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☆、公主

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羅懷秋被靈犀領到坤寧宮配殿的一間屋子裏,屋內桌椅床榻一應俱全,承塵床帳看上去也很幹凈,一看就是提早命人打掃過的。羅懷秋臉上的淚痕已經幹透了,心中已從絕望變得麻木,今日的事情恐怕皇後和張家一早就算計好,也不全是因為她稚嫩可欺。

羅懷秋勉強向靈犀露出一個笑臉,“辛苦靈犀姑姑了。”

靈犀微微一笑,柔聲道:“羅小姐客氣了,羅小姐先休息,有什麽需要的,只管喚奴婢。”坤寧宮的宮人似乎都這樣,永遠帶著溫和的笑容,內裏是怎樣無人知曉。

待靈犀退下後,羅懷秋頹然地癱坐在榻上,將今日的事情一件件地從腦海裏過了一遍。皇後和張家今日的表現實在是奇怪。認為武定侯暗通倭寇、收押武定侯府上諸人的批紅是經過了內閣的,這便可以理解成是張居廉的意思;然而張家卻派了張大奶奶來“相看”羅懷秋,這結親的意思似乎是斬釘截鐵。羅懷秋暫不去想張家如此自相矛盾的背後因由,光是想想張家要如何照常迎娶她也是件費腦子的事。武定侯的罪名要是定下來,武定侯府諸內眷不被連坐已是好的,羅懷秋難道還能以罪臣之女的身份嫁給張十一郎?而且羅懷秋和張十一郎說到底也不過是兩家大人表了個態,並未定親,張家趕著要和羅家結親,連一個“信守承諾”的好名聲都賺不到,圖什麽呢?

羅懷秋揉揉腦袋,正煩悶間,忽然聽到珠簾被挑起來的聲音,嚇得趕緊從踏上跳起來。

“你便是羅懷秋?”來的是個和羅懷秋一般歲數的小姑娘,一身正紅底緙絲齊胸襦裙,十二褶的裙面上用金線繡著孔雀和翟紋,兩只小小的螺髻上各戴了一只嵌有昆吾玉的發箍。

很少會有人連名帶姓地稱呼人,這是相當冒犯的,除非兩人身份懸殊。羅懷秋心中電光火石間想到了小姑娘的身份,立刻跪下,恭敬地行禮:“臣女羅懷秋見過永寧公主。”

永寧公主朱琦洛是葉貴妃的長女,也是皇上現存年齡最長的女兒,從小備受嬌寵,連朱駿安都要讓她兩分。羅懷秋與朱琦洛素昧平生,而且葉貴妃與皇後關系也並不要好,朱琦洛怎麽會跑到坤寧宮來看她?

羅懷秋忐忑地跪在地上,羅懷秋感受到朱琦洛正盯著她毫不避諱地打量著。過了好一會兒,朱琦洛嬌脆的聲音才從她頭頂懶洋洋地傳來:“嗯,你起來吧。”

羅懷秋又有些拘謹地道了聲謝,站起來,微微垂著頭沒有直視朱琦洛。如果說先前的張六只是讓羅懷秋略感到那種上位者自帶優越感的不適,那現在的朱琦洛身上的居高臨下已經讓羅懷秋感到壓抑了。羅懷秋這才明白過來,朱駿安對她是有多麽青睞和平易近人。朱駿安雖貴為太子,卻總是在羅懷秋一跪下時就讓她起來,朱琦洛卻是趁此給她下馬威。

朱琦洛盯著羅懷秋看了一會兒,撅了撅嘴,道:“你可真是個無趣膽小的人,連母妃宮裏稍上些品級的宮女都比你有膽量。”

羅懷秋收斂眉眼,沒有答話。

朱琦洛對羅懷秋不配合的態度感到不滿意,用命令地口氣對羅懷秋說道:“把頭擡起來。”

羅懷秋只能擡頭。原本羅懷秋還對這小姑娘無禮的舉動搞得心底窩火,但看到那張肉乎乎的小圓臉,瞬間就原諒她了。葉貴妃這麽窈窕的大美人,竟然會生出這麽一個圓滾滾的小團子。朱琦洛真是胖得太討人喜歡了。

羅懷秋眼角就帶了些善意的笑意。

朱琦洛不明白羅懷秋為什麽要笑,對自己先前咄咄逼人的態度似乎有些後悔,抿了抿嘴唇,語氣仍然幹巴巴的,態度倒是緩和了些:“你又不醜,為什麽總低著頭。”

羅懷秋福了福身,“臣女怕沖撞了殿下。”

朱琦洛撇了撇嘴,不以為然,“你就是膽小罷了。真不知道長順表哥為什麽會在乎你這樣無趣的膽小鬼。”

長順?羅懷秋怔了怔,再看朱琦洛時神色就有些覆雜,難道她是葉限派來的?

朱琦洛敏銳地捕捉到了羅懷秋的失神,瞇了瞇眼睛,道:“你也知道長順表哥的乳名?哼,果真,你就如同外面傳的那樣,對長順表哥有不軌之心。”

羅懷秋神色有些無奈,外面的傳言不是說葉限對她有不軌之心嗎?怎麽在朱琦洛口中就反了過來。難道針對不同聽眾還有不同版本的嗎?

羅懷秋低眉順眼地回答道:“臣女也是機緣巧合之下才知曉的。臣女對葉世子絕無冒犯非禮之意。”

朱琦洛臉色稍好了一些,但對羅懷秋的回答仍不是十分滿意,冷冷地說:“量你也不敢有什麽不軌之心,也要看看自己配不配得上長順表哥。”

羅懷秋覺得這話實在太耳熟了,多少覬覦男主的惡毒女配都喜歡對女主說這種話。然而說話的是朱琦洛這個可愛的小肉團子,只讓羅懷秋覺得有趣。

羅懷秋斂眉答道:“殿下說的極是。不知殿下來找臣女是有什麽吩咐?”

朱琦洛本準備和羅懷秋好好理論一番的,誰知她這麽輕易地就臣伏了,只讓她覺得沒意思。朱琦洛不怎麽高興地看了羅懷秋一眼,不情願地說:“長順表哥要本宮捎東西給你。”

羅懷秋吃了一驚,葉限膽子可真大!這種時候還敢讓永寧公主替他夾帶私貨。羅懷秋皺了皺眉,“殿下,葉世子現在可是也在宮中?”

朱琦洛也皺了皺眉,“你又是機緣巧合之下知曉的?”

羅懷秋啞然,搖頭道:“臣女只是猜測。不知葉世子有什麽東西勞煩殿下捎帶?”

朱琦洛肉乎乎的小臉鼓了鼓,慢吞吞地從袖子裏抽出一只小小的信封,拿在手裏,“呶,就是這個。”

朱琦洛只是將信封捏在手中,並沒有交給羅懷秋的意思。羅懷秋也不敢硬取,只能尷尬地盯著朱琦洛的小胖手。

朱琦洛拿著信封,小臉漸漸紅了起來,躊躇了許久,好像才鼓起勇氣開口:“你……本宮不許你喜歡長順哥哥!”

羅懷秋一時楞住了,過了一會兒才反應過來,不禁有些想笑。但看著朱琦洛燒得通紅的小臉,生生克制住笑意。她既敬佩小姑娘的坦蕩無畏,也同情她這份純真的感情終究只能是個念想。朱家的公主只能嫁平民或是僅有爵位而無實權的小勳貴,朱琦洛就算再得隆慶皇帝喜愛,也不可能為她破了祖制。想到這裏,羅懷秋語氣不自覺地變得溫柔,“殿下放心,臣女可不敢肖想葉世子。”

朱琦洛臉上的紅暈漸漸褪去,她滿意地點了點頭,這才將信封交到羅懷秋手裏,“裏頭是長順表哥寫給你的東西。”

信封封了蠟,看樣子還沒有人打開過。羅懷秋猶豫了一下,還是當著朱琦洛的面拆開了封蠟。

朱琦洛撇了撇嘴,徑自走到一旁的八仙桌邊坐下,正好斜背對著羅懷秋。

羅懷秋感激地向朱琦洛笑了笑,抽出信紙,開始讀起來。

這是羅懷秋第一次看到葉限的字,不知道為什麽臉忽然就有些燙,好像葉限就在她面前一樣。羅懷秋壓下心頭的胡思亂想,凝神讀信。

葉限和她大致講了現下的局勢,與羅懷夏講的差不多。有一點卻是羅懷夏沒說到的,福建布政使王臻原先是高恭的人。羅懷秋手指不自覺地捏緊了信紙,再想到張家對羅家古怪的態度,忽然懷疑給武定侯定罪或許不是張居廉的本意。而王臻可能又有張居廉的把柄,使張居廉不得不順著他的意圖走下去。

葉限在信中還提到,武定侯在一個月前同福建備倭督司的人一起出了海,至此音訊全無,可能是在海上遇到了什麽情況,絕不是與倭寇私通。安懷敏是因為丟了興化衛自知覆起難度極大,便投靠了王臻,一起上折子彈劾武定侯,想把武定侯整垮,再換他做總兵。

有了葉限的這些解釋,羅懷秋腦海裏的思路清晰起來,心中也不那麽茫然無措。羅懷秋揉了揉額角,忽然想起她的親舅舅就是福州知府,若是能讓他證明武定侯的清白,那事情必定會有轉機。

羅懷秋收起信紙,起身問朱琦洛:“殿下,葉世子現在還在宮裏嗎?”

朱琦洛不情願地點了點頭。

羅懷秋與羅懷夏聯系不上,唯一可以與外界聯系的方式恐怕只有通過永寧公主找葉限。羅懷秋閉了閉眼睛,不去想葉限肯不肯幫她,只抓住一線希望盡力一試。羅懷秋想給葉限回信,卻發現屋中沒有筆墨。羅懷秋心急如焚,卻在房間角落的籮筐中發現了一只繡了一半的繡繃。羅懷秋趕緊拾起針線,用她拙劣的女紅開始繡字。

“羅懷秋,你要幹什麽?本宮要回去了,呆的時間太久皇後娘娘要起疑的,本宮好不容易讓人把那宮女支走。”羅懷秋剛繡了半個福字,朱琦洛就走過來催她。

羅懷秋只能匆匆忙忙地繡了“福州”兩個字就倉促地把方帕從繡繃上扯下來,塞給朱琦洛,“殿下,求您把這個交給葉世子吧!”

朱琦洛拿著方帕怔了怔,瞬間神色就變得不大好,“你是想幹什麽!與長順表哥私相授受嗎!羅懷秋你……”

羅懷秋猛然跪了下來,眼淚不受控制地從眼眶裏湧出來,啞聲到我:“殿下,求求您幫幫臣女吧!臣女滿門性命或許就拖在這方小帕子上了。”

朱琦洛被嚇了一跳,接過帕子,訥訥地說:“本宮幫你就是了,何必……”

作者有話要說: 羅懷秋:殿下放心,臣女可不敢肖想葉世子。

葉 限:殿下放心,是臣肖想羅懷秋。

朱琦洛:你們都欺負本宮,怎麽沒有人肖想本宮……

羅懷夏:似乎之前長興侯夫人暗示臣尚永寧公主?

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