第五卷 京城末卷 (16)
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霄手裏,笑意盎然的道。
“嗯,你先休息,莫累著了。”息子霄帶薄繭的指腹撫觸過花九唇尖。
“快去快回。”花九將息子霄推出房門,自個到床上躺著了,她閉眼唇角有翹,就在想,明天還真是好戲哪。
第二天一早,花九和息子霄自是不吃東院膳房送過來的東西,臨出門前,花九取了兩一模一樣金線瞄纏枝藤蔓的荷包,找了兩株淡紫色的幹香花塞裏面,在息子霄腰上掛了一個,自個身上也帶一個,“記住了,別讓那回紇公主太靠近你。”
息子霄點頭,緊了緊花九的手,喉結滑動了一下才道,“九兒,會贏的。”
聞言,花九笑了,那笑容清透無暇,若是有日光映射都能析出五光十色的斑斕來,“自然,我一定會贏的,沒有誰能分開我們。”
今日的鬥香,有皇帝觀場,鄭重又浩大,早便有太監宮女在一空地搭建了高臺,高臺上案幾分列左右兩邊,上擺數份調香器具。
皇帝和文武大臣以及品鑒的賓客都在高臺之下,整個場地就跟在看戲臺子一樣。
花九到的時候,高臺上已經站了好幾個人,回紇那邊每個案幾面前站一人,一共四人,其中一人竟是明梨朵,大殷這邊自然也是四人,這個時候,花九才清楚皇帝給她找了什麽樣的隊友。
加她四人,其中一人是花明軒,另外兩人,一年紀大點的,一個也是翩翩年輕公子,花九不甚有印象,應該也是京城哪個調香世家的人。
看見花九上臺來,花明軒朝她點了下頭,其他兩人也行禮。
花九回禮後,她就對花明軒道,“明軒哥哥,今一早過來的?”
“嗯,有點事晚來一天。”花明軒聲音無波,聽不出任何的情緒,他指了下自己旁邊的案幾,示意那是花九的位置。
花九移步過去,指尖撫了下香具,似在試試手感。
花明軒突然看著臺下的某處就問道,“皇上和你約了賭?”
花九順著花明軒的視線看去,是息子霄,他站在陰影的角落裏,不遠不近的距離,剛好能將她完全地放入自己的視野之中,“是,讓明軒哥哥見笑了。”
花明軒沈默不語,他拿起香杵,在香缽子裏劃了個圈,眼瞼半垂著,好一會才回答道,“我不會讓你輸的……”
花九一楞,這當,有掌司儀的太監上了高臺,皇帝也已經坐到了場中,一切就緒。
她偏頭,看著右手邊的花明軒,周圍的聲音一瞬安靜,仿若整個天地間她便只能看見他,她聽見自己嗓音中有輕快的語調,“明軒哥哥,永遠都會是阿九最至親之人,唯一的,很重要的,一個……”
“啪”香杵脫手而落,在香缽中激起碰撞的聲音,花明軒擡了下眸,臉頰青絲飄拂起柔和的弧度,他一下就笑了,瞇起眼睛的那種笑,有灩斂的玉色光澤從他笑容中散發出來。
他便感覺到一種滿足又帶點疼的情緒,至少他對於她來說,還是唯一的存在,雖然給予的不是他想要的,但他還能祈求多少。
“如此,甚好。”他這般回答她。
“嘭!”司儀太監敲了下鼓鐘,扯著尖利的嗓音喊了句,“鬥香開始。”
花九回神,瞬間斂了心神,這第一場,是辨香,先由回紇那邊開始。
明梨朵當先一個,她朝花九露出個意味不明的笑,然後從案幾面前的錦盒裏拿出一支線香來,有那穿白衣的香藝師上前,邊舞著妖嬈的身姿,邊焚了那線香,偶有叮咚的琴音飄渺,整個場地裏就彌漫起股幽幽如蘭似麝的香味來。
“此香名天宮巧,聞之能讓人如夢天宮神女,請辨香。”明梨朵臉上有不懷好意的隱笑,她只看著花九,緩緩的說道。
花九和花明軒皆不同程度的皺眉,這香聽名字就不像是正統,還夢天宮神女,夢了幹什麽自然聞香之人才懂。
“有麝香、牙硝、龍腦、黃熟香、白玉蘭,”花九這邊,那年輕公子沈聲道,“還有郁金。”
明梨朵臉上的笑容不變,這一場的規矩是一人對一人,她也沒指望剛開始,就讓花九和花明軒開口。
“大殷勝。”太監又高聲道了句,緊接著有宮女拿著大蒲扇,對著場中胡亂扇了幾下,退了剛才那天宮巧的香味,才又繼續。
回紇接下來的三人皆為男子,這第二位拿出的卻是一撮香粉末,依然像剛才那般,香藝師女子上前,優雅的將那香給填進香爐。
這一下,花九這邊,是那中年男子站了出來,他閉目細細地聞了晌,有些不太確定的開口道,“零陵香、藿香、青桂香、白漸香、青木香。”
那中年男子說完,又覺不對,覆有加了句,“可是還有白檀香?不對,味不太像。”
最後那男子只能那麽作罷,回紇那位擼著伸不直的舌頭,甕聲甕氣地道,“你錯了,不是白檀香,是兜婁婆香和甲香。”
花九了然,剛才她也那麽想的,畢竟甲香味重,若用婁婆香去去,那味便同白檀香神似的很。
“回紇勝。”太監落聲。
到此時,大殷回紇皆有一贏,平手局面,如果花九想要贏,那麽剩下的兩種辨香,她和花明軒就必須要贏才是。
314. 雪色
皇帝不接受平局,卻指了四人之數參賽,要麽贏要麽輸,他只給花九一種選擇,絕無第三條路可走。
回紇剩下的還兩人,其中有著絡腮大胡子的高大男子從錦盒中拿出第三種香品來,這次拿出的香品古怪的很,似膏非膏,似沫非沫,粘噠噠的,還是淡青色的,看著有點惡心,但那香品才離錦盒,就奇異地散發出一股草木才有的清新之味來,仿若初春的大地上泛起的青草嫩芽。
那男子也不要香藝師接手,他自己站到臺子中央,將那香品隨手一灑,像潑水的動作,那香品立馬四散開來,散成一顆一顆黃豆大小的剔透珠子,有的還在臺子上蹦跶幾下,發出清脆的聲音。
這香品卻是一暴露出來,就變硬,那草木的清新之味便越發的濃郁了,煞是好聞。
“此香名為春回大地,請辨香。”許是那男子不會大殷話,明梨朵便代為說道。
花明軒眉頭一皺,他唇邊第一次出現了凝重的神色,花九亦然。
回紇那種邊漠的外族,調香技藝居然都出現了如此神奇的香品,實在是大為出乎意料。
“霞草、千日草、百日草、百裏香……還有紫露草。”花明軒閉著眼眸,仿若要將自己給溶入這香味中,他語調緩慢又清晰,帶著飄渺的不真切。
花九看見,每花明軒說出一種香料,那絡腮大胡子的男子臉色就白一分,終於最後到面無血色。
她便知道,這一局花明軒贏了。
“果真奇妙,盡以草為香料調制而成。”末了,花明軒眼眸之中爆發出耀人的光彩來,衣衫拂動,他身姿挺拔,昔日那個高傲玉竹般的調香天才又重現逼人的光芒。
“大殷再勝。”司儀太監重重地敲了下鼓鐘,大聲道,就連他臉上都有掩住不住的笑。
臺下的皇帝更是高讚出聲,文武大臣接連應和,與之相對的,骨伽的臉色有點不好看。
花九唇邊有絲譏誚的淺笑,剛才那香品,該是這次回紇辨香環節中的王牌,接下來的應該也不會差到哪去。
那司儀的太監差了宮女上臺來將那些還散發出香味的珠子給一一收斂了下去。
花九案幾挨著花明軒那張,那中間還有顆被宮女遺落了的香珠,花九趁無人註意宮女穿梭之際,她略彎腰,就要去撿,這種東西留著日後琢磨也不錯。
哪想,她手還未觸到,就先碰到了花明軒的手背,卻是花明軒和她打著同樣的主意。
花九一楞,側頭朝花明軒淺笑了一下,素白臉上有柔和,她便棄了那香珠直起身來,表示讓給花明軒。
花明軒撿起香珠,在指間轉了圈,然後拿起案幾上的小刀,將香珠一分為二,扔了一半到花九案幾上的香缽裏。
花九唇邊的笑意濃了點,她掏出帕子,將那一半的香珠給包裹好了,才擡頭,回紇那邊最後的一種香品已經拿了出來。
最後的一種香品,看著倒沒有這香珠來的出奇,也就普普通通的塔香模樣,有香藝師拿了香座上來,將塔香擱置其上,一點燃。
立馬所有的人就聞到一股刺鼻的怪味,那種味道帶著少許的辛辣,但也只有那麽一瞬,就倏地轉而清淡的**,並一直悠悠纏綿,讓人響起兒時膩在母親懷裏的感覺。
花九屈指,輕敲了幾下案幾,她臉沿線條有淡薄的柔光,玉氏配方中曾說,天下無奇不有,不管香臭美醜,只要是調和了,便能算香品。
這塔香初時氣味明顯,估摸著全是用回紇草原上隨處可見的東西調制而成,但放到大殷來,便是讓人想都想不到的。
“馬脂、馬乳為主料、輔以沈香,棧香,藿香。”花九毫不猶豫地一口氣報出所聞出來的味道,臺子已經有大殷大臣在嘩然。
在常人眼裏,便是只有香料才能調制香品,殊不知,玉氏配方所雲,才是大道。
明梨朵的眼眸中怨毒之色,她沒想到花九連這最後的香品也能辨出來,她看著花九,眼底有絲疑惑,又很快的就掩飾了過去。
花九將明梨朵神色盡收眼底,她自是明白她在疑惑什麽,無非便是昨晚明明回紇那邊的人已經在膳房裏給下了料,她今日還這般平安無事。
“大殷,勝。”太監高喝了聲。
緊接著便是輪到花九這邊出香,回紇辨香,一邊一次,最後綜合輸贏場次,誰贏的場次更多,那便是辨香環節的最後勝者。
大殷第一個出香的,是那中年男子,他將自己帶來的盒子送到香藝師手裏,香藝師一打開,就有甜蜜如糖的香味撲鼻而來。
他的香,卻是不需要焚燒,只肖放那便能自己散發香味出來。
回紇那邊,立馬就站出個人來,張口就道,“熟地黃、桑白皮、薔薇水、茅香、細辛、山柰、千金草。”
那中年男子面色一暗,便是被人給說準了。
然後是翩翩公子,他朝花九和花明軒行了一禮,就拿出他自己的香品,他的也是香沫子,晶藍晶藍的像是凝結的雪片。
香藝師推送進香爐中,眾人就聞到種冰雪才有的清冷淡香,有點芙蕖的味摻雜其中,讓人無端的就能想起雪蓮來。
這次確是明梨朵上前,她先是看了眼臺下的骨伽,才道,“睡蓮、石蓮、菜蓮、千葉香。”
那公子先是神色緊張了下,聽明梨朵說完,他臉上就露出了一絲笑意,“姑娘,你還少說了一味幽苔。”
明梨朵輸了。
場上的形式以及對回紇那邊很不利,骨伽反倒面色沈靜了下來,他瞇起眼睛盯著花九,眼底泛過深邃無人可知的的暗芒。
息子霄一直動也不動,剛才他是什麽姿勢,這會還就那動作,只是他的視線先是一直鎖在花九身上,花九與花明軒的小動作他也看在眼裏,繼而他瞧著骨伽,唇線就緊繃了起來。
他已經在想著,日後,要不要到回紇去一趟,順便將這什麽破王子給宰了,當然還有那個像蒼蠅一樣的公主。
如若不是這兩人相逼,花九也不至於和花明軒並肩站一塊。
息子霄卻是將心頭的不爽全歸結到了骨伽和明梨朵的身上。
卻說臺上的花九和花明軒,兩人同時打開自己裝香品的盒子,俱是一楞見,花明軒合上了盒蓋。
花九朝他點了下頭,拿出自己的香品,那是一朵紅梅,被雪染成了白色的枝幹,上有紅如血色含苞待放的梅,三兩朵,異常的奪人視線。
如果不是知道花九拿出來的是香品,幾乎所有的人都會以為她手上拿的就是一枝紅梅。
無人看見,花明軒瞅著花九的香品,眼神驚詫了一下,隨後他指尖撫了下自己的香品盒子。
明梨朵的眼神變了,骨伽的視線也瞬間冷凝了。
花九也不要香藝師動手,她款步到香爐前,那香爐是三足雙耳多孔蓮花爐,下面有灼熱的氣浪,花九將那紅梅枝幹插在其中一孔中,讓氣浪的火熱緩緩的將紅梅炙出香味來。
幾乎一瞬間,眾人就看剛才還含苞未開的紅梅,頃刻以肉眼可見的速度徐徐開放,隨之的還有陣陣梅香,偏生那香味中還能聞見大雪天才有的冰寒之氣來。
“此香名為雪色,請辨香。”花九轉身,面對回紇那邊,淺言道。
這下,卻是那個絡腮胡子的漢子猶豫片刻,站了出來,他走近香爐,細細地聞了,很不確定的開口,“我只聞到了梅花香,還有雞舌香、木槿、錦葵、還是山丹?”
聞言,花九唇邊笑意深邃,她眼眸中的淺淡色澤晃蕩如冰水,“錯。”
她只說這麽一個字,也不給人正確的答案,總歸這局,回紇又輸了。
那絡腮胡子臉上有尷尬之色,他似乎想追著花九問,但礙於這會正比賽,只得作罷。
花明軒最後壓軸,當他從盒子裏拿出香品的時候,眾人皆是怔了半晌,只因他選擇了和花九幾乎是相同的香品,花九的是紅梅,而他的是一支半開的荷,帶點粉色的花苞尖,那荷花苞只有銅錢大小,枝下是一片青翠的荷葉,巴掌大,小巧而精致。
香藝師小心翼翼地接過後,在花九剛才焚香的地方輕輕地放下那荷葉,就看荷花苞搖曳了一下,有荷葉香蔓延出來,緊接著然後荷花香,這香味依著荷花開的順序,變了幾變,每一刻鐘的香味又有所不同。
直到最後那荷花開到極致,最後敗落雕零,那青翠的荷葉也卷曲泛黃幹枯,生生讓人觀了一場花開的盛宴。
不管臺上還是臺下的人,皆半天都沒回過神來。
花九心有暗嘆,她是占了玉氏配方的便宜,才能有今日的成績,但花明軒,從未都是自己體悟,故他的香品比她的多了份靈動,她也不嫉妒眼熱,這是他該有的,外人只看到他在調香上的天賦和天才,卻不知,他的大半生都是在香室中度過。
這世間誘惑種種,又有幾人能經受的起這種孤獨和寂靜。
毫無懸念,對於花明軒的香品,回紇那邊是連答都答不上來,滿鼻尖的都是荷花香,但誰都知道,這香品卻是和荷花沒半點關系的。
辨香環節,大殷勝,回紇敗。
花九瞧著明梨朵,毫不掩飾眼梢的輕蔑,還有最後一環的調香,若是勝了,回紇便輸的再難翻身。
前面兩章標題號打錯了,應該分別是313和314。。。
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315. 菩提睡佛
大殷贏了,皇帝龍心大悅,他起身就道,“眾卿家辛苦了,傳令下去,皆賞!”
說完,身後又跟著三位妃嬪和一大堆的太監宮女回去休息去了。
花明軒收撿了自己的東西,末了只朝花九點了下頭,就帶著小廝下去了,息子霄幾步躍上高臺,幫著花九拿東西,他閉著唇,也不說話。
花九哪能不知道他那點心思,無非是瞧見她和花明軒站一塊了,有點吃味氣悶罷了,她伸手捏了捏他厚實的掌心,“我累了,回去要揉手。”
她說著,將手指頭伸到息子霄面前,讓她瞧瞧,自己是真累了。
“嗯。”息子霄瞅著面前纖細白嫩的手指,應了聲,便按下旁的心思。
中午的午膳,花九和息子霄是都不會吃的,哪怕是東院燒的水,也不會喝半點,鳳靜就勞苦一些,從他那邊帶了東西過來給兩人。
說起昨晚上東院膳房被回紇那邊的人下料的事,鳳靜沈吟了片刻,然後道,“二皇子到底想幹什麽?”
這其實也是花九想知道的,要知道閔王和二皇子現在並沒有直接的沖突,除了她想傾覆了花家一事,但這事也沒幾個人知道。
但這次,二皇子和骨伽王子聯手,還對她出手試探攪合,這番動作後面,實在不知是何目的。
“許是,”半晌,息子霄有點不確定的道,“閔王要回來了……”
聞言,鳳靜和花九皆是一驚。
息子霄索性道,“上一次見閔王,他提過,現在京城局勢,大皇子失勢,二皇子掌控不了大局,這個時候回來,正合適,閔王京中勢力,總歸差點。”
“如果是這樣,那麽就能很好的解釋,二皇子為何這般針對我,他這是要在閔王回來之前,徹底斷了我們和閔王府的關系,再不濟也要像現在這樣,骨伽攪進來,若這次我輸了,他便得逞了。”花九冷笑一聲。
“只能這樣才說得通,”鳳靜點了下頭,“不過,昨晚阿九你給回紇那邊水裏放了什麽?”
鳳靜突然就臉帶淡笑地問花九,連息子霄都有點好奇,他把玩了下腰身花九給他系的荷包,對荷包裏的幹香花作用那可是非常期待。
花九只是笑的杏仁眼眸都瞇了,“那可是秘密,等著看好戲就是了。”
下午未時初,還是那個高臺,花九才一到,另外兩人就自發的上前來對她和花明軒道,“夫人,這下午的比賽是咱們四人商議著調制出香品,誰的更好便算勝,咱們兩人都聽夫人和明軒公子的吩咐。”
這兩人也是有自知自明的,花九和花明軒,一個是玉氏後人,一個是調香行界被公認的天才,這風頭誰都搶不去。
花明軒沒說什麽,只點了下頭,便看著花九道,“大妹妹,打算怎麽做?”
他將決定權交到花九手上。
花九側頭,看著對面回紇那邊,那邊的四人能看出是以明梨朵為首,但隱隱的,明梨朵又不得不遵從那絡腮大胡子漢子的意思。
兩人似乎有了點爭執,正有點僵持不下的局面。
花九輕笑出聲,“明軒哥哥,調制八寶旃檀香如何?”
花明軒眉心輕皺,他有點摸不透花九的意思。
“明軒哥哥放心,我定不會讓自己輸了去。”花九淺言道,她也不說透了,一會調制的時候便什麽都明白了。
回紇那邊似乎也商定好了,最終,明梨朵還是依了那絡腮大胡子的意思,當然這中間,少不了骨伽在臺下對明梨朵各種使眼色。
司儀太監又敲響了鼓鐘,嗡的沈重聲響之後,他道,“以一炷香為限,香料自備,調香開始!”
話音一落,花九和花明軒各自站定,其他兩人便只有靠邊瞧著的份。
花明軒沒先動手,他先是看著花九慢條斯理地拿出自備的香料,心裏想了下,還是照她說的辦,他只用調制八寶旃檀香即可。
八寶旃檀香,是之前他和花九一起調制過多次,現在又重新開始,動作之間倒也熟練的很。
花九一邊拿出香料,一邊餘光卻時不時看一眼回紇那邊。
回紇那邊,以絡腮大胡子那人為主,他動手調制,明梨朵副手,其他兩人也退了下去。
很快,花九便不再關註了,她只專心調制自己的香品,一炷香時間很有限,若是要調制發酵才能出香的香品,卻是根本不夠的,但好在花九早有打算,一些香料在來山莊的時候她便已經處理過了,這會用起來,倒也節省不少時間。
時間緩緩的流逝,一炷香燃的很快,整個場中安靜無聲,只能聽到間或調香器具碰撞的聲響。
有日光毒辣的曬下來,好在早有太監宮女搭了遮陰的物什,場中曬不到日光,可也夠熱的。
花九不肖一會,就有汗水從她額際緩緩流下來,花明軒的八寶旃檀香已經到了最後關頭,只需將香品定形成線香即可,倒也不忙。
他看著那汗液順著花九的臉頰滑落而下,手指一顫,就想伸手為她擦去,好在他即使反應過來,那伸到半路的手拐了個彎,便端起了香缽。
他這一動作,無人察覺。
碾磨,飛水濾粗,蒸煮加炙,依次加入不同量不同種的香料,最後提取香液,和以之前早弄好的香沫子。
一番動作下來,花九素白的臉都熱的紅通通的,鮮少有看到她臉色這般的時候。
待最後,她將香液攪拌好的香膏倒入之前做好的模子裏,放到陰涼日頭曬不到的地方陰幹,她這會才能空閑點,有時間拿帕子擦擦汗。
“嗡。”鼓鐘敲響的聲音,司儀太監喝道,“時辰到。”
這聲剛起之時,花九正好將那模子去了,香膏幹了,成了尊倚躺的睡佛模樣。
回紇那邊,也調制完畢,這次他們調制的乃是一盤香,色澤石青,泛著幽幽的光澤,一看也是不凡的。
花明軒將調制出來的八寶旃檀香給花九,花九將那小小的線香插在睡佛放肚臍的手處,這麽一看,便像是一拿著香慵懶睡去的佛陀,帶著那麽幾分的禪意,甚至那佛身上還能看到幾片飄落下來的菩提葉。
有香藝師拿著托盤上前來,花九將香品呈上去。
司儀太監問及,誰先焚香之時,明梨朵笑聲清亮的道,“上一局,大殷調香師父贏了,這次便從你們大殷開始吧。”
那太監看向了皇帝,皇帝半闔著眼,微不可察地點了下頭。
仿佛福至心靈,司儀太監便朝著花九這邊道,“夫人可有意見,若沒有,那便從您這邊開始。”
“公公決定就好。”花九微微一笑,言詞客氣,明擺著的事,經她那麽一說,便讓司儀太監心頭樂呵了幾分,這麽重大的事,花九說他決定就好,無形中便討好了一記。
當即,那太監便面目和善地又敲了下鼓鐘,“請品鑒者上臺。”
他這麽說完,就示意香藝師開始焚香。
那香座也是花九之前就特意準備了的,天青瓷的,未上任何釉色,只一株高大的菩提樹,伸展著葳蕤樹枝,那樹下能看出有一蒲團,蒲團便還有棋盤。
整個香座不做一捧大小,卻精致的很。
香藝師將那尊睡佛香品擱置在蒲團上,然後點燃睡佛手裏的八寶旃檀香。
立馬就有股股白色的眼圈盤旋上升,縈繞過整株的菩提樹,最後又似銀河落九天般的滾滾下落到睡佛身上,在他衣袍之下形成千變萬化的圖案,有大道如來,有仙鶴飄渺,也有九天玄女仙樂飄飄。
恍若那變是睡佛心中所夢而化。
待那支八寶旃檀香充滿禪味的佛香燃盡之後,長久的,每個人都還能聞到那種清凈無垢,身心都被佛祖聖光洗禮了一遍的檀香味。
這還不是全部,八寶旃檀香滾燙的香灰灑落到睡佛身上,眾人就驚訝的發現,仿若冰雪消融般,睡佛以肉眼可見的速度慢慢消失成一縷青煙,和那得道僧人的坐化一般無二,當真便是去了西方極樂。
那股子的檀香味就更濃郁了。
就連花明軒都驚訝了一下,他沒想到,花九還能調制出這般神奇之作來,倏地他便心生了疑惑,花九似乎早有準備,八寶旃檀香也只是陪襯,那麽之前孫家那場香會,她花那麽多時間改善配方調制出八寶旃檀香,又是為何?
他不信,只是為了那張玉氏配方,反倒更是為了今日這場鬥香。
“好!”皇帝讚嘆道,“不愧是玉氏後人,花氏當賞!”
花九上前一步,朝著皇帝的方向盈盈一拜,脆聲道,“花氏不敢居功,若無皇上您指的三位同伴,花氏可調制不出這菩提睡佛來。”
皇帝臉上有高深莫測的淺笑,他也不反駁花九,看著司儀太監就道,“下一香品。”
骨伽的臉色比上午時還難看,他看著花九的眼底爆發出志在必得陰暗,如果說這之前他想得到花九,是因為有二皇子攛掇的原因,那麽現在他想要花九,便是因為花九有那價值。
明梨朵將骨伽的表情看的半點不露,她知道他真動了心思了,她又看了看花九那睡佛香品,隱於身後的人就捏成了拳。
316. 國香
回紇的香品,簡單不花哨,巴掌大的盤香,石青色的色澤,光滑無比,看著不像是香品,反倒和翠玉很相似。
那絡腮胡子的大漢拿了個香座出來,那香座也簡單,就是個圓盤,有香藝師上前,將那香品焚之。
立馬就讓在場的人聞到一股只有大草原上才有的幹草味,帶著一無既往的豪邁,回紇的盤香是沒有青煙的,只淡淡的焚燒,和花九的菩提睡佛相比,少了那份華麗,多了一種大自然的質樸。
然,還未來完,隨著幹草味的淡去,卻隱有夏日嬌花的香氣撲面而來,讓人只覺眼前一亮,恍若看見盛夏美麗異常的草原。
緊接著是艷麗的秋,有牛羊的**,還有果實的馥郁甜香,整個場中靜謐無聲,似乎每個人都見到了大殷之外那不一樣的國度。
秋短暫而淒美,那盤香也燃了四之有三,迎面來的就是冬的冷冽,那冷中帶點雪蓮花的香味,清新的很,讓燥熱的場裏頓覺一陣清涼,端的是舒服。
冬的沈寂之後又是最開始那種淡淡的幹草味,盤香燃至最後一截,那草味就越發的重了,和剛才辨香時候,那絡腮大胡子拿出的春回大地的味道很相似,但細聞了又有細微不同。
這盤香最後的尾韻,帶著薄薄生機。
小小的一盤香,竟是演繹了春夏秋冬周而覆始,帶著大草原上特有的味道,顯得獨特。
一時之間,盤香燃盡許久,臺上臺下也靜謐無聲,誰也不敢先開口說話,原本以為回紇這種邊漠的外族,即便會帶點調香,又能有多高明了去,卻不想這一出手,便讓皇帝都覺得驚訝了。
皇帝朝司儀太監使了個顏色,那太監手抖了一下,然後猛地敲擊在鐘鼓上,就道,“請品鑒者品鑒。”
這品鑒的差事不好做,誰也揣摩不透皇帝的心思,要是品鑒錯了,輸贏是小,得罪了皇帝是大。
鳳靜第一個站出來,他在兩邊的香座邊都走上那麽一圈,然後站到了花九這邊,他也不說為什麽。
司儀的太監有點為難了,眼瞅著還沒人開口,他不得不硬著頭皮道,“敢問,您品鑒的緣由?”
“那還用說,”鳳靜笑了一下,他眉目間天生的憂郁讓他說出來的話自然就有股信服力,“一個菩提悟道,帶浩渺高深的禪意,一個春夏秋冬,四季倫常,卻是再平常不過的事,人生在世,有所求皆求到佛身上,無所求的,自然指望能有一日如佛陀般在這菩提下悟道坐化,從此逍遙人間,不覆人間疾苦。”
說到最後,那話語裏已經有唏噓之意,鳳靜許是又想起了一些過往,便使得他眉目的郁色更濃了,讓女子看了只覺心疼,想要憐惜一場。
有一就有二,鳳靜之後,是花業封,他撫著黑須,“單從調香手法技藝來講,鄙人自然推崇我大殷正統。”
意思便是人家回紇就是不入流的微末伎倆。他說完這話,明梨朵臉色一下就不好了。
花九一直半垂著頭,她聽聞花業封的話,就差點沒笑出聲來,終歸大殷都是他花家出來的調香師父,他自然站這一邊了。
剩下的品鑒者中,還有兩人是大殷人,有三人是回紇使團裏的。
有那機靈地,先是偷看了眼臺下皇帝的臉色,沒見他不高興,自然那兩人便站到了花九這邊,三個回紇人,有兩人毫不猶豫地支持自家族人。
還有個卻是有點行為怪異,那人先是到花九那邊,細細地將香座以及香灰看了遍,然後又看了看絡腮大胡子的,最後居然就直直站到了花九這邊。
“阿木嗒,你幹什麽?”明梨朵臉色白了又青,青了又白,她惡狠狠地問道。
那個叫阿木嗒的回紇男子臉上對明梨朵明知故問的不屑,“我即便違心支持你,那也是贏不了的,何況,這位大殷夫人的調香技藝確實比黒烏高明。”
明梨朵還想說什麽,那個叫黒烏的絡腮大胡子開口了,“明梨朵公主,阿木嗒說的沒錯,是我們輸了。”
“怎麽就輸了?明明就是他們大殷欺我們回紇品鑒者人數沒那麽多,黒烏你是咱們回紇最好的調香師父,怎麽就比不過一個大殷女人了?”明梨朵有點胡攪蠻纏,但她還有分寸,知道這些話用回紇語說,沒敢當著皇帝的面直接說出來。
但臺上臺下的人中,自然有那懂回紇語的,至少那個司儀太監就是一個。
只見他斜睨了明梨朵一眼,不陰不陽地就道,“回紇公主,還請慎言,品鑒者都是公正無私的,輸了便是輸了,別輸不起才是。”
“你一閹……”明梨朵對那太監怒目,眼瞅著就要禍從口出,黒烏猛地一拉她。
“公主,他們說的很對,”黒烏這次說的卻是不甚熟練的大殷話,拉著明梨朵到花九的香座面前繼續道,“你看,那位夫人的香座都是特別的,這些很難發現的細紋,便主導了香煙的形狀,還有,你摸這香灰,就算燃盡了依然還有經久不散的香味,而且這佛香,長期聞之,還能使身體受益,洗心明鏡。”
明梨朵眼神閃爍地盯著花九,她不甘心,但是卻不得不閉了嘴。
那司
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“嗯,你先休息,莫累著了。”息子霄帶薄繭的指腹撫觸過花九唇尖。
“快去快回。”花九將息子霄推出房門,自個到床上躺著了,她閉眼唇角有翹,就在想,明天還真是好戲哪。
第二天一早,花九和息子霄自是不吃東院膳房送過來的東西,臨出門前,花九取了兩一模一樣金線瞄纏枝藤蔓的荷包,找了兩株淡紫色的幹香花塞裏面,在息子霄腰上掛了一個,自個身上也帶一個,“記住了,別讓那回紇公主太靠近你。”
息子霄點頭,緊了緊花九的手,喉結滑動了一下才道,“九兒,會贏的。”
聞言,花九笑了,那笑容清透無暇,若是有日光映射都能析出五光十色的斑斕來,“自然,我一定會贏的,沒有誰能分開我們。”
今日的鬥香,有皇帝觀場,鄭重又浩大,早便有太監宮女在一空地搭建了高臺,高臺上案幾分列左右兩邊,上擺數份調香器具。
皇帝和文武大臣以及品鑒的賓客都在高臺之下,整個場地就跟在看戲臺子一樣。
花九到的時候,高臺上已經站了好幾個人,回紇那邊每個案幾面前站一人,一共四人,其中一人竟是明梨朵,大殷這邊自然也是四人,這個時候,花九才清楚皇帝給她找了什麽樣的隊友。
加她四人,其中一人是花明軒,另外兩人,一年紀大點的,一個也是翩翩年輕公子,花九不甚有印象,應該也是京城哪個調香世家的人。
看見花九上臺來,花明軒朝她點了下頭,其他兩人也行禮。
花九回禮後,她就對花明軒道,“明軒哥哥,今一早過來的?”
“嗯,有點事晚來一天。”花明軒聲音無波,聽不出任何的情緒,他指了下自己旁邊的案幾,示意那是花九的位置。
花九移步過去,指尖撫了下香具,似在試試手感。
花明軒突然看著臺下的某處就問道,“皇上和你約了賭?”
花九順著花明軒的視線看去,是息子霄,他站在陰影的角落裏,不遠不近的距離,剛好能將她完全地放入自己的視野之中,“是,讓明軒哥哥見笑了。”
花明軒沈默不語,他拿起香杵,在香缽子裏劃了個圈,眼瞼半垂著,好一會才回答道,“我不會讓你輸的……”
花九一楞,這當,有掌司儀的太監上了高臺,皇帝也已經坐到了場中,一切就緒。
她偏頭,看著右手邊的花明軒,周圍的聲音一瞬安靜,仿若整個天地間她便只能看見他,她聽見自己嗓音中有輕快的語調,“明軒哥哥,永遠都會是阿九最至親之人,唯一的,很重要的,一個……”
“啪”香杵脫手而落,在香缽中激起碰撞的聲音,花明軒擡了下眸,臉頰青絲飄拂起柔和的弧度,他一下就笑了,瞇起眼睛的那種笑,有灩斂的玉色光澤從他笑容中散發出來。
他便感覺到一種滿足又帶點疼的情緒,至少他對於她來說,還是唯一的存在,雖然給予的不是他想要的,但他還能祈求多少。
“如此,甚好。”他這般回答她。
“嘭!”司儀太監敲了下鼓鐘,扯著尖利的嗓音喊了句,“鬥香開始。”
花九回神,瞬間斂了心神,這第一場,是辨香,先由回紇那邊開始。
明梨朵當先一個,她朝花九露出個意味不明的笑,然後從案幾面前的錦盒裏拿出一支線香來,有那穿白衣的香藝師上前,邊舞著妖嬈的身姿,邊焚了那線香,偶有叮咚的琴音飄渺,整個場地裏就彌漫起股幽幽如蘭似麝的香味來。
“此香名天宮巧,聞之能讓人如夢天宮神女,請辨香。”明梨朵臉上有不懷好意的隱笑,她只看著花九,緩緩的說道。
花九和花明軒皆不同程度的皺眉,這香聽名字就不像是正統,還夢天宮神女,夢了幹什麽自然聞香之人才懂。
“有麝香、牙硝、龍腦、黃熟香、白玉蘭,”花九這邊,那年輕公子沈聲道,“還有郁金。”
明梨朵臉上的笑容不變,這一場的規矩是一人對一人,她也沒指望剛開始,就讓花九和花明軒開口。
“大殷勝。”太監又高聲道了句,緊接著有宮女拿著大蒲扇,對著場中胡亂扇了幾下,退了剛才那天宮巧的香味,才又繼續。
回紇接下來的三人皆為男子,這第二位拿出的卻是一撮香粉末,依然像剛才那般,香藝師女子上前,優雅的將那香給填進香爐。
這一下,花九這邊,是那中年男子站了出來,他閉目細細地聞了晌,有些不太確定的開口道,“零陵香、藿香、青桂香、白漸香、青木香。”
那中年男子說完,又覺不對,覆有加了句,“可是還有白檀香?不對,味不太像。”
最後那男子只能那麽作罷,回紇那位擼著伸不直的舌頭,甕聲甕氣地道,“你錯了,不是白檀香,是兜婁婆香和甲香。”
花九了然,剛才她也那麽想的,畢竟甲香味重,若用婁婆香去去,那味便同白檀香神似的很。
“回紇勝。”太監落聲。
到此時,大殷回紇皆有一贏,平手局面,如果花九想要贏,那麽剩下的兩種辨香,她和花明軒就必須要贏才是。
314. 雪色
皇帝不接受平局,卻指了四人之數參賽,要麽贏要麽輸,他只給花九一種選擇,絕無第三條路可走。
回紇剩下的還兩人,其中有著絡腮大胡子的高大男子從錦盒中拿出第三種香品來,這次拿出的香品古怪的很,似膏非膏,似沫非沫,粘噠噠的,還是淡青色的,看著有點惡心,但那香品才離錦盒,就奇異地散發出一股草木才有的清新之味來,仿若初春的大地上泛起的青草嫩芽。
那男子也不要香藝師接手,他自己站到臺子中央,將那香品隨手一灑,像潑水的動作,那香品立馬四散開來,散成一顆一顆黃豆大小的剔透珠子,有的還在臺子上蹦跶幾下,發出清脆的聲音。
這香品卻是一暴露出來,就變硬,那草木的清新之味便越發的濃郁了,煞是好聞。
“此香名為春回大地,請辨香。”許是那男子不會大殷話,明梨朵便代為說道。
花明軒眉頭一皺,他唇邊第一次出現了凝重的神色,花九亦然。
回紇那種邊漠的外族,調香技藝居然都出現了如此神奇的香品,實在是大為出乎意料。
“霞草、千日草、百日草、百裏香……還有紫露草。”花明軒閉著眼眸,仿若要將自己給溶入這香味中,他語調緩慢又清晰,帶著飄渺的不真切。
花九看見,每花明軒說出一種香料,那絡腮大胡子的男子臉色就白一分,終於最後到面無血色。
她便知道,這一局花明軒贏了。
“果真奇妙,盡以草為香料調制而成。”末了,花明軒眼眸之中爆發出耀人的光彩來,衣衫拂動,他身姿挺拔,昔日那個高傲玉竹般的調香天才又重現逼人的光芒。
“大殷再勝。”司儀太監重重地敲了下鼓鐘,大聲道,就連他臉上都有掩住不住的笑。
臺下的皇帝更是高讚出聲,文武大臣接連應和,與之相對的,骨伽的臉色有點不好看。
花九唇邊有絲譏誚的淺笑,剛才那香品,該是這次回紇辨香環節中的王牌,接下來的應該也不會差到哪去。
那司儀的太監差了宮女上臺來將那些還散發出香味的珠子給一一收斂了下去。
花九案幾挨著花明軒那張,那中間還有顆被宮女遺落了的香珠,花九趁無人註意宮女穿梭之際,她略彎腰,就要去撿,這種東西留著日後琢磨也不錯。
哪想,她手還未觸到,就先碰到了花明軒的手背,卻是花明軒和她打著同樣的主意。
花九一楞,側頭朝花明軒淺笑了一下,素白臉上有柔和,她便棄了那香珠直起身來,表示讓給花明軒。
花明軒撿起香珠,在指間轉了圈,然後拿起案幾上的小刀,將香珠一分為二,扔了一半到花九案幾上的香缽裏。
花九唇邊的笑意濃了點,她掏出帕子,將那一半的香珠給包裹好了,才擡頭,回紇那邊最後的一種香品已經拿了出來。
最後的一種香品,看著倒沒有這香珠來的出奇,也就普普通通的塔香模樣,有香藝師拿了香座上來,將塔香擱置其上,一點燃。
立馬所有的人就聞到一股刺鼻的怪味,那種味道帶著少許的辛辣,但也只有那麽一瞬,就倏地轉而清淡的**,並一直悠悠纏綿,讓人響起兒時膩在母親懷裏的感覺。
花九屈指,輕敲了幾下案幾,她臉沿線條有淡薄的柔光,玉氏配方中曾說,天下無奇不有,不管香臭美醜,只要是調和了,便能算香品。
這塔香初時氣味明顯,估摸著全是用回紇草原上隨處可見的東西調制而成,但放到大殷來,便是讓人想都想不到的。
“馬脂、馬乳為主料、輔以沈香,棧香,藿香。”花九毫不猶豫地一口氣報出所聞出來的味道,臺子已經有大殷大臣在嘩然。
在常人眼裏,便是只有香料才能調制香品,殊不知,玉氏配方所雲,才是大道。
明梨朵的眼眸中怨毒之色,她沒想到花九連這最後的香品也能辨出來,她看著花九,眼底有絲疑惑,又很快的就掩飾了過去。
花九將明梨朵神色盡收眼底,她自是明白她在疑惑什麽,無非便是昨晚明明回紇那邊的人已經在膳房裏給下了料,她今日還這般平安無事。
“大殷,勝。”太監高喝了聲。
緊接著便是輪到花九這邊出香,回紇辨香,一邊一次,最後綜合輸贏場次,誰贏的場次更多,那便是辨香環節的最後勝者。
大殷第一個出香的,是那中年男子,他將自己帶來的盒子送到香藝師手裏,香藝師一打開,就有甜蜜如糖的香味撲鼻而來。
他的香,卻是不需要焚燒,只肖放那便能自己散發香味出來。
回紇那邊,立馬就站出個人來,張口就道,“熟地黃、桑白皮、薔薇水、茅香、細辛、山柰、千金草。”
那中年男子面色一暗,便是被人給說準了。
然後是翩翩公子,他朝花九和花明軒行了一禮,就拿出他自己的香品,他的也是香沫子,晶藍晶藍的像是凝結的雪片。
香藝師推送進香爐中,眾人就聞到種冰雪才有的清冷淡香,有點芙蕖的味摻雜其中,讓人無端的就能想起雪蓮來。
這次確是明梨朵上前,她先是看了眼臺下的骨伽,才道,“睡蓮、石蓮、菜蓮、千葉香。”
那公子先是神色緊張了下,聽明梨朵說完,他臉上就露出了一絲笑意,“姑娘,你還少說了一味幽苔。”
明梨朵輸了。
場上的形式以及對回紇那邊很不利,骨伽反倒面色沈靜了下來,他瞇起眼睛盯著花九,眼底泛過深邃無人可知的的暗芒。
息子霄一直動也不動,剛才他是什麽姿勢,這會還就那動作,只是他的視線先是一直鎖在花九身上,花九與花明軒的小動作他也看在眼裏,繼而他瞧著骨伽,唇線就緊繃了起來。
他已經在想著,日後,要不要到回紇去一趟,順便將這什麽破王子給宰了,當然還有那個像蒼蠅一樣的公主。
如若不是這兩人相逼,花九也不至於和花明軒並肩站一塊。
息子霄卻是將心頭的不爽全歸結到了骨伽和明梨朵的身上。
卻說臺上的花九和花明軒,兩人同時打開自己裝香品的盒子,俱是一楞見,花明軒合上了盒蓋。
花九朝他點了下頭,拿出自己的香品,那是一朵紅梅,被雪染成了白色的枝幹,上有紅如血色含苞待放的梅,三兩朵,異常的奪人視線。
如果不是知道花九拿出來的是香品,幾乎所有的人都會以為她手上拿的就是一枝紅梅。
無人看見,花明軒瞅著花九的香品,眼神驚詫了一下,隨後他指尖撫了下自己的香品盒子。
明梨朵的眼神變了,骨伽的視線也瞬間冷凝了。
花九也不要香藝師動手,她款步到香爐前,那香爐是三足雙耳多孔蓮花爐,下面有灼熱的氣浪,花九將那紅梅枝幹插在其中一孔中,讓氣浪的火熱緩緩的將紅梅炙出香味來。
幾乎一瞬間,眾人就看剛才還含苞未開的紅梅,頃刻以肉眼可見的速度徐徐開放,隨之的還有陣陣梅香,偏生那香味中還能聞見大雪天才有的冰寒之氣來。
“此香名為雪色,請辨香。”花九轉身,面對回紇那邊,淺言道。
這下,卻是那個絡腮胡子的漢子猶豫片刻,站了出來,他走近香爐,細細地聞了,很不確定的開口,“我只聞到了梅花香,還有雞舌香、木槿、錦葵、還是山丹?”
聞言,花九唇邊笑意深邃,她眼眸中的淺淡色澤晃蕩如冰水,“錯。”
她只說這麽一個字,也不給人正確的答案,總歸這局,回紇又輸了。
那絡腮胡子臉上有尷尬之色,他似乎想追著花九問,但礙於這會正比賽,只得作罷。
花明軒最後壓軸,當他從盒子裏拿出香品的時候,眾人皆是怔了半晌,只因他選擇了和花九幾乎是相同的香品,花九的是紅梅,而他的是一支半開的荷,帶點粉色的花苞尖,那荷花苞只有銅錢大小,枝下是一片青翠的荷葉,巴掌大,小巧而精致。
香藝師小心翼翼地接過後,在花九剛才焚香的地方輕輕地放下那荷葉,就看荷花苞搖曳了一下,有荷葉香蔓延出來,緊接著然後荷花香,這香味依著荷花開的順序,變了幾變,每一刻鐘的香味又有所不同。
直到最後那荷花開到極致,最後敗落雕零,那青翠的荷葉也卷曲泛黃幹枯,生生讓人觀了一場花開的盛宴。
不管臺上還是臺下的人,皆半天都沒回過神來。
花九心有暗嘆,她是占了玉氏配方的便宜,才能有今日的成績,但花明軒,從未都是自己體悟,故他的香品比她的多了份靈動,她也不嫉妒眼熱,這是他該有的,外人只看到他在調香上的天賦和天才,卻不知,他的大半生都是在香室中度過。
這世間誘惑種種,又有幾人能經受的起這種孤獨和寂靜。
毫無懸念,對於花明軒的香品,回紇那邊是連答都答不上來,滿鼻尖的都是荷花香,但誰都知道,這香品卻是和荷花沒半點關系的。
辨香環節,大殷勝,回紇敗。
花九瞧著明梨朵,毫不掩飾眼梢的輕蔑,還有最後一環的調香,若是勝了,回紇便輸的再難翻身。
前面兩章標題號打錯了,應該分別是313和314。。。
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315. 菩提睡佛
大殷贏了,皇帝龍心大悅,他起身就道,“眾卿家辛苦了,傳令下去,皆賞!”
說完,身後又跟著三位妃嬪和一大堆的太監宮女回去休息去了。
花明軒收撿了自己的東西,末了只朝花九點了下頭,就帶著小廝下去了,息子霄幾步躍上高臺,幫著花九拿東西,他閉著唇,也不說話。
花九哪能不知道他那點心思,無非是瞧見她和花明軒站一塊了,有點吃味氣悶罷了,她伸手捏了捏他厚實的掌心,“我累了,回去要揉手。”
她說著,將手指頭伸到息子霄面前,讓她瞧瞧,自己是真累了。
“嗯。”息子霄瞅著面前纖細白嫩的手指,應了聲,便按下旁的心思。
中午的午膳,花九和息子霄是都不會吃的,哪怕是東院燒的水,也不會喝半點,鳳靜就勞苦一些,從他那邊帶了東西過來給兩人。
說起昨晚上東院膳房被回紇那邊的人下料的事,鳳靜沈吟了片刻,然後道,“二皇子到底想幹什麽?”
這其實也是花九想知道的,要知道閔王和二皇子現在並沒有直接的沖突,除了她想傾覆了花家一事,但這事也沒幾個人知道。
但這次,二皇子和骨伽王子聯手,還對她出手試探攪合,這番動作後面,實在不知是何目的。
“許是,”半晌,息子霄有點不確定的道,“閔王要回來了……”
聞言,鳳靜和花九皆是一驚。
息子霄索性道,“上一次見閔王,他提過,現在京城局勢,大皇子失勢,二皇子掌控不了大局,這個時候回來,正合適,閔王京中勢力,總歸差點。”
“如果是這樣,那麽就能很好的解釋,二皇子為何這般針對我,他這是要在閔王回來之前,徹底斷了我們和閔王府的關系,再不濟也要像現在這樣,骨伽攪進來,若這次我輸了,他便得逞了。”花九冷笑一聲。
“只能這樣才說得通,”鳳靜點了下頭,“不過,昨晚阿九你給回紇那邊水裏放了什麽?”
鳳靜突然就臉帶淡笑地問花九,連息子霄都有點好奇,他把玩了下腰身花九給他系的荷包,對荷包裏的幹香花作用那可是非常期待。
花九只是笑的杏仁眼眸都瞇了,“那可是秘密,等著看好戲就是了。”
下午未時初,還是那個高臺,花九才一到,另外兩人就自發的上前來對她和花明軒道,“夫人,這下午的比賽是咱們四人商議著調制出香品,誰的更好便算勝,咱們兩人都聽夫人和明軒公子的吩咐。”
這兩人也是有自知自明的,花九和花明軒,一個是玉氏後人,一個是調香行界被公認的天才,這風頭誰都搶不去。
花明軒沒說什麽,只點了下頭,便看著花九道,“大妹妹,打算怎麽做?”
他將決定權交到花九手上。
花九側頭,看著對面回紇那邊,那邊的四人能看出是以明梨朵為首,但隱隱的,明梨朵又不得不遵從那絡腮大胡子漢子的意思。
兩人似乎有了點爭執,正有點僵持不下的局面。
花九輕笑出聲,“明軒哥哥,調制八寶旃檀香如何?”
花明軒眉心輕皺,他有點摸不透花九的意思。
“明軒哥哥放心,我定不會讓自己輸了去。”花九淺言道,她也不說透了,一會調制的時候便什麽都明白了。
回紇那邊似乎也商定好了,最終,明梨朵還是依了那絡腮大胡子的意思,當然這中間,少不了骨伽在臺下對明梨朵各種使眼色。
司儀太監又敲響了鼓鐘,嗡的沈重聲響之後,他道,“以一炷香為限,香料自備,調香開始!”
話音一落,花九和花明軒各自站定,其他兩人便只有靠邊瞧著的份。
花明軒沒先動手,他先是看著花九慢條斯理地拿出自備的香料,心裏想了下,還是照她說的辦,他只用調制八寶旃檀香即可。
八寶旃檀香,是之前他和花九一起調制過多次,現在又重新開始,動作之間倒也熟練的很。
花九一邊拿出香料,一邊餘光卻時不時看一眼回紇那邊。
回紇那邊,以絡腮大胡子那人為主,他動手調制,明梨朵副手,其他兩人也退了下去。
很快,花九便不再關註了,她只專心調制自己的香品,一炷香時間很有限,若是要調制發酵才能出香的香品,卻是根本不夠的,但好在花九早有打算,一些香料在來山莊的時候她便已經處理過了,這會用起來,倒也節省不少時間。
時間緩緩的流逝,一炷香燃的很快,整個場中安靜無聲,只能聽到間或調香器具碰撞的聲響。
有日光毒辣的曬下來,好在早有太監宮女搭了遮陰的物什,場中曬不到日光,可也夠熱的。
花九不肖一會,就有汗水從她額際緩緩流下來,花明軒的八寶旃檀香已經到了最後關頭,只需將香品定形成線香即可,倒也不忙。
他看著那汗液順著花九的臉頰滑落而下,手指一顫,就想伸手為她擦去,好在他即使反應過來,那伸到半路的手拐了個彎,便端起了香缽。
他這一動作,無人察覺。
碾磨,飛水濾粗,蒸煮加炙,依次加入不同量不同種的香料,最後提取香液,和以之前早弄好的香沫子。
一番動作下來,花九素白的臉都熱的紅通通的,鮮少有看到她臉色這般的時候。
待最後,她將香液攪拌好的香膏倒入之前做好的模子裏,放到陰涼日頭曬不到的地方陰幹,她這會才能空閑點,有時間拿帕子擦擦汗。
“嗡。”鼓鐘敲響的聲音,司儀太監喝道,“時辰到。”
這聲剛起之時,花九正好將那模子去了,香膏幹了,成了尊倚躺的睡佛模樣。
回紇那邊,也調制完畢,這次他們調制的乃是一盤香,色澤石青,泛著幽幽的光澤,一看也是不凡的。
花明軒將調制出來的八寶旃檀香給花九,花九將那小小的線香插在睡佛放肚臍的手處,這麽一看,便像是一拿著香慵懶睡去的佛陀,帶著那麽幾分的禪意,甚至那佛身上還能看到幾片飄落下來的菩提葉。
有香藝師拿著托盤上前來,花九將香品呈上去。
司儀太監問及,誰先焚香之時,明梨朵笑聲清亮的道,“上一局,大殷調香師父贏了,這次便從你們大殷開始吧。”
那太監看向了皇帝,皇帝半闔著眼,微不可察地點了下頭。
仿佛福至心靈,司儀太監便朝著花九這邊道,“夫人可有意見,若沒有,那便從您這邊開始。”
“公公決定就好。”花九微微一笑,言詞客氣,明擺著的事,經她那麽一說,便讓司儀太監心頭樂呵了幾分,這麽重大的事,花九說他決定就好,無形中便討好了一記。
當即,那太監便面目和善地又敲了下鼓鐘,“請品鑒者上臺。”
他這麽說完,就示意香藝師開始焚香。
那香座也是花九之前就特意準備了的,天青瓷的,未上任何釉色,只一株高大的菩提樹,伸展著葳蕤樹枝,那樹下能看出有一蒲團,蒲團便還有棋盤。
整個香座不做一捧大小,卻精致的很。
香藝師將那尊睡佛香品擱置在蒲團上,然後點燃睡佛手裏的八寶旃檀香。
立馬就有股股白色的眼圈盤旋上升,縈繞過整株的菩提樹,最後又似銀河落九天般的滾滾下落到睡佛身上,在他衣袍之下形成千變萬化的圖案,有大道如來,有仙鶴飄渺,也有九天玄女仙樂飄飄。
恍若那變是睡佛心中所夢而化。
待那支八寶旃檀香充滿禪味的佛香燃盡之後,長久的,每個人都還能聞到那種清凈無垢,身心都被佛祖聖光洗禮了一遍的檀香味。
這還不是全部,八寶旃檀香滾燙的香灰灑落到睡佛身上,眾人就驚訝的發現,仿若冰雪消融般,睡佛以肉眼可見的速度慢慢消失成一縷青煙,和那得道僧人的坐化一般無二,當真便是去了西方極樂。
那股子的檀香味就更濃郁了。
就連花明軒都驚訝了一下,他沒想到,花九還能調制出這般神奇之作來,倏地他便心生了疑惑,花九似乎早有準備,八寶旃檀香也只是陪襯,那麽之前孫家那場香會,她花那麽多時間改善配方調制出八寶旃檀香,又是為何?
他不信,只是為了那張玉氏配方,反倒更是為了今日這場鬥香。
“好!”皇帝讚嘆道,“不愧是玉氏後人,花氏當賞!”
花九上前一步,朝著皇帝的方向盈盈一拜,脆聲道,“花氏不敢居功,若無皇上您指的三位同伴,花氏可調制不出這菩提睡佛來。”
皇帝臉上有高深莫測的淺笑,他也不反駁花九,看著司儀太監就道,“下一香品。”
骨伽的臉色比上午時還難看,他看著花九的眼底爆發出志在必得陰暗,如果說這之前他想得到花九,是因為有二皇子攛掇的原因,那麽現在他想要花九,便是因為花九有那價值。
明梨朵將骨伽的表情看的半點不露,她知道他真動了心思了,她又看了看花九那睡佛香品,隱於身後的人就捏成了拳。
316. 國香
回紇的香品,簡單不花哨,巴掌大的盤香,石青色的色澤,光滑無比,看著不像是香品,反倒和翠玉很相似。
那絡腮胡子的大漢拿了個香座出來,那香座也簡單,就是個圓盤,有香藝師上前,將那香品焚之。
立馬就讓在場的人聞到一股只有大草原上才有的幹草味,帶著一無既往的豪邁,回紇的盤香是沒有青煙的,只淡淡的焚燒,和花九的菩提睡佛相比,少了那份華麗,多了一種大自然的質樸。
然,還未來完,隨著幹草味的淡去,卻隱有夏日嬌花的香氣撲面而來,讓人只覺眼前一亮,恍若看見盛夏美麗異常的草原。
緊接著是艷麗的秋,有牛羊的**,還有果實的馥郁甜香,整個場中靜謐無聲,似乎每個人都見到了大殷之外那不一樣的國度。
秋短暫而淒美,那盤香也燃了四之有三,迎面來的就是冬的冷冽,那冷中帶點雪蓮花的香味,清新的很,讓燥熱的場裏頓覺一陣清涼,端的是舒服。
冬的沈寂之後又是最開始那種淡淡的幹草味,盤香燃至最後一截,那草味就越發的重了,和剛才辨香時候,那絡腮大胡子拿出的春回大地的味道很相似,但細聞了又有細微不同。
這盤香最後的尾韻,帶著薄薄生機。
小小的一盤香,竟是演繹了春夏秋冬周而覆始,帶著大草原上特有的味道,顯得獨特。
一時之間,盤香燃盡許久,臺上臺下也靜謐無聲,誰也不敢先開口說話,原本以為回紇這種邊漠的外族,即便會帶點調香,又能有多高明了去,卻不想這一出手,便讓皇帝都覺得驚訝了。
皇帝朝司儀太監使了個顏色,那太監手抖了一下,然後猛地敲擊在鐘鼓上,就道,“請品鑒者品鑒。”
這品鑒的差事不好做,誰也揣摩不透皇帝的心思,要是品鑒錯了,輸贏是小,得罪了皇帝是大。
鳳靜第一個站出來,他在兩邊的香座邊都走上那麽一圈,然後站到了花九這邊,他也不說為什麽。
司儀的太監有點為難了,眼瞅著還沒人開口,他不得不硬著頭皮道,“敢問,您品鑒的緣由?”
“那還用說,”鳳靜笑了一下,他眉目間天生的憂郁讓他說出來的話自然就有股信服力,“一個菩提悟道,帶浩渺高深的禪意,一個春夏秋冬,四季倫常,卻是再平常不過的事,人生在世,有所求皆求到佛身上,無所求的,自然指望能有一日如佛陀般在這菩提下悟道坐化,從此逍遙人間,不覆人間疾苦。”
說到最後,那話語裏已經有唏噓之意,鳳靜許是又想起了一些過往,便使得他眉目的郁色更濃了,讓女子看了只覺心疼,想要憐惜一場。
有一就有二,鳳靜之後,是花業封,他撫著黑須,“單從調香手法技藝來講,鄙人自然推崇我大殷正統。”
意思便是人家回紇就是不入流的微末伎倆。他說完這話,明梨朵臉色一下就不好了。
花九一直半垂著頭,她聽聞花業封的話,就差點沒笑出聲來,終歸大殷都是他花家出來的調香師父,他自然站這一邊了。
剩下的品鑒者中,還有兩人是大殷人,有三人是回紇使團裏的。
有那機靈地,先是偷看了眼臺下皇帝的臉色,沒見他不高興,自然那兩人便站到了花九這邊,三個回紇人,有兩人毫不猶豫地支持自家族人。
還有個卻是有點行為怪異,那人先是到花九那邊,細細地將香座以及香灰看了遍,然後又看了看絡腮大胡子的,最後居然就直直站到了花九這邊。
“阿木嗒,你幹什麽?”明梨朵臉色白了又青,青了又白,她惡狠狠地問道。
那個叫阿木嗒的回紇男子臉上對明梨朵明知故問的不屑,“我即便違心支持你,那也是贏不了的,何況,這位大殷夫人的調香技藝確實比黒烏高明。”
明梨朵還想說什麽,那個叫黒烏的絡腮大胡子開口了,“明梨朵公主,阿木嗒說的沒錯,是我們輸了。”
“怎麽就輸了?明明就是他們大殷欺我們回紇品鑒者人數沒那麽多,黒烏你是咱們回紇最好的調香師父,怎麽就比不過一個大殷女人了?”明梨朵有點胡攪蠻纏,但她還有分寸,知道這些話用回紇語說,沒敢當著皇帝的面直接說出來。
但臺上臺下的人中,自然有那懂回紇語的,至少那個司儀太監就是一個。
只見他斜睨了明梨朵一眼,不陰不陽地就道,“回紇公主,還請慎言,品鑒者都是公正無私的,輸了便是輸了,別輸不起才是。”
“你一閹……”明梨朵對那太監怒目,眼瞅著就要禍從口出,黒烏猛地一拉她。
“公主,他們說的很對,”黒烏這次說的卻是不甚熟練的大殷話,拉著明梨朵到花九的香座面前繼續道,“你看,那位夫人的香座都是特別的,這些很難發現的細紋,便主導了香煙的形狀,還有,你摸這香灰,就算燃盡了依然還有經久不散的香味,而且這佛香,長期聞之,還能使身體受益,洗心明鏡。”
明梨朵眼神閃爍地盯著花九,她不甘心,但是卻不得不閉了嘴。
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