When I look into your eyes

I can see a love restrained

But darlin' when I hold you

Don't you know I feel the same

'Cause nothin' lasts forever

And we both know hearts can change

And it's hard to hold a candle

In the cold November rain

We've been through this such a long long time

Just tryin' to kill the pain

But lovers alwayse and lovers always go

An no one's really sure who's lettin' go today

Walking away

And when your fears subside

And shadows still remain

I know that you can love me

When there's no one left to blame

So never mind the darkness

We still can find a way

'Cause nothin' lasts forever

Even cold November rain

Ⅰ

新帝國歷003年9月，作為帝國中央機關駐地的“獅子之泉”一期工程竣工，皇帝辦公室及國務省、軍務省、內務省先行遷入，隨後是包括皇帝住所在內的一些配套設施的相繼啟用，大規模的搬遷則要等到來年春天二期工程完成以後。工部及內務省曾想把正式入住時間定在皇帝生日或者新年元旦，以“增添喜慶氣氛”，然而這一動議在皇帝視察工程情況時夭折在其冷冷的笑容中：“有這個時間的話，卿等不妨考慮費沙建築物節能措施吧。”因為這個緣故，站在位於格裏芬宮三樓俯看，雖然可以一覽獅子之泉的全景，在視覺上還遠未達到預 期的效果，遠處的一些樓宇還被腳手架包裹著，草坪和樹林只來得及植上了植被卻不見綠意，位於廣場中央直徑達 九米的整個建築群因之得名的大噴泉也未正式啟用，只是因為其占地廣闊，或者說，只是因為存在於此間的生命體，才會給人以威嚴不可侵的皇家氣韻。

賦予了獅子之泉威嚴感的生命體此刻正佇立在皇帝辦公室的落地窗前，微鎖眉頭，凝視窗外。窗外，多病的秋天一滴滴流盡她的眼淚。風向著四周吹去，把秋之將死的訊息冰冷地散布到每一寸空間。費沙原不是這麽冷的，冷而且濕。但是從“綠色費沙”計劃實行以後，雨水開始頻頻光顧，帶來了充沛的水汽，還有，蒼白的寒意。

“這一點，吉爾菲艾斯當初擬定計劃時一定沒有預料到。”註視著窗外的景物，萊茵哈特自言自語著。

在他身後的辦公桌上，立體光碟正在工作，將一個紅色的溫暖影像連帶影像那溫柔的男聲投射到半空。

“……十年後，當我回首往事，在我記憶中最為鮮活，我想也是我一生難以忘記的情景是，安靜：某個時刻之後的沈重的安靜，以及那個時刻之前的恐怖的安靜……”

——那是吉爾菲艾斯在海尼森大學開學典禮上的演講。用米達麥亞元帥的話說，那是海尼森一觸即發的局勢得以漸漸穩定的轉折點；在梅克林格提督看來，那次演講是“平撫人心的靈藥，激發理性的智慧之泉”；而對萊茵哈特而言，那是點亮他星夜般清冷面容的焰火。這個季節的雨在讓人感覺陰冷以外，也引發了陛下的低燒。被禦醫判定為抵抗力下降因而勒令不得連續工作超過三小時的萊茵哈特便在工作的間隙，在大臣們退下之後，緩緩取出放在書桌右手第二個抽屜的立體光碟，閉上雙眼默默傾聽，反覆品味，一臉沈醉其中又依依不舍的表情。

那種表情，如果被艾密爾看見，也許會反思自己究竟是否應該為陛下收羅這片光碟，雖然這麽做原本是出於少年的殷勤。

——幾年前，還是皇帝近侍的時候，艾密爾並不懂得，帝國第一與第二號人物間的羈絆，只是透過春風一樣輕淡的傳言知道，那應該是源自奧丁花園柵欄邊的傳奇性友情。幾年後，當少年步入名為青春期的敏感年齡段，在無意中幾次瞥見大公輕輕握住陛下的手時所流露的溫柔以及那個時候陛下眼中展現的光芒，微紅了臉的艾密爾的才漸漸明了起來。

“為什麽不把大公殿下調回費沙呢？”覺得自己不小心窺視了別人秘密的艾密爾曾經這樣問陛下。雖然已經成為皇帝禦醫助理，此話在艾密爾講來仍是僭越，但說話的場合並非朝堂，所發話的對象也不是帝國的皇帝，所以埋頭批閱公文的二十五歲青年並未介意，只是用了四十五歲人的語調道：“你不懂嗎，艾密爾，海尼森才是大公該在的地方。”

艾密爾卻是懂的，大公殿下在擔任海尼森代表過程中所表現出的智慧、能力和決斷在朝中頗受肯定，之前那些認為大公過於溫和而難當重任的懷疑也就此銷聲匿跡，其作為帝國第二人的地位也不再只是因為貴族封號而是在眾人心中形成了共識。但是，“該在的地方”和“想在的地方”並不是一回事，對陛下，對大公，都是如此，艾密爾在內心深處這麽確信著。

然而，有些事情，艾密爾畢竟是不懂的，或者只是無從知曉。有光必有影，對大公的讚譽之聲固然占了上風，懷疑、批評甚至是否定的評價卻也時而進入萊茵哈特的視聽。讓吉爾菲艾斯去海尼森，原是為了讓他在新的天空展開羽翼，結果卻招致了更多的議論，這是萊茵哈特始料未及的。

激烈而直接的意見來自某些強硬派：“大公對騷亂分子和自由派過於寬容，因而導致了帝國威望的下降”。委婉卻更危險的意見則是：“大公在海尼森充分行使了全權代表的全部權力，但所謂全權代表並不就能完全代表陛下，這是身為臣子所應該謹記的”。與後者相對應，一些無端的猜測（尤其是在萊茵哈特生病期間）在黑暗的縫隙中露出端倪：“地位上已經是帝國第二人，能力上也並不遜色，這麽下去，銀河帝國裏適合大公的職位只有那一個而已了。”最為可笑的則是出自國內安全保障局的聲音，曾經被羅嚴塔爾當眾奚落而發誓要報覆的朗古現在反過來為前者抱不平：“大公在海尼森獲得的成功很大部分來自新領土的支持，但是他對新領土事務應該只有建議權，從沒聽說過陛下將決定權也一並授予的。也就是說，那些評價很好的措施實際上是陛下和羅嚴塔爾元帥的功勞，但是後者卻沒有受到應有的讚揚和尊敬。這只是偶然嗎？”

萊茵哈特坐回到辦公桌旁，漸趨激昂的厚重聲音將他完全圍裹。

“此時此刻，我獨自站在這個舞臺，但我並非孤身一人……明天早晨，我將醒來，面對一個全新的我。我將發現和平成為可能……這神聖的和平之光，我不能由其衰亡，我不會由其衰亡！”

發自內心，堅定而且明確，是很好的演講。吉爾菲艾斯，你真的是詩人，對你的理想，始終充滿信念。不，你還是比詩人更具建設性的實幹家，你不會因為少數人的譏評而動搖，而放棄自己的主張吧。想的沒有錯，遠離了我的身邊，你果然更能舒展羽翼，你的光芒讓我有些睜不開眼了……

萊茵哈特緩緩閉上雙眼，可以令整個宇宙失色的絕美笑容不經意在唇綻放，雖然，那笑容中帶了一絲不經意的落寞。這種表情，是只屬於遠在銀河另一邊的那個人的。

“陛下，大臣們已經到了。”一臉肅靜的首席秘書官出現在門口，打斷了萊茵哈特的緬想。

“嗯，叫他們都進來吧。”

如刃的銳利重現，蒼冰色的目光投註到手邊的卷宗上，那是來自駐海尼森全權代表，前天晚上剛剛送到的直接送呈皇帝的報告，更為確切地說，那是大公自海尼森大學演講後兩個月時間內閉門謝客冷靜思考的結果，是他對於銀河的將來所交出的答卷，是他對於萊茵哈特的回應。

Ⅱ

對歷史的走向可能產生巨大影響的特別禦前會議在新帝國歷003年11月2日下午2點15分召開，參加者除了統稱“帝國軍三長官”的軍務尚書奧貝斯坦元帥、統帥本部代理總長繆拉一級上將、宇宙艦隊總司令米達麥亞元帥，還包括憲兵司令、費沙衛戍部隊司令克斯拉一級上將、國務尚書馬林道夫伯爵、財務尚書李希特和司法尚書布魯克德爾夫，以及高等秘書官馬林道夫小姐。近期的禦前會議，萊茵哈特越來越多的招納文官參加，皇帝對於改變政治架構的意圖已經不言而喻——以武力得到宇宙，但卻不可能只依靠武力統治宇宙，這種變化乃是理所當然，但對當事人又未必如此，權力的再分配勢必侵害到一部分人的既得利益，其間會產生多大程度的反彈和動蕩，這在當時仍是未知數。對萊茵哈特而言，當天的議題正是探究未知的一次契機。

“召諸卿前來，旨在討論帝國管理體制改革的可行性。”停頓片刻，掃視眾人的表情，萊茵哈特補充道，“帝國已經進入第三個年頭，各項事務逐漸進入正軌，所以，是時候對將來有所考慮了。”

！？

壓迫性的安靜背後是在場者內心的激蕩。

在米達麥亞，在繆拉，在克斯拉，甚至在一幹文官看來，皇帝發出這樣的言論比之言論的內容更令人心潮跌宕。劍的價值只在於他是一把劍，萊茵哈特存在的意義，就是以他無人能及的行動力去革除數百年舊體制的積弊。過去是，將來也是。雖然以常理而言，開國君主都要經歷由創業向守成的轉變，但萊茵哈特恰恰是不在“常理”範疇內的。無論何種時候，萊茵哈特永遠是屹立陣前威風凜凜的大元帥，即使處於“步入正軌”的時期仍舊不知饜足、不會停頓，這一點足以引起在場眾人感性的震撼了。

“朕打算重新劃分帝國行省——第一，目前的劃分方式，其中一大半是基於過去的貴族領土而分的，邊界不清晰，範圍又差別巨大。第二，兩條回廊的阻斷，人為導致了周邊事態的緊張化。第三，新星省的範圍太過龐大，導致管理無力化……具體的方案，馬林道夫小姐會說明。”

“將來的帝國行省劃分，主要是以鄰近星系為基礎，並且考慮星域面積、人口和資源因素。但是兩條回廊附近的星域並不在此列，也就是說，通過調整邊界促使兩條回廊無力化，同時也旨在促進原同盟與原帝國之間的交流。行省總督屬於文官序列，軍權由皇帝直管，統戰本部加以輔助……”馬林道夫小姐展開事先備好的卷宗，盡量不帶情感地宣讀著前一天皇帝交予的方案。

那是十分周詳完備的計劃，不僅逐一說明了行省的劃分、名稱和首府所在地、兵力的配置、總督的建議人選，還對實施階段、組織運作和保障措施進行了明確，最後還附上了行省調整前後的情況對比表。從方案的嚴密程度判斷，那顯然不是可以一蹴而就的東西，最少也需要一個月的籌劃。而令希爾德感到驚訝的是，恰恰是在拿到方案回溯的一個多月時間裏，身為高級秘書官，亦即負責皇帝日常文書草擬與處理的官員對此等大事竟然一無所知，即使可以用“朕即國家”的體制來解釋這種反常，卻仍然無助於希爾德的驚訝與沮喪。另一方面，就方案本身而言，與遼闊的格局相映成趣的那種事無巨細、縝密入微的風格，令人在充分領略皇帝雷厲風行摧枯拉朽的氣勢的同時，不禁聯想到遠在銀河彼端的某位高位之人。也許，這件事本來就是那個人的動議？而皇帝則幾乎是照單全收地接受了？“究竟是誰在管理、引導這個王朝”，聯想到近來朝中的諸多議論，希爾德腦中閃過這樣的感嘆。

“那麽，諸卿對此有何建議。”說明完畢，萊茵哈特隨即用肯定的語氣詢問。

“陛下，請問這個方案是您的想法，或者是其他人的意圖？”有人在第一時間將希爾德的疑問拋了出來，直接而尖銳的表達方式，自然只能來自奧貝斯坦。

“這有關系麽，而且朕並不想就這一點聽取你的意見。”萊茵哈特以同樣直接的方式回應奧貝斯坦——這兩人經常在旁人面前如此“刀刃相向”地交換意見，但也能經常性地取得一致，真是一對奇妙的君臣，又或者，只有萊茵哈特有容納奧貝斯坦的氣度，奧貝斯坦的才能也只有萊茵哈特可以駕馭吧。

“有莫大的關系。國家管理體制關乎重大，在考慮如何調整之前，應該預先防範一些人借此圖謀不正當的權力。”

“朕未與你商議就提出了兵權配置的調整方案，因而侵犯了你的權力——你是對此有所不滿嗎，軍務尚書閣下。”萊茵哈特繃著臉道。

連日的低燒並未降低黃金獅子作為帝王的威勢，意識到這一點的奧貝斯坦的義眼中閃過異樣的光。在場的人也無不感受到皇帝的強烈怒氣。

“誠如軍務尚書閣下所言，體制改革關系重大而且需要成本。體制改革意味著權力、資源、最終是利益的再分配，從長遠來看，這恰是推動帝國發展的必須。”“溫和的激進派”李希特在武官陷入沈默的時刻如是說道，眾將於是在心裏給他貼上了“投機派”的標簽。

“的確如此，而且正可借此機會一舉改變或多或少存在的法令不暢的局面。”布魯克德爾夫也投了讚成票。美好的願望和明智的施政是一回事，能在遼闊的銀河推行無阻是另一回事——過去三年，布魯克德爾夫深切地感受到這一點：新帝國大張旗鼓地推行新政，法律上的頒布修改也不在少數，而未能一以貫之的個例亦屢見不鮮。皇帝曾經指責高登巴姆王朝從上到下都已腐朽，然而，他所倡導的“從上到下”的改革卻並沒有完全理清腐水下糾結的淤泥，新帝國所需要的是更為徹底的掃除，布魯克德爾夫這麽確信著。

“司法部的不作為不應該籍由這個方案來矯正。”米達麥亞表達了他的意見，室內的氣氛開始向趨向冰點。

“話也不是這麽說……”馬林道夫伯爵連忙出來打圓場，卻未提出更具體的建議。

“陛下想聽的是身為臣下的建議，而不是我們的爭吵。”繆拉出聲阻止了唇槍舌戰的繼續。

“你怎麽看呢，米達麥亞元帥。”萊茵哈特並未介意方才的爭論，轉而頗具趣味地詢問有著灰色眼睛的帝國雙璧之一的回答。

“我認為……這個方案目前而言是操之過急。”

“理由？”

“這個方案的實施將引發新的動蕩。”

“所謂動蕩的起因是新星省總督等於是被架空了？”皇帝直截了當地問，因為他比任何人誰都清楚，新星省總督羅嚴塔爾是米達麥亞元帥的摯友。

“不能說與之沒有關系。”面對黃金獅子已經顯諸表面的不滿，米達麥亞沒有退避，“羅嚴塔爾元帥的實績有目共睹，他的能力完全可以承擔新星省總督的職務，而這個方案顯然對有能力者有失公平。”

“符合能力的職位麽——或許羅嚴塔爾可以回到費沙任職。軍務尚書也許樂於見到這種結果吧。”萊茵哈特轉向在場的另一位元帥。

“兩個錯誤並不能得出正確。”言下之意，當初派羅嚴塔爾去新領土即是錯誤了。

米達麥亞並不理會軍務尚書對好友的批評，接著道：“陛下，臣的確有在為羅嚴塔爾元帥抱不平，但是方才所說的動蕩，卻並非指的他而言。暫且不論可行性問題，目前的時局，改變行省劃分，特別是將新領土劃分為若幹行省，恐怕會引起不小的反彈，而沒有軍權的行政長官的做法也太為冒險。在自治領而言，明顯的孤立感只會讓那裏的人心更加不安……”

萊茵哈特凝望語詞激昂的米達麥亞，心頭不又泛起覆雜的感覺。能夠理解彼此的也只我們彼此而已啊，吉爾菲艾斯。

“米達麥亞，你開始成為好官員了。是因為離開戰場已經太久了？”皇帝輕描淡寫地說評論道。

素有勇戰之名的軍人額頭隱隱滲出汗滴。“陛下！恕臣直言，勇戰和魯莽只是相隔一層紙。”

“朕也明白地告訴你，首鼠兩端無以成大事！”

“陛下。”這次發話的是一直沈默不言的克斯拉。

“你是想告訴朕帝國目前的安全力量還不足以配置更多的行省？”

“臣不敢。但是臣有責任提醒陛下，根據目前掌握的情報，在海尼森，妄圖恢覆同盟的呼聲和勢力有增強的趨勢。這種情況下去改變原有管理體制，無疑給他們以錯誤的訊息。如此一來，海尼森自治政府的立場會很艱難，代表處也是。”

！

最不願意聽到的言論出現了，萊茵哈特修長的睫毛微顫了一下。“繆拉，你也反對這個方案？”

“臣惶恐。”年青的軍人恭敬地垂下頭，隔絕了萊茵哈特的目光。“依照這個方案勢必維持巨大的兵力，這與目前的軍隊裁減方案又要如何協調呢。”

“奧貝斯坦的意見呢，對方案提出者的置疑以外的。”皇帝幾乎有些冷嘲熱諷地問道。

“事實上——”奧貝斯坦瞥了一眼他的同僚們，“臣認為那是非常必要的措施，如果將所謂自治領也納入周邊的行省，那就完美了。但是，總督的人選必須謹慎選擇。”

更重的寒氣在室內蔓延。奧貝斯坦的意圖很明確，借調整體制加強皇帝的權力，這對於版圖遼闊的帝國十分重要，而且最好是將自治領這一心頭之病連帶著解決了。但是，奧貝斯坦對於方案的提出者又十分介意，也難怪，如此大規模的變革必然引發利益上的重新調配，最大程度得益者在什麽程度上可以影響到皇帝的權威，進而影響整個帝國，這個風險和方案所能帶來的利益是他必須權衡的。

結果，歷時三個半小時的特別禦前會議，因為分歧過大，最後並未達成任何決定。

當群臣們陸續告退，參加會議的唯一女性，以智慧著稱但在當天會上並未發表任何意見的希爾德不自覺地留了下來。

“馬林道夫小姐方才一言不發，是因為伯爵也在場而不方便發言嗎？”萊茵哈特把頭靠在高高的椅背上，閉著眼問道。

“也許吧。父親向來家教很嚴。”希爾德勉強笑著回應皇帝的玩笑。

“那，現在可以說了？”皇帝猛地睜開雙眼，像聽課中的小學生一樣直起身體。

“我覺得……陛下的急切，異乎尋常。”

希爾德委婉答道，但是卻沒有給出答案，反倒給萊茵哈特提出了新的問題。

方才眾人提出的種種，吉爾菲艾斯在提出方案時一定想到了，所以，在送呈的方案中，他並沒有提出具體實施的進度表。至於因為這個方案而可能引起別人對自己新的非議，吉爾菲艾斯也一定已經料到了，但是他並不以為意，因為眾多民眾可以幸福生活的世界是他的追求，也是他必須完成的萊茵哈特所托付的使命。也因為這樣，盡管急切，萊茵哈特還是像被魔法驅動了一樣，那麽義無反顧，毅然決然地將方案提了出來，雖然已經預料到眾人的反應，卻還是召集了會議。那種魔法究竟多大程度上與自己的身體狀況有關，萊茵哈特在當時並不確切知道，但是他卻分明感到內心的饑渴，靈魂的激蕩，覺得自己仿佛是被夜晚所追趕的月亮，非要死死抓住天空的邊界才能維持自身的存在，否則就只能被黎明的微光所吞噬了。而吉爾菲艾斯的演講，他送來的文件，他的聲音，甚至他的存在，更像是某種催化劑，讓他急於尋找，尋找某種名為夢想的維系紐帶，並以此把分隔遙遠的兩人聯系在一起。那樣的話，即使分隔萬裏，也能把空曠宇宙當成愛人的懷抱了。

“的確，是有些急切。” 笑容仿佛音符一般，正要從萊茵哈特的心裏流淌出來。

但是希爾德接下來的話卻讓樂章停頓在了序曲階段。

“陛下，其實，一旦您做了決定，奧貝斯坦閣下或者米達麥亞元帥，還有其他人都會遵從您的命令。而且，您也是一定能克服他們所提到的不利因素的。”

當天晚間，萊茵哈特徹夜難眠，希爾德的話讓他覺得似乎已落了什麽重要的東西，卻又想不起那是什麽。

“一旦做了決定，大家都會遵從您的命令。”

“您是一定能克服那些不利因素的。”

……

絕對的君主擁有絕對的權力，今次的事件，讓萊茵哈特更加深刻地了解到這一點。只需自己一聲號令，方案就可以被實行，而且他也有這個自信，可以將其中的不利因素減低到最小。其實一直以來都是如此，決定開始第二次諸神的黃昏，決定羅嚴塔爾的任職，決定費沙公告的制定……他的意志、智慧、志向，借由他所創立的體制和他所選定的官員，得到了充分的表達。

萊茵哈特為這個時代烙上了深刻的個人痕跡，雖然他本人厭惡偶像崇拜，禁止樹立大於等身的皇帝像，拒絕鑄造帶本人頭像的錢幣，但敬畏神明般的崇拜之情已經不可避免地濫觴在他的軍隊、朝廷和為數眾多的民眾心中，以至於所有人都習慣性地將決定權交到皇帝手中。“陛下的決定不會有錯的”、“陛下一定可以將我們從勝利帶向更大的勝利”，這種心態在戰場上曾經鼓舞了他的士兵，但此時此刻，萊茵哈特忽然對此覺得疏離莫名——如果這個帝國的統治者不是自己，或者自己一夜之間失去了統馭眾人的能力，那帝國的將來會是何種圖景。

將來？

萊茵哈特所期盼的將來，不是以最高權力去指使千萬人，而是以之為千萬人謀取幸福。關於這一點，也許在最初並非萊茵哈特的自覺，現在卻日益明朗起來，因為那也是吉爾菲艾斯所希望的將來。

“吉爾菲艾斯想過將來嗎？”萊茵哈特曾經這樣問他的摯愛，當然是在後者赴海尼森任職之前。

“萊茵哈特大人已經有安排了，對吧。”最了解自己的人用手指卷弄著奪取了陽光靈魂的發。

“嗯，我的繼承者應該是這個宇宙中最強的，而且，不需要等到我死後。”萊茵哈特很認真地答道，雖然心裏並沒有太多底氣。所謂“宇宙中最強的人”，萊茵哈特所認可的只有唯二兩人，但是，其中一個是無論如何不會接受這種安排，另一個則也許是其他人無論如何都難以接受的。

“可是，我不知道誰能比你更好了，萊茵哈特。”然後是用更多的溫柔愛撫終止了這個話題。

那是吉爾菲艾斯慣用的王顧左右，萊茵哈特當時不以為意，因為感覺所談的是遙遠無比的事，他們有的是時間去思考。可到了今時今日，猛擡頭發現遙遠的未來已經不期而至，而本欲與之共度未來的人卻不在了身邊。

——海尼森那邊也在下雨麽？

淅瀝的雨聲讓萊茵哈特輾轉反側，某位黑發青年躊躇的面容便在此時漸漸浮出無眠的薄幔。

——君主一人的見識、品德、好惡決定了國家的命運，況且出現像您這樣明君的幾率是百年，也許是千年才能一遇的。

千年一遇啊，卻也是千年的孤獨。

Ⅲ

帝國國體的改革進程隨著秋雨的漸歇而停頓下來，在11月以後的日子裏，萊茵哈特並沒有對著他的臣子提及此事，也絲毫不見想要立即付諸實施的強硬立場。但是，皇帝處理政務的熱情似乎也隨著有了一些減退，甚至將精力轉向他所不曾涉及的領域，比如——藝術。

“皇帝本身就是一件藝術品，所以不需要撚熟任何具體的藝術門類。”帝國“藝術提督”梅克林格對其君主的這段評價在日後常常被史傳作者用來形容萊茵哈特皇帝驚為天人的美貌，但是他們卻往往遺漏了，甚至是有意不予理會提督的另一句話——

藝術是充沛的肉體和精神活力向形象和感性世界的噴發，皇帝在這個時期產生了對藝術興趣，與其說是他在無意中發現了一個新世界，還毋寧認為其過人的精力在其他方面無以抒發比較確切。

暫且不論梅克林格的評論是否貼切，那個深秋，萊茵哈特皇帝確實是對藝術投入了極大的關註和熱情。歌劇、交響樂、芭蕾舞，皇帝一次次親臨帝國劇院觀賞最新的作品，給本在以武立國的羅嚴克拉姆王朝並不被看重的文化人以莫大的鼓舞。“這是一個藝術之秋，更是一個藝術之春！”詩化、感性而浮華的評論文章是那個時期流行於報端的文風。當然也不是所有人能領略這個秋天，或者說是春天的浪漫的，譬如瓦列提督。據說在某此陪陛下觀賞芭蕾舞劇之後，瓦列不幸罹患感冒，並且導致義肢與身體結合部輕度感染，只能很無奈地將伴君的重任交給了畢典菲爾特提督。後一位閣下素來強健，似乎沒有感冒發燒的可能，但是卻在觀賞交響樂時不幸得上了嗜睡癥，這讓他的艦隊在很長一段時間內被稱作“沈睡的黑槍”而大大蒙羞了。

幸好皇帝對藝術的熱忱所維持的時間有限，接近年底的時候，萊茵哈特便把註意力投註到歷史研究上，改變的緣起則是學部恰好在這個時候將《銀河帝國簡史》的清樣送到了皇帝手中。比之之前的高登巴姆王朝史，《簡史》大幅度加重了原同盟歷史所占的比重。知識的豐富得益於銀河統一後學者可以不受限制地查閱到原同盟和費沙的文獻資料，因此統一銀河的霸主自然有權利第一個從這些知識中受益。

除了軍事政治及相關的領域，萊茵哈特讀書不多，對於浩繁的史籍也沒有更多的時間去深究，但他還是試著在清樣上加了一些批語和點評——

“服從於血的力量，歷經考驗，堅忍不拔，行動迅速，魯道夫將這種形象放大成為具有超凡魅力的領導者幻想，使人產生他是接受了上天恩賜的那種錯覺……”

“最有效率的制度，不一定是最能保證軍事威力，魯道夫最強大的歲月，恰恰是在聯邦時期……”

“銀河的歷史，如同自然界的春夏秋冬，存在某種永恒，它不斷自我覆制，是具有動搖性的穩固之物……”

但當讀到同盟部分，萊茵哈特的嘗試便停止了

“從己方的角度永遠看不到對方的背後。”皇帝心中感嘆，“而對方，能夠坦然面對歷史的大概就是那個人了。聽他談談，也許會很有意思吧。”

於是，在這一年的12月末，一份來自帝國學部的邀請函被鄭重交到了楊威利手中。

“請務必接受邀請，楊。”充當帝國掮客的吉爾菲艾斯對他的好友如是說道。

“這個，太突然了。”楊把一頭亂發撓得更加淩亂。

《銀河帝國簡史》編撰顧問、費沙大學特邀教授……

“不是很好麽，費沙的圖書館館藏豐富，而且那裏的紅茶別有風味。”吉爾菲艾斯聊家常似的委婉道來。

“聽上去我是去度假的。”十九個月前辭職，目前賦閑在家男人的男人略帶靦腆地答道。

“是帶薪的假期哦。”吉爾菲艾斯覺得自己有成為保險推銷員的潛質。

“聽上去不能拒絕了呢。話說回來，是由誰給我發薪水呢？”

“已經有答案了吧，楊。”邀請的真正目的，果然已經傳達到了。

“我……應該可以見到他吧。”楊威利換成了嚴肅的模樣，試探著。

“應該會的……代我向他問好。”吉爾菲艾斯用最完美的微笑成功掩飾了內心的覆雜情緒。

“會的。”

楊威利於是再度走到了歷史的前臺，第二次，同時也是最後一次造訪費沙。到達的時間是這一年的12月31日，新的一年已經觸手可及的時候。

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