阿米迪歐家和約翰遜家有著多年的交情，莉迪亞·阿米迪歐和德雷克·約翰遜從小一起長大，在大多數人眼裏，他們是再相配不過的一對，結婚是遲早的事，但是阿米迪歐夫人從一開始就讚成這樁婚事。兩個年輕人到了可以結婚的年紀，約翰遜夫人明裏暗裏多次提起婚事，阿米迪歐夫人只當沒聽見，暗地裏接觸一切她可以接觸到的貴族家庭，認為以莉迪亞的品性、才學和相貌，只有一位貴族出身的青年才能和她結婚。

婚事遲遲不能敲定，使得兩個相愛的年輕人備受煎熬，但上天似乎覺得給他們的考驗還不夠多，約翰遜家破產了，還背負了大量的債務，阿米迪歐夫人這下有了正當的理由拒絕這門婚事，並且阻止蘭斯和莉迪亞再和約翰遜一家來往。

莉迪亞為此抗爭過、吵鬧過，但什麽都無法改變阿米迪歐夫人的決定，直到蘭斯偷偷帶了一封德雷克的信，約翰遜一家即將離開倫敦，莉迪亞徹底安靜了，這一安靜就是七年。

“從那以後，我就沒見過莉迪亞有過大哭或者大笑的行為，她變得對什麽都不太在乎。”蘭斯說，“約翰遜一家離開倫敦後，莉迪亞就發誓永遠不結婚，不過，我想德雷克回來了，會打破這個可怕的誓言。”

魏萊點點頭：“莉迪亞會獲得幸福的，我相信，時隔七年，約翰遜也沒有忘記他們的約定和感情，這說明約翰遜先生是個有情有義的人。”

客廳讓給了莉迪亞和約翰遜先生，魏萊和蘭斯到了後花園，只可惜冬天什麽都枯萎了，沒看頭，屋外風大，蘭斯擋在風口。

沒見她時，他著急知道她的回答，見了面，看著她，聽她說話，什麽回答都拋在腦後，時間一下慢下來。

蘭斯把讀者來信交給魏萊，他本想選出誇獎她的，但又一想，她不是只能接受誇獎的人，於是誇獎的，批評的都拿了一些回來。

魏萊笑著跟他道謝，德雷克從屋裏出來，看見兩人先楞了一下，隨即心照不宣地笑，大概是哭過，那張大黑臉上留著兩道清晰的淚痕：“我和莉迪亞說好了。”

一開始，兩個人還能保持著平靜，禮貌客套地問候幾句，後來，誰也不知道誰先哭，德雷克單膝跪在地上，輕輕地為她擦淚，問她還願不願意嫁給他，莉迪亞哭得更猛了。

魏萊和蘭斯回到客廳，莉迪亞像是什麽都沒發生過，淡定平靜地喝著茶，但是她拿著茶杯的雙手不停顫抖洩露了她的情緒。德雷克的回歸像是一場風暴，讓莉迪亞平靜多年的生活起了狂風暴雨，她一時消化不了情緒，一場嚎啕大哭消耗了她的體力，魏萊離開時，她都無力起身相送。

上馬車前，魏萊讓蘭斯給莉迪亞準備一點甜點，註意她的情緒，說完扶著蘭斯的手臂上了馬車，隔著車窗跟他揮手告別。馬車走了一段，蘭斯還站在原地目送，看著馬車消失在轉彎處。

身後突然響起噠噠的馬蹄聲，阿米迪歐夫人面無表情地從馬車上下來，微揚著下巴，點一點蘭斯：“還不進去？”

阿米迪歐夫人從金斯利家回來是帶著氣的，她第一次受邀參加金斯利夫人的下午茶會時，被安排在末座，她不生氣，這次坐到了主人家旁邊，她反倒不開心了。座位雖然提前了，但是金斯利夫人對她卻沒有以前那麽熱情了。

這次下午茶會，金斯利夫人明顯對第一次參加的詹姆斯夫人更上心，阿米迪歐夫不是整天無所事事，只操心家務和孩子的婦人，她敏銳地察覺到了危機。

她不想承認，但卻無法不擔心金斯利家不再執著於和阿米迪歐家聯姻，財力比阿米迪歐家更勝一籌的詹姆斯家成為了第一選擇。

“我跟你說什麽？我讓你別介紹詹姆斯給金斯利小姐認識，現在自嘗苦果了吧，我看金斯利夫人

對詹姆斯夫人的態度就知道，可惡的詹姆斯！明明知道金斯利小姐要跟你結婚，偏偏要插手。”

蘭斯淡定地喝著茶：“這本來就是一樁生意，有人競爭不是很正常嗎？”

阿米迪歐夫人瞪他一眼：“這是什麽話？婚姻怎麽是生意？蘭斯，你腦子裏怎麽會有這種想法？難怪會接觸一些奇奇怪怪的人！我看你跟那個窮丫頭在一起才是買賣。”

“媽媽，這件事跟費爾法克斯小姐沒關系。”

阿米迪歐夫人冷笑：“你心裏想什麽我一清二楚，你一定恨死我了吧，我要你和一個你不喜歡的人結婚，但是蘭斯我要告訴你，現實就是這樣，你想得到就得有付出，有取舍，金斯利家能帶給你地位、尊貴的血統和事業上的助力，你口中的那位什麽小姐能給你什麽？她連像樣的嫁妝都沒有，蘭斯，你應該成熟了，為了阿米迪歐家，你不能任性妄為。”

阿米迪歐夫人一向是強硬的，說到最後竟有些哽咽，蘭斯無奈地嘆口氣：“親愛的媽媽，所謂的貴族血統和地位都不是我需要的。我就要去曼切斯特辦工廠，那是個和倫敦完全不一樣的城市，身份尊貴的金斯利小姐不會適應那裏的生活，而我也不想再在倫敦渾渾噩噩，我對金斯利小姐只有禮貌和客氣，並無愛情，甚至連友情也沒有，我樂於見到她和更適合她的詹姆斯先生過上幸福快樂的生活。”

“為了那個窮女人？”阿米迪歐夫人猛地站起來，氣得鼓起雙眼，“金斯利小姐配不上你，那個窮女人就配得上你嗎？哈！蘭斯，你太令我失望了。你居然看不透那個女人的真面目，她不過是為了阿米迪歐家的財產和地位，這種為了金錢出賣感情，出賣自己的女人，我……”

“媽媽！”蘭斯不能忍受對簡這樣的侮辱，“簡·費爾法克斯小姐是個正派的人！您這麽能對一位女士說出這樣的話？如果傳出去，對費爾法克斯小姐的名聲會造成多大的影響！”

阿米迪歐夫人捶了捶胸口，莉迪亞開門進來，她立馬拉過女兒：“你弟弟是要氣死我，莉迪亞……”

“媽媽，有件事我必須要告訴您。”莉迪亞平靜而堅毅的表情讓阿米迪歐夫人有一種不好的預感。

“我現在不想聽。”

“我要和德雷克·約翰遜結婚。”

阿米迪歐夫人驚訝地看了她半響，莉迪亞又重覆一遍，她感覺一陣眩暈，兩眼一翻，暈倒過去。

魏萊下了馬車，和也剛回來的坎貝爾上校一起進門。最近喜事連連，先是約翰遜小姐訂婚，然後是愛瑪和奈特利先生即將訂婚，現在又是莉迪亞，魏萊的好心情明明白白地放在臉上。

坎貝爾上校卻在發愁，知道她剛從阿米迪歐家回來，眉頭就皺得更深了。他決定不能再放任不管，雖然為了她的自尊著想，他應該一字不說，但現在情況愈發緊急，自尊就應該放在名聲之後。

魏萊換了衣服出來，坎貝爾上校把她叫到小客廳，一進門就重重地嘆口氣，魏萊一下緊張起來。

“我和夫人都讚成你有自己的社交活動，這無疑對你的健康有極大益處，你從小就不讓人操心，我們對你一直很放心，但是，現在我必須要提醒你，你要社交活動中要有分寸，年輕小姐難免想得不周全，這不怪你，但是，簡，我希望你能和阿米迪歐姐弟保持距離。”

魏萊被這話弄得一頭霧水：“坎貝爾上校，我不……”

“簡，你現在有空嗎？”魏萊的話叫坎貝爾夫人打斷，“跟我上樓看看新買的布料吧。”

“好的。”魏萊跟著坎貝爾夫人進了臥室，床上和沙發上擺滿了各種布料、裙子、手套、帽子等。

魏萊收拾一下情緒，專心和坎貝爾夫人討論什麽布該做什麽樣的裙子，什麽布又合適做帽子。

“……這塊顏色嫩，適合你，給你做一條春天穿的裙子正好。”坎貝爾夫人拿著布在她身上比了比，“親愛的，我希望上校的話沒有讓你傷心，他只是擔心你。”

討論做裙子，突然轉了話題，魏萊楞了一下，搖了搖頭：“我沒有傷心，夫人。”

坎貝爾夫人慈愛地拍了拍她的肩：“你是個好孩子，我知道，我跟上校想的不一樣，我讚成你和阿米迪歐小姐多來往，你需要穩定的社交活動，以前有愛麗絲陪著你，我可還記得愛麗絲結婚後，你的精神和身體一下變差了，病了好些日子，我可不想你再生病遭罪。實話說吧，親愛的，上校是擔心你會陷入到和阿米迪歐先生的某種感情中，當然，他有他的道理，但是我覺得他多慮了，且不說阿米迪歐先生是位可敬的紳士，你也是個理智的人，這種事情不會發生，而且誰不知道金斯利伯爵的女兒將要和阿米迪歐先生結婚，你又怎麽會一頭栽進去呢？”

魏萊點頭苦笑：“是的，當然。”

坎貝爾夫人借著做衣的由頭叫走簡，也是真心想為她多做幾條裙子，坎貝爾夫人原來喜歡她，現在這種感情加深了，可以說跟她對狄克森夫人的喜愛差不多了。

第二天，裁縫上門量尺寸，坎貝爾夫人給魏萊訂了四條裙子，三頂帽子，全要最新樣式，正好明年春天穿。

裁縫剛走，坎貝爾上校氣喘籲籲地回來，手裏捏了一份報紙，坎貝爾夫人以為他在外面出了事，臉一下白了，話還沒問，上校跟魏萊招手：“跟我去書房。”

魏萊不明所以，跟著上去，也不擔心，但看到坎貝爾上校給她的報紙後，腦子嗡地一下懵了。

這份名叫《世界報》的報紙刊登了喬納斯·梅耶爾的小說。

“這是你寫的嗎？”坎貝爾上校問。

筆名是她的，小說也是她的。

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