畢竟也涉及到那麽多生命。如果不是這樣，綱吉自然會毫不猶豫地答應，一想到白蘭對這樣可愛的女孩子做了什麽，她就無法忍耐下去，可是，現在——

“沒有關系的，綱吉小姐，”尤尼垂下眼瞼，又很快重新擡起，神情變得鎮靜，“他們……他們都會理解的。”

“尤尼……”

“而且，如果這個世界出了事的話，失去的會是更多人的生命。”

那雙藍色眸子裏的光芒讓綱吉受到了觸動。

哪怕是自己的同伴，哪怕是要舍棄自己的同伴，她也要毫不猶豫地貫徹自己的信念。

幻騎士說之前自己敗給了這種眼神，當時還有些茫然，但此刻，綱吉已經完全能體會到那種感受了。

心裏微微發熱，隨之有一股暖流湧出流向全身的血管。

她擡起頭，看向自己身後的同伴。很難得看到非常想要動手，卻還是按捺著心情的暗殺者和學長。還有獄寺，山本，了平，庫洛姆，京子和小春……他們都等待著自己說出口的那一刻，甚至是什麽都不懂的藍波，也眨巴著眼睛望著自己，好像不明白，這麽簡單的事情，她為什麽遲遲未定。

最後，綱吉目光下移，尋求著自己最重視的那個人。

裏包恩自然是一貫的漠然，不過毫無疑問，先前的舉槍已經很明確態度了。此時，他對上她的視線，沒有說任何一句話，只是壓低帽沿。

她似乎能看見他唇邊勾起的一絲笑意。就在那一刻，心情也浮出水面，豁然開朗。

“我會……保護你的，尤尼。”她按住對方的手腕，緊跟著走上前一步，擋在前方，毫無畏懼地迎上白蘭的目光，“這是宣戰，白蘭。”

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