第二卷 寡婦是非 (21)
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讓太爺拿捏的地方,只除了將事情鬧到公堂之上有點大了之外,其他的說到底她還是個被冤枉的受害者。
“自入息府以來,你也算是恪守婦道,為府裏盡心盡力,甚至還開了息香香品鋪子,這是莫大的功勞,但老話說家醜不可外揚,你千不該萬不該將這事鬧到公堂之上,讓息府獨獨成了全昭洲城的笑話。”太爺越說越激動,語調高揚處,那拐杖更是跺了幾跺。
花九斂著眸目,不辯駁也不接話,只是用一種沈默無言來抗拒太爺的指責。
這會太爺正在氣頭上,她自是說什麽都不合適的,反正這事她也沒吃虧,自然她便不和這老人家計較,當然前提是老太爺別算計的太過。
老太爺發了一通的火,老嚴為人機警,匆匆跑去端了杯茶,送到太爺手裏讓他潤潤喉。
“有鑒於此,我今天在這裏宣布,解除息烽家主之位,今後交由息老四掌管,息香和桑園還是歸到息七媳婦的名下。”老太爺眼神如電,掃過院子裏所有的人,那種威壓就壓的人根本大氣都不敢喘。
“父親,這是為什麽?你不能這麽不顧及舊情……”息烽當即鬧了起來,被趕下家主之位這種事無論如何他都不能接受。
然而,老太爺這話並不是商量,“如若今後,再發生這等不顧惜息府臉面的事,誰犯就自動滾出息府去。”
眾人高聲應道,其中屬息四爺的聲音最為響亮。
息烽面如死灰,他眼神怨毒地盯著花九,爾後又看向老太爺,然而,老太爺是一絲餘光都不願分在他身上,轉身就走進屋子。
“父親……”息烽大吼一聲,他雙目赤紅,無法接受今日這樣的結果,他一心為息府,這麽多年,鮮少陪在子女和夫人的身邊,還不就是為了府裏能過的更好,如今,就這麽輕飄飄的一句話便否認了他的所有,他不心甘!
老太爺腳步頓了一下,他一直腳踏在門檻上,就在息烽他要說點什麽的時候,太爺卻道,“息先生,進來。”
“不,我不接受,父親!”最後一句的父親二字,猶如泣血悲鳴,息烽那原本高大的身形瞬間就佝僂了。
至少在花九的眼中是這樣,似乎這麽一瞬間,他便老去,滄華白發,面目模糊,遲暮的身上都有了死人的味道。
這是一種末路的悲哀,像一朵最熱烈怒放的山薔薇,開到紅若滴血,開到茶靡,最後隨著日落之後,一種雕零的孤寂充斥整個花蕊,成為一種頹敗的色澤,如墻壁上幹涸的蚊子血,由紅到暗紅,最後是紅黑,充滿歲月帶來的腐爛,就那麽碾落為塵土。
息烽,這個人,已經完了,徹底的將自己的路途走到了盡頭!
花九心中並無太多的感概,要知道今天息烽的這般下場,雖然有她算計其中,但多半還是由於他心中不可遏制的貪婪,垂涎不屬於他的他人之物,這是因,而他的今天,便是果。
是夜,白日之事已了,早些的時候許是最開始四夫人端木氏之前和她關系並不親近,所以便遣了息芊芊過來了次,自從上次她摔傷了腦子,便好長時間端木氏根本不讓她出院子,就更別說到花九菩禪院這邊來逛了。
和花九好生聊了會,息府發生的這麽多事,就沒一件影響到這姑娘,她還是在面對花九的時候能大笑出聲,緊接著三句話便有兩句是不離息華月的。
眼見天晚,花九打發了息芊芊後,她遣走婢女,自己一個人披著薄衫,只穿著羅襪,青絲散著,一副要就寢了的樣子,然而,她只是坐在床沿,偏頭看著窗外偷洩進來的新月一角,久久都不動。
似乎是戌時,也或許是亥時,連她自己都不知道這樣坐著不動等了有多久,終於那窗邊清碎的月光之下,有抹青袍布衣的人影出現。
連花九自己都不知道,再看到那陌生中帶點熟悉的臉時,她的眉梢都有笑意,唇角都翹了一點,“先生,讓人好等。”
有輕笑之聲恍若清泉叮咚而過,然後那抹人影輕輕一躍,便進到房間來,映著昏暗的清冷月光,便依稀能看清那是一張風流桃花的俊顏。
斜飛入鬢的眉,狹長的鳳眸,挺鼻薄唇,由於這還是息子霄第一次未穿僧衣便以真面目出現在花九面前,那眉目之間天生隱含深情的風流桃花便沒了壓制,像傲然挺立雪中的梅,倏地就盡數舒展,似朵妖嬈的藤蔓,攀著他的臉沿,綻放的極致。
“夫人,該叫夫君。”他施施然走近了,然後在花九的妝奩前坐下,甚至還頗有閑情地伸手挑了花九的頭面來細細的看。
“太爺和你說了什麽?”在老太爺單獨將息子霄叫到祖屋的時候,花九便知道今晚上他定會來找她,這是一種沒有憑借的猜測,任著心頭閃過的直覺,事實證明她猜準了。
息子霄似乎看中件水滴形的串珍珠花鈿流蘇,他挑起來,拿手撥弄,又湊近了看,“夫人,我要花鈿。”
那麽一說完,息子霄也不給花九拒絕的機會,他便徑直將那珍珠花鈿小心的斂好,然後收進懷裏,離心窩子最近的地方,“太爺,不重要。”
花九垂了下眼,看著自己的指尖,沈默不言,但仔細感受了便能從她身上感覺到冷意來。
那麽一句話,便要去了她最喜歡的一件物什之一。
“夫人,”息子霄又喚了一句,這下他走近一些,眼見花九沒任何反應,幹脆袍擺一揚,就挨著花九坐到床沿,“為夫走後,保護好自己,守著婦道,等我歸來。”
猛然聽聞這句話,花九忽略其他讓她會心惱的詞語,只註意到走這字眼了,“走?你去哪?”
眼見花九終於反問了一句,還是關系他的去向,息子霄唇線上揚了一些,臉上的線條瞬間柔和,一雙暗如黑曜石的眼眸灼灼地看著花九,細看了,便能發現那黑瞳邊竟有一圈蠱人心神的墨藍邊圈,而他眉目之間的深情,仿若就是一汪能膩死人也甘之如飴的蜜毒。
這是息子霄皮囊的出眾之處,只要被那雙鳳眸所註視,便能讓人幻覺的以為自己是被眼前男子深深的寵愛著,繼而日漸難以自拔。
他深知自己的這一長處,所以便越發專註地凝視著花九。
花九只恍惚了那麽一霎,然後她擡手,毫不留情啪的一下拍在那張臉上,發出輕響,她並未用力,“別試圖勾引我。”
息子霄終於笑出聲來,他的嗓音其實很好聽,帶點低啞的沙磁調,他一向面上表情少,能像現在這般發自內心的笑,還是十幾年來的第一次,“那……”
他傾了下身,在靠近花九纖細脖頸的地方呵了一口熱氣,“夫人,上勾否?”
花九斂著眉目,兩手交疊,抿了抿唇,然後在息子霄噴出第二口熱氣的時候騰地坐起,那纖細的肩就惡意地撞過息子霄的挺鼻。
果真聽的一聲悶哼,息子霄捂著鼻子,生生差點沒被撞出血來,“夫人,不得毒害親夫。”
花九揚了下垂到胸前來的青絲,開口就漫不經心地道,“誰以前說,佛曰,空即是色色即是空來著?”
所以說,媳婦太聰明了也能是很惱火的,鼻子的骨頭軟,可也經不起這折騰,息子霄略有薄繭的手指在鼻尖揉了揉,嘴角弧度卻不經意勾起。
151、收著吧
臘八節,臘月的第八天。
這日,出奇的冷,花九早上才一開房間門,就打了個哆嗦,冬藏端著一碗臘八粥過來,見花九受不了冷,連忙取了件軟毛滾邊的披風給她穿上。
“來,姑娘,先喝點再去太爺那邊,墊墊肚子。”那碗粥還熱騰著,冬藏遞到花九手邊,將木窗推的開了點。
花九拿勺攪了一下,粘稠的粥裏居然還有個果獅,那果獅是幾種果子做成的獅形物,用剔去棗核烤幹的脆棗作為獅身,半個核桃仁作為獅頭,桃仁作為獅腳,甜杏仁用來作獅子尾巴,最後用糖粘在一起,看著就是個吉利的。
她輕咬了一口,感覺還不錯,盡數吞下後,倏地花九便想起了息子霄,前日晚上他跟她說要離開,花九估摸著今日這臘八節一過,怕就是他離開之時了。
她並不知道息子霄要去做什麽,又會離開多久,這些他沒主動說,她也沒問,但至少她確定的是,待到歸來日,回來的肯定便會是息府息七公子,而不再是息先生。
將大半碗的粥喝的幹幹凈凈,花九揩了下嘴角,“你們可有吃過了?”
“秋收有多做一些,呆會婢子們就去吃,姑娘您趕緊,別去晚了,要不然太爺那又該有人對您說三道四了。”冬藏收了碗筷,就急急的催促花九。
花九走到門口,斂了下頸子下的披風,看著天還沒大亮的遠方,有霜下落,連她呼出的氣體都是白色的,“去瞧瞧,如果息先生還是在府裏,就送一碗過去。”
冬藏有片刻的發楞,回過神來,她應了一聲,心下卻覺得有點奇怪,一直以來,息先生和姑娘之間的相處,似乎頗為親近,但要說這兩人之間有啥私情的,冬藏第一個就不相信,她家姑娘不會是那些個不知輕重的,這等的事,做不出來。
今日是臘八節,哪家的人在今天都會聚在一堂,先是敬神祭祖,然後要在中午之間將煮好的臘八粥贈送親友,末了,才是全家坐一起吃食。
臘八粥卻是一定要有吃剩下的,這時候老太爺會吩咐留取一部分保存好,放個幾天,代表著年年有餘,取個好兆頭之意,其他的臘八粥便會盡數分發給城裏窮苦人家,行善積德。
往年,這些事都是息二夫人在負責操持,而到今年,卻是新掌家的息四夫人端木氏處理,老太爺更是在分發粥之際,每每都會親自前往派發,但是現在——
祖祠外面,花九和息家小輩站在一起,她擡眸看了一眼祖祠門邊的老太爺,雖然今日的太爺穿著朱紅色的馬褂子,銀白的壽眉和胡須也是整整齊齊,花九還是從他那張臉上看到了疲憊。
那是一種從心頭由內之外彌漫出來的心累,太爺緊緊握著老太太的手,面目嚴肅地掃視了底下的息家人,然後從腰上抽出一把古老的銅質鑰匙,那鑰匙柄甚至已經泛起斑斑的銹跡,很是有些年頭了。
由於年紀大了,太爺拿著鑰匙手抖在哆嗦著,半天對不準鑰匙孔,息老四上前一步就想幫忙,哪想差點沒被老太爺一把推倒在地,“滾!”
在今天這個節氣上,老太爺罵了粗,他眼神深沈如井地看了一下自己的手,那手背上的老皮幹涸的像被風幹的樹皮,連青筋都再是明顯不過。
盡管他一直不想承認,但是他所表現出來的,無一不證明他已經太老了,老的可以入土了。
“父親?”息四爺壓低聲音輕聲喊了句。
有嘆息隨風而起,息老太爺將鑰匙給息四爺,示意他來開祖祠這漆紅大門。
花九站在不遠不近的距離,偏角落的位置,這視野剛好可以將所有息家人的表情盡收眼底,她看到息大爺很是怨恨不屑地朝著息四爺撇嘴,息二夫人如今就像是一只失去了鮮翎的孔雀,再無任何一絲可供驕傲的資本,就連今日這般喜慶的日子,她也穿了素文衣衫,釵素銀簪子,她站在息華薄身邊,微微扶著他,再是謙卑不過。
敬神祭祖的儀式很簡單,祖祠清凈,只容兩輩的人能進去,孫子輩的就全站在外面,待裏面的人焚香完畢,外面的人跪拜之後,這事就算完事了。
大家一起喝粥的時候已經到晌午,這時候該贈送訪友的也已經完畢。
息家一大家的人坐了幾桌,每人面前一碗粥,那粥熬煮的極粘稠,裏面加了紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓等等東西,每張桌子正中擺著用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等各種顏色的食物,捏成倒福字樣,這也就是有一定底蘊的家族才會這麽做。
在花家時,花九對這臘八節的印象並不深刻,她只模糊記得,每年這個時候,她只是讓蘇嬤嬤到廚房端碗粥出來,躲到房間裏吃完了事,她不願意去花老夫人的院子和其他花家的人擠在一張桌上吃飯,然後看楊氏和花芷等人的臉色。
正當息老太爺取起銀筷,示意開動之際,門口傳來了喊叫的聲音——
“喲,還真是熱鬧,過節怎麽能忘了我息二爺?”只見一身蓬頭垢面地息二爺突然出現在門口,他衣衫破碎,被這天氣凍的嘴唇都烏了,即便現在在冬天,也能依稀聞見從他身上散發出來的那種酸餿的味道。
“嘭”二夫人猛然起身,撞到了她的椅子,在安靜的屋子裏發出很大的聲響,驚得人心頭都一跳。
花九轉了轉頭,瞧向息老太爺。
太爺根本當沒看到息二爺這麽個人般,他拿勺子,少少的舀了一勺,放在嘴邊吹涼了,然後才細致地味道西老太太的嘴裏,整個動作溫柔又小心翼翼,從那擡手之間都能感受到太爺對老太太的脈脈情意。
這種情意並未隨著時間的流逝而清減一分,反而像窖藏珍藏的美酒,時間越長,就越長芳香四溢。
“怎麽,太爺,您兒子終於從不見天日的死牢裏出來了,您都不表示一下欣喜麽?”息二爺大赤咧咧地就那麽一屁股坐在門檻上,他甚至伸出已經露腳趾的破鞋,在門上蹭了蹭。
“那就去清理了坐下吧。”太爺的話平靜無波,聽細去了,便能從中品出些心灰意冷來。
“哼,”息二爺冷笑了一聲,“別以為我不知道,就是您和五房那息七屋的小賤人將我弄進去的,我做了什麽傷天害理的事,你要這樣對您的親生兒子……”
息二爺的聲音尖利,帶著一種歇斯底裏地瘋狂,他一直在牢中暗恨已久,今日回來,還瞧見一家人其樂融融地在過臘八節,半點沒說他息二爺的事,好像他這個人就不存在一樣,於是這種被忽略的陰暗情緒越發高漲。
太爺還是紋絲不動,他依然不緊不慢地餵著老太太的粥,無人可知他是何心思。
花九斂著眉目,對註視過來的目光熟視無睹,這種時候,還是息老太爺最後話語權,充其量將息二爺坑進牢裏的這事,至少在他人眼裏,她也只是從旁輔助而已。
“要麽回去清理了坐下,要麽滾出去!”半晌,餵完小半碗的粥,太爺將碗一擱,就冷然的道,那眸子的冷光寡情到了極致,任誰都不會懷疑,只要息二爺在不依不饒下去,他定會將之逐出息家大門。
“走吧,走吧,我伺候你。”息二夫人走到息二爺身邊,伸手拉了他一下。
息二爺在牢裏呆了一二十天回來,居然也不傻了,知道順著臺階下,他順勢起身,跟著息二夫人就往自家院子裏走,只是臨走之際,他瞥了眼花九。
那一眼晦暗深沈,猶如捍守領地的狼豺,十分狠辣惡毒。
花九嘴角勾起一點,眉目之間隱有不屑不色。
“動筷吧。”老太爺落下話,眾人這才動手端起自己面前那碗,安靜無聲的吞咽,要是不小心弄出的聲響大了點,也都畏懼地偷瞧老太爺一眼,見他沒發怒的跡象,才又放心的吃下去。
花九並無多大食欲,早之前,她就吃過秋收做的臘八粥了,她視線梭巡一圈,沒看到息子霄的人,便知他許是在善後。
飯畢,太爺只說了句,晚上也過祖屋這邊來吃飯,就攙著老太太的手,老嚴帶路,出去親自分發粥去了,即便今年府中氣氛不對,但這種事他還是堅持親力親為。
花九不理其他有異的息家人,她聽得有閑言碎語,說是往年大家只是聚上晌午這一頓而已,今年吃個飯,心思沈重不說,還怕一不小心就觸到了太爺的怒火,顫顫驚驚的,誰知道晚上還要一起吃。
極淡的瞳色中有光亮閃過,花九心中一動,她覺得這晚上搞不好還有一場戲可看。
“姑娘,這是息先生留您的。”這當,花九已經走出祖屋那院,正往菩禪院而去,春生眼見四下無人,才從寬大的袖子裏摸出個錦盒來,那盒子有人兩個手掌那麽大,面有錦面刺繡,繡的紋樣卻是繞枝藤蔓,那藤蔓枝葉相交,就有種纏綿悱惻的意味來。
花九打開了來,就見平日裏息子霄不離身的金算盤安靜地躺裏面,金燦燦的好不奪目,現在看的細致,才發現這算盤是打磨的極為精致,結口無縫,珠子圓滑,這鑄造的心思稱的上是巧奪天工。
“這……姑娘,還是趕緊還了吧……”春生差點沒驚呼出聲,她一把捂住自己的嘴巴,就壓低聲音的道。
哪想,花九杏仁眼眸邊有淺淺如明媚春日的初陽淡笑,她合上蓋就道,“不必了,收著吧。”
這人,厚臉皮要走她一枚珍珠流蘇花鈿,就回送了這麽重一坨的金子,想到這裏,花九瞇了瞇眼,心頭讚道劃算。
152、這日子沒法過了
酉時,花九正欲前往祖屋那邊,雖說是過去大家一起吃晚飯,但花九還是習慣先讓秋收給自己做點吃食,先行吃個六七分飽,到祖屋那邊即使不吃什麽,一時半會也決計不會被餓著。
她習慣性地擡頭看了一下昏暗的蒼穹,然後將身上的披風攏的緊點,這昭洲的冬天該死的冷,又不下雪,就那麽一直幹凍著,實在讓她覺得很難熬,如果可以,她一整天都不想出門,躲在房間也好香室也罷,總歸不會被風吹到。
“姑娘,婢女給您做的新襖還有幾天就能做好了,您再忍忍,穿上今年的新棉就不冷了。”春生幫著花九理了下披風角,口中寬慰地道,她就沒見過這麽怕冷的人,仿佛只恨不得一年只有春夏秋一樣。
花九點了下頭,正要說什麽,遠遠的便看到有老媽子牽著一小孩慢慢走近,那小孩仔細看去,她才猛然認出是丫丫息漣漪。
自從柳青青死去,好長段時間花九沒再見過這個孩子,雖然知道多半不是息子霄的種,但她還是找了個老實本份的老媽子悉心照顧著,凡有合理的要求,一應允了,並不曾虧待半點。
“母親……”丫丫一走近,歪著小腦袋看花九,如石榴籽一樣圓溜的眼睛略顯呆滯,好在還知道喊人。
“今日怎麽過來了?”花九蹲下身,摸了摸丫丫頭頂柔軟的總角,像幼獸絨毛一樣軟順的觸感讓她有些愛不釋手。
似乎有點不知道要怎麽回答,丫丫拉了拉那秦姓老媽子的手。
秦老媽子是花九親自挑選的人,五十來歲的年紀,帶過的小孩無數,經驗十分豐富,為人也踏實勤勉,她向花九行了一禮才道,“小小姑娘聽老奴無意說起今天是臘八節,家家戶戶都是要喝粥的,便想著過來找夫人一起過。”
花九臉上的神色有一瞬的深了一下,她擡眸看著丫丫,杏仁眼眸彎彎就笑的可親,“是母親不對,竟然都忘了,丫丫想和母親一起過臘八節嗎?”
丫丫小腦袋點了點,奶聲奶氣地道,“娘親不跟丫丫過,母親就和丫丫一起過好不好?”
花九撫著丫丫的手頓了頓,這孩子還只有三歲左右,還不明白死是怎麽一回事,只以為柳青青是暫時去了別處,過段時日便會回來而已。
花九心有惻隱,她雖對人冷酷無情,但其實獨獨對小孩是最為心軟的,他們生來純善,與人交往最不帶一丁點的惡意。
“來,丫丫願不願意跟母親去給太祖父請安?”花九說著,就伸手一把抱起丫丫。
好在丫丫還記得太祖父指的是誰,她抓緊花九的披風毛邊,就重重地點點頭,“丫丫,一定很乖,母親不走。”
聽聞這話,花九鼻尖浮起酸澀之意,似乎隨著柳青青的死,丫丫瞬間就更為懵懂敏感的知道一些事,她雖說不清楚,但是心裏應該是有不安。
“母親不走,母親會陪著丫丫,直到我們丫丫長成美麗的大姑娘。”花九其實一點也不介意養著丫丫,多張嘴吃飯而已,她還養得起,即便丫丫最後不是息子霄的骨肉,她現在也覺得無所謂。
當花九抱著丫丫走到祖屋,她竟全身都出了一層薄薄的細汗,瞬間就覺得不冷了,其他各房的人已經來的差不多了,花九經丫丫那麽一耽擱,抱著小孩走的又慢,卻成了最晚的一個。
息老太爺沒明顯的高興或是生氣,丫丫怯怯地喊了聲太祖父,還是博得了太爺的一個笑臉,並得到幾個金裸子作為禮物。
丫丫很高興,賴在花九懷裏不肯隨秦老媽子到外面的桌上坐,花九也依她,幹脆就讓她坐自己懷裏,吃飯的時候還能照顧點。
雖然一邊顧著丫丫,但花九將整個屋子的情形早在進門的時候就看了個遍,她敏銳的發現二房的息二爺和二夫人還沒過來,當然五房的息五爺自然也是沒在的,估摸著又是在哪鬼混去了,老太爺的手邊還放著一本厚厚的賬冊。
想來今天晚上這頓飯的精彩程度只會堪比鴻門宴吧,息二爺那樣的人,從他今日的模樣便知道在牢裏吃了不少的苦,現在還不知從哪得知是老太爺和自己將他弄進去的,只怕心中的怨恨已經早就憋成了蠢蠢欲動的火山。
而今晚,會是一個很好的爆發時機。
花九這麽想著,驀地感覺到有一股冰冷的視線黏在她身上,她順勢看去,不期然就看進一雙黑白分明到極致,恍若整個人也是黑白到單調的眸子裏面,那是,大房五姑娘息鸞的眼睛。
發現自己被花九註意到了,五姑娘朝著花九抿笑了一下,神情矜持優雅,但也隱有不屑。
微翹的唇尖更翹了一點,花九嘴角一勾,白玉般的臉上就有蒙蒙清光,瑩潤不真切。
這個晚上,還真是有意思的很哪。
“喲,怎麽不吃啊?莫非都在等我二爺?”突兀的有違和的聲音從門口傳來,這時候的息二爺打理的幹凈了,發也綰的整整齊齊,身上穿著嶄新的鴉青色緞面圓領袍,背剪著雙手,臉上有十分譏誚的表情。
花九眼尖地察覺到息老太爺放賬本上的手指尖屈了一下,那便是心有怒意了。
“父親,兒子鬥膽了,”息二爺無視老太爺胡須下陰沈的臉色,拱了下手就道,“每年,咱們息府各房都是有紅利可分的,兒子想在父親那提前支取今年的紅利。”
這話一落,整個屋子瞬間安靜,仿佛所有的人連呼吸都放緩了,皆慌忙垂下眼,不敢去瞧太爺一眼。
“你做何用?”太爺緩了半晌,才問道,那語氣極低,聽不出明顯的其他情緒。
“哼,我做何用,當然是像其他兄弟一樣做點小買賣去。”息二爺走到桌邊,一拉開椅子,就隨意坐下,末了,還將腿給翹了起來,動作下流痞氣,哪有半點大家子弟的模樣。
“嘭”太爺一巴掌拍的桌上所有的碗筷都跳了起來,銀白的壽眉抖動,儼然是被氣極了,“還不知悔改,沒吃夠苦頭麽?早知道就該關你一輩子!”
這話也激起了息二爺的脾性,以往在這家裏他是最怕老太爺的,現今心有怨恨,便大膽起來,總歸他是覺得老太爺對不住他,“是,不僅要關,還要將我逐出這息府大門吧,要不怎的聯合一些賤人就狠的下心算計您親生的兒子!”
息二爺一口一個賤人,罵著的時候還故意朝花九的方向瞥了瞥,哪知,花九根本當沒聽到,權當是被瘋狗咬著不放了,除了找準機會將瘋狗整死外,難不成還沒完沒了的咬回去?
太爺是徹底的怒了,他抓起面前的汝窯薄胎青花金邊碗就猛地朝息二爺砸去,那碗裏還乘著滾燙的粥,真要被砸中了,肯定出血起燎泡。
現今的息二爺哪肯站著不動任太爺砸,他閃身躲過,就大聲的道,“今個,您要還承認我是您兒子,就將紅利支我,要不承認,那就痛快的將我息二逐出息家得了。”
老太爺當即就被這大逆不道地話氣的說不出話來。
花九斂著眉目,瞧見懷裏的丫丫似乎頗為害怕,便讓站一邊的秦老媽子帶著丫丫先出去逛逛,一會吃飯的時候再進來。
丫丫出去後,老太爺就那麽目光深沈地看著息二爺半晌,最後他坐回椅子上,將那本厚厚的賬本突然扔到息鸞面前,“息先生今個離府了,以後息家大大小小的賬目由鸞丫頭管著,今年甚至以後二房的紅利一文都不準支取。“
花九看著息鸞面色慎重地接過那賬目,末了,她居然朝著花九的方向咧嘴一笑。
花九心中一動,原來剛才那古怪的視線來源是在這裏,這是就跟她挑釁上了?不過,她還沒興趣陪息鸞過招,息家的東西她從來就沒稀罕過,當然除了桑園。
“您當真是要逼死您的親生兒子?”息二爺聲音中有陰狠,他眼神怨毒而憤恨,濃烈的猶如墨汁,連水都不化開。
息老太爺並不理他,只兀自拿起筷子,接過婢女重新盛的粥,開口朝著眾人道,“開吃吧。”
緊接著,就是一陣悉悉索索動作的聲音。
花九攪了一下碗裏,側身吩咐春生去找丫丫回來吃飯,才回頭就看見息大爺目光晦暗地盯著息鸞手邊那本賬冊。
息先生以前雖為息府的賬房,但所管的事確是極多的,大到每年息府對生絲的采辦,小到府裏每月總共的開銷預估,雖然那會息大爺是息家家主,但他手裏能活動的現銀遠遠沒息先生手裏的多,而且息先生是直接對老太爺回稟事務的,根本不會經過他,現今,這位置讓自己的女兒得去了,他心頭的覆雜花九不用想都知道。
“好,今日我就自行出府去,讓外面的人評評理去,看這世上哪有做父親的想弄死自己親生兒子的。”息二爺字字誅心,他今晚上是發了狠要提前支取今年的紅利,也不知心裏是在打什麽樣的算盤。
息老太爺拿筷子的手抖了一下,他只淡然的吩咐道,“來人,守著大門,沒我允許,不準二爺出府一步。”
這話已經表明是要將息二爺給軟禁起來。
息二爺後槽牙咬地咯咯作響,二夫人眼見事情越來越失控,她趕緊上前小心地拉了息二爺一下。
熟料,息二爺一掀衣袖就拂開二夫人,他正在怒火上,手下沒輕重,這一下確是將二夫人給推倒在地並嘭的一聲撞到桌子尖角,那額頭瞬間就出血了。
有人被嚇的尖叫出聲,老太爺當即一耳光就扇到息二爺臉上,哪知息二爺根本就不知道悔改,他看也不看息二夫人一眼,像條毒蛇一樣狠毒地將屋子裏的人掃視了個遍,最後憤然離去。
自有婢女上前,將二夫人拂到一邊堪堪半昏迷半清醒的二夫人哇的一下就哭出聲來,“太爺,這日子沒法過了,兒媳自請求去,還請您憐憫就允了吧。”
卻是要主動和離,息二夫人說出這話,連花九都詫異了一下。
老太爺不說話,沒說同意也沒說不同意,他只看了息二夫人一眼,身有頹然之氣,沈默地拉著旁邊一切皆不入心的老太太的手,來回的摩挲著。
這是,連嘆息都不能了。
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“自入息府以來,你也算是恪守婦道,為府裏盡心盡力,甚至還開了息香香品鋪子,這是莫大的功勞,但老話說家醜不可外揚,你千不該萬不該將這事鬧到公堂之上,讓息府獨獨成了全昭洲城的笑話。”太爺越說越激動,語調高揚處,那拐杖更是跺了幾跺。
花九斂著眸目,不辯駁也不接話,只是用一種沈默無言來抗拒太爺的指責。
這會太爺正在氣頭上,她自是說什麽都不合適的,反正這事她也沒吃虧,自然她便不和這老人家計較,當然前提是老太爺別算計的太過。
老太爺發了一通的火,老嚴為人機警,匆匆跑去端了杯茶,送到太爺手裏讓他潤潤喉。
“有鑒於此,我今天在這裏宣布,解除息烽家主之位,今後交由息老四掌管,息香和桑園還是歸到息七媳婦的名下。”老太爺眼神如電,掃過院子裏所有的人,那種威壓就壓的人根本大氣都不敢喘。
“父親,這是為什麽?你不能這麽不顧及舊情……”息烽當即鬧了起來,被趕下家主之位這種事無論如何他都不能接受。
然而,老太爺這話並不是商量,“如若今後,再發生這等不顧惜息府臉面的事,誰犯就自動滾出息府去。”
眾人高聲應道,其中屬息四爺的聲音最為響亮。
息烽面如死灰,他眼神怨毒地盯著花九,爾後又看向老太爺,然而,老太爺是一絲餘光都不願分在他身上,轉身就走進屋子。
“父親……”息烽大吼一聲,他雙目赤紅,無法接受今日這樣的結果,他一心為息府,這麽多年,鮮少陪在子女和夫人的身邊,還不就是為了府裏能過的更好,如今,就這麽輕飄飄的一句話便否認了他的所有,他不心甘!
老太爺腳步頓了一下,他一直腳踏在門檻上,就在息烽他要說點什麽的時候,太爺卻道,“息先生,進來。”
“不,我不接受,父親!”最後一句的父親二字,猶如泣血悲鳴,息烽那原本高大的身形瞬間就佝僂了。
至少在花九的眼中是這樣,似乎這麽一瞬間,他便老去,滄華白發,面目模糊,遲暮的身上都有了死人的味道。
這是一種末路的悲哀,像一朵最熱烈怒放的山薔薇,開到紅若滴血,開到茶靡,最後隨著日落之後,一種雕零的孤寂充斥整個花蕊,成為一種頹敗的色澤,如墻壁上幹涸的蚊子血,由紅到暗紅,最後是紅黑,充滿歲月帶來的腐爛,就那麽碾落為塵土。
息烽,這個人,已經完了,徹底的將自己的路途走到了盡頭!
花九心中並無太多的感概,要知道今天息烽的這般下場,雖然有她算計其中,但多半還是由於他心中不可遏制的貪婪,垂涎不屬於他的他人之物,這是因,而他的今天,便是果。
是夜,白日之事已了,早些的時候許是最開始四夫人端木氏之前和她關系並不親近,所以便遣了息芊芊過來了次,自從上次她摔傷了腦子,便好長時間端木氏根本不讓她出院子,就更別說到花九菩禪院這邊來逛了。
和花九好生聊了會,息府發生的這麽多事,就沒一件影響到這姑娘,她還是在面對花九的時候能大笑出聲,緊接著三句話便有兩句是不離息華月的。
眼見天晚,花九打發了息芊芊後,她遣走婢女,自己一個人披著薄衫,只穿著羅襪,青絲散著,一副要就寢了的樣子,然而,她只是坐在床沿,偏頭看著窗外偷洩進來的新月一角,久久都不動。
似乎是戌時,也或許是亥時,連她自己都不知道這樣坐著不動等了有多久,終於那窗邊清碎的月光之下,有抹青袍布衣的人影出現。
連花九自己都不知道,再看到那陌生中帶點熟悉的臉時,她的眉梢都有笑意,唇角都翹了一點,“先生,讓人好等。”
有輕笑之聲恍若清泉叮咚而過,然後那抹人影輕輕一躍,便進到房間來,映著昏暗的清冷月光,便依稀能看清那是一張風流桃花的俊顏。
斜飛入鬢的眉,狹長的鳳眸,挺鼻薄唇,由於這還是息子霄第一次未穿僧衣便以真面目出現在花九面前,那眉目之間天生隱含深情的風流桃花便沒了壓制,像傲然挺立雪中的梅,倏地就盡數舒展,似朵妖嬈的藤蔓,攀著他的臉沿,綻放的極致。
“夫人,該叫夫君。”他施施然走近了,然後在花九的妝奩前坐下,甚至還頗有閑情地伸手挑了花九的頭面來細細的看。
“太爺和你說了什麽?”在老太爺單獨將息子霄叫到祖屋的時候,花九便知道今晚上他定會來找她,這是一種沒有憑借的猜測,任著心頭閃過的直覺,事實證明她猜準了。
息子霄似乎看中件水滴形的串珍珠花鈿流蘇,他挑起來,拿手撥弄,又湊近了看,“夫人,我要花鈿。”
那麽一說完,息子霄也不給花九拒絕的機會,他便徑直將那珍珠花鈿小心的斂好,然後收進懷裏,離心窩子最近的地方,“太爺,不重要。”
花九垂了下眼,看著自己的指尖,沈默不言,但仔細感受了便能從她身上感覺到冷意來。
那麽一句話,便要去了她最喜歡的一件物什之一。
“夫人,”息子霄又喚了一句,這下他走近一些,眼見花九沒任何反應,幹脆袍擺一揚,就挨著花九坐到床沿,“為夫走後,保護好自己,守著婦道,等我歸來。”
猛然聽聞這句話,花九忽略其他讓她會心惱的詞語,只註意到走這字眼了,“走?你去哪?”
眼見花九終於反問了一句,還是關系他的去向,息子霄唇線上揚了一些,臉上的線條瞬間柔和,一雙暗如黑曜石的眼眸灼灼地看著花九,細看了,便能發現那黑瞳邊竟有一圈蠱人心神的墨藍邊圈,而他眉目之間的深情,仿若就是一汪能膩死人也甘之如飴的蜜毒。
這是息子霄皮囊的出眾之處,只要被那雙鳳眸所註視,便能讓人幻覺的以為自己是被眼前男子深深的寵愛著,繼而日漸難以自拔。
他深知自己的這一長處,所以便越發專註地凝視著花九。
花九只恍惚了那麽一霎,然後她擡手,毫不留情啪的一下拍在那張臉上,發出輕響,她並未用力,“別試圖勾引我。”
息子霄終於笑出聲來,他的嗓音其實很好聽,帶點低啞的沙磁調,他一向面上表情少,能像現在這般發自內心的笑,還是十幾年來的第一次,“那……”
他傾了下身,在靠近花九纖細脖頸的地方呵了一口熱氣,“夫人,上勾否?”
花九斂著眉目,兩手交疊,抿了抿唇,然後在息子霄噴出第二口熱氣的時候騰地坐起,那纖細的肩就惡意地撞過息子霄的挺鼻。
果真聽的一聲悶哼,息子霄捂著鼻子,生生差點沒被撞出血來,“夫人,不得毒害親夫。”
花九揚了下垂到胸前來的青絲,開口就漫不經心地道,“誰以前說,佛曰,空即是色色即是空來著?”
所以說,媳婦太聰明了也能是很惱火的,鼻子的骨頭軟,可也經不起這折騰,息子霄略有薄繭的手指在鼻尖揉了揉,嘴角弧度卻不經意勾起。
151、收著吧
臘八節,臘月的第八天。
這日,出奇的冷,花九早上才一開房間門,就打了個哆嗦,冬藏端著一碗臘八粥過來,見花九受不了冷,連忙取了件軟毛滾邊的披風給她穿上。
“來,姑娘,先喝點再去太爺那邊,墊墊肚子。”那碗粥還熱騰著,冬藏遞到花九手邊,將木窗推的開了點。
花九拿勺攪了一下,粘稠的粥裏居然還有個果獅,那果獅是幾種果子做成的獅形物,用剔去棗核烤幹的脆棗作為獅身,半個核桃仁作為獅頭,桃仁作為獅腳,甜杏仁用來作獅子尾巴,最後用糖粘在一起,看著就是個吉利的。
她輕咬了一口,感覺還不錯,盡數吞下後,倏地花九便想起了息子霄,前日晚上他跟她說要離開,花九估摸著今日這臘八節一過,怕就是他離開之時了。
她並不知道息子霄要去做什麽,又會離開多久,這些他沒主動說,她也沒問,但至少她確定的是,待到歸來日,回來的肯定便會是息府息七公子,而不再是息先生。
將大半碗的粥喝的幹幹凈凈,花九揩了下嘴角,“你們可有吃過了?”
“秋收有多做一些,呆會婢子們就去吃,姑娘您趕緊,別去晚了,要不然太爺那又該有人對您說三道四了。”冬藏收了碗筷,就急急的催促花九。
花九走到門口,斂了下頸子下的披風,看著天還沒大亮的遠方,有霜下落,連她呼出的氣體都是白色的,“去瞧瞧,如果息先生還是在府裏,就送一碗過去。”
冬藏有片刻的發楞,回過神來,她應了一聲,心下卻覺得有點奇怪,一直以來,息先生和姑娘之間的相處,似乎頗為親近,但要說這兩人之間有啥私情的,冬藏第一個就不相信,她家姑娘不會是那些個不知輕重的,這等的事,做不出來。
今日是臘八節,哪家的人在今天都會聚在一堂,先是敬神祭祖,然後要在中午之間將煮好的臘八粥贈送親友,末了,才是全家坐一起吃食。
臘八粥卻是一定要有吃剩下的,這時候老太爺會吩咐留取一部分保存好,放個幾天,代表著年年有餘,取個好兆頭之意,其他的臘八粥便會盡數分發給城裏窮苦人家,行善積德。
往年,這些事都是息二夫人在負責操持,而到今年,卻是新掌家的息四夫人端木氏處理,老太爺更是在分發粥之際,每每都會親自前往派發,但是現在——
祖祠外面,花九和息家小輩站在一起,她擡眸看了一眼祖祠門邊的老太爺,雖然今日的太爺穿著朱紅色的馬褂子,銀白的壽眉和胡須也是整整齊齊,花九還是從他那張臉上看到了疲憊。
那是一種從心頭由內之外彌漫出來的心累,太爺緊緊握著老太太的手,面目嚴肅地掃視了底下的息家人,然後從腰上抽出一把古老的銅質鑰匙,那鑰匙柄甚至已經泛起斑斑的銹跡,很是有些年頭了。
由於年紀大了,太爺拿著鑰匙手抖在哆嗦著,半天對不準鑰匙孔,息老四上前一步就想幫忙,哪想差點沒被老太爺一把推倒在地,“滾!”
在今天這個節氣上,老太爺罵了粗,他眼神深沈如井地看了一下自己的手,那手背上的老皮幹涸的像被風幹的樹皮,連青筋都再是明顯不過。
盡管他一直不想承認,但是他所表現出來的,無一不證明他已經太老了,老的可以入土了。
“父親?”息四爺壓低聲音輕聲喊了句。
有嘆息隨風而起,息老太爺將鑰匙給息四爺,示意他來開祖祠這漆紅大門。
花九站在不遠不近的距離,偏角落的位置,這視野剛好可以將所有息家人的表情盡收眼底,她看到息大爺很是怨恨不屑地朝著息四爺撇嘴,息二夫人如今就像是一只失去了鮮翎的孔雀,再無任何一絲可供驕傲的資本,就連今日這般喜慶的日子,她也穿了素文衣衫,釵素銀簪子,她站在息華薄身邊,微微扶著他,再是謙卑不過。
敬神祭祖的儀式很簡單,祖祠清凈,只容兩輩的人能進去,孫子輩的就全站在外面,待裏面的人焚香完畢,外面的人跪拜之後,這事就算完事了。
大家一起喝粥的時候已經到晌午,這時候該贈送訪友的也已經完畢。
息家一大家的人坐了幾桌,每人面前一碗粥,那粥熬煮的極粘稠,裏面加了紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓等等東西,每張桌子正中擺著用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等各種顏色的食物,捏成倒福字樣,這也就是有一定底蘊的家族才會這麽做。
在花家時,花九對這臘八節的印象並不深刻,她只模糊記得,每年這個時候,她只是讓蘇嬤嬤到廚房端碗粥出來,躲到房間裏吃完了事,她不願意去花老夫人的院子和其他花家的人擠在一張桌上吃飯,然後看楊氏和花芷等人的臉色。
正當息老太爺取起銀筷,示意開動之際,門口傳來了喊叫的聲音——
“喲,還真是熱鬧,過節怎麽能忘了我息二爺?”只見一身蓬頭垢面地息二爺突然出現在門口,他衣衫破碎,被這天氣凍的嘴唇都烏了,即便現在在冬天,也能依稀聞見從他身上散發出來的那種酸餿的味道。
“嘭”二夫人猛然起身,撞到了她的椅子,在安靜的屋子裏發出很大的聲響,驚得人心頭都一跳。
花九轉了轉頭,瞧向息老太爺。
太爺根本當沒看到息二爺這麽個人般,他拿勺子,少少的舀了一勺,放在嘴邊吹涼了,然後才細致地味道西老太太的嘴裏,整個動作溫柔又小心翼翼,從那擡手之間都能感受到太爺對老太太的脈脈情意。
這種情意並未隨著時間的流逝而清減一分,反而像窖藏珍藏的美酒,時間越長,就越長芳香四溢。
“怎麽,太爺,您兒子終於從不見天日的死牢裏出來了,您都不表示一下欣喜麽?”息二爺大赤咧咧地就那麽一屁股坐在門檻上,他甚至伸出已經露腳趾的破鞋,在門上蹭了蹭。
“那就去清理了坐下吧。”太爺的話平靜無波,聽細去了,便能從中品出些心灰意冷來。
“哼,”息二爺冷笑了一聲,“別以為我不知道,就是您和五房那息七屋的小賤人將我弄進去的,我做了什麽傷天害理的事,你要這樣對您的親生兒子……”
息二爺的聲音尖利,帶著一種歇斯底裏地瘋狂,他一直在牢中暗恨已久,今日回來,還瞧見一家人其樂融融地在過臘八節,半點沒說他息二爺的事,好像他這個人就不存在一樣,於是這種被忽略的陰暗情緒越發高漲。
太爺還是紋絲不動,他依然不緊不慢地餵著老太太的粥,無人可知他是何心思。
花九斂著眉目,對註視過來的目光熟視無睹,這種時候,還是息老太爺最後話語權,充其量將息二爺坑進牢裏的這事,至少在他人眼裏,她也只是從旁輔助而已。
“要麽回去清理了坐下,要麽滾出去!”半晌,餵完小半碗的粥,太爺將碗一擱,就冷然的道,那眸子的冷光寡情到了極致,任誰都不會懷疑,只要息二爺在不依不饒下去,他定會將之逐出息家大門。
“走吧,走吧,我伺候你。”息二夫人走到息二爺身邊,伸手拉了他一下。
息二爺在牢裏呆了一二十天回來,居然也不傻了,知道順著臺階下,他順勢起身,跟著息二夫人就往自家院子裏走,只是臨走之際,他瞥了眼花九。
那一眼晦暗深沈,猶如捍守領地的狼豺,十分狠辣惡毒。
花九嘴角勾起一點,眉目之間隱有不屑不色。
“動筷吧。”老太爺落下話,眾人這才動手端起自己面前那碗,安靜無聲的吞咽,要是不小心弄出的聲響大了點,也都畏懼地偷瞧老太爺一眼,見他沒發怒的跡象,才又放心的吃下去。
花九並無多大食欲,早之前,她就吃過秋收做的臘八粥了,她視線梭巡一圈,沒看到息子霄的人,便知他許是在善後。
飯畢,太爺只說了句,晚上也過祖屋這邊來吃飯,就攙著老太太的手,老嚴帶路,出去親自分發粥去了,即便今年府中氣氛不對,但這種事他還是堅持親力親為。
花九不理其他有異的息家人,她聽得有閑言碎語,說是往年大家只是聚上晌午這一頓而已,今年吃個飯,心思沈重不說,還怕一不小心就觸到了太爺的怒火,顫顫驚驚的,誰知道晚上還要一起吃。
極淡的瞳色中有光亮閃過,花九心中一動,她覺得這晚上搞不好還有一場戲可看。
“姑娘,這是息先生留您的。”這當,花九已經走出祖屋那院,正往菩禪院而去,春生眼見四下無人,才從寬大的袖子裏摸出個錦盒來,那盒子有人兩個手掌那麽大,面有錦面刺繡,繡的紋樣卻是繞枝藤蔓,那藤蔓枝葉相交,就有種纏綿悱惻的意味來。
花九打開了來,就見平日裏息子霄不離身的金算盤安靜地躺裏面,金燦燦的好不奪目,現在看的細致,才發現這算盤是打磨的極為精致,結口無縫,珠子圓滑,這鑄造的心思稱的上是巧奪天工。
“這……姑娘,還是趕緊還了吧……”春生差點沒驚呼出聲,她一把捂住自己的嘴巴,就壓低聲音的道。
哪想,花九杏仁眼眸邊有淺淺如明媚春日的初陽淡笑,她合上蓋就道,“不必了,收著吧。”
這人,厚臉皮要走她一枚珍珠流蘇花鈿,就回送了這麽重一坨的金子,想到這裏,花九瞇了瞇眼,心頭讚道劃算。
152、這日子沒法過了
酉時,花九正欲前往祖屋那邊,雖說是過去大家一起吃晚飯,但花九還是習慣先讓秋收給自己做點吃食,先行吃個六七分飽,到祖屋那邊即使不吃什麽,一時半會也決計不會被餓著。
她習慣性地擡頭看了一下昏暗的蒼穹,然後將身上的披風攏的緊點,這昭洲的冬天該死的冷,又不下雪,就那麽一直幹凍著,實在讓她覺得很難熬,如果可以,她一整天都不想出門,躲在房間也好香室也罷,總歸不會被風吹到。
“姑娘,婢女給您做的新襖還有幾天就能做好了,您再忍忍,穿上今年的新棉就不冷了。”春生幫著花九理了下披風角,口中寬慰地道,她就沒見過這麽怕冷的人,仿佛只恨不得一年只有春夏秋一樣。
花九點了下頭,正要說什麽,遠遠的便看到有老媽子牽著一小孩慢慢走近,那小孩仔細看去,她才猛然認出是丫丫息漣漪。
自從柳青青死去,好長段時間花九沒再見過這個孩子,雖然知道多半不是息子霄的種,但她還是找了個老實本份的老媽子悉心照顧著,凡有合理的要求,一應允了,並不曾虧待半點。
“母親……”丫丫一走近,歪著小腦袋看花九,如石榴籽一樣圓溜的眼睛略顯呆滯,好在還知道喊人。
“今日怎麽過來了?”花九蹲下身,摸了摸丫丫頭頂柔軟的總角,像幼獸絨毛一樣軟順的觸感讓她有些愛不釋手。
似乎有點不知道要怎麽回答,丫丫拉了拉那秦姓老媽子的手。
秦老媽子是花九親自挑選的人,五十來歲的年紀,帶過的小孩無數,經驗十分豐富,為人也踏實勤勉,她向花九行了一禮才道,“小小姑娘聽老奴無意說起今天是臘八節,家家戶戶都是要喝粥的,便想著過來找夫人一起過。”
花九臉上的神色有一瞬的深了一下,她擡眸看著丫丫,杏仁眼眸彎彎就笑的可親,“是母親不對,竟然都忘了,丫丫想和母親一起過臘八節嗎?”
丫丫小腦袋點了點,奶聲奶氣地道,“娘親不跟丫丫過,母親就和丫丫一起過好不好?”
花九撫著丫丫的手頓了頓,這孩子還只有三歲左右,還不明白死是怎麽一回事,只以為柳青青是暫時去了別處,過段時日便會回來而已。
花九心有惻隱,她雖對人冷酷無情,但其實獨獨對小孩是最為心軟的,他們生來純善,與人交往最不帶一丁點的惡意。
“來,丫丫願不願意跟母親去給太祖父請安?”花九說著,就伸手一把抱起丫丫。
好在丫丫還記得太祖父指的是誰,她抓緊花九的披風毛邊,就重重地點點頭,“丫丫,一定很乖,母親不走。”
聽聞這話,花九鼻尖浮起酸澀之意,似乎隨著柳青青的死,丫丫瞬間就更為懵懂敏感的知道一些事,她雖說不清楚,但是心裏應該是有不安。
“母親不走,母親會陪著丫丫,直到我們丫丫長成美麗的大姑娘。”花九其實一點也不介意養著丫丫,多張嘴吃飯而已,她還養得起,即便丫丫最後不是息子霄的骨肉,她現在也覺得無所謂。
當花九抱著丫丫走到祖屋,她竟全身都出了一層薄薄的細汗,瞬間就覺得不冷了,其他各房的人已經來的差不多了,花九經丫丫那麽一耽擱,抱著小孩走的又慢,卻成了最晚的一個。
息老太爺沒明顯的高興或是生氣,丫丫怯怯地喊了聲太祖父,還是博得了太爺的一個笑臉,並得到幾個金裸子作為禮物。
丫丫很高興,賴在花九懷裏不肯隨秦老媽子到外面的桌上坐,花九也依她,幹脆就讓她坐自己懷裏,吃飯的時候還能照顧點。
雖然一邊顧著丫丫,但花九將整個屋子的情形早在進門的時候就看了個遍,她敏銳的發現二房的息二爺和二夫人還沒過來,當然五房的息五爺自然也是沒在的,估摸著又是在哪鬼混去了,老太爺的手邊還放著一本厚厚的賬冊。
想來今天晚上這頓飯的精彩程度只會堪比鴻門宴吧,息二爺那樣的人,從他今日的模樣便知道在牢裏吃了不少的苦,現在還不知從哪得知是老太爺和自己將他弄進去的,只怕心中的怨恨已經早就憋成了蠢蠢欲動的火山。
而今晚,會是一個很好的爆發時機。
花九這麽想著,驀地感覺到有一股冰冷的視線黏在她身上,她順勢看去,不期然就看進一雙黑白分明到極致,恍若整個人也是黑白到單調的眸子裏面,那是,大房五姑娘息鸞的眼睛。
發現自己被花九註意到了,五姑娘朝著花九抿笑了一下,神情矜持優雅,但也隱有不屑。
微翹的唇尖更翹了一點,花九嘴角一勾,白玉般的臉上就有蒙蒙清光,瑩潤不真切。
這個晚上,還真是有意思的很哪。
“喲,怎麽不吃啊?莫非都在等我二爺?”突兀的有違和的聲音從門口傳來,這時候的息二爺打理的幹凈了,發也綰的整整齊齊,身上穿著嶄新的鴉青色緞面圓領袍,背剪著雙手,臉上有十分譏誚的表情。
花九眼尖地察覺到息老太爺放賬本上的手指尖屈了一下,那便是心有怒意了。
“父親,兒子鬥膽了,”息二爺無視老太爺胡須下陰沈的臉色,拱了下手就道,“每年,咱們息府各房都是有紅利可分的,兒子想在父親那提前支取今年的紅利。”
這話一落,整個屋子瞬間安靜,仿佛所有的人連呼吸都放緩了,皆慌忙垂下眼,不敢去瞧太爺一眼。
“你做何用?”太爺緩了半晌,才問道,那語氣極低,聽不出明顯的其他情緒。
“哼,我做何用,當然是像其他兄弟一樣做點小買賣去。”息二爺走到桌邊,一拉開椅子,就隨意坐下,末了,還將腿給翹了起來,動作下流痞氣,哪有半點大家子弟的模樣。
“嘭”太爺一巴掌拍的桌上所有的碗筷都跳了起來,銀白的壽眉抖動,儼然是被氣極了,“還不知悔改,沒吃夠苦頭麽?早知道就該關你一輩子!”
這話也激起了息二爺的脾性,以往在這家裏他是最怕老太爺的,現今心有怨恨,便大膽起來,總歸他是覺得老太爺對不住他,“是,不僅要關,還要將我逐出這息府大門吧,要不怎的聯合一些賤人就狠的下心算計您親生的兒子!”
息二爺一口一個賤人,罵著的時候還故意朝花九的方向瞥了瞥,哪知,花九根本當沒聽到,權當是被瘋狗咬著不放了,除了找準機會將瘋狗整死外,難不成還沒完沒了的咬回去?
太爺是徹底的怒了,他抓起面前的汝窯薄胎青花金邊碗就猛地朝息二爺砸去,那碗裏還乘著滾燙的粥,真要被砸中了,肯定出血起燎泡。
現今的息二爺哪肯站著不動任太爺砸,他閃身躲過,就大聲的道,“今個,您要還承認我是您兒子,就將紅利支我,要不承認,那就痛快的將我息二逐出息家得了。”
老太爺當即就被這大逆不道地話氣的說不出話來。
花九斂著眉目,瞧見懷裏的丫丫似乎頗為害怕,便讓站一邊的秦老媽子帶著丫丫先出去逛逛,一會吃飯的時候再進來。
丫丫出去後,老太爺就那麽目光深沈地看著息二爺半晌,最後他坐回椅子上,將那本厚厚的賬本突然扔到息鸞面前,“息先生今個離府了,以後息家大大小小的賬目由鸞丫頭管著,今年甚至以後二房的紅利一文都不準支取。“
花九看著息鸞面色慎重地接過那賬目,末了,她居然朝著花九的方向咧嘴一笑。
花九心中一動,原來剛才那古怪的視線來源是在這裏,這是就跟她挑釁上了?不過,她還沒興趣陪息鸞過招,息家的東西她從來就沒稀罕過,當然除了桑園。
“您當真是要逼死您的親生兒子?”息二爺聲音中有陰狠,他眼神怨毒而憤恨,濃烈的猶如墨汁,連水都不化開。
息老太爺並不理他,只兀自拿起筷子,接過婢女重新盛的粥,開口朝著眾人道,“開吃吧。”
緊接著,就是一陣悉悉索索動作的聲音。
花九攪了一下碗裏,側身吩咐春生去找丫丫回來吃飯,才回頭就看見息大爺目光晦暗地盯著息鸞手邊那本賬冊。
息先生以前雖為息府的賬房,但所管的事確是極多的,大到每年息府對生絲的采辦,小到府裏每月總共的開銷預估,雖然那會息大爺是息家家主,但他手裏能活動的現銀遠遠沒息先生手裏的多,而且息先生是直接對老太爺回稟事務的,根本不會經過他,現今,這位置讓自己的女兒得去了,他心頭的覆雜花九不用想都知道。
“好,今日我就自行出府去,讓外面的人評評理去,看這世上哪有做父親的想弄死自己親生兒子的。”息二爺字字誅心,他今晚上是發了狠要提前支取今年的紅利,也不知心裏是在打什麽樣的算盤。
息老太爺拿筷子的手抖了一下,他只淡然的吩咐道,“來人,守著大門,沒我允許,不準二爺出府一步。”
這話已經表明是要將息二爺給軟禁起來。
息二爺後槽牙咬地咯咯作響,二夫人眼見事情越來越失控,她趕緊上前小心地拉了息二爺一下。
熟料,息二爺一掀衣袖就拂開二夫人,他正在怒火上,手下沒輕重,這一下確是將二夫人給推倒在地並嘭的一聲撞到桌子尖角,那額頭瞬間就出血了。
有人被嚇的尖叫出聲,老太爺當即一耳光就扇到息二爺臉上,哪知息二爺根本就不知道悔改,他看也不看息二夫人一眼,像條毒蛇一樣狠毒地將屋子裏的人掃視了個遍,最後憤然離去。
自有婢女上前,將二夫人拂到一邊堪堪半昏迷半清醒的二夫人哇的一下就哭出聲來,“太爺,這日子沒法過了,兒媳自請求去,還請您憐憫就允了吧。”
卻是要主動和離,息二夫人說出這話,連花九都詫異了一下。
老太爺不說話,沒說同意也沒說不同意,他只看了息二夫人一眼,身有頹然之氣,沈默地拉著旁邊一切皆不入心的老太太的手,來回的摩挲著。
這是,連嘆息都不能了。
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