吉爾菲艾斯，你不想再靠近我了嗎？不，是我自己疏遠了你，怎麽還能要求你再跟上來……任何人都會厭倦吧？

無垠的漆黑宇宙，閃爍的星辰在記憶中本該是那麽耀眼，如今卻仿佛一個個失去了熱度的光點。“虛空的貴婦人”伯倫希爾的艦橋內，新銀河帝國的皇帝一邊撫弄著胸前的銀質墜飾，一邊看著沒有變化的熒幕。“在看星星嗎？”自己的身後，再也沒有人會這樣問了……

“陛下，敵軍已經在艾爾·法西爾集結完畢，同盟區有數個星域參與，我方可於此地待戰，等大公殿下將同盟的背約行為公之於眾，我方即可躍之艾爾·法西爾，與繆拉、瓦列艦隊形成包圍網，一舉殲滅帝國的敵對武力。”

冰冷的聲音貫徹著無機的理念橫切入皇帝的感性思維。萊因哈特蒼冰的眼眸聚起野望的火焰，“就讓我看看他們至死追隨民主的勇氣好了。從伊謝爾倫回廊出現的我軍大概會讓他們不敢相信吧。”

“是，舒坦梅茲向海尼森進發，敵方被其吸引了絕大部分註意力，沒有料到還有帝國軍正通過伊謝爾倫來圍殲他們。只不過……”奧貝斯坦停住話頭。

“只不過什麽？奧貝斯坦什麽時候也變得吞吞吐吐了？”淩厲的目光一掃。

“吉爾菲艾斯大公不知道陛下出征。他認為瓦列、繆拉及從伊謝爾倫要塞出動的魯茲已足可三面包抄。他這麽堅持或許是另有用意。”

“你想說什麽？吉爾菲艾斯有叛心？”苛烈的蒼藍視線一觸即發。

“不，以吉爾菲艾斯大公的為人，說不定會將這種四面包圍的攻擊看作是屠殺……”

“這是戰場上，吉爾菲艾斯不至於在這裏作毫無用處的婦人之仁，況且，這其中也有他的很大功勞，不是嗎？”皇帝止住了奧貝斯坦那令人不悅的假設。

“正因為如此，他大概會將自己看作這次行動的統帥，給予敵方充分的考慮投降的時間。”

“要說考慮的話，在他們決定背信棄義之前就應該考慮好了。朕之所以等到現在，讓他們整整齊齊地列好艦隊與我方作戰，可不是聽他們一句求饒就能滿足的！”萊因哈特猛地揮手，“傳令下去，戰鬥一旦開始，不到對方潰敗投降，絕不停止炮火攻擊！”

奧貝斯坦滿足地欠身，“理當如此。”他的目的達到了。

萊因哈特也明白，他眨眨眼，“你就是來給朕打預防針的？”

“米達麥亞元帥已先行趕往數個叛亂星域，一俟獲悉同盟個星系的‘背約宣誓’成立，可當即占領當地。”

“要他去占領毫無抵抗力的空城，米達麥亞可能會不滿吧。”萊因哈特說著並不高明的玩笑，“不過如果換成羅嚴塔爾的話，他會更加不滿的。”

奧貝斯坦的眼裏閃過一絲人為的冷光，在聽到“羅嚴塔爾”這個名字時。

真是個奇怪的作戰計劃。托利斯坦的艦橋指揮椅上，金銀妖瞳的羅嚴塔爾深思著。只是一個小小的艾爾·法西爾星域叛亂，換作帝國雙壁中的任何一個出征都嫌小題大做，何況是皇帝親征？米達麥亞到底接受了皇帝怎樣的密令，連我也不能說？只是平亂的話，同盟的軍隊加上那個紅發大公指派的繆拉和瓦列艦隊還不夠嗎？除非我們要對付的不止是艾爾·法西爾的叛軍，還有別的……

羅嚴塔爾將經過縝密思維的結果歸納如下：真正的作戰計劃目前只有皇帝、奧貝斯坦和米達麥亞知道，皇帝的直屬艦隊和自己的部隊將在某個時刻用瓦普跳躍直接躍入主戰場，米達麥亞則前往另外的地方以其“疾風之狼”的速度占領後方。實際的戰鬥目標將在進入主戰場之際由皇帝（或其他人？）宣告。而由費沙回廊前往密休斯星域的舒坦梅茲只是故作一個佯攻海尼森的姿態。

最令羅嚴塔爾感興趣的是，這個“真實的作戰目的”究竟是什麽？是為了占領區域，還是，為了某個人，楊威利，或是……？雖然極力不去做無根據的聯想，羅嚴塔爾的腦海中仍是浮現了一個人影，一個跟他截然相反、看起來溫和善良毫無野心的年輕人——新帝國的異姓大公。關於流言他不是沒有聽過，親眼目睹過吉爾菲艾斯舍身救萊因哈特的將領們總的態度基本一致：流言就當它是流言好了。但聽到過跟沒聽過畢竟是兩回事，即使肯定它不可能是事實，對羅嚴塔爾來說卻無法不由此引發想象。在羅嚴塔爾過於自尊的意識中，他只承認皇帝一人在他之上，但在自己和皇帝之間，還夾雜著一個奇妙的存在——吉爾菲艾斯。他承認這個年輕人有非凡的才幹，他可以自秉客觀地將包括自己在內的所有帝國將領的綜合才能作出評價，只是獨不能對這紅發青年有個比較確切的評估。在九月九日禿鷹之堡事件之前，他一直以某種玩味與考量的目光來觀察這“萊因哈特的心腹”，可惜這個過程不得不於那時中斷。

無法評價吉爾菲艾斯，皆因他總給人尚未完全發揮出其才能的感覺之故。羅嚴塔爾從沒想過自己是萊因哈特的追隨者，只是萊因哈特總走在他前面而使他看起來是在追隨罷了。但羅嚴塔爾確定吉爾菲艾斯是實實在在的追隨者，而且從未有一個人能如他那麽接近自己的追隨目標幾近於並駕齊驅的狀態——也難怪奧貝斯坦會這麽把他放在心上了——領頭者只要有一個就夠了。這個年輕人是有光芒的，可這光芒是來自於他自身還是來自於皇帝，羅嚴塔爾不能肯定。

如果離開皇帝，如果執意發掘自身的光芒，如果他放開追隨的腳步……我的皇帝啊，你仍會是最強的嗎？只臣服於最強者的羅嚴塔爾，你又將如何自處呢？……

人真是會被自己的假想所困擾的生物。羅嚴塔爾冷冷地自嘲。如他所見，吉爾菲艾斯在共事時從未表現出一絲一毫的野望或霸氣，甚至連用兵家所應有的對戰爭的醉狂與血氣，他也沒有。在羅嚴塔爾眼裏，這個年輕人永遠掛著一副沈穩悲憫的臉孔，“是一個生錯了時代的聖人吧”，這是他無法承認吉爾菲艾斯淩駕於己上的要因。一個一直走在正道上的米達麥亞的已讓他覺得耀眼了，而一個聖人般的吉爾菲艾斯更無法不令他感到刺目。

就憑這份讓人無從看透的才能，也許是自己不及他的又一項證明。

暗自冷哼一聲，掃視了一下身邊的幕僚貝根格倫。連吉爾菲艾斯的舊任副官的能力都是確實地在自己原本的副官之上，羅嚴塔爾才量才適用地替換了原副官。

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