又出現在小會議室，軍務尚書告訴大家，地球教徒的最後殘黨為了結束皇帝的生命將要潛入獅子之泉，面對眾提督不解的反應，奧貝斯坦給以了最直接的說明：“我的手下散出謠言，宣稱陛下決定在病情康覆之前，用核彈把地球摧毀。為了阻止皇帝這個行動，他們決定鋌而走險。”

窗外雷聲大作，室內卻悄然無聲。

“您把皇帝陛下當成誘餌了？”沈默了許久，梅克林格終於開口。

“陛下將要逝去，王朝卻要繼續。為了王朝的未來，地球教的首腦必須加以根除。陛下也一定很樂意為他所開創的王朝鞠躬盡瘁。”

米達麥亞豁然起身，大步沖到奧貝斯坦面前：“這是身為臣下應該做的事麽！而且，萬一出了意外該如何交待！”

面對疾風之狼的暴怒，奧貝斯坦只淡淡道：“我已經做好最壞的準備，歹徒來襲時會把他們引到預定的位置。”

米達麥亞楞了半晌，又重重坐下，因為不得不承認，奧貝斯坦的方案的確是最具效率而正確無比的。

於是，從二十時到二十二時之間，皇宮衛隊在克斯拉的指揮下，陸續射殺、逮捕了十餘名入侵者，這當中包括地球教的大主教德維利。而奧貝斯坦則如他所承諾的，將最後的歹徒引到了他自己所在的套間。所以，進入皇帝病室的提督行列裏並沒有軍務尚書灰白的身影。

屋內，之前的治療儀器和防護罩已經被撤除，房間因而顯得尤為空闊。穿白褂的醫護組成員還留在房內，他們站成兩排分列在病床側後方，神情肅穆，眼目低垂。

皇帝唯一的血肉之親，一襲黑裙的格裏華德大公妃坐在病床左側。她那可與皇帝媲美的金發被高高盤起，堆在頭頂，仿佛天然的皇冠，只是臉色有些蒼白，一如她項間的珍珠項鏈。

吉爾菲艾斯大公站在床頭另一側，英俊的臉龐上並不流露任何表情，但是，那一頭斂艷的紅發卻是提督們看過的最悲傷的顏色。

皇帝的臉色已經白得近乎發灰，精神卻不錯的樣子，人也從床上坐了起來，半靠在床背上。在場的人都明白，這並不是皇帝病情有所好轉，只是所謂的“回光返照”罷了。

皇帝逐一掃視他的臣子，似乎要用目光把那些面容永遠銘刻在心裏一樣，然後，他發現心中的影像少了些什麽：“朕沒有看到奧貝斯坦。”

“軍務尚書目前正在處理十萬火急的事。”米達麥亞躊躇著說道，沒有如實稟報奧貝斯坦因為地球教徒的最後瘋狂而被炸傷目前正在接受緊急治療的事實。

“那個男人總是有正當的理由啊。”皇帝認真抱怨的口氣讓人產生誤解，仿佛回到了多年以前的明媚日子。

轉過頭，皇帝恢覆了日常的口氣，對著馬林道夫小姐說：“朕下面的話，由首席秘書官負責記錄。”

希爾德從文官的行列中站了出來，用最大的自制力保持了平靜而優雅的風度。

“朕將皇位傳於——朕的姐姐，格裏華德大公妃殿下。現在該說是皇帝陛下了。”

萊茵哈特的聲音並不高昂，但卻給了在場者以最大的沖擊。一些人甚至悄悄望向一邊的吉爾菲艾斯，力圖在那透明面具的背後尋找蛛絲馬跡，但是卻失望地（其實是不出意料地）發現吉爾菲艾斯並不為所動，只是繼續專心聆聽萊茵哈特的每一句話。

“新皇心底仁慈，性格堅毅，相信一定是你們可以全力效忠的優秀君主。”

安妮羅潔從座位上起立，用低沈的聲音說道：“帝國今後就拜托各位了。”

“啊！”“呃。”

眾臣在那張與萊茵哈特有著不相上下美貌的臉孔上看到與前者不相上下的威嚴神態，紛紛低頭向新皇致敬。

萊茵哈特會意地微微點頭，繼續道：“加封吉爾菲艾斯大公殿下為輔政親王，協助皇帝處理政務。”

這道禦令明確了吉爾菲艾斯作為帝國實際統治者的地位，在場的人不由暗暗松了一口氣。

“奈特哈爾·繆拉、弗利茲·由謝夫·畢典菲爾特、耶爾涅斯特·梅克林格、奧古斯特·沙姆艾爾·瓦列、艾倫斯特·馮·艾齊納哈以及伍爾利·克斯拉等六人晉升為帝國元帥，當然，這要由新皇來任命。”

“王朝的統治者未必是世上最強大的人，但必須是可以讓世上最多的人得到幸福的人。以此為前提，要實行立憲制或者其他的，全由新皇依據現實來決定吧。”

萊茵哈特對將來的安排，尤其是對帝國走向的意見，讓在場的大多數人都感到極大的沖擊，戎馬一生的金發霸主在人生的最後一幕不是帶著征服者的鐵甲出場，而是換上了拯救者的潔白長袍。但是，奇怪的是，在場的人中沒有誰會對這種變化感到意外，因為他身邊的兩個人其實早就在慢慢編織這件衣服，並且讓萊茵哈特最終樂意地換上。同樣沒有人覺得萊茵哈特的政治遺囑過於軟弱，反而從那中間看到了只有王者才能具備的開放胸懷和自信。正如梅克林格在他的回憶錄中所寫到的，“萊茵哈特皇帝，即使在病榻上度過的最後時刻，始終是羅嚴克拉姆王朝的開國皇帝，他的意志沒有一絲一毫的減退，正是這樣，才會讓在場者的感性發生動搖”。當然，這位接替遭遇地球教炸彈恐怖襲擊而去世的奧貝斯坦擔任羅嚴克拉姆王朝第二任軍務尚書的“藝術家提督”的記載未免臆斷，因為萊茵哈特皇帝的最後時刻的詳細情形，他並沒有看見。

宣布完一系列的重要事項，萊茵哈特緩緩閉上眼睛。

“陛下只是睡著了。”醫療組組長施塔爾博士對關切地註視著病人的眾臣解釋著。

“你們退下吧。”安妮羅潔發布了被宣布為女皇以來的第一條命令。

眾人魚貫而出，安靜而迅速。對他們中的絕大多數人而言，這是他們最後一次看到萊茵哈特·馮·羅嚴克拉姆。

安妮羅潔小心翼翼地將睡著的病人放平，蓋好被子，和大部分醫護人員陸續退了出去，留下的只有守在床邊的吉爾菲艾斯以及遠遠站在一邊的施塔爾和艾密爾。

萊茵哈特再度醒來，已經是這一天的最後一個小時。

“吉爾菲艾斯。”最放不下的，其實是這個人。

“我在這裏。”輕輕抓起永遠不想放開的手，放在唇邊反覆吻著。

“對不起，大概還是要留下你一個人了。”如果可以，多麽想一直陪在你身邊。

“別那麽說。”你會一直陪著我的。

“姐姐，還有帝國……”不需要說出來的吧，吉爾非艾斯的話，一定會照顧好這些的。

“我知道了。”不需要說出來的，因為我大概只剩下那些了。

“你自己，你要好好照顧自己，答應我。”萊茵哈特突然變得強硬，因為這件事，絕對不能有所閃失。

“我，我會的。”吉爾菲艾斯牽著冰涼的手，放到自己灼熱的胸口，讓有力的心跳許下一個誓言。

“吉爾菲艾斯，這麽長時間以來，謝謝你。”萊茵哈特微笑著，眼中流過愛的小溪。

艱辛的時世中有你等著我，荊棘和亂石之地有你和我同行，我們一起去感受、去面對，我們結成伴侶，然後滿懷希望地去生活。真的，謝謝你。

“那是我想說的，萊茵哈特。”吉爾菲艾斯俯下身，在萊茵哈特耳邊說道。

你為我所做的，不是送上石竹和丁香，不是帶來愛情的蜜糖。你用你的手去戰鬥，去沖刷，去與這險惡的世道為敵。真的，謝謝你。

“吶，吉爾菲艾斯，還記得我們小時候麽。”萊茵哈特伸手撫上吉爾菲艾斯的頭發。

“嗯。”永遠不會忘記，流金的歲月。

“我們迷了路，天又冷。吉爾菲艾斯把僅有的一條圍巾給了我，還緊緊抱著我。”萊茵哈特努力回憶著，幻想著並不存在的真實。

“啊，那天真的很冷，不過星星卻意外地漂亮。”吉爾菲艾斯沈醉到對方編織的幻夢當中，因為他不想打破萊茵哈特最後的夢，甚至，他希望這個夢可以一直延續下去，直到他們忘記彼此。

“可是，吉爾菲艾斯，好冷。”萊茵哈特打了個哆嗦。

“稍等一會兒。”吉爾菲艾斯把萊茵哈特輕輕抱到懷裏，抱得緊緊的，生怕懷中的黃金有翼獅子飛馳而去，“現在暖和了？”

“嗯……吉爾菲艾斯，那個，想我的時候就看看吧。你會一直戴著的，是嗎？”萊茵哈特的臉貼在吉爾菲艾斯的胸前某個堅硬而冰冷的東西上。

“會的。”吉爾菲艾斯的聲音有些發悶，“萊茵哈特，還有東西給你。”

吉爾菲艾斯從懷中摸出一份疊好的文書，仔細地展開，生怕紙張展開的響動驚擾到懷裏的愛人。

“是什麽。”萊茵哈特有些吃力地睜開眼。

“我們的結婚文書。很抱歉，拖到現在。”本應在聖誕節期間拿出來的，但是時局的劇烈動蕩讓吉爾菲艾斯猶豫了。

“呵呵，我還以為你忘記了。”萊茵哈特努力直起身子，接過吉爾菲艾斯遞來的筆，簽署了這一生中的最後一份文件，“但是，需要兩位證明人吧。”

吉爾菲艾斯簽完字後，萊茵哈特這麽問道，這可是至關重要的文件，絕對要保證它的效力。

“博士，艾密爾，請幫一下忙。”吉爾菲艾斯轉臉示意站在一邊的兩人。

萊茵哈特目不轉睛地註視著兩人簽署好文件，那神情仿佛是在檢閱一支艦隊：“這樣就可以了麽？”

“我明天會拿去司法部備案。雖然法律要求是雙方共同去的，但是，我想這一點還是可以通融的。”吉爾菲艾斯肯定地答道。

“呵呵，你濫用職權，親王殿下。”萊茵哈特用這種方式認可了對方的回答，“吶，吉爾菲艾斯，告訴你一個秘密。”

“嗯？”還有什麽是我不知道的麽。

“我的父親一生碌碌無為，沒有什麽成功，也沒經歷過轟轟烈烈的失敗。”

“萊茵哈特大人，還是這麽毒舌呢。”吉爾菲艾斯的笑容有點發苦。

“可是哪，他卻做對了一件事，只有一件事……他在酒精裏揮霍了不多的財產，不得不把祖居賣掉，然後……然後搬到了奧丁的萊頓鎮。在那裏，那是春天……我……”

很多年後，吉爾菲艾斯都想不起當時自己說了什麽，相對的，另一個聲音卻深入骨血，讓他沒齒不忘。

“吉爾菲艾斯……如果得到了宇宙，我們……”

新帝國歷006年5月21日零點三十七分，皇帝病室的門開了。

帝國大公，現在已經是輔政親王的齊格飛·吉爾菲艾斯從裏面緩步走出。

他一言不發，徑直走到安妮羅潔皇帝面前，俯身鞠躬，行吻手禮。

那個時候，安妮羅潔分明感到，自己的手背被什麽東西打濕了。

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