第二十二章 chapter 22 Behind Blue Eyes (1)
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No one knows what it｀s like
To be the bad man
To be the sad man
Behind blue eyes
No one knows what it｀s like
To be hated
To be fated
To telling only lies
But my dreams
They aren｀t as empty
As my conscience seems to be
I have hours， only lonely
My love is vengeance
That｀s never free
No one knows what it｀s like
To feel these feelings
Like i do
And i blame you
No one bites back as hard
On their anger
None of my pain and woe
Can show through
But my dreams
They aren｀t as empty
As my conscience seems to be
I have hours， only lonely
My love is vengeance
That｀s never free
When my fist clenches， crack it open
Before i use it and lose my cool
When i smile， tell me some bad news
Before i laugh and act like a fool
If i swallow anything evil
Put your finger down my throat
If i shiver， please give me a blanket
Keep me warm， let me wear your coat
No one knows what it｀s like
To be the bad man
To be the sad man
Behind blue eyes
“平安夜聖善夜，
萬暗中光華射，
照著聖母也照著聖嬰，
多少慈祥也多少天真，
靜享天賜安眠，
靜享天賜安眠
……”
雪精靈搖曳著縹緲的翅膀，在聖潔樂曲的伴奏下落到人間，送來節日的訊息。在宗教觀念日益淡薄的銀河各地，聖誕節並不見衰亡的跡象，反而越來越隆重起來，因為銀河各地的冬季假期普遍是從聖誕節開始一直持續到來年的1月第一周，人們也紛紛利用難得的假期與家人朋友團聚，節日的宗教氣氛於是被溫暖的親情和對來年的憧憬的喜悅而取代。
羅嚴克拉姆王朝素以務實簡樸著稱，對於帝國最重大的三大節日，即新年、皇帝陛下生日以及登基日，從來都是低調行事，節慶期間陛下依舊忙碌的日程便算是唯一的慶祝儀式。但事情在今年有了變化，因為大公主政的關系吧，在帝都費沙，獅子之泉也異乎尋常地被節日喜慶氣氛所感染，而愈發妖嬈起來。成排的雪松裹著華麗的雪貂大衣，中央大樓前樹起了足有三層樓高的聖誕樹，五色斑斕的彩星飾品點綴其間，頂上的黃金星星尤為耀眼。到了晚上裝飾燈開放的時間，從建築物裏面望出去，金燦燦銀花花的一片，仿佛置身童話仙境。
“真漂亮啊。”即使躺在床上，萊茵哈特只需稍稍扭過臉，就可以透過落地窗看見外面的美景，“還在下雪麽？”
“還有一點零星小雪。”守在床邊的安尼羅潔答道。
“記得費沙原來是很熱的，降水也少，多虧了綠色星球計劃，這裏也像奧丁一樣會下雪了……唉，小時候一到冬天就經常和姐姐打雪仗，好懷念啊。”
雪，是冬天送給貧窮孩子們的聖誕禮物，溜冰、堆雪人、打雪仗，歡樂的大小並不與擁有金錢或者權力的多少掛鉤的。
“最後一次和姐姐玩雪是在幾時？九歲……”萊茵哈特任由自己漂浮在記憶的水面上。
萊茵哈特九歲的那年冬天，和樂融融出門購物的一家四口，積了厚厚冰雪的大街，不經意摔倒的孩子，飛馳而過的小汽車……平靜的記憶水面下面暗藏了可怕的漩渦。
“萊茵哈特……你，該吃藥了。”安尼羅潔輕輕理了理弟弟的額發。
“吉爾菲艾斯今天好慢啊。”萊茵哈特不安地扭過頭，轉移話題的方法不只是姐姐的獨享。
“齊格他，可能，有點忙。”安尼羅潔低下長長的睫毛，成功地阻擋了不安眼神的外洩。
豈止“有點忙”。
12月的第二個星期五，來自司法部的一紙彈劾文書送到了帝國議政會議第七次全體會議的會場，彈劾的對象正是當朝宰相，帝國大公齊格弗裏德·吉爾菲艾斯。
彈劾書由司法部次長鮑裏耶爾·海因斯親自送達，當著37名出席者和二十多名列席者的面當場誦讀。文書只有九頁，沒有翔實的事例和描寫作為作證，僅以提綱挈領的概括性語言提出了“非法限制人身自由”、“濫用職權”、“妨礙言論自由”等十一項指控，
“其人以下犯上，變相軟禁皇帝陛下，且多方阻撓政府官員面見陛下，實以極大損害他人自由。”
“其人偏狹獨行，常以一己臆斷而扼殺眾議，而其所斷所為既不得眾心，則必短於智。”
“其人居功自傲，居高位而不慎於外，持大權故驕生於內，人心益失而百姓怨增。”
“其人德行有缺，禍亂宮廷，圖謀不軌，居心叵測。”
在那些來自原同盟的代表看來，彈劾文的所指事項，列舉的“證據”，甚至遣詞造句無不帶上了鮮明的“專制主義”色彩，而將這樣一份文件提交具有民主咨詢性質的議政會議，無疑構成了極大的諷刺。據說一些人在海因斯高聲誦讀時就笑出了聲，而作為會議執行主席的楊威利只是因為身上筆挺的西服的禁錮而勉強保持了正直的坐姿。與此形成鮮明對照的，是占大多數的“帝國派”。其中當然不乏義憤填膺指斥彈劾文“無恥並且無聊”的直言之士，但同樣有個別站在權力中樞的門檻上而不得其入的人。“可以借由事態擴大而提升議政會的地位，當然，自己的地位也可以一同得到攀升”——並不能指責這種念頭的滋生，因為天性使然和制度環境的誘使讓這個物種幾乎是不可避免地滑向宇宙的暗處。 對司法部的彈劾議政會沒有做出任何一致的結論，但也確實要求（落在文字上用的是“邀請”）大公在下一次，也就是半個月後的議政會議上接受代表的詢問，而大公辦公室方面稍後即傳來殿下接受“邀請”的信息。
“雖然被要求了……你當真準備出席？”得知信息的楊威利在第一時間接通了大公辦公室的可視電話。
“雖然不願意，記得楊也最終出席了令人不快的聽證會。”吉爾菲艾斯非正面地回答了問題。
“那個，這是兩回事。我是說……”議政會議的性質並不完全等同於議會，不可能做出實質性的決定，但是面對紅發青年的深邃眼神，楊威利一時難以啟齒。
“你是想說，我不具備你那樣的胸襟可以坦然面對中傷，要麽就是覺得帝國議政會議只是裝點門面的擺設而不必太在意？”不能表達的話語，吉爾菲艾斯卻直截了當地替他說了出來。
“不不不，啊……是啊，那個，即使導致不好的後果也沒關系嗎。”窘態過後，身為政治家的理性覆蘇了。
“楊，也許我是很自私的人——為了自己，為了某個人，就拿帝國的前途和無數人的命運作試驗品，自私而且膽怯，你是這麽看我的吧。”視頻終端裏吉爾菲艾斯的身形顯得模糊而遙遠。
——推行憲政並且最終發展為共和國的話，帝國的統治者將不再是世襲制的，那麽某人就可以擺脫責任和“繼承人”的魔咒，自己也可以在自由的名義下與之攜手共度餘下的時光了。
“齊格飛——”與之認識日久，走得越近，楊威利覺得自己愈發看不清那個輕描淡寫的年輕人。
“我的確，是那麽想的。”吉爾菲艾斯轉過臉，無意識地攥緊了胸前的墜子進入另一個世界。
“很久以前，我不顧一切地愛上了一個人，現在也依然深愛。愛，我以為就是為了對方無條件地付出，但是我沒有做到，到末了，我還是放不下自己的矜持和原則，反而真正為了愛付出一切的人是他。可是，在很多年裏，我都麻木得沒有感受到，當然也沒有做出回應，到現在幾乎是追悔莫及。如果可以，我願意以任何東西去換回逝去的時光，任何東西，但我已經一無所有。所以，時至今日，哪怕只是短暫的，表面的，膚淺的，無助於事的東西，我也想抓住，必須去抓住。就是為了這個，我對可以帶來短暫的，表面的，膚淺的，無助於事的東西的形式才敬畏有嘉，並且會遵循那個形式，決不逃避。所以，我要去接受質詢，而不是下令解散議政會議……啊，抱歉，我好像說了很不禮貌的話。”
楊威利沒有回答，只是向對方默默行軍禮，然後便掛掉了通訊連接。他知道，對方並不期待自己的回答，正如剛才那番話並不對自己而發。他依稀記起，很久以前，自己和某個金發的年輕人在他的皇宮中第一次見面時的情景。“我有一個朋友……如果他在這裏，我見到的就不是你，而是你的屍體”，青年這麽宣告著，帶了水晶般清澈的聲音和笑，犀利無比的碧眸卻染了哀傷。他也突然意識到，紅發男人與前者的相似不只在於才幹、思想和信念的理性層面，更存在於思維的內核，那些柔軟卻構成了真正的強大的東西。他擡頭端詳自己投射到辦公桌上小鏡子中的影像，頭發有些零亂，眼神也是。他於是喃喃自語道：
“哈，看來近來睡眠不足了，休息休息……歷史總在意想不到的地方走上了岔路，但卻總能摸回來，真是很有意思哪——睡覺去了。”
後來的半個月裏，楊威利便沒有再因為“議政會議質詢”的事而找過吉爾菲艾斯。
楊威利的悠閑後來得到了百分之一百的回報。24日下午晚些時候，大公或以無懈可擊的表現擊退了議政會議代表的種種質疑。
“對於專權的指責，您有何解釋。”
“專權，如果指的是作出最後的決定並且為此承擔全部責任，毫無疑問我是專權的。”
“大公殿下，您應該清楚，以上指責乃是針對您一意孤行的決策，而非——”
“一意孤行？比方說我堅持成立議政會議？”
“呃，那個，那與此事無關。您的意見並沒有征得大部分閣僚的首肯……”
“我不記得有哪條法律規定過宰相的決定需要其下屬的同意的。而且——比起官員，你們更應重視民眾的反響，不是麽？或者您可以提供大部分百姓反對現行政策的證據？”
“沒有，可是——那麽關於對您，私生活的非議呢？”
“私生活，具體來說是哪方面？請詳細說明。”
“就是關於您和……那個。那麽，下一個問題，為什麽百般阻礙群臣晉見陛下。”
“真是迂腐！陛下的身體情況不需要我說明吧。這種時候，身為臣子的忠心應該是努力完成自己的職責，少給陛下添憂，而不是把時間用在捕風捉影和派系之爭上！”
“稍微見一下並不會影響禦體，萬一有重大事件……”
“萬一有重大事件，我，齊格弗裏德·吉爾菲艾斯，帝國宰相，大公，陛下臥床期間代理執政者，會擔負一切的責任和義務！”
質詢會一直持續到晚上七點，從會議室從匆忙奔出，甚至沒顧得上和楊威利及其他支持者握手，吉爾菲艾斯立刻大步流星地趕往皇帝套房——今天是平安夜，萊茵哈特大人大概等得不耐煩了。 才進房間，就聽到某人的抱怨和安尼羅潔的辯白。
“吉爾菲艾斯今天好慢啊。”
“齊格他，可能，有點忙。”
果然——
“萊茵哈特大人，安尼羅潔夫人，晚上好。”
蜻蜓點水般吻了女士的手背，又在愛人唇上留下自己的氣息。
“齊格，還順利麽？”了解大公當日日程的女子忍不住急切地詢問。
“沒事了，安尼羅潔夫人。”議政會議最後以“證據不足”而未通過“彈劾文書”。
“出了什麽事，吉爾菲艾斯？”萊茵哈特敏感地捕捉到吉爾菲艾斯的口是心非。
“一些瑣碎公務罷了。吃過飯了？”後半句是對著安尼羅潔問的，因為和吉爾菲爾斯共進晚餐已經成了萊茵哈特的清規戒律。
“還沒有。不過，我想先去休息一會兒，你們隨意吧。”金發的女性微笑著離開，留下兩位不禁靦腆地微紅了臉的青年。
“……吃飯吧。”害羞地沈默了片刻，吉爾菲艾斯開口道。
因為是平安夜，他們開了一瓶紅酒，當然喝酒的只限於吉爾菲艾斯。
小巧的餐桌上擺放了精致的花飾，還有平安夜不可或缺的蠟燭——因為擔心會影響病人，那其實只是電子蠟燭，按下底部的開關，藏在“蠟燭”頂部的微型投影儀就會投出惟妙惟肖的燭焰立體影像。
萊茵哈特堅持認為自己的狀態不錯，所以被帝國級別最高的看護特許下床，坐在有扶手的沙發椅裏。
“吉爾菲艾斯，今天是平安夜，而且外面在下雪。”安靜吃飯的萊茵哈特突然說道。
“嗯。”
“機會難得，所以我們出去——”期盼的光在萊茵哈特眼中閃爍。
“絕對不行。”吉爾菲艾斯太了解眼前的這個人了，先是要求看一會兒雪景，然後會提議到室外走走，接著就是央求和自己打雪仗，也許還會假裝不小心跌倒在雪地裏順勢滾上兩圈，最後是不可避免的發燒，這種惡劣的結果絕對不能允許其發生。
“只是一小會兒，好不好。”
果然！
“那，我先問問禦醫們的意見。”盡管早已設定了底線，吉爾菲艾斯還是不能正面拒絕他的天使。
“那樣啊……”“問禦醫”可不如可不如其字面上顯示得那麽簡單，那意味著首先值班的五位醫生進行“例行檢查”，然後向醫療小組提交檢查結果和初步建議，醫療小組在對建議進行討論後須向皇帝醫療委員會主席團匯報並獲得其最終確認，萊茵哈特“到陽臺上看看雪”的小小要求才能獲得批準。所以——
“那就算了，問他們的話怕是要等到明年春暖花開了，前提是那時候我還活著。”
“萊茵哈特！”對方只是在賭氣發洩不滿，那是專屬於自己的任性，但還是無法容忍。隨著時間的流逝，吉爾菲艾斯覺得自己正一步步變成暴君，任何想要和他爭奪萊茵哈特的事、人或話他都絕不容許，即使是出自萊茵哈特本人的。
萊茵哈特沒有在吉爾菲艾斯的怒意面前退縮，因為那也是專屬於自己的專制，是充滿了愛意的溫柔：“只是一會會兒，沒關系的。”
“好吧，就一會兒。”最後妥協的還是吉爾菲艾斯。
不過所謂“一會兒”也只是在封閉的陽臺裏隔著落地窗看看“外面的”雪景，而且——
“呵呵，吉爾菲艾斯，你保護過度了哦。”萊茵哈特看著往自己身上一件件加衣服的吉爾菲艾斯，不由笑出了聲。
“有異議就算。”把病人包裹成巨型粽子，吉爾菲艾斯把萊茵哈特橫裏抱起，走向陽臺。
“是啦是啦，宰相大人。”萊茵哈特乖巧地伸出手臂，圈住對方結實的脖子。
隔窗而望，雪只有點綴似的少許，銀裝素裹的背景上，躍動的裝飾彩燈猶如焰火，點亮寂寂夜空。
“真漂亮。”舒服地半躺在長沙上，萊茵哈特露出遠勝於雪景的美麗笑容，“說起來，我們和雪很有緣呢，吉爾菲艾斯。”
軍校三年級的野外訓練，嫉妒的同學暗中篡改了他們的定位圖標，兩人在雪地裏長途跋涉了十多公裏才回到集合點，之後又因為遲到而受罰。
卡布契蘭加的初陣，若不是運氣好遇上同盟的巡邏兵，遙遠的行星將成為他們年輕生命的終點站。
一年後在奧丁，卷入貴族間紛爭的萊茵哈特在雪地裏贏回自己的尊嚴，也隱約體會到吉爾菲艾斯的柔情……
“嗯，不過酷熱好像也經歷了不少。”哈梅爾號上的窒息時刻，吉爾菲艾斯至今想來仍不免心有餘悸。
“嗯，說得也是……好像和吉爾菲艾斯在一起，什麽都經歷過了。”萊茵哈特盯著自己的左手低聲道，“所以，擁有過這樣的人生，誰都不會有什麽遺憾了。”——其實還是有的。
“還不夠。”吉爾菲艾斯抓過萊茵哈特的手放到自己唇邊，“還有很多事情我們沒有做過，在暗暗的地方看電影，然後去逛街、約會；到海濱度假，把皮膚曬成淺棕色；買個小農場，白天一起放羊，晚上在外面看星星……” ｀
“現在不允許20000只以下的小規模放牧了，要集約利用土地。”萊茵哈特眼中的光更加柔和。曾經被斥為“精神空虛者的玩意兒”的東西，現在卻變得如此美好，美好而遙不可及，“我會陪你做的，你希望的每一件事，陪你看電影，和你約會，去海濱……還有，陪你一起接受議政會議質詢之類的。”
“？！”吉爾菲艾斯一臉愕然，萊茵哈特臉上則明明白白寫了“所有的事我都知道”幾個字。
“哈，我真是……對不起，沒想故意瞞你。”認為可以蒙混過去的想法非常愚蠢，萊茵哈特是整個銀河的皇帝，依然牢牢掌控著帝國的一切，這一點從未改變，盡管被禁錮在病房，心靈的翅膀卻依然翺翔。他是怎麽做到的？有人向他通風傳話吧，奧貝斯坦或者是副官近侍。沒必要深究了，畢竟萊因哈特的身體沒有因此而過於勞累，相反，渾渾噩噩地臥床完全不理政事對他的傷害才比較大吧。
本來就是故意在瞞我啊，萊茵哈特並不滿意吉爾菲艾斯的解釋：“你應該對我更有信心一點。”
“我對你有信心的。”吉爾菲艾斯把萊茵哈特抱得更緊一些，“但是我不認為代表們見到你後可以全身而退的，我對他們沒信心。”萊茵哈特知道的話，一定會親自趕去的。
——吉爾菲艾斯，你還是不相信我，因為我的身體……我，難道已經成為了你的負擔
心裏閃過這樣的想法，萊茵哈特悄悄咬了咬下唇，換上更為快樂的表情：“算了，今天是平安夜……我的禮物呢？” “不早了，等到明天吧。”吉爾菲艾斯把萊茵哈特抱回了房間，安置到床上。禮物——兩人的結婚協議——已經準備好了，一想到這個，幸福在他臉上奔流四溢。
“我要去掛襪子？”萊茵哈特在被窩裏眨了眨眼。
“會放到你枕邊的，一早。”可不想萊茵哈特一大清早就光著腳去拿禮物。
“不行啊，沒那個時間的。今晚你要和我一起睡的。”萊茵哈特拉住吉爾菲艾斯的袖子，“我……沒那個意思，只是，只是睡在一起而已。”
急忙補充著，否則吉爾菲艾斯一定會斷然拒絕。但是萊茵哈特的願望並沒有達成，剛洗完澡換上睡袍，侍衛便進來通報：“軍務尚書求見，殿下。”
萊茵哈特的臉色一下陰沈下來，似乎聽到了極不好的消息一樣。 “我去一下。”吉爾菲艾斯內疚地望著愛人的表情，卻還是迅即走向外間。
時間以比電子鐘的躍動更為緩慢的速度過去，在熬過了體面的忍耐之後，萊茵哈特披上厚厚的睡袍，緩步向外走去。
“宣布參加的有多少？”吉爾菲艾斯的聲音異常黯然。
“新領土的全部星系，這是當然的。請盡快定奪。”奧貝斯坦的聲音沒什麽起伏。
“怎麽了。”萊茵哈特平靜地問到。
“你怎麽起來了。”吉爾菲艾斯轉過身，語調立刻柔和下來。 “奧貝斯坦，回答朕的問題。”在外人面前，萊茵哈特決不會露出病弱的樣子，他撿了一張沙發，以無人可比的優雅姿態坐了下來。
奧貝斯坦意味深長地望向自己的主君，照本宣科地答道：“剛從海尼森得到的消息，羅嚴塔爾叛變了。”
Ⅲ
對於奧斯卡·馮·羅嚴塔爾的變亂原因之多樣推論，並不少於對於其罕見異色雙眸成因的猜測。
羅嚴塔爾早年便建立了自己的武勳，展示出傑出的才華，但因其愛講冷笑話的桀驁性格和風流倜儻的私生活被帝國軍部高層認為是“問題人物”而冷藏不予重用。加入羅嚴克拉姆集團之後，雖然得以施展拳腳，對其得不信任感卻並沒有消失。“危險的猛禽應該用鏈子栓起來，放在看得見的地方”，奧貝斯坦的評語是相當一部分人的普遍心態。羅嚴塔爾因為不可抗力因素出任新星省總督兼自治領代表之後，銀河上下對於其變亂的時間以及將以何種借口挑起事端已經不再是猜疑，而轉化成了地地道道的期待。
羅嚴塔爾對於公眾期待的回應，如他在12月24日中的通電所宣告的，“目前的銀河帝國已經背離了建立時的初衷，不再是心智堅定而堅強者可以構建夢想的地方，而且它已經或者將要不再可以稱之為帝國了……如今坐在獅子之泉發號施令的，是以卑下的手段攫取了至上權力。我沒有聽從其命令的義務。同理，銀河中所有與我秉持同一理念的人，也沒有聽從其命令的義務。但是，我們都負有同樣的責任，對抗非法權力促使大政歸還的不可推卸的責任……”說辭冠冕堂皇，同時迎合了一些人隱蔽的欲望，因而鼓動了半個銀河。然而平心靜思仔細推敲的話，不難發現這份通電中值得商榷的地方。坐在獅子之泉發號施令的，其權力是在眾臣的見證下由皇帝陛下親自授予的，並且當今皇帝仍然作為帝國的最高統治者健在，羅嚴塔爾將矛頭無疑是指向帝國最高權威的意圖可說是昭然若揭。因此，獅子之泉26日以皇帝的名義發出的訓令，即責成羅嚴塔爾收兵並且立刻前往費沙述職，遭到了海尼森方面的強硬回覆：“現在的訓令已經不是皇帝陛下意願的真實表達，不能接受”。
事態的變化讓銀河上下對羅嚴塔爾變亂的理由有了新的認識——他本非池中之物，且性格傲慢恃才傲物。當年投向羅嚴克拉姆陣營只是為了營救摯友，後來雖然不斷以顯赫功勳表現出他的忠誠，但危險的語言和行動也時時有所表露，甚至因為私藏罪人而接受皇帝的調查。以往觀今，其陡然變亂也許是受了皇帝病情的刺激，想抓住最後的機會向萊茵哈特發出挑戰以證明自己的能力也說不定。正如昔年部下所回憶的，羅嚴塔爾曾不無感慨地表示，“身為武人，能與陛下處在同一時代是一種榮幸；但與陛下處在同一陣營，則是莫大的遺憾”。這種推測完全符合當事人的性格，並且在時機上也十分契合，因而成為王朝公開歷史文獻中常見的記載。然而，文獻只是無生氣的死去的文字，歷史和真相卻是扁平框架所不能全部包含的活生生存在。紛紛將註意力的焦點集中在第一現場的新聞界和輿論並沒有察覺，決定新帝國歷史上最著名的叛亂事件的最大因素正在他們身邊。
時間追溯到這一年的12月初。天氣讓獅子之泉三樓通向皇帝寢宮的走道噤若寒蟬，奧貝斯坦走過的時候，值戍衛兵更是忍不住倒吸冷氣。那家夥怎麽又來了，衛兵心裏嘀咕著，卻不得不履行為之通報的義務。原來大公已經明確指示過，陛下養病期間禁止任何朝臣覲見，但是在奧貝斯坦的強勢要求以及陛下的禦旨同意下，陛下病室的門卻在吉爾菲艾斯不知道的情況下向軍務尚書而敞開了。
“今天有些突發事件，所以很遺憾要陛下午餐時候來打擾。”奧貝斯坦不帶任何歉意地道。
坐在床上的萊茵哈特放下湯勺接著道：“大公現在在哪兒？”被打斷了午餐倒是在其次，關鍵是別讓那個愛操心的人知道自己沒有安心養病。
“大公殿下目前正和司法部的彈劾文書作戰，所以今天中午怕是不會過來了。” 奧貝斯坦很有效率地用一句話講述了兩個事實，接著又扼要介紹了大致的事態。
專註地聽完奧貝斯坦的話，萊茵哈特給出了同樣扼要的評論：“無聊！”
“陛下不幹預麽？”
“很少見嘛，奧貝斯坦，對大公的處境如此關註。”嘲弄奧貝斯坦成了萊茵哈特臥床養病以來為數不多的樂趣，“但是，連應對這種小事的能力都沒有的話，大公也就不值得軍務尚書閣下關註了——是這樣吧。”
奧貝斯坦註意到萊茵哈特說這話時的神情，是如晨曦一樣堅定的閃光——皇帝對大公抱有百分之一百二十的信任，當然大公也從來沒讓皇帝失望過，所以他才能如此淡然。但是，面對接下來的事，皇帝又會做何反應？“就處理這件事本身而言，臣對大公殿下的能力並不懷疑。但是由此引起的連鎖反應卻不能忽視。”
“連鎖反應？”萊茵哈特開始無意識地咬指甲。
“當權者接受地位低於自己的人的詢問這類事，會開創非常惡劣的先例，會最終導致帝國權威的蕩然無存。應該對肇事者嚴加懲戒。”奧貝斯坦目無表情地註視著皇帝的小動作。
萊茵哈特在一陣子沈默後低聲道：“但是，我寧可讓人偶爾發出一些不實的批評而免於受到懲罰，也不要讓所有人因為害怕受到懲罰而喪失了批評其上司的勇氣和能力。”
“這是……大公的觀點？”奧貝斯坦以驚人的自制力讓自己沒有提到楊威利的名字。
“這是朕的觀點……不過，你所說的連鎖反應不只是兩三個文官的小伎倆而已？”雖然表明了自己理智上的立場，萊茵哈特對彈劾者的敵意和疲態還是明顯地表露出來。
“陛下明鑒。臣更介意的是，彈劾會成為目前手握實權的某些人反對大公殿下的導火索。”奧貝斯坦並沒有註意到似的，繼續若明若暗地回答。
“某些人是指羅嚴塔爾。”並不是問句，對於羅嚴塔爾的走向，自己似乎早已有了心理準備。
“陛下也認為那個男人在日後作亂的可能性相當之大吧。”奧貝斯坦冷冷地問道。
日後，他明白是什麽時候，留到日後，必將是個大問題。所以，萊茵哈特問：“有對策了？”既然已經提出問題，以軍務尚書的能力，估計十有八九已經有了不止一個答案。
“是的。”再一次，軍務尚書沒有讓上司失望，“請陛下禦召羅嚴塔爾回費沙。”
“解除他的兵權？”並不難辦到，但，這就可以了？
“關於羅嚴塔爾的調查卷宗，軍務省已經快放不下了，這其中總能找到適合他的罪名。”
奧貝斯坦臉上似乎露出名為鄙夷的笑，萊茵哈特不敢肯定，因為他的全部情緒都用在了爆發上：“你是要朕誘捕自己的臣下。”
“陛下只是召見了您的臣下，然後調查出他的罪行而已。”奧貝斯坦糾正了萊茵哈特的用詞錯誤。
“還不都一樣！總之——” 要不是顧及到床上的餐盤，萊茵哈特幾乎要跳坐起來。
“總之，在造房子之前要清理地基。不過並沒有規定清理人員和建築工程建築人員必須是一個公司的。”
奧貝斯坦比喻中的幽默成分超出萊茵哈特所能欣賞的範圍：“你要搞清楚，奧貝斯坦！朕要的是清理地基而不是挖陷阱。你一定會堅持這是最有效率的方法，但是，朕不需要用詭計來裝點自己的成功。”而且，那個方法只會加重吉爾菲艾斯的負擔。
“陛下是要光明正大地宣布羅嚴塔爾的死刑？這樣的話，就得找個不可饒恕的罪名，比如說……叛亂。陛下下令大公討伐叛亂分子，犧牲了上百萬將士已經更多平民的性命。這樣的成功您滿意麽？”
叛亂？對羅嚴塔爾來說，那只是有一次
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Like i do
And i blame you
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On their anger
None of my pain and woe
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They aren｀t as empty
As my conscience seems to be
I have hours， only lonely
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To be the bad man
To be the sad man
Behind blue eyes
“平安夜聖善夜，
萬暗中光華射，
照著聖母也照著聖嬰，
多少慈祥也多少天真，
靜享天賜安眠，
靜享天賜安眠
……”
雪精靈搖曳著縹緲的翅膀，在聖潔樂曲的伴奏下落到人間，送來節日的訊息。在宗教觀念日益淡薄的銀河各地，聖誕節並不見衰亡的跡象，反而越來越隆重起來，因為銀河各地的冬季假期普遍是從聖誕節開始一直持續到來年的1月第一周，人們也紛紛利用難得的假期與家人朋友團聚，節日的宗教氣氛於是被溫暖的親情和對來年的憧憬的喜悅而取代。
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“真漂亮啊。”即使躺在床上，萊茵哈特只需稍稍扭過臉，就可以透過落地窗看見外面的美景，“還在下雪麽？”
“還有一點零星小雪。”守在床邊的安尼羅潔答道。
“記得費沙原來是很熱的，降水也少，多虧了綠色星球計劃，這裏也像奧丁一樣會下雪了……唉，小時候一到冬天就經常和姐姐打雪仗，好懷念啊。”
雪，是冬天送給貧窮孩子們的聖誕禮物，溜冰、堆雪人、打雪仗，歡樂的大小並不與擁有金錢或者權力的多少掛鉤的。
“最後一次和姐姐玩雪是在幾時？九歲……”萊茵哈特任由自己漂浮在記憶的水面上。
萊茵哈特九歲的那年冬天，和樂融融出門購物的一家四口，積了厚厚冰雪的大街，不經意摔倒的孩子，飛馳而過的小汽車……平靜的記憶水面下面暗藏了可怕的漩渦。
“萊茵哈特……你，該吃藥了。”安尼羅潔輕輕理了理弟弟的額發。
“吉爾菲艾斯今天好慢啊。”萊茵哈特不安地扭過頭，轉移話題的方法不只是姐姐的獨享。
“齊格他，可能，有點忙。”安尼羅潔低下長長的睫毛，成功地阻擋了不安眼神的外洩。
豈止“有點忙”。
12月的第二個星期五，來自司法部的一紙彈劾文書送到了帝國議政會議第七次全體會議的會場，彈劾的對象正是當朝宰相，帝國大公齊格弗裏德·吉爾菲艾斯。
彈劾書由司法部次長鮑裏耶爾·海因斯親自送達，當著37名出席者和二十多名列席者的面當場誦讀。文書只有九頁，沒有翔實的事例和描寫作為作證，僅以提綱挈領的概括性語言提出了“非法限制人身自由”、“濫用職權”、“妨礙言論自由”等十一項指控，
“其人以下犯上，變相軟禁皇帝陛下，且多方阻撓政府官員面見陛下，實以極大損害他人自由。”
“其人偏狹獨行，常以一己臆斷而扼殺眾議，而其所斷所為既不得眾心，則必短於智。”
“其人居功自傲，居高位而不慎於外，持大權故驕生於內，人心益失而百姓怨增。”
“其人德行有缺，禍亂宮廷，圖謀不軌，居心叵測。”
在那些來自原同盟的代表看來，彈劾文的所指事項，列舉的“證據”，甚至遣詞造句無不帶上了鮮明的“專制主義”色彩，而將這樣一份文件提交具有民主咨詢性質的議政會議，無疑構成了極大的諷刺。據說一些人在海因斯高聲誦讀時就笑出了聲，而作為會議執行主席的楊威利只是因為身上筆挺的西服的禁錮而勉強保持了正直的坐姿。與此形成鮮明對照的，是占大多數的“帝國派”。其中當然不乏義憤填膺指斥彈劾文“無恥並且無聊”的直言之士，但同樣有個別站在權力中樞的門檻上而不得其入的人。“可以借由事態擴大而提升議政會的地位，當然，自己的地位也可以一同得到攀升”——並不能指責這種念頭的滋生，因為天性使然和制度環境的誘使讓這個物種幾乎是不可避免地滑向宇宙的暗處。 對司法部的彈劾議政會沒有做出任何一致的結論，但也確實要求（落在文字上用的是“邀請”）大公在下一次，也就是半個月後的議政會議上接受代表的詢問，而大公辦公室方面稍後即傳來殿下接受“邀請”的信息。
“雖然被要求了……你當真準備出席？”得知信息的楊威利在第一時間接通了大公辦公室的可視電話。
“雖然不願意，記得楊也最終出席了令人不快的聽證會。”吉爾菲艾斯非正面地回答了問題。
“那個，這是兩回事。我是說……”議政會議的性質並不完全等同於議會，不可能做出實質性的決定，但是面對紅發青年的深邃眼神，楊威利一時難以啟齒。
“你是想說，我不具備你那樣的胸襟可以坦然面對中傷，要麽就是覺得帝國議政會議只是裝點門面的擺設而不必太在意？”不能表達的話語，吉爾菲艾斯卻直截了當地替他說了出來。
“不不不，啊……是啊，那個，即使導致不好的後果也沒關系嗎。”窘態過後，身為政治家的理性覆蘇了。
“楊，也許我是很自私的人——為了自己，為了某個人，就拿帝國的前途和無數人的命運作試驗品，自私而且膽怯，你是這麽看我的吧。”視頻終端裏吉爾菲艾斯的身形顯得模糊而遙遠。
——推行憲政並且最終發展為共和國的話，帝國的統治者將不再是世襲制的，那麽某人就可以擺脫責任和“繼承人”的魔咒，自己也可以在自由的名義下與之攜手共度餘下的時光了。
“齊格飛——”與之認識日久，走得越近，楊威利覺得自己愈發看不清那個輕描淡寫的年輕人。
“我的確，是那麽想的。”吉爾菲艾斯轉過臉，無意識地攥緊了胸前的墜子進入另一個世界。
“很久以前，我不顧一切地愛上了一個人，現在也依然深愛。愛，我以為就是為了對方無條件地付出，但是我沒有做到，到末了，我還是放不下自己的矜持和原則，反而真正為了愛付出一切的人是他。可是，在很多年裏，我都麻木得沒有感受到，當然也沒有做出回應，到現在幾乎是追悔莫及。如果可以，我願意以任何東西去換回逝去的時光，任何東西，但我已經一無所有。所以，時至今日，哪怕只是短暫的，表面的，膚淺的，無助於事的東西，我也想抓住，必須去抓住。就是為了這個，我對可以帶來短暫的，表面的，膚淺的，無助於事的東西的形式才敬畏有嘉，並且會遵循那個形式，決不逃避。所以，我要去接受質詢，而不是下令解散議政會議……啊，抱歉，我好像說了很不禮貌的話。”
楊威利沒有回答，只是向對方默默行軍禮，然後便掛掉了通訊連接。他知道，對方並不期待自己的回答，正如剛才那番話並不對自己而發。他依稀記起，很久以前，自己和某個金發的年輕人在他的皇宮中第一次見面時的情景。“我有一個朋友……如果他在這裏，我見到的就不是你，而是你的屍體”，青年這麽宣告著，帶了水晶般清澈的聲音和笑，犀利無比的碧眸卻染了哀傷。他也突然意識到，紅發男人與前者的相似不只在於才幹、思想和信念的理性層面，更存在於思維的內核，那些柔軟卻構成了真正的強大的東西。他擡頭端詳自己投射到辦公桌上小鏡子中的影像，頭發有些零亂，眼神也是。他於是喃喃自語道：
“哈，看來近來睡眠不足了，休息休息……歷史總在意想不到的地方走上了岔路，但卻總能摸回來，真是很有意思哪——睡覺去了。”
後來的半個月裏，楊威利便沒有再因為“議政會議質詢”的事而找過吉爾菲艾斯。
楊威利的悠閑後來得到了百分之一百的回報。24日下午晚些時候，大公或以無懈可擊的表現擊退了議政會議代表的種種質疑。
“對於專權的指責，您有何解釋。”
“專權，如果指的是作出最後的決定並且為此承擔全部責任，毫無疑問我是專權的。”
“大公殿下，您應該清楚，以上指責乃是針對您一意孤行的決策，而非——”
“一意孤行？比方說我堅持成立議政會議？”
“呃，那個，那與此事無關。您的意見並沒有征得大部分閣僚的首肯……”
“我不記得有哪條法律規定過宰相的決定需要其下屬的同意的。而且——比起官員，你們更應重視民眾的反響，不是麽？或者您可以提供大部分百姓反對現行政策的證據？”
“沒有，可是——那麽關於對您，私生活的非議呢？”
“私生活，具體來說是哪方面？請詳細說明。”
“就是關於您和……那個。那麽，下一個問題，為什麽百般阻礙群臣晉見陛下。”
“真是迂腐！陛下的身體情況不需要我說明吧。這種時候，身為臣子的忠心應該是努力完成自己的職責，少給陛下添憂，而不是把時間用在捕風捉影和派系之爭上！”
“稍微見一下並不會影響禦體，萬一有重大事件……”
“萬一有重大事件，我，齊格弗裏德·吉爾菲艾斯，帝國宰相，大公，陛下臥床期間代理執政者，會擔負一切的責任和義務！”
質詢會一直持續到晚上七點，從會議室從匆忙奔出，甚至沒顧得上和楊威利及其他支持者握手，吉爾菲艾斯立刻大步流星地趕往皇帝套房——今天是平安夜，萊茵哈特大人大概等得不耐煩了。 才進房間，就聽到某人的抱怨和安尼羅潔的辯白。
“吉爾菲艾斯今天好慢啊。”
“齊格他，可能，有點忙。”
果然——
“萊茵哈特大人，安尼羅潔夫人，晚上好。”
蜻蜓點水般吻了女士的手背，又在愛人唇上留下自己的氣息。
“齊格，還順利麽？”了解大公當日日程的女子忍不住急切地詢問。
“沒事了，安尼羅潔夫人。”議政會議最後以“證據不足”而未通過“彈劾文書”。
“出了什麽事，吉爾菲艾斯？”萊茵哈特敏感地捕捉到吉爾菲艾斯的口是心非。
“一些瑣碎公務罷了。吃過飯了？”後半句是對著安尼羅潔問的，因為和吉爾菲爾斯共進晚餐已經成了萊茵哈特的清規戒律。
“還沒有。不過，我想先去休息一會兒，你們隨意吧。”金發的女性微笑著離開，留下兩位不禁靦腆地微紅了臉的青年。
“……吃飯吧。”害羞地沈默了片刻，吉爾菲艾斯開口道。
因為是平安夜，他們開了一瓶紅酒，當然喝酒的只限於吉爾菲艾斯。
小巧的餐桌上擺放了精致的花飾，還有平安夜不可或缺的蠟燭——因為擔心會影響病人，那其實只是電子蠟燭，按下底部的開關，藏在“蠟燭”頂部的微型投影儀就會投出惟妙惟肖的燭焰立體影像。
萊茵哈特堅持認為自己的狀態不錯，所以被帝國級別最高的看護特許下床，坐在有扶手的沙發椅裏。
“吉爾菲艾斯，今天是平安夜，而且外面在下雪。”安靜吃飯的萊茵哈特突然說道。
“嗯。”
“機會難得，所以我們出去——”期盼的光在萊茵哈特眼中閃爍。
“絕對不行。”吉爾菲艾斯太了解眼前的這個人了，先是要求看一會兒雪景，然後會提議到室外走走，接著就是央求和自己打雪仗，也許還會假裝不小心跌倒在雪地裏順勢滾上兩圈，最後是不可避免的發燒，這種惡劣的結果絕對不能允許其發生。
“只是一小會兒，好不好。”
果然！
“那，我先問問禦醫們的意見。”盡管早已設定了底線，吉爾菲艾斯還是不能正面拒絕他的天使。
“那樣啊……”“問禦醫”可不如可不如其字面上顯示得那麽簡單，那意味著首先值班的五位醫生進行“例行檢查”，然後向醫療小組提交檢查結果和初步建議，醫療小組在對建議進行討論後須向皇帝醫療委員會主席團匯報並獲得其最終確認，萊茵哈特“到陽臺上看看雪”的小小要求才能獲得批準。所以——
“那就算了，問他們的話怕是要等到明年春暖花開了，前提是那時候我還活著。”
“萊茵哈特！”對方只是在賭氣發洩不滿，那是專屬於自己的任性，但還是無法容忍。隨著時間的流逝，吉爾菲艾斯覺得自己正一步步變成暴君，任何想要和他爭奪萊茵哈特的事、人或話他都絕不容許，即使是出自萊茵哈特本人的。
萊茵哈特沒有在吉爾菲艾斯的怒意面前退縮，因為那也是專屬於自己的專制，是充滿了愛意的溫柔：“只是一會會兒，沒關系的。”
“好吧，就一會兒。”最後妥協的還是吉爾菲艾斯。
不過所謂“一會兒”也只是在封閉的陽臺裏隔著落地窗看看“外面的”雪景，而且——
“呵呵，吉爾菲艾斯，你保護過度了哦。”萊茵哈特看著往自己身上一件件加衣服的吉爾菲艾斯，不由笑出了聲。
“有異議就算。”把病人包裹成巨型粽子，吉爾菲艾斯把萊茵哈特橫裏抱起，走向陽臺。
“是啦是啦，宰相大人。”萊茵哈特乖巧地伸出手臂，圈住對方結實的脖子。
隔窗而望，雪只有點綴似的少許，銀裝素裹的背景上，躍動的裝飾彩燈猶如焰火，點亮寂寂夜空。
“真漂亮。”舒服地半躺在長沙上，萊茵哈特露出遠勝於雪景的美麗笑容，“說起來，我們和雪很有緣呢，吉爾菲艾斯。”
軍校三年級的野外訓練，嫉妒的同學暗中篡改了他們的定位圖標，兩人在雪地裏長途跋涉了十多公裏才回到集合點，之後又因為遲到而受罰。
卡布契蘭加的初陣，若不是運氣好遇上同盟的巡邏兵，遙遠的行星將成為他們年輕生命的終點站。
一年後在奧丁，卷入貴族間紛爭的萊茵哈特在雪地裏贏回自己的尊嚴，也隱約體會到吉爾菲艾斯的柔情……
“嗯，不過酷熱好像也經歷了不少。”哈梅爾號上的窒息時刻，吉爾菲艾斯至今想來仍不免心有餘悸。
“嗯，說得也是……好像和吉爾菲艾斯在一起，什麽都經歷過了。”萊茵哈特盯著自己的左手低聲道，“所以，擁有過這樣的人生，誰都不會有什麽遺憾了。”——其實還是有的。
“還不夠。”吉爾菲艾斯抓過萊茵哈特的手放到自己唇邊，“還有很多事情我們沒有做過，在暗暗的地方看電影，然後去逛街、約會；到海濱度假，把皮膚曬成淺棕色；買個小農場，白天一起放羊，晚上在外面看星星……” ｀
“現在不允許20000只以下的小規模放牧了，要集約利用土地。”萊茵哈特眼中的光更加柔和。曾經被斥為“精神空虛者的玩意兒”的東西，現在卻變得如此美好，美好而遙不可及，“我會陪你做的，你希望的每一件事，陪你看電影，和你約會，去海濱……還有，陪你一起接受議政會議質詢之類的。”
“？！”吉爾菲艾斯一臉愕然，萊茵哈特臉上則明明白白寫了“所有的事我都知道”幾個字。
“哈，我真是……對不起，沒想故意瞞你。”認為可以蒙混過去的想法非常愚蠢，萊茵哈特是整個銀河的皇帝，依然牢牢掌控著帝國的一切，這一點從未改變，盡管被禁錮在病房，心靈的翅膀卻依然翺翔。他是怎麽做到的？有人向他通風傳話吧，奧貝斯坦或者是副官近侍。沒必要深究了，畢竟萊因哈特的身體沒有因此而過於勞累，相反，渾渾噩噩地臥床完全不理政事對他的傷害才比較大吧。
本來就是故意在瞞我啊，萊茵哈特並不滿意吉爾菲艾斯的解釋：“你應該對我更有信心一點。”
“我對你有信心的。”吉爾菲艾斯把萊茵哈特抱得更緊一些，“但是我不認為代表們見到你後可以全身而退的，我對他們沒信心。”萊茵哈特知道的話，一定會親自趕去的。
——吉爾菲艾斯，你還是不相信我，因為我的身體……我，難道已經成為了你的負擔
心裏閃過這樣的想法，萊茵哈特悄悄咬了咬下唇，換上更為快樂的表情：“算了，今天是平安夜……我的禮物呢？” “不早了，等到明天吧。”吉爾菲艾斯把萊茵哈特抱回了房間，安置到床上。禮物——兩人的結婚協議——已經準備好了，一想到這個，幸福在他臉上奔流四溢。
“我要去掛襪子？”萊茵哈特在被窩裏眨了眨眼。
“會放到你枕邊的，一早。”可不想萊茵哈特一大清早就光著腳去拿禮物。
“不行啊，沒那個時間的。今晚你要和我一起睡的。”萊茵哈特拉住吉爾菲艾斯的袖子，“我……沒那個意思，只是，只是睡在一起而已。”
急忙補充著，否則吉爾菲艾斯一定會斷然拒絕。但是萊茵哈特的願望並沒有達成，剛洗完澡換上睡袍，侍衛便進來通報：“軍務尚書求見，殿下。”
萊茵哈特的臉色一下陰沈下來，似乎聽到了極不好的消息一樣。 “我去一下。”吉爾菲艾斯內疚地望著愛人的表情，卻還是迅即走向外間。
時間以比電子鐘的躍動更為緩慢的速度過去，在熬過了體面的忍耐之後，萊茵哈特披上厚厚的睡袍，緩步向外走去。
“宣布參加的有多少？”吉爾菲艾斯的聲音異常黯然。
“新領土的全部星系，這是當然的。請盡快定奪。”奧貝斯坦的聲音沒什麽起伏。
“怎麽了。”萊茵哈特平靜地問到。
“你怎麽起來了。”吉爾菲艾斯轉過身，語調立刻柔和下來。 “奧貝斯坦，回答朕的問題。”在外人面前，萊茵哈特決不會露出病弱的樣子，他撿了一張沙發，以無人可比的優雅姿態坐了下來。
奧貝斯坦意味深長地望向自己的主君，照本宣科地答道：“剛從海尼森得到的消息，羅嚴塔爾叛變了。”
Ⅲ
對於奧斯卡·馮·羅嚴塔爾的變亂原因之多樣推論，並不少於對於其罕見異色雙眸成因的猜測。
羅嚴塔爾早年便建立了自己的武勳，展示出傑出的才華，但因其愛講冷笑話的桀驁性格和風流倜儻的私生活被帝國軍部高層認為是“問題人物”而冷藏不予重用。加入羅嚴克拉姆集團之後，雖然得以施展拳腳，對其得不信任感卻並沒有消失。“危險的猛禽應該用鏈子栓起來，放在看得見的地方”，奧貝斯坦的評語是相當一部分人的普遍心態。羅嚴塔爾因為不可抗力因素出任新星省總督兼自治領代表之後，銀河上下對於其變亂的時間以及將以何種借口挑起事端已經不再是猜疑，而轉化成了地地道道的期待。
羅嚴塔爾對於公眾期待的回應，如他在12月24日中的通電所宣告的，“目前的銀河帝國已經背離了建立時的初衷，不再是心智堅定而堅強者可以構建夢想的地方，而且它已經或者將要不再可以稱之為帝國了……如今坐在獅子之泉發號施令的，是以卑下的手段攫取了至上權力。我沒有聽從其命令的義務。同理，銀河中所有與我秉持同一理念的人，也沒有聽從其命令的義務。但是，我們都負有同樣的責任，對抗非法權力促使大政歸還的不可推卸的責任……”說辭冠冕堂皇，同時迎合了一些人隱蔽的欲望，因而鼓動了半個銀河。然而平心靜思仔細推敲的話，不難發現這份通電中值得商榷的地方。坐在獅子之泉發號施令的，其權力是在眾臣的見證下由皇帝陛下親自授予的，並且當今皇帝仍然作為帝國的最高統治者健在，羅嚴塔爾將矛頭無疑是指向帝國最高權威的意圖可說是昭然若揭。因此，獅子之泉26日以皇帝的名義發出的訓令，即責成羅嚴塔爾收兵並且立刻前往費沙述職，遭到了海尼森方面的強硬回覆：“現在的訓令已經不是皇帝陛下意願的真實表達，不能接受”。
事態的變化讓銀河上下對羅嚴塔爾變亂的理由有了新的認識——他本非池中之物，且性格傲慢恃才傲物。當年投向羅嚴克拉姆陣營只是為了營救摯友，後來雖然不斷以顯赫功勳表現出他的忠誠，但危險的語言和行動也時時有所表露，甚至因為私藏罪人而接受皇帝的調查。以往觀今，其陡然變亂也許是受了皇帝病情的刺激，想抓住最後的機會向萊茵哈特發出挑戰以證明自己的能力也說不定。正如昔年部下所回憶的，羅嚴塔爾曾不無感慨地表示，“身為武人，能與陛下處在同一時代是一種榮幸；但與陛下處在同一陣營，則是莫大的遺憾”。這種推測完全符合當事人的性格，並且在時機上也十分契合，因而成為王朝公開歷史文獻中常見的記載。然而，文獻只是無生氣的死去的文字，歷史和真相卻是扁平框架所不能全部包含的活生生存在。紛紛將註意力的焦點集中在第一現場的新聞界和輿論並沒有察覺，決定新帝國歷史上最著名的叛亂事件的最大因素正在他們身邊。
時間追溯到這一年的12月初。天氣讓獅子之泉三樓通向皇帝寢宮的走道噤若寒蟬，奧貝斯坦走過的時候，值戍衛兵更是忍不住倒吸冷氣。那家夥怎麽又來了，衛兵心裏嘀咕著，卻不得不履行為之通報的義務。原來大公已經明確指示過，陛下養病期間禁止任何朝臣覲見，但是在奧貝斯坦的強勢要求以及陛下的禦旨同意下，陛下病室的門卻在吉爾菲艾斯不知道的情況下向軍務尚書而敞開了。
“今天有些突發事件，所以很遺憾要陛下午餐時候來打擾。”奧貝斯坦不帶任何歉意地道。
坐在床上的萊茵哈特放下湯勺接著道：“大公現在在哪兒？”被打斷了午餐倒是在其次，關鍵是別讓那個愛操心的人知道自己沒有安心養病。
“大公殿下目前正和司法部的彈劾文書作戰，所以今天中午怕是不會過來了。” 奧貝斯坦很有效率地用一句話講述了兩個事實，接著又扼要介紹了大致的事態。
專註地聽完奧貝斯坦的話，萊茵哈特給出了同樣扼要的評論：“無聊！”
“陛下不幹預麽？”
“很少見嘛，奧貝斯坦，對大公的處境如此關註。”嘲弄奧貝斯坦成了萊茵哈特臥床養病以來為數不多的樂趣，“但是，連應對這種小事的能力都沒有的話，大公也就不值得軍務尚書閣下關註了——是這樣吧。”
奧貝斯坦註意到萊茵哈特說這話時的神情，是如晨曦一樣堅定的閃光——皇帝對大公抱有百分之一百二十的信任，當然大公也從來沒讓皇帝失望過，所以他才能如此淡然。但是，面對接下來的事，皇帝又會做何反應？“就處理這件事本身而言，臣對大公殿下的能力並不懷疑。但是由此引起的連鎖反應卻不能忽視。”
“連鎖反應？”萊茵哈特開始無意識地咬指甲。
“當權者接受地位低於自己的人的詢問這類事，會開創非常惡劣的先例，會最終導致帝國權威的蕩然無存。應該對肇事者嚴加懲戒。”奧貝斯坦目無表情地註視著皇帝的小動作。
萊茵哈特在一陣子沈默後低聲道：“但是，我寧可讓人偶爾發出一些不實的批評而免於受到懲罰，也不要讓所有人因為害怕受到懲罰而喪失了批評其上司的勇氣和能力。”
“這是……大公的觀點？”奧貝斯坦以驚人的自制力讓自己沒有提到楊威利的名字。
“這是朕的觀點……不過，你所說的連鎖反應不只是兩三個文官的小伎倆而已？”雖然表明了自己理智上的立場，萊茵哈特對彈劾者的敵意和疲態還是明顯地表露出來。
“陛下明鑒。臣更介意的是，彈劾會成為目前手握實權的某些人反對大公殿下的導火索。”奧貝斯坦並沒有註意到似的，繼續若明若暗地回答。
“某些人是指羅嚴塔爾。”並不是問句，對於羅嚴塔爾的走向，自己似乎早已有了心理準備。
“陛下也認為那個男人在日後作亂的可能性相當之大吧。”奧貝斯坦冷冷地問道。
日後，他明白是什麽時候，留到日後，必將是個大問題。所以，萊茵哈特問：“有對策了？”既然已經提出問題，以軍務尚書的能力，估計十有八九已經有了不止一個答案。
“是的。”再一次，軍務尚書沒有讓上司失望，“請陛下禦召羅嚴塔爾回費沙。”
“解除他的兵權？”並不難辦到，但，這就可以了？
“關於羅嚴塔爾的調查卷宗，軍務省已經快放不下了，這其中總能找到適合他的罪名。”
奧貝斯坦臉上似乎露出名為鄙夷的笑，萊茵哈特不敢肯定，因為他的全部情緒都用在了爆發上：“你是要朕誘捕自己的臣下。”
“陛下只是召見了您的臣下，然後調查出他的罪行而已。”奧貝斯坦糾正了萊茵哈特的用詞錯誤。
“還不都一樣！總之——” 要不是顧及到床上的餐盤，萊茵哈特幾乎要跳坐起來。
“總之，在造房子之前要清理地基。不過並沒有規定清理人員和建築工程建築人員必須是一個公司的。”
奧貝斯坦比喻中的幽默成分超出萊茵哈特所能欣賞的範圍：“你要搞清楚，奧貝斯坦！朕要的是清理地基而不是挖陷阱。你一定會堅持這是最有效率的方法，但是，朕不需要用詭計來裝點自己的成功。”而且，那個方法只會加重吉爾菲艾斯的負擔。
“陛下是要光明正大地宣布羅嚴塔爾的死刑？這樣的話，就得找個不可饒恕的罪名，比如說……叛亂。陛下下令大公討伐叛亂分子，犧牲了上百萬將士已經更多平民的性命。這樣的成功您滿意麽？”
叛亂？對羅嚴塔爾來說，那只是有一次
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