☆、疑慮
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葉限將羅懷秋帶到一處三進的小院子裏安置。羅懷秋以為葉限會和她呆在一起，誰知葉限吩咐蘇恒新守著她，自己立刻就準備離開。羅懷秋還有一肚子的問題和擔心要問他，葉限神色間卻有幾分匆忙。
羅懷秋也不敢太耽誤葉限，但實在忍不住，還是在葉限即將離開時拉住他袖子，問道：“任、任之，請問我哥哥和弟弟現在可還在宮裏？他們都還好嗎？”那聲“任之”羅懷秋怎麽叫心裏怎麽別扭，奈何葉限似乎很吃這一套，羅懷秋只得順著他意思來。羅懷秋見葉限眉眼含笑的樣子，不知為何心裏慌慌的。
葉限點了點頭，簡短地答道：“羅忠闕他們仍在坤寧宮，張居廉應當還沒有與皇後講這事，因而皇後還不敢輕舉妄動。”
見葉限抽手就要離開了，羅懷秋有些焦急地追問：“既然您是擺脫貴妃娘娘將我帶出來的，那可會牽扯到貴妃娘娘？皇後會不會……”
葉限見羅懷秋這種時候還不忘擔心別人，心中不禁軟了幾分，目光安撫地看向她，“貴妃娘娘也是久歷宮中爭鬥的，自有分寸把握，喜娘不必擔心。”
葉限通常都是連名帶姓地叫她“羅懷秋”，這回忽然一聲“喜娘”讓羅懷秋有些意外。羅懷秋怔然地看著葉限，葉限卻以為她還在擔心，便摸了摸羅懷秋的頭，用哄孩子的語氣柔聲道：“喜娘，你先安心呆在這兒，別害怕，這兒不比宮中，沒有那些明槍暗箭。這回沒有人再把你劫走了。”
蘇恒新還在一旁等著呢，葉限就這麽摸她的頭，羅懷秋臉紅著躲開，垂著眼睛不肯看葉限，只是低聲喃喃道：“您、您要是忙的話趕緊走吧。”
這是在趕他？葉限看著羅懷秋局促的樣子，又氣又好笑，還想擰她一把，卻見李先槐探著身子來催他了。葉限最後叮囑了一句：“這幾天好生呆在院子裏，就算悶得慌也別出去。有什麽需要的盡管同蘇恒新說。”
羅懷秋用力點頭，葉限凝眸看了她一眼，轉身離開了。
“皇後娘娘，舍妹究竟在哪兒？”羅懷夏焦急地詢問皇後，自從昨天下午被皇後趕到坤寧宮配殿後，他已經一整天沒有見著羅懷秋了。
羅懷夏也和羅懷秋一樣，被皇後強行要求留宿在宮裏，只不過他是在慈寧宮。今天一早，羅懷夏和朱駿安一起到坤寧宮請安，羅懷夏想見一見羅懷秋，伺候羅懷秋的宮人說羅懷秋還在休息，硬是不讓他進去。一直捱到巳時正，羅懷夏是無論如何也不信那些阻攔的借口了。
皇後輕輕嘆了口氣，面上露出幾分擔憂，對羅懷夏說：“本宮原不想告訴你的，平白又惹得你這孩子多擔心。既然你非要知道，本宮也只能實話實說了。”
羅懷夏心底一沈，抿著嘴唇看向皇後，沒有說話。
皇後繼續道：“也不知喜娘入宮前都吃了什麽東西，她昨夜竟害了痢疾，本宮怕傳給他人，便命人先將喜娘圍護起來，不與外人接觸。因而本宮才一直命人阻攔你見喜娘。”
羅懷夏只覺得哪兒不對勁，但這是皇後給的解釋，他不敢也沒法質疑，只能勉強地說：“多些皇後娘娘體諒。那現在喜娘情況如何，可有人醫治？臣見不來喜娘，可否見一見負責醫治的太醫？”
皇後垂下眼睫，遮去眼中的神情，略過了半晌，才答道：“自然是有人醫治。劉莊吉，去請沈院判來。”
過了一會兒劉莊吉帶著一名身著六品官服的老人上來了。
來者並不是那位沈院判，而是武定侯府的老熟人陳院判，上回於氏早產請的也是他。
皇後見到陳院判後眉頭擰了擰，劉莊吉趕緊低聲解釋道：“這兩日沈院判恰好告假在家，給羅小姐醫治的也是陳院判。”言罷劉莊吉又轉過身對陳院判說道，“陳院判，羅小姐的病是什麽情況，您可要如實告訴羅世子。”
陳院判看了劉莊吉一眼，又看了看羅懷夏，慢慢開口道：“近幾日天燥，羅小姐恐怕是吃多了生冷瓜果，再加上年幼體弱，因而引發了痢疾。現在微臣已給羅小姐開了芍藥湯，羅小姐腹痛已略減輕，只是舌苔仍有黃膩，穩妥起見，微臣還是建議將羅小姐隔離為好。”
這些話都聽不出什麽問題，羅懷夏只能依照禮數向陳院判道謝。
然而正當劉莊吉要將陳院判引走時，陳院判忽然叫住羅懷夏，問道：“羅世子，您近日哮喘可有覆發？”
羅懷夏怔了怔，他從未有過哮喘，剛想反駁，陳院判又接下去說道：“您這哮喘和羅小姐的痢疾一樣，都是要溫補慢養。”
羅懷夏明白了陳院判的暗示，恐怕羅懷秋所謂的“痢疾”不過是皇後不讓他們兄妹相見的借口。當著皇後的面陳院判能做到這個份上已是極不容易。羅懷夏不動聲色地回答：“多謝陳院判關心，近日哮喘並未覆發，只是偶爾嗓子會有些癢，並無大礙。”
陳院判笑了笑，恭敬地向皇後行了禮，這才跟著劉莊吉下去。
羅懷夏開始思考，究竟是出於什麽原因皇後要把羅懷秋單獨軟禁起來。羅懷夏可想不到葉限膽子大到敢直接把羅懷秋從宮裏劫出來。
羅懷夏原以為他可以神不知鬼不覺地把羅懷秋和天恩藏在慈寧宮裏，現在想來到底是他太天真了。皇後沒有動天恩，恐怕只是覺得天恩一個小嬰兒不構成任何影響，也沒有什麽用處，而羅懷秋卻是明面上張羅兩家的聯系點。
羅懷夏不知道現在朝堂上情形如何，張居廉說到底也不過是剛剛勉強坐穩了內閣首輔，在朝堂上也沒有一手遮天，以武定侯的聲望和行事，想來總有人會聲援羅家的。但這樣被動拖下去絕不行，尤其是於氏和老夫人還在刑部監受蹉跎。
羅懷夏想到了削爵。如果張居廉和王臻咬死了武定侯的罪名，羅懷夏就主動提出削爵。從張家還有結親的意圖來看，羅家於張居廉來說還有利可圖，一是羅家世代在西北衛所的威望，張居廉是翰林出身，於軍中幾乎沒什麽影響力，借助羅家之力倒是可以讓他在軍中開出一條路來；二是羅家的姻親長安於家，於家是北方望族，在北方士林中頗有聲望。羅懷夏若主動提出削爵以保武定侯闔府周全，張居廉恐怕可以做這個順水人情，這樣羅家是自己拔了骨刺讓張居廉利用，他何樂而不為。
“葉限！”長興侯很少對自己這個老來子動怒，但這次他實在是被葉限的膽大妄為氣著了，“你這麽做置我們長興侯府於何地？你可考慮過貴妃娘娘的處境？”
葉限跪在長興侯的書房外，緊緊抿著嘴唇不說話。
他這副倔強的樣子更令長興侯上火，武將出身的長興侯一怒之下一馬鞭就往要葉限身上抽。
“侯爺！”高氏匆匆趕來，就看到長興侯要抽葉限，驚叫著就要沖上去護住葉限。
“攔住夫人！”長興侯怒喝了一聲，清荷和凈蓮趕緊抱住高氏，高氏只能眼睜睜看著那一鞭子狠狠地抽在葉限身上。
葉限素來喜歡的月白色襴衫上落下了一道鮮紅的血跡。葉限咬著牙，腰板仍舊挺得直直的。
“葉虎臣！你幹什麽！”高氏尖叫起來，一邊哭著一邊上前想攔長興侯，“你別打長順，你要打就打我！”清荷怕長興侯誤傷到她，趕緊和凈蓮一起把往回拖。
長興侯臉色黑得能擰出墨水，冷聲道：“這是我們爺倆的事，秀蘭，你先回去。”
“我不回去，你把話說清楚了，長順他怎麽了你要這麽折磨他！”高氏哭得氣喘籲籲，掙紮著還要往前撲。
葉限有些不忍地閉了閉眼睛，聲音沙啞地對高氏說：“母親，這事的確是兒子做得不妥，父親教訓的是，您先回去吧。”
長興侯看了清荷一眼，清荷也柔聲勸高氏：“夫人咱們先回去吧，您越是攔著，侯爺越是要教訓世子爺，您走了，侯爺說不定就寬和了。”
高氏想想也有理，淚眼朦朧地瞪了長興侯一眼，“葉虎臣，你不許再抽長順了，他身子骨本就弱……”清荷和凈蓮趕緊拉著哭哭啼啼的高氏回去。
“你現在認錯了？”待高氏走後，長興侯看著葉限冷哼了一聲。
葉限也冷聲頂回去，“我有何錯？先前不過是哄著母親罷了。張居廉和王臻反目，這對咱們有利無弊。而且貴妃娘娘已將事情嫁禍到王婕妤身上，皇後也只會以為王婕妤為了她叔父鋌而走險。”
長興侯氣極反笑，一鞭子抽在葉限身側，只把空氣都劃得獵獵作響，“你話倒說得好聽，什麽於咱們有利無弊，說到底，不過是為了那個羅家丫頭罷了！”
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羅懷秋也不敢太耽誤葉限，但實在忍不住，還是在葉限即將離開時拉住他袖子，問道：“任、任之，請問我哥哥和弟弟現在可還在宮裏？他們都還好嗎？”那聲“任之”羅懷秋怎麽叫心裏怎麽別扭，奈何葉限似乎很吃這一套，羅懷秋只得順著他意思來。羅懷秋見葉限眉眼含笑的樣子，不知為何心裏慌慌的。
葉限點了點頭，簡短地答道：“羅忠闕他們仍在坤寧宮，張居廉應當還沒有與皇後講這事，因而皇後還不敢輕舉妄動。”
見葉限抽手就要離開了，羅懷秋有些焦急地追問：“既然您是擺脫貴妃娘娘將我帶出來的，那可會牽扯到貴妃娘娘？皇後會不會……”
葉限見羅懷秋這種時候還不忘擔心別人，心中不禁軟了幾分，目光安撫地看向她，“貴妃娘娘也是久歷宮中爭鬥的，自有分寸把握，喜娘不必擔心。”
葉限通常都是連名帶姓地叫她“羅懷秋”，這回忽然一聲“喜娘”讓羅懷秋有些意外。羅懷秋怔然地看著葉限，葉限卻以為她還在擔心，便摸了摸羅懷秋的頭，用哄孩子的語氣柔聲道：“喜娘，你先安心呆在這兒，別害怕，這兒不比宮中，沒有那些明槍暗箭。這回沒有人再把你劫走了。”
蘇恒新還在一旁等著呢，葉限就這麽摸她的頭，羅懷秋臉紅著躲開，垂著眼睛不肯看葉限，只是低聲喃喃道：“您、您要是忙的話趕緊走吧。”
這是在趕他？葉限看著羅懷秋局促的樣子，又氣又好笑，還想擰她一把，卻見李先槐探著身子來催他了。葉限最後叮囑了一句：“這幾天好生呆在院子裏，就算悶得慌也別出去。有什麽需要的盡管同蘇恒新說。”
羅懷秋用力點頭，葉限凝眸看了她一眼，轉身離開了。
“皇後娘娘，舍妹究竟在哪兒？”羅懷夏焦急地詢問皇後，自從昨天下午被皇後趕到坤寧宮配殿後，他已經一整天沒有見著羅懷秋了。
羅懷夏也和羅懷秋一樣，被皇後強行要求留宿在宮裏，只不過他是在慈寧宮。今天一早，羅懷夏和朱駿安一起到坤寧宮請安，羅懷夏想見一見羅懷秋，伺候羅懷秋的宮人說羅懷秋還在休息，硬是不讓他進去。一直捱到巳時正，羅懷夏是無論如何也不信那些阻攔的借口了。
皇後輕輕嘆了口氣，面上露出幾分擔憂，對羅懷夏說：“本宮原不想告訴你的，平白又惹得你這孩子多擔心。既然你非要知道，本宮也只能實話實說了。”
羅懷夏心底一沈，抿著嘴唇看向皇後，沒有說話。
皇後繼續道：“也不知喜娘入宮前都吃了什麽東西，她昨夜竟害了痢疾，本宮怕傳給他人，便命人先將喜娘圍護起來，不與外人接觸。因而本宮才一直命人阻攔你見喜娘。”
羅懷夏只覺得哪兒不對勁，但這是皇後給的解釋，他不敢也沒法質疑，只能勉強地說：“多些皇後娘娘體諒。那現在喜娘情況如何，可有人醫治？臣見不來喜娘，可否見一見負責醫治的太醫？”
皇後垂下眼睫，遮去眼中的神情，略過了半晌，才答道：“自然是有人醫治。劉莊吉，去請沈院判來。”
過了一會兒劉莊吉帶著一名身著六品官服的老人上來了。
來者並不是那位沈院判，而是武定侯府的老熟人陳院判，上回於氏早產請的也是他。
皇後見到陳院判後眉頭擰了擰，劉莊吉趕緊低聲解釋道：“這兩日沈院判恰好告假在家，給羅小姐醫治的也是陳院判。”言罷劉莊吉又轉過身對陳院判說道，“陳院判，羅小姐的病是什麽情況，您可要如實告訴羅世子。”
陳院判看了劉莊吉一眼，又看了看羅懷夏，慢慢開口道：“近幾日天燥，羅小姐恐怕是吃多了生冷瓜果，再加上年幼體弱，因而引發了痢疾。現在微臣已給羅小姐開了芍藥湯，羅小姐腹痛已略減輕，只是舌苔仍有黃膩，穩妥起見，微臣還是建議將羅小姐隔離為好。”
這些話都聽不出什麽問題，羅懷夏只能依照禮數向陳院判道謝。
然而正當劉莊吉要將陳院判引走時，陳院判忽然叫住羅懷夏，問道：“羅世子，您近日哮喘可有覆發？”
羅懷夏怔了怔，他從未有過哮喘，剛想反駁，陳院判又接下去說道：“您這哮喘和羅小姐的痢疾一樣，都是要溫補慢養。”
羅懷夏明白了陳院判的暗示，恐怕羅懷秋所謂的“痢疾”不過是皇後不讓他們兄妹相見的借口。當著皇後的面陳院判能做到這個份上已是極不容易。羅懷夏不動聲色地回答：“多謝陳院判關心，近日哮喘並未覆發，只是偶爾嗓子會有些癢，並無大礙。”
陳院判笑了笑，恭敬地向皇後行了禮，這才跟著劉莊吉下去。
羅懷夏開始思考，究竟是出於什麽原因皇後要把羅懷秋單獨軟禁起來。羅懷夏可想不到葉限膽子大到敢直接把羅懷秋從宮裏劫出來。
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羅懷夏不知道現在朝堂上情形如何，張居廉說到底也不過是剛剛勉強坐穩了內閣首輔，在朝堂上也沒有一手遮天，以武定侯的聲望和行事，想來總有人會聲援羅家的。但這樣被動拖下去絕不行，尤其是於氏和老夫人還在刑部監受蹉跎。
羅懷夏想到了削爵。如果張居廉和王臻咬死了武定侯的罪名，羅懷夏就主動提出削爵。從張家還有結親的意圖來看，羅家於張居廉來說還有利可圖，一是羅家世代在西北衛所的威望，張居廉是翰林出身，於軍中幾乎沒什麽影響力，借助羅家之力倒是可以讓他在軍中開出一條路來；二是羅家的姻親長安於家，於家是北方望族，在北方士林中頗有聲望。羅懷夏若主動提出削爵以保武定侯闔府周全，張居廉恐怕可以做這個順水人情，這樣羅家是自己拔了骨刺讓張居廉利用，他何樂而不為。
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葉限跪在長興侯的書房外，緊緊抿著嘴唇不說話。
他這副倔強的樣子更令長興侯上火，武將出身的長興侯一怒之下一馬鞭就往要葉限身上抽。
“侯爺！”高氏匆匆趕來，就看到長興侯要抽葉限，驚叫著就要沖上去護住葉限。
“攔住夫人！”長興侯怒喝了一聲，清荷和凈蓮趕緊抱住高氏，高氏只能眼睜睜看著那一鞭子狠狠地抽在葉限身上。
葉限素來喜歡的月白色襴衫上落下了一道鮮紅的血跡。葉限咬著牙，腰板仍舊挺得直直的。
“葉虎臣！你幹什麽！”高氏尖叫起來，一邊哭著一邊上前想攔長興侯，“你別打長順，你要打就打我！”清荷怕長興侯誤傷到她，趕緊和凈蓮一起把往回拖。
長興侯臉色黑得能擰出墨水，冷聲道：“這是我們爺倆的事，秀蘭，你先回去。”
“我不回去，你把話說清楚了，長順他怎麽了你要這麽折磨他！”高氏哭得氣喘籲籲，掙紮著還要往前撲。
葉限有些不忍地閉了閉眼睛，聲音沙啞地對高氏說：“母親，這事的確是兒子做得不妥，父親教訓的是，您先回去吧。”
長興侯看了清荷一眼，清荷也柔聲勸高氏：“夫人咱們先回去吧，您越是攔著，侯爺越是要教訓世子爺，您走了，侯爺說不定就寬和了。”
高氏想想也有理，淚眼朦朧地瞪了長興侯一眼，“葉虎臣，你不許再抽長順了，他身子骨本就弱……”清荷和凈蓮趕緊拉著哭哭啼啼的高氏回去。
“你現在認錯了？”待高氏走後，長興侯看著葉限冷哼了一聲。
葉限也冷聲頂回去，“我有何錯？先前不過是哄著母親罷了。張居廉和王臻反目，這對咱們有利無弊。而且貴妃娘娘已將事情嫁禍到王婕妤身上，皇後也只會以為王婕妤為了她叔父鋌而走險。”
長興侯氣極反笑，一鞭子抽在葉限身側，只把空氣都劃得獵獵作響，“你話倒說得好聽，什麽於咱們有利無弊，說到底，不過是為了那個羅家丫頭罷了！”
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