第十四章 chapter 14 Purple Rain (2)
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陸離的面具，給人虛假的感覺。想把世界看得更為真切，把額頭貼上玻璃，冰涼於是侵入、彌散，麻痹了四肢和心靈，加上令人窒息的安靜，讓我瑟瑟發抖。這種時候，好想念吉爾菲艾斯，想留在他溫暖的懷裏，對他撒嬌，被他呵護。然而，這種時候，我無法面對吉爾菲艾斯，在我又一次背叛了他之後。
我背叛了他，對謀害案件的“冷處理”，甚至反過來利用這次事件，在帝國的利益和愛人之間，我再次選擇了前者，使他處於危機之中。現在，我所能做的，只是以我的方式保護他。
一切的源起都是我，在獨占他的懷抱之後，我也切斷了他與世界的聯系，將他置於不滿與非議的中心。而現在，能否解除對他的魔咒也在於我，只需給他自由就行了。這麽做是為了吉爾菲艾斯的安全與利益，雖然這麽做會讓兩個人心碎，可我並不認為這方法是自我犧牲，並且以此作為自我安慰的借口，因為我曾經許諾“可以為了朋友而隨時犧牲一切”，現在的選擇只是一種兌現。
但是這一切是不足為吉爾菲艾斯道的，不能讓他知道，他知道了也不會接受。所以，在帝國和他之間我選擇了前者，吉爾菲艾斯只需知道這些就夠了。雖然心裏會無比痛楚，但相信他可以從巨大的痛苦中振作起來，相信他會原諒我，以及忘記我。
施以傷害然後期待寬恕，如此說來，我真是很冷血的人吶。
就是這樣的我，吉爾菲艾斯無怨無悔地愛了許多年。
就是這樣的我，吉爾菲艾斯為之奉獻、承受、憂慮、痛苦和快樂著。
就是這樣的我，吉爾菲艾斯願意並且將要用一生的時間去等待、去愛戀。
只是，這樣的我，已經沒有資格獲得更多，沒有資格，留住什麽，正如我無法留住滑落窗戶玻璃的雨滴。
……
Ⅵ
14，我的一生與這個數字結下了不解之緣。3月14日，我的生日，1月14日，吉爾菲艾斯的生日，以及現在的8月14日。
“流肯，朕想見大公。另外，還有修特萊赫馬林道夫小姐。”
“現在？”流肯遲疑著問道。
——電子鐘顯示的時間是4：10。
“嗯，順便告訴艾密爾準備三杯咖啡。”
首席副官是第一個過來的，然後是衣冠得體的高等秘書官。吉爾菲艾斯，雖然就住在樓下，卻姍姍來遲。
“抱歉，換了塊紗布，所以遲了。”吉爾菲艾斯對當前的陣勢明顯有些驚訝。
“哦，大公殿下的傷勢有所好轉了？”修特萊不溫不火地接過了話題。
“已經好很多了，謝謝。”傷員微笑著寒暄，眼神的餘光卻在看我。
吉爾菲艾斯受傷的眼睛還蒙著紗布，滿頭紅發因為之前的手術而被剃到了最短的程度。
我的吉爾菲艾斯啊，如果可以，我很想徑直走到你面前，輕拂你的臉，在你的耳邊低語，但是，已經不可以了。
“請諸位來是要宣布新的人事任命，馬林道夫小姐請記錄。”我聽到自己無動於衷地說著，“齊格飛·吉爾菲艾斯出任帝國駐海尼森全權代表，免去帝國宰相、統帥本部總長職務。帝國內閣不再設宰相，由朕本人主持，國務尚書輔佐。統帥本部也由皇帝親自統領。”
……
“任期……呢？”馬林道夫小姐第一個從震驚中恢覆過來。
“終身制的。”在吉爾菲斯幾欲噴火的眼神中，我強作鎮靜地答道。
“我反對。”吉爾菲艾斯終於喊了出來，“一個人承擔如此多的職責，陛下太過勞累了。”
“朕的幹部都很得力，可以為朕分憂。而且統帥本部的事務也不會如以前那麽繁忙了。”我盡可能保持風度，微笑著道。
“陛下作此決定，是因為臣沒有能力擔當目前的職責，或者說有什麽事完成不力？”吉爾菲艾斯盡量理智地發話。
吉爾菲艾斯，別再問了。去海尼森，避開目前的敵視、威脅和危險，以你的才華和人格，在海尼森會過得更開心的，楊威利也會很歡迎你這樣的代表；而留在我身邊，只能招來一次次的禍害，也許下次就沒這麽幸運了，也許……我已經無法承受“下一次”了。這一切，你都了解的……哎，還是一無所知比較好，因為一旦了解，以你的性格是絕不會答應的，而這恰恰是我所不願見到的。
“大公請明白，駐海尼森代表是非常重要的職位，朕對你期以厚望才會如此決定。”
“陛下身邊的幹部都很得力。”他像小孩鬥嘴一樣開始還擊。
“陛下，此事事關重大，還是商量後再作決定。” 察覺氣氛緊張的修特萊建議道。
“朕已經決定了。”拖下去的話我自己都會動搖。
“你們，請出去。我要和陛下單獨談談。”吉爾菲艾斯開始禮貌地趕人。
別走，叫你們就是因為無法在單獨會面中保持自己的立場。
但是，修特萊和馬林道夫小姐還是在稍作遲疑後退了出去，將我推入了難熬的煉獄。
“萊茵哈特大人，你怎麽了？”門被關上的瞬間，吉爾菲艾斯恢覆了通常的溫柔。
“我？沒什麽。我只是遇到一個抗旨的頑固份子。”躲開試圖擁抱我的雙臂，我退到窗邊。
“海尼森，而且還是‘終身’的。你不是認真的，對吧。”
他的笑容，像在誘供，非常危險。
“我當然——當然是認真的。”很可惜，我沒在說謊。
吉爾菲艾斯微怔了一會兒，隨即輕輕嘆道：“萊茵哈特大人，我只是受了輕傷，沒必要擔心的。”
“啊？”
“您是擔心我才想讓我去海尼森吧，可是真的沒有必要。”
他慢慢靠近我，把手臂支在窗戶玻璃上，圍出一個空間，將我圈住。有限的空間裏，我法回避他蔚藍的註視，正如我的秘密也被他一一洞悉。這種結果其實早在意料之中。我憑什麽認為這種小小花招可以瞞過吉爾菲艾斯，那個與我相知相伴相守了十餘年的人，我靈魂的另一半。但是我不會回頭，撒謊也好，吵架也好，吉爾菲艾斯必須離開。
“有沒有必要由我決定。”
他顯然有點受傷，但還沒有死心。
“究竟發生了什麽事。為什麽……”
米歇爾的事當然沒有告訴過吉爾菲艾斯，今後他也不會知道。
“不為什麽。這是命令。”
“你、您這是，以什麽身份命令我。”又是這個問題。
“帝國皇帝，你的主君。”我看著他的眼睛答道，這個時候不能逃避。
砰！他攥緊拳頭，重重砸向玻璃。
無數的細縫在我們心中裂開。
“帝國，近來出現了不穩定的跡象……無論是對新領土的處理還是對、對你的任職，有很多不滿。所以，把你置於同其他人一樣的地位比較好。”
我繼續擴大著那些裂縫。
“要我暫時離開也可以，如果你認為這於事有補。”
他放下圍著我的雙臂，卻並不退後，我們就這麽近距離地面對面站著，近到可以聽見彼此的呼吸。
“不是暫時的。”我重覆著最初的決定，“吉爾菲艾斯，再見了。”
“怎麽能這麽做。”他的聲音那麽嘶啞，叫人心碎，“你忘記了嗎，我們，我們說好了要一直在一起的。不管會遇到什麽，無論發生了什麽……我們，是不能分離的。”
“那都是，太有想象力的想法了。我們……其實你我早就明白，我們是不可能一直在一起的。而且，我首先是帝國皇帝，我必須考慮千百億人的幸福和未來，而不是，不是你。在我眼裏，你，你並不是第一位的。”我突然放大了聲音，快速說道，似乎那是發自我內心的話。
“那不是真的！你，你不是那麽想的。”他終於爆發，緊緊捏住我的肩。
“是真的。”
“我不信。太沒說服力了，萊茵哈特。”他來回晃頭，重覆著，“我不信，我不信……”
本來就沒有說服力，我知道，但是，我會讓你相信的。
“你要看看證明。那好——”我一把拽下胸前的吊墜，打開，轉腕，鮮紅的發絲隨之黯然飄落，“現在滿意了？相信了？”
仍不滿足似的，我把空空如野的吊墜扔向他。
吊墜砸在臉上，他很痛苦地捂住左眼，發出沈悶的呻吟。
“你……沒事吧。”
有些慌亂地捧起他的臉，輕輕掰開他蓋住眼睛的手，仔細端詳。
憔悴的表情和閃爍的眼。
“果然還是很在意我吧。這就你的證明，萊茵哈特大人？”
他順勢握住我的手，溫暖的觸覺將我最後的防線擊潰。
“沒事就好。”嘆了口氣，自嘲地道，“就知道瞞不過你。”
我的心思，我的詭計，在他清澈的眼中全然無法奏效，若非如此，他又怎麽會是我願意為之付出、為之痛苦、為之犧牲的吉爾菲艾斯。
“你的苦心，我很明白，但是——我不能接受。”他莊重地說完，隨即笑道，“萊茵哈特大人也不希望我當逃兵吧。”
“當然不希望。”我定了定神，“當逃兵的人是我。”
“萊茵哈特，你變了。”他的表情與其說是惋惜，不如說是痛苦更確切些，“我所知道的萊茵哈特絕對不會屈服。即使再難、再苦，萊茵哈特認為正確的事就一定要堅持，萊茵哈特所希望的東西也一定要用自己的雙手去獲得。”
他的聲音聽上去如此溫柔又如此遙遠，似乎是在談論許多年前的一場夢。
“我是變了，是你讓我軟弱的，因為你……所以你要負責任。”我有氣無力地堅持著，“吉爾菲艾斯，去海尼森吧，就算為了我。”
吻上他的唇，讓這灼熱的吻表達我內心的灼熱。
愛人，我寧可忍受和你天各一方的痛苦，也不想，不想置你於危險之中。如果你也如我愛你這般愛著我，請接受我的請求。
我們吻得如此忘情，似乎要將這個吻持續到世界的盡頭，或者更像是要在唇齒交纏間把彼此永記心間。
終於，他放開了我。
“萊茵哈特，看來我們還是不夠堅強……好，我去海尼森，但是，我要回來的。等到，等到我們足夠堅強的那一天，我會回來，我要和你在陽光下彼此相擁，然後永不分離。雖然，那可能是漫長的等待。”
“嗯，我等著那一天。”我緊接著道，因為這也是我的心願。
“可——這個要怎麽辦？”他撿起吊墜交還到我手裏。
我仔細地檢查，鏈扣有些變形，還好銀色的花紋沒有損壞。
“可以修一下，應該沒關系吧。”我如釋重負地道。
“我不是指這個。”他摸了摸頭道，“我是說頭發。”
啊！裏面的發絲被我弄掉了，而現在的吉爾菲艾斯——
鋼絲一樣的板寸頭。
“這個……”
“這個就作為我們必須再見的理由。重逢的時候，我會用我全部的愛把它填滿的。”
是啊，讓吊墜作證，我們只是暫時分別。即使分別，我對你的愛也不會減淡分毫。
讓即將到來的黎明作證，我們的分別不是為了逃避，而是為了更好地相聚。
讓這銀河，讓星辰，讓古往今來所有的時間，讓人間所有美好的感動作證，我愛你，永遠，永遠。
第三部·I’ll always love you 第十五章 Chapter 15 Iris
And I'd give up forever to touch you
Cause I know that you feel me somehow
You're the closest to heaven that I'll ever be
And I don't want to go home right now
And all I can taste is this moment
And all I can breathe is your life
And sooner or later it's over
I just don't want to miss you tonight
And I don't want the world to see me
Cause I don't think that they'd understand
When everything's made to be broken
I just want you to know who I am
And you can't fight the tears that ain'ting
Or the moment of truth in your lies
When everything feels like the movies
Yeah you bleed just to know you're alive
And I don't want the world to see me
Cause I don't think that they'd understand
When everything's made to be broken
I just want you to know who I am
Ⅰ
站在費沙市郊某條不起眼的道路眺望市中心，沈浸在輝煌光線裏的巴爾特安德魯斯飯店仿佛光之紀念柱，容不得你的錯過。眺望者不難想象，在光源的內部，各個樓層走道上充斥著行色匆匆的帝國高級軍官，他們制服的黑色 與銀色在金黃光線的映射下泛出華麗的光彩，城市霓虹般的東西，宣布著對這個城市、這個宇宙的擁有權。對此，眺望者不免感傷：自己出生、長大、離開又眷戀著的這個巨大商業城市，如今正以驚人的速度蛻下醜陋的外殼，換之以宇宙頂點的鮮亮面目，使之足以傲視五百年來的歷史；而巴爾特安德魯斯飯店的蛻變無疑是這種變化的最佳註腳——位於市中心的這家超五星級飯店投資之大令人咋舌，但她在藝術品位和經營業績方面實在乏善可陳，因而在一段時間內成了費沙人的笑柄，然而，某位金發青年的決定使之居然以城市中心的姿態卓然屹立，讓費沙人品嘗到羞辱之餘不甘心地意識到一個事實，時代正以超乎他們想象力的趨勢變化，急劇脫離自己所熟知的領域。
從另一個角度來講，眺望者如果拋開偏見就能知道，萊茵哈特選擇巴爾特安德魯斯作為帝國臨時大本營並不是出於一時的心血來潮或者征服者的傲慢，只是因為這裏到航路局或者宇宙港都極為便利的緣故，基於這種認知，被征服者的失落感便不會那麽強烈了。更有甚者，如果眺望者能從萊茵哈特的選擇中推想其審美能力，那麽他們還能體會到某種建築於優越感之上心理愉悅也說不定。不過，對現在正位於光之紀念柱頂端的萊茵哈特·馮·羅嚴克拉姆來說，他既無更多的審美追求，更無意於討好自己的新臣民，只是將註意力集中到手頭的工作上。裁軍計劃二期、警察部隊的編制部署、促進帝國廣大領土間的貿易投資計劃……如此種種，不一而足。時間也在金發青年的沈思吟哦中流逝，讓費沙人痛心疾首的時代變化又隨之加劇了幾分。
變化終於在新帝國歷002年八月二十九日二十時十分左右停頓了。捋捋額前的一縷碎金，把有了些頭緒的帝國高等教育改革方案放到一邊，萊茵哈特的目光落到辦公桌上的黑色文件夾上。那是憲兵總監克斯拉一小時前呈上的名為“陣亡將士廣場事件調查備忘錄”的絕密文件，緊要度被列為“十萬火急”，但卻被執意留到最後才來處理，因為那是涉及皇帝本人的事務——在天下劃歸一統的今日，萊茵哈特的一舉一動即是帝國，是法律，是一切，換言之，萊茵哈特的私人事務是不存在的。所以，史傳作者大可不必因萊茵哈特對待備忘錄的怠慢而誇讚皇帝的無私，那只是無奈而已，或者是皇帝需要以時間來發酵傍晚時分的驚心動魄。
時間倒退到幾個小時以前，這一天傍晚，萊茵哈特按照既定日程出席陣亡將士墓地的竣工禮。
墓地位於費沙中央區的西北部，占地超過 十五公頃，雖然那裏並不曾埋葬了一位去者。這種近乎奢侈的華而不實並非費沙人所喜，然而新帝國的設計者似乎偏好用強烈的視覺感受鞏固費沙人還很不健全的作為帝國首都人的自覺。放眼望去，整片墓地在上千棵龍柏的映襯下顯得郁郁蒼蒼，大樹間有序排列著2000塊潔白的大理石碑，墓地的中央開辟出了5000平方米的廣場。廣場北端，一字排開的17盞長明燈默默閃爍，為秋雨甫歇的琥珀色中天掛上一道綺麗的虹彩。
從地上車上下來，立即被包圍在近三萬名士兵狂野而韻動的“皇帝萬歲！皇帝萬歲！”的聲響中，這讓萊茵哈特形狀姣好的眉略略皺起。按照程序，皇帝在向墓地中央的長明燈獻上百合花束之後是接見部分陣亡將士的遺族。在幾不可聞的斷續嗚咽中，難抑激動或者是悲痛之情的遺族深深鞠躬，向君主表達他們內心覆雜而真切的情緒，個別情緒失控者則顫巍巍捏住皇帝的手，放到唇邊親吻。陌生人的觸碰讓萊茵哈特更加不自在，但是出於某些顧慮，萊茵哈特沒有冒險將手抽回來，只是在心中默念著某個名字。
“吉爾菲艾斯。”
如果吉爾菲艾斯在的話，就會游刃有餘地應對目前的局面，他會自然得體地面對那些遺族，同時不動聲色地用身體檔住自己，並且巧妙地照顧到萊茵哈特的自尊。
然而這種“如果”是不存在的。上周，萊茵哈特突然宣布由吉爾菲艾斯大公出任駐自治領全權代表，後者隨即啟程，並於日前抵達海尼森。這一星期以來，萊茵哈特察覺到了近臣們的小心謹慎，生怕做錯、說錯什麽觸動了自己。不過皇帝以自身的良好表現使這種擔心成了多餘。吉爾菲艾斯離開以後，萊茵哈特按時起居，不時與人閑聊兩句，偶爾開開水準有限的玩笑，甚至對午飯中的菜蔬加以讚賞，用近侍艾密爾的話來說，那種感覺就像大公殿下並未離開。但是，三天後，萊茵哈特突然發燒到40度，並且短暫昏迷了兩個小時，之後雖然清醒，但磨人的低燒卻頑固地不肯撤退，以至於在目前的場合，隨行人員除了奧貝斯坦、馬林道夫伯爵小姐等一幹重臣外還包括了兩名禦醫。對此，萊茵哈特不由暗自嘆息，只堅持了三天哪，那個人只離開了三天而已。不過，一旦出現在公眾場合，萊茵哈特是絕不允許病魔將自己打敗的，結束了接見的皇帝以富於韻律性的優雅身姿穿過三萬名士兵的歡呼與崇拜，走向地上車。
雨後的空氣格外輕爽，彌散未去的水汽在空中織出稀疏的網，夕照的餘暉透過縫隙紛揚而下，在空中激起七彩漣漪。為了欣賞這罕見的美景，或者只是出於偶然，萊茵哈特不經意地將眼光投向更遠的地方。遠方的人群中存在異動，一名三十多歲、面目猙獰的男人正快速接近皇帝一行，慌亂的動作暴露了他與所穿的帝國軍服和四周環境的不協調。萊茵哈特頗感不快地註意著那名男子，蒼藍眼神淩厲起來，和後者的目光短兵相接的對峙中，男人仿佛遭了電擊般僵硬在萊茵哈特身前三米的地方。皇帝的親衛隊於是察覺了情況的反常。他們一擁而上，把男子欄下，踢翻，按倒，銬上雙重電磁石手銬。
“金發小子！”完全喪失了繼續行動能力的男人以慘烈的叫罵宣洩著。
在新王朝足以構成大不敬罪名的稱謂，引來的是親衛隊長奇斯裏毫不留情的耳光：“你這個家夥，是企圖要破壞秩序的地球教信徒嗎？”
“地球教信徒？！”男人緊緊咬住下唇，鮮血和憎恨從他破裂的嘴唇流出來，“你忘記了威斯特朗特嗎？威斯特朗特！”
責問是對著萊茵哈特而發的，但他所說的那個名詞卻在許多人心中投下了集束炸彈。
“威斯特朗特……”萊茵哈特無意識地重覆著，語調不帶任何起伏。
“你算什麽皇帝？你的權力是建立在殺戮、欺瞞和假仁假義之上的！你……”
奇斯裏的手再度高舉過頭頂，卻像是等待命令般的停在半空。
“你們打算讓他囂張到什麽時候！”奧貝斯坦冷徹的聲音響起，下達了某種命令。
男人被堵上嘴，迅速帶離現場，正是這一天最初和最後的陽光為大地獻上的光輝的時刻……
這便是“陣亡將士廣場事件”，在帝國歷史上只占據了極小的篇幅，卻為萊茵哈特的人生添上了重重的一筆。
Ⅱ
萊茵哈特搖了搖金色的頭顱，將註意力從回憶中擺脫，轉回到克斯拉送來的備忘錄上。
嫌犯的口供非常詳盡，但是萊茵哈特未必會就此肯定克斯拉的能力，因為這份供詞無疑向皇帝交待了這樣一個事實——審問過程中使用了自白劑，萊茵哈特非常厭惡的東西，不僅因為那有違人道，更是因為其所具有的副作用。比如——
“住的飯店在費沙老城，不大，也沒什麽人氣，店主人五十出頭了……大堂、過道還有酒吧裏全是卷心菜肉湯的味道……服務生很勢利，看不上五馬克的小費。不過我也闊綽不起來，他們給的錢快用完了，還剩六十帝國馬克和一張三百費沙克朗的支票……我只希望天氣能夠好起來……”
“早上參觀完城市生態園（註：現改稱帝國生態園）。吃了中午飯，在傑拉爾弟餐廳。菜式是蘆筍濃湯、馬郁蘭鮭魚卷、焗蝸牛；酒是帝國480年的白葡萄酒，當然那是費沙產的；甜點是抹茶輕乳酪蛋糕……之前去了莉斯廣場的咖啡館。”
“……箱子是十一點多送來的……密碼鎖？反正……就那麽打開了。箱子裏有軍服，挺合身，還有威士忌酒瓶、罐子、肥皂、刀……和，糖（註：見證據清單）。放在前臺，服務員送來的。”
“我在墓地入口領了花環，冬青、萬壽菊和艾草做的……墓地設計得不錯，石碑很清高……然後，我禱告了——其實我不信神的——您卑微的信徒此刻站在您面前，祈求您的寬宥，為我的不忠、不信、不忍、不智。我將以整個肉體和生命去相信您，侍奉您，如您賜我制裁的劍……”
“……那個小鬼很煩，繆傑爾什麽的（註：此為費沙駐軍第十四兵團一等兵，曾在現場與嫌犯交談），皇帝的崇拜者，沒見識……幸好沒被他識破。”
……
快速瀏覽占了備忘錄大半篇幅的證詞，萊茵哈特知道，自己臉上的苦笑已經更深了一些。
“如果吉爾——”水晶般的聲音回蕩在寬敞的辦公室，無人回應。
如果吉爾菲艾斯在的話，會事先把以上等等無關宏旨的細節簡化、過濾掉。
如果吉爾菲艾斯在的話，還會在送上精簡的報告之前給出事件的大致要領外加他的看法——
“勞倫斯·霍斯特，冒充帝國軍人混入典禮現場，隨身攜帶劇毒的匕首和裝有氰酸的陶制噴霧罐，準備行刺……關於疑犯的情況，經查證，嫌犯現年三十四歲，曾經擔任奧丁蘭德爾市第二中學的歷史教師。單身，父母亡故，妹妹安妮·霍斯特，曾經是賽德男爵夫人的女仆……就是威斯特朗特領地的賽德……霍斯特兩年前辭職，之後開始與其他威斯特朗特的遺族聯絡。另外在奧丁地球教部的檔案中也發現了他的個人資料……是的，雖然他本人並沒有意識到，但從這些年收到的經濟、情報和物質方面的援助情況來看，地球教作為下午事件的幕後策劃的可能性很大……所以，對地球教仍然不可以掉以輕心，對費沙勢力也是……”
如果吉爾菲艾斯在的話，他還會刻意隱藏一部分事實，比如霍斯特直接了當的斥責——
“安妮被活活燒死了，在威斯特朗特。還有傑克，還有許多許多人，有女人，有孩子，有兩百萬人。全因為布朗胥百克還有羅嚴克拉姆。前者已經得到報應了，至於後者，總有一天會遭報應的……”
“你們這些冷血的畜生！口上說得輕松！犧牲啊，大義啊，其實只是拿別人的性命不當回事，而且哪一回是你們自己被犧牲掉的！”
“我沒有同謀！要說有的話，就是威斯特朗特的兩百萬人！就是五倍於那個數的他們的親人朋友！就是全天下的良知與正義！”
……
威斯特朗特
威斯特朗特
威斯特朗特！
舊傷口被揭開了，在將好的時候，所帶來的痛於是更為強烈。
沒有辦法再坐下去，皇帝起身走向屋內的酒櫃，為自己斟了一杯調整情緒的紅酒。高腳水晶玻璃酒杯很快被註滿，但紅色液體還在傾瀉，漫過鑲金邊的杯口，緩緩爬下弧形的杯腹，給晶瑩的玻璃表面留下道道慘淡的印痕，最後在蒼白的手背和乳白的桌巾上留下美妙的紋理……
“陛下，我進來了。”正巧走進房間的希爾德·馮·馬林道夫見證了萊茵哈特的失態。
“馬林道夫小姐，是你啊。”萊茵哈特用近乎透明的聲音掩飾自己目前的窘態。
“您預定了接見內務尚書。”關於獅子之泉的修建進展情況，不過現在似乎不是時候，敏銳的女性躊躇著。
“取消吧。”這種時候討論花壇式樣，那是罪惡。
“噢。”希爾德恭敬地行禮，打算退出。
阻止她離去似的，萊茵哈特脫口而出：“伯爵小姐！那個人所說的全都是事實。朕是不擇手段的犯罪者，朕不配享有士兵的尊敬和歡呼。”說話間，萊茵哈特始終垂著眼，一手握著胸前的吊墜，一手捏住酒杯的細頸，任憑燈光在手上面畫出涇渭分明的高光與陰影。
威斯特朗特的真實情況在很大程度上被刻意淡化了，希爾德也只是憑著揣測得知一二，而就在今天，真相被用戲劇化的方式揭示到士兵和世人面前，這對皇帝本人所造成的沖擊，希爾德是可以想知的。然而，對於方才皇帝所說的話，智慧的女性沒有回答，因為她本身也無從回答，她所做的，只是默默上前，靜靜掏出手帕，輕輕擦拭著皇帝被紅色液體所沾染的手，同時在潛意識裏想像著，在此情景下那個人會說些什麽。
汙漬總有擦完的時候，為了緩解籠罩在房間和皇帝心頭的壓抑與尷尬，希爾德終於盡其所能地道：“陛下就算犯了錯，但與您在政治和社會方面所做的改革相比，更多的民眾是得到了幸福了。所以，請您不要因此而貶謫自己，因為民眾還需要你。”
皇帝若有若無地笑著，似乎還說了什麽，希爾德沒有聽清，不過那並不重要，因為希爾德很清楚，皇帝所發話的對象並不是自己。與此同時，希爾德突然發現自己的無力感並不比需要安慰的一方來得更輕一些，她捋了捋耳邊幾絲無精打采的頭發，收好手帕，行完禮後準備退出房間。
“馬林道夫小姐的頭腦總是很清晰。”
對於萊茵哈特給予的評價，希爾德只是稍稍停下，隨即離去。
註視對方逐漸消失的背影，萊茵哈特明白，無論智慧再怎麽出眾，比如伯爵小姐，此時此刻卻始終難以平抑自己的情緒。這不是能力問題，而是關乎內心。
在內心深處，一直以來，萊茵哈特沒有誠實面對過那個地名。
第一年，萊茵哈特的情感為重傷昏迷的吉爾菲艾斯所傾註，惴惴不安又滿懷希望地期盼愛人的蘇醒。
第二年，浩蕩的銀河戰爭再起，一如既往屹立陣前的萊茵哈特躊躇滿志，更重要的是，一回頭便可看見吉爾菲艾斯，在自己身後半步的地方。
到了現在，忙忙碌碌中，萊茵哈特猛擡頭，看見的是純粹的空白，物理上的同時也是心理上的——
探究起來，就這件事而言，萊茵哈特其實並不知道吉爾菲艾斯對自己的想法：吉爾菲艾斯是否原諒了自己？如果沒有，那麽，這許多日子以來，他又是以何種心態留在自己身邊？他對自己的愛究竟帶了多少程度的縱容？而他同意離開，雖然表面上是出於自己的堅持，是否恰好是他潛意識支配之下的結果？
太多的疑問在萊茵哈特心頭縈繞不去，讓他急於得到答案。
“流肯，朕要與
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我背叛了他，對謀害案件的“冷處理”，甚至反過來利用這次事件，在帝國的利益和愛人之間，我再次選擇了前者，使他處於危機之中。現在，我所能做的，只是以我的方式保護他。
一切的源起都是我，在獨占他的懷抱之後，我也切斷了他與世界的聯系，將他置於不滿與非議的中心。而現在，能否解除對他的魔咒也在於我，只需給他自由就行了。這麽做是為了吉爾菲艾斯的安全與利益，雖然這麽做會讓兩個人心碎，可我並不認為這方法是自我犧牲，並且以此作為自我安慰的借口，因為我曾經許諾“可以為了朋友而隨時犧牲一切”，現在的選擇只是一種兌現。
但是這一切是不足為吉爾菲艾斯道的，不能讓他知道，他知道了也不會接受。所以，在帝國和他之間我選擇了前者，吉爾菲艾斯只需知道這些就夠了。雖然心裏會無比痛楚，但相信他可以從巨大的痛苦中振作起來，相信他會原諒我，以及忘記我。
施以傷害然後期待寬恕，如此說來，我真是很冷血的人吶。
就是這樣的我，吉爾菲艾斯無怨無悔地愛了許多年。
就是這樣的我，吉爾菲艾斯為之奉獻、承受、憂慮、痛苦和快樂著。
就是這樣的我，吉爾菲艾斯願意並且將要用一生的時間去等待、去愛戀。
只是，這樣的我，已經沒有資格獲得更多，沒有資格，留住什麽，正如我無法留住滑落窗戶玻璃的雨滴。
……
Ⅵ
14，我的一生與這個數字結下了不解之緣。3月14日，我的生日，1月14日，吉爾菲艾斯的生日，以及現在的8月14日。
“流肯，朕想見大公。另外，還有修特萊赫馬林道夫小姐。”
“現在？”流肯遲疑著問道。
——電子鐘顯示的時間是4：10。
“嗯，順便告訴艾密爾準備三杯咖啡。”
首席副官是第一個過來的，然後是衣冠得體的高等秘書官。吉爾菲艾斯，雖然就住在樓下，卻姍姍來遲。
“抱歉，換了塊紗布，所以遲了。”吉爾菲艾斯對當前的陣勢明顯有些驚訝。
“哦，大公殿下的傷勢有所好轉了？”修特萊不溫不火地接過了話題。
“已經好很多了，謝謝。”傷員微笑著寒暄，眼神的餘光卻在看我。
吉爾菲艾斯受傷的眼睛還蒙著紗布，滿頭紅發因為之前的手術而被剃到了最短的程度。
我的吉爾菲艾斯啊，如果可以，我很想徑直走到你面前，輕拂你的臉，在你的耳邊低語，但是，已經不可以了。
“請諸位來是要宣布新的人事任命，馬林道夫小姐請記錄。”我聽到自己無動於衷地說著，“齊格飛·吉爾菲艾斯出任帝國駐海尼森全權代表，免去帝國宰相、統帥本部總長職務。帝國內閣不再設宰相，由朕本人主持，國務尚書輔佐。統帥本部也由皇帝親自統領。”
……
“任期……呢？”馬林道夫小姐第一個從震驚中恢覆過來。
“終身制的。”在吉爾菲斯幾欲噴火的眼神中，我強作鎮靜地答道。
“我反對。”吉爾菲艾斯終於喊了出來，“一個人承擔如此多的職責，陛下太過勞累了。”
“朕的幹部都很得力，可以為朕分憂。而且統帥本部的事務也不會如以前那麽繁忙了。”我盡可能保持風度，微笑著道。
“陛下作此決定，是因為臣沒有能力擔當目前的職責，或者說有什麽事完成不力？”吉爾菲艾斯盡量理智地發話。
吉爾菲艾斯，別再問了。去海尼森，避開目前的敵視、威脅和危險，以你的才華和人格，在海尼森會過得更開心的，楊威利也會很歡迎你這樣的代表；而留在我身邊，只能招來一次次的禍害，也許下次就沒這麽幸運了，也許……我已經無法承受“下一次”了。這一切，你都了解的……哎，還是一無所知比較好，因為一旦了解，以你的性格是絕不會答應的，而這恰恰是我所不願見到的。
“大公請明白，駐海尼森代表是非常重要的職位，朕對你期以厚望才會如此決定。”
“陛下身邊的幹部都很得力。”他像小孩鬥嘴一樣開始還擊。
“陛下，此事事關重大，還是商量後再作決定。” 察覺氣氛緊張的修特萊建議道。
“朕已經決定了。”拖下去的話我自己都會動搖。
“你們，請出去。我要和陛下單獨談談。”吉爾菲艾斯開始禮貌地趕人。
別走，叫你們就是因為無法在單獨會面中保持自己的立場。
但是，修特萊和馬林道夫小姐還是在稍作遲疑後退了出去，將我推入了難熬的煉獄。
“萊茵哈特大人，你怎麽了？”門被關上的瞬間，吉爾菲艾斯恢覆了通常的溫柔。
“我？沒什麽。我只是遇到一個抗旨的頑固份子。”躲開試圖擁抱我的雙臂，我退到窗邊。
“海尼森，而且還是‘終身’的。你不是認真的，對吧。”
他的笑容，像在誘供，非常危險。
“我當然——當然是認真的。”很可惜，我沒在說謊。
吉爾菲艾斯微怔了一會兒，隨即輕輕嘆道：“萊茵哈特大人，我只是受了輕傷，沒必要擔心的。”
“啊？”
“您是擔心我才想讓我去海尼森吧，可是真的沒有必要。”
他慢慢靠近我，把手臂支在窗戶玻璃上，圍出一個空間，將我圈住。有限的空間裏，我法回避他蔚藍的註視，正如我的秘密也被他一一洞悉。這種結果其實早在意料之中。我憑什麽認為這種小小花招可以瞞過吉爾菲艾斯，那個與我相知相伴相守了十餘年的人，我靈魂的另一半。但是我不會回頭，撒謊也好，吵架也好，吉爾菲艾斯必須離開。
“有沒有必要由我決定。”
他顯然有點受傷，但還沒有死心。
“究竟發生了什麽事。為什麽……”
米歇爾的事當然沒有告訴過吉爾菲艾斯，今後他也不會知道。
“不為什麽。這是命令。”
“你、您這是，以什麽身份命令我。”又是這個問題。
“帝國皇帝，你的主君。”我看著他的眼睛答道，這個時候不能逃避。
砰！他攥緊拳頭，重重砸向玻璃。
無數的細縫在我們心中裂開。
“帝國，近來出現了不穩定的跡象……無論是對新領土的處理還是對、對你的任職，有很多不滿。所以，把你置於同其他人一樣的地位比較好。”
我繼續擴大著那些裂縫。
“要我暫時離開也可以，如果你認為這於事有補。”
他放下圍著我的雙臂，卻並不退後，我們就這麽近距離地面對面站著，近到可以聽見彼此的呼吸。
“不是暫時的。”我重覆著最初的決定，“吉爾菲艾斯，再見了。”
“怎麽能這麽做。”他的聲音那麽嘶啞，叫人心碎，“你忘記了嗎，我們，我們說好了要一直在一起的。不管會遇到什麽，無論發生了什麽……我們，是不能分離的。”
“那都是，太有想象力的想法了。我們……其實你我早就明白，我們是不可能一直在一起的。而且，我首先是帝國皇帝，我必須考慮千百億人的幸福和未來，而不是，不是你。在我眼裏，你，你並不是第一位的。”我突然放大了聲音，快速說道，似乎那是發自我內心的話。
“那不是真的！你，你不是那麽想的。”他終於爆發，緊緊捏住我的肩。
“是真的。”
“我不信。太沒說服力了，萊茵哈特。”他來回晃頭，重覆著，“我不信，我不信……”
本來就沒有說服力，我知道，但是，我會讓你相信的。
“你要看看證明。那好——”我一把拽下胸前的吊墜，打開，轉腕，鮮紅的發絲隨之黯然飄落，“現在滿意了？相信了？”
仍不滿足似的，我把空空如野的吊墜扔向他。
吊墜砸在臉上，他很痛苦地捂住左眼，發出沈悶的呻吟。
“你……沒事吧。”
有些慌亂地捧起他的臉，輕輕掰開他蓋住眼睛的手，仔細端詳。
憔悴的表情和閃爍的眼。
“果然還是很在意我吧。這就你的證明，萊茵哈特大人？”
他順勢握住我的手，溫暖的觸覺將我最後的防線擊潰。
“沒事就好。”嘆了口氣，自嘲地道，“就知道瞞不過你。”
我的心思，我的詭計，在他清澈的眼中全然無法奏效，若非如此，他又怎麽會是我願意為之付出、為之痛苦、為之犧牲的吉爾菲艾斯。
“你的苦心，我很明白，但是——我不能接受。”他莊重地說完，隨即笑道，“萊茵哈特大人也不希望我當逃兵吧。”
“當然不希望。”我定了定神，“當逃兵的人是我。”
“萊茵哈特，你變了。”他的表情與其說是惋惜，不如說是痛苦更確切些，“我所知道的萊茵哈特絕對不會屈服。即使再難、再苦，萊茵哈特認為正確的事就一定要堅持，萊茵哈特所希望的東西也一定要用自己的雙手去獲得。”
他的聲音聽上去如此溫柔又如此遙遠，似乎是在談論許多年前的一場夢。
“我是變了，是你讓我軟弱的，因為你……所以你要負責任。”我有氣無力地堅持著，“吉爾菲艾斯，去海尼森吧，就算為了我。”
吻上他的唇，讓這灼熱的吻表達我內心的灼熱。
愛人，我寧可忍受和你天各一方的痛苦，也不想，不想置你於危險之中。如果你也如我愛你這般愛著我，請接受我的請求。
我們吻得如此忘情，似乎要將這個吻持續到世界的盡頭，或者更像是要在唇齒交纏間把彼此永記心間。
終於，他放開了我。
“萊茵哈特，看來我們還是不夠堅強……好，我去海尼森，但是，我要回來的。等到，等到我們足夠堅強的那一天，我會回來，我要和你在陽光下彼此相擁，然後永不分離。雖然，那可能是漫長的等待。”
“嗯，我等著那一天。”我緊接著道，因為這也是我的心願。
“可——這個要怎麽辦？”他撿起吊墜交還到我手裏。
我仔細地檢查，鏈扣有些變形，還好銀色的花紋沒有損壞。
“可以修一下，應該沒關系吧。”我如釋重負地道。
“我不是指這個。”他摸了摸頭道，“我是說頭發。”
啊！裏面的發絲被我弄掉了，而現在的吉爾菲艾斯——
鋼絲一樣的板寸頭。
“這個……”
“這個就作為我們必須再見的理由。重逢的時候，我會用我全部的愛把它填滿的。”
是啊，讓吊墜作證，我們只是暫時分別。即使分別，我對你的愛也不會減淡分毫。
讓即將到來的黎明作證，我們的分別不是為了逃避，而是為了更好地相聚。
讓這銀河，讓星辰，讓古往今來所有的時間，讓人間所有美好的感動作證，我愛你，永遠，永遠。
第三部·I’ll always love you 第十五章 Chapter 15 Iris
And I'd give up forever to touch you
Cause I know that you feel me somehow
You're the closest to heaven that I'll ever be
And I don't want to go home right now
And all I can taste is this moment
And all I can breathe is your life
And sooner or later it's over
I just don't want to miss you tonight
And I don't want the world to see me
Cause I don't think that they'd understand
When everything's made to be broken
I just want you to know who I am
And you can't fight the tears that ain'ting
Or the moment of truth in your lies
When everything feels like the movies
Yeah you bleed just to know you're alive
And I don't want the world to see me
Cause I don't think that they'd understand
When everything's made to be broken
I just want you to know who I am
Ⅰ
站在費沙市郊某條不起眼的道路眺望市中心，沈浸在輝煌光線裏的巴爾特安德魯斯飯店仿佛光之紀念柱，容不得你的錯過。眺望者不難想象，在光源的內部，各個樓層走道上充斥著行色匆匆的帝國高級軍官，他們制服的黑色 與銀色在金黃光線的映射下泛出華麗的光彩，城市霓虹般的東西，宣布著對這個城市、這個宇宙的擁有權。對此，眺望者不免感傷：自己出生、長大、離開又眷戀著的這個巨大商業城市，如今正以驚人的速度蛻下醜陋的外殼，換之以宇宙頂點的鮮亮面目，使之足以傲視五百年來的歷史；而巴爾特安德魯斯飯店的蛻變無疑是這種變化的最佳註腳——位於市中心的這家超五星級飯店投資之大令人咋舌，但她在藝術品位和經營業績方面實在乏善可陳，因而在一段時間內成了費沙人的笑柄，然而，某位金發青年的決定使之居然以城市中心的姿態卓然屹立，讓費沙人品嘗到羞辱之餘不甘心地意識到一個事實，時代正以超乎他們想象力的趨勢變化，急劇脫離自己所熟知的領域。
從另一個角度來講，眺望者如果拋開偏見就能知道，萊茵哈特選擇巴爾特安德魯斯作為帝國臨時大本營並不是出於一時的心血來潮或者征服者的傲慢，只是因為這裏到航路局或者宇宙港都極為便利的緣故，基於這種認知，被征服者的失落感便不會那麽強烈了。更有甚者，如果眺望者能從萊茵哈特的選擇中推想其審美能力，那麽他們還能體會到某種建築於優越感之上心理愉悅也說不定。不過，對現在正位於光之紀念柱頂端的萊茵哈特·馮·羅嚴克拉姆來說，他既無更多的審美追求，更無意於討好自己的新臣民，只是將註意力集中到手頭的工作上。裁軍計劃二期、警察部隊的編制部署、促進帝國廣大領土間的貿易投資計劃……如此種種，不一而足。時間也在金發青年的沈思吟哦中流逝，讓費沙人痛心疾首的時代變化又隨之加劇了幾分。
變化終於在新帝國歷002年八月二十九日二十時十分左右停頓了。捋捋額前的一縷碎金，把有了些頭緒的帝國高等教育改革方案放到一邊，萊茵哈特的目光落到辦公桌上的黑色文件夾上。那是憲兵總監克斯拉一小時前呈上的名為“陣亡將士廣場事件調查備忘錄”的絕密文件，緊要度被列為“十萬火急”，但卻被執意留到最後才來處理，因為那是涉及皇帝本人的事務——在天下劃歸一統的今日，萊茵哈特的一舉一動即是帝國，是法律，是一切，換言之，萊茵哈特的私人事務是不存在的。所以，史傳作者大可不必因萊茵哈特對待備忘錄的怠慢而誇讚皇帝的無私，那只是無奈而已，或者是皇帝需要以時間來發酵傍晚時分的驚心動魄。
時間倒退到幾個小時以前，這一天傍晚，萊茵哈特按照既定日程出席陣亡將士墓地的竣工禮。
墓地位於費沙中央區的西北部，占地超過 十五公頃，雖然那裏並不曾埋葬了一位去者。這種近乎奢侈的華而不實並非費沙人所喜，然而新帝國的設計者似乎偏好用強烈的視覺感受鞏固費沙人還很不健全的作為帝國首都人的自覺。放眼望去，整片墓地在上千棵龍柏的映襯下顯得郁郁蒼蒼，大樹間有序排列著2000塊潔白的大理石碑，墓地的中央開辟出了5000平方米的廣場。廣場北端，一字排開的17盞長明燈默默閃爍，為秋雨甫歇的琥珀色中天掛上一道綺麗的虹彩。
從地上車上下來，立即被包圍在近三萬名士兵狂野而韻動的“皇帝萬歲！皇帝萬歲！”的聲響中，這讓萊茵哈特形狀姣好的眉略略皺起。按照程序，皇帝在向墓地中央的長明燈獻上百合花束之後是接見部分陣亡將士的遺族。在幾不可聞的斷續嗚咽中，難抑激動或者是悲痛之情的遺族深深鞠躬，向君主表達他們內心覆雜而真切的情緒，個別情緒失控者則顫巍巍捏住皇帝的手，放到唇邊親吻。陌生人的觸碰讓萊茵哈特更加不自在，但是出於某些顧慮，萊茵哈特沒有冒險將手抽回來，只是在心中默念著某個名字。
“吉爾菲艾斯。”
如果吉爾菲艾斯在的話，就會游刃有餘地應對目前的局面，他會自然得體地面對那些遺族，同時不動聲色地用身體檔住自己，並且巧妙地照顧到萊茵哈特的自尊。
然而這種“如果”是不存在的。上周，萊茵哈特突然宣布由吉爾菲艾斯大公出任駐自治領全權代表，後者隨即啟程，並於日前抵達海尼森。這一星期以來，萊茵哈特察覺到了近臣們的小心謹慎，生怕做錯、說錯什麽觸動了自己。不過皇帝以自身的良好表現使這種擔心成了多餘。吉爾菲艾斯離開以後，萊茵哈特按時起居，不時與人閑聊兩句，偶爾開開水準有限的玩笑，甚至對午飯中的菜蔬加以讚賞，用近侍艾密爾的話來說，那種感覺就像大公殿下並未離開。但是，三天後，萊茵哈特突然發燒到40度，並且短暫昏迷了兩個小時，之後雖然清醒，但磨人的低燒卻頑固地不肯撤退，以至於在目前的場合，隨行人員除了奧貝斯坦、馬林道夫伯爵小姐等一幹重臣外還包括了兩名禦醫。對此，萊茵哈特不由暗自嘆息，只堅持了三天哪，那個人只離開了三天而已。不過，一旦出現在公眾場合，萊茵哈特是絕不允許病魔將自己打敗的，結束了接見的皇帝以富於韻律性的優雅身姿穿過三萬名士兵的歡呼與崇拜，走向地上車。
雨後的空氣格外輕爽，彌散未去的水汽在空中織出稀疏的網，夕照的餘暉透過縫隙紛揚而下，在空中激起七彩漣漪。為了欣賞這罕見的美景，或者只是出於偶然，萊茵哈特不經意地將眼光投向更遠的地方。遠方的人群中存在異動，一名三十多歲、面目猙獰的男人正快速接近皇帝一行，慌亂的動作暴露了他與所穿的帝國軍服和四周環境的不協調。萊茵哈特頗感不快地註意著那名男子，蒼藍眼神淩厲起來，和後者的目光短兵相接的對峙中，男人仿佛遭了電擊般僵硬在萊茵哈特身前三米的地方。皇帝的親衛隊於是察覺了情況的反常。他們一擁而上，把男子欄下，踢翻，按倒，銬上雙重電磁石手銬。
“金發小子！”完全喪失了繼續行動能力的男人以慘烈的叫罵宣洩著。
在新王朝足以構成大不敬罪名的稱謂，引來的是親衛隊長奇斯裏毫不留情的耳光：“你這個家夥，是企圖要破壞秩序的地球教信徒嗎？”
“地球教信徒？！”男人緊緊咬住下唇，鮮血和憎恨從他破裂的嘴唇流出來，“你忘記了威斯特朗特嗎？威斯特朗特！”
責問是對著萊茵哈特而發的，但他所說的那個名詞卻在許多人心中投下了集束炸彈。
“威斯特朗特……”萊茵哈特無意識地重覆著，語調不帶任何起伏。
“你算什麽皇帝？你的權力是建立在殺戮、欺瞞和假仁假義之上的！你……”
奇斯裏的手再度高舉過頭頂，卻像是等待命令般的停在半空。
“你們打算讓他囂張到什麽時候！”奧貝斯坦冷徹的聲音響起，下達了某種命令。
男人被堵上嘴，迅速帶離現場，正是這一天最初和最後的陽光為大地獻上的光輝的時刻……
這便是“陣亡將士廣場事件”，在帝國歷史上只占據了極小的篇幅，卻為萊茵哈特的人生添上了重重的一筆。
Ⅱ
萊茵哈特搖了搖金色的頭顱，將註意力從回憶中擺脫，轉回到克斯拉送來的備忘錄上。
嫌犯的口供非常詳盡，但是萊茵哈特未必會就此肯定克斯拉的能力，因為這份供詞無疑向皇帝交待了這樣一個事實——審問過程中使用了自白劑，萊茵哈特非常厭惡的東西，不僅因為那有違人道，更是因為其所具有的副作用。比如——
“住的飯店在費沙老城，不大，也沒什麽人氣，店主人五十出頭了……大堂、過道還有酒吧裏全是卷心菜肉湯的味道……服務生很勢利，看不上五馬克的小費。不過我也闊綽不起來，他們給的錢快用完了，還剩六十帝國馬克和一張三百費沙克朗的支票……我只希望天氣能夠好起來……”
“早上參觀完城市生態園（註：現改稱帝國生態園）。吃了中午飯，在傑拉爾弟餐廳。菜式是蘆筍濃湯、馬郁蘭鮭魚卷、焗蝸牛；酒是帝國480年的白葡萄酒，當然那是費沙產的；甜點是抹茶輕乳酪蛋糕……之前去了莉斯廣場的咖啡館。”
“……箱子是十一點多送來的……密碼鎖？反正……就那麽打開了。箱子裏有軍服，挺合身，還有威士忌酒瓶、罐子、肥皂、刀……和，糖（註：見證據清單）。放在前臺，服務員送來的。”
“我在墓地入口領了花環，冬青、萬壽菊和艾草做的……墓地設計得不錯，石碑很清高……然後，我禱告了——其實我不信神的——您卑微的信徒此刻站在您面前，祈求您的寬宥，為我的不忠、不信、不忍、不智。我將以整個肉體和生命去相信您，侍奉您，如您賜我制裁的劍……”
“……那個小鬼很煩，繆傑爾什麽的（註：此為費沙駐軍第十四兵團一等兵，曾在現場與嫌犯交談），皇帝的崇拜者，沒見識……幸好沒被他識破。”
……
快速瀏覽占了備忘錄大半篇幅的證詞，萊茵哈特知道，自己臉上的苦笑已經更深了一些。
“如果吉爾——”水晶般的聲音回蕩在寬敞的辦公室，無人回應。
如果吉爾菲艾斯在的話，會事先把以上等等無關宏旨的細節簡化、過濾掉。
如果吉爾菲艾斯在的話，還會在送上精簡的報告之前給出事件的大致要領外加他的看法——
“勞倫斯·霍斯特，冒充帝國軍人混入典禮現場，隨身攜帶劇毒的匕首和裝有氰酸的陶制噴霧罐，準備行刺……關於疑犯的情況，經查證，嫌犯現年三十四歲，曾經擔任奧丁蘭德爾市第二中學的歷史教師。單身，父母亡故，妹妹安妮·霍斯特，曾經是賽德男爵夫人的女仆……就是威斯特朗特領地的賽德……霍斯特兩年前辭職，之後開始與其他威斯特朗特的遺族聯絡。另外在奧丁地球教部的檔案中也發現了他的個人資料……是的，雖然他本人並沒有意識到，但從這些年收到的經濟、情報和物質方面的援助情況來看，地球教作為下午事件的幕後策劃的可能性很大……所以，對地球教仍然不可以掉以輕心，對費沙勢力也是……”
如果吉爾菲艾斯在的話，他還會刻意隱藏一部分事實，比如霍斯特直接了當的斥責——
“安妮被活活燒死了，在威斯特朗特。還有傑克，還有許多許多人，有女人，有孩子，有兩百萬人。全因為布朗胥百克還有羅嚴克拉姆。前者已經得到報應了，至於後者，總有一天會遭報應的……”
“你們這些冷血的畜生！口上說得輕松！犧牲啊，大義啊，其實只是拿別人的性命不當回事，而且哪一回是你們自己被犧牲掉的！”
“我沒有同謀！要說有的話，就是威斯特朗特的兩百萬人！就是五倍於那個數的他們的親人朋友！就是全天下的良知與正義！”
……
威斯特朗特
威斯特朗特
威斯特朗特！
舊傷口被揭開了，在將好的時候，所帶來的痛於是更為強烈。
沒有辦法再坐下去，皇帝起身走向屋內的酒櫃，為自己斟了一杯調整情緒的紅酒。高腳水晶玻璃酒杯很快被註滿，但紅色液體還在傾瀉，漫過鑲金邊的杯口，緩緩爬下弧形的杯腹，給晶瑩的玻璃表面留下道道慘淡的印痕，最後在蒼白的手背和乳白的桌巾上留下美妙的紋理……
“陛下，我進來了。”正巧走進房間的希爾德·馮·馬林道夫見證了萊茵哈特的失態。
“馬林道夫小姐，是你啊。”萊茵哈特用近乎透明的聲音掩飾自己目前的窘態。
“您預定了接見內務尚書。”關於獅子之泉的修建進展情況，不過現在似乎不是時候，敏銳的女性躊躇著。
“取消吧。”這種時候討論花壇式樣，那是罪惡。
“噢。”希爾德恭敬地行禮，打算退出。
阻止她離去似的，萊茵哈特脫口而出：“伯爵小姐！那個人所說的全都是事實。朕是不擇手段的犯罪者，朕不配享有士兵的尊敬和歡呼。”說話間，萊茵哈特始終垂著眼，一手握著胸前的吊墜，一手捏住酒杯的細頸，任憑燈光在手上面畫出涇渭分明的高光與陰影。
威斯特朗特的真實情況在很大程度上被刻意淡化了，希爾德也只是憑著揣測得知一二，而就在今天，真相被用戲劇化的方式揭示到士兵和世人面前，這對皇帝本人所造成的沖擊，希爾德是可以想知的。然而，對於方才皇帝所說的話，智慧的女性沒有回答，因為她本身也無從回答，她所做的，只是默默上前，靜靜掏出手帕，輕輕擦拭著皇帝被紅色液體所沾染的手，同時在潛意識裏想像著，在此情景下那個人會說些什麽。
汙漬總有擦完的時候，為了緩解籠罩在房間和皇帝心頭的壓抑與尷尬，希爾德終於盡其所能地道：“陛下就算犯了錯，但與您在政治和社會方面所做的改革相比，更多的民眾是得到了幸福了。所以，請您不要因此而貶謫自己，因為民眾還需要你。”
皇帝若有若無地笑著，似乎還說了什麽，希爾德沒有聽清，不過那並不重要，因為希爾德很清楚，皇帝所發話的對象並不是自己。與此同時，希爾德突然發現自己的無力感並不比需要安慰的一方來得更輕一些，她捋了捋耳邊幾絲無精打采的頭發，收好手帕，行完禮後準備退出房間。
“馬林道夫小姐的頭腦總是很清晰。”
對於萊茵哈特給予的評價，希爾德只是稍稍停下，隨即離去。
註視對方逐漸消失的背影，萊茵哈特明白，無論智慧再怎麽出眾，比如伯爵小姐，此時此刻卻始終難以平抑自己的情緒。這不是能力問題，而是關乎內心。
在內心深處，一直以來，萊茵哈特沒有誠實面對過那個地名。
第一年，萊茵哈特的情感為重傷昏迷的吉爾菲艾斯所傾註，惴惴不安又滿懷希望地期盼愛人的蘇醒。
第二年，浩蕩的銀河戰爭再起，一如既往屹立陣前的萊茵哈特躊躇滿志，更重要的是，一回頭便可看見吉爾菲艾斯，在自己身後半步的地方。
到了現在，忙忙碌碌中，萊茵哈特猛擡頭，看見的是純粹的空白，物理上的同時也是心理上的——
探究起來，就這件事而言，萊茵哈特其實並不知道吉爾菲艾斯對自己的想法：吉爾菲艾斯是否原諒了自己？如果沒有，那麽，這許多日子以來，他又是以何種心態留在自己身邊？他對自己的愛究竟帶了多少程度的縱容？而他同意離開，雖然表面上是出於自己的堅持，是否恰好是他潛意識支配之下的結果？
太多的疑問在萊茵哈特心頭縈繞不去，讓他急於得到答案。
“流肯，朕要與
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