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，在臉上一比劃，大小尚算合適。付了錢，她走到較暗處，取下面紗戴上了面具，再走出來時，已然與街上戴著面具的游人無異了，只是身上多了股讓人心定神安的藥香而已！
透過面具，她一雙淡眸略顯無奈的睇了眼手中的鯉魚燈，自語道：“這下可好，連人也走失了！”只不過替澤兒買了盞花燈，轉眼間她們就被熙攘的人流給沖散了。
不過她已與連嬸說了，會去巽吾書齋看一看那景公子辦的賞書會，連嬸應會想到去那兒與她碰頭。
思罷，元菡如提上花燈，走入了人群中，往前而去。
巽吾書齋靠近柳子湖畔，上下二層，據說書齋上那塊金絲楠木的額匾還是皇帝陛下親手所題的。書齋對面就是裊陽城內最大的梅萼繡莊，按冬雲所說，這梅萼繡莊與巽吾書齋的同一個老板都是那名貫京城的新貴景公子。
越往巽吾書齋走，游人如織的街道上越是熱鬧，來往的游人無不興奮的談論著即將開始的賞書會。等離那兩層閣樓的巽吾書齋還有三四丈遠，元菡如便已走不過去了。
她只得轉身走入一旁的食肆，好不容易在靠窗處尋了個地方，定睛往那被黑壓壓的人群塞滿的書齋望去，齋前搭有一方臺子，臺子兩側垂著五盞精致的花燈，燈上題著筆力勁健的“聞墨賞書會”，彩燈流溢間襯得那五個字閃閃奪目。臺上擺放著兩排各五張桌凳，臺中央的花梨木桌上則用紅絲緞布蓋著幾件物事。
賞書會尚未開始，但人潮已擠得洶湧，四周圍的店輔裏擠滿了如她一樣無法靠近的游人。
她在街上探尋一翻，果然看見了連嬸一臉焦急的抱著澤兒與兩名家丁站在一間茶樓的大紅燈籠下四處張望。她連忙招來小二，塞給他一綻碎銀，吩咐他將連嬸他們請來。
不一會，連嬸抱著正咕嚕咕嚕吹著口水泡泡的澤兒走上了樓來。
元菡如怕他們不認得戴了面具的自己，連忙朝揮手。連嬸倒是一眼就認出了她，急步走上前，松了一大口氣，“夫人，您果然來這了！”
元菡如接過連嬸手中的澤兒，點了點他的小鼻子，方笑道：“人太多，這一不小心就不知你們到了哪，想著你應該會來這兒，便也沒去尋你們！”
聞墨賞書會
元菡如臉上古怪嚇人的面具似乎讓澤兒有些害怕，他紅嘟嘟的小嘴兒一扁，烏溜溜的大眼裏湧上了兩泡淚，眼看就要大哭出聲了，元菡如連忙取下面具，朝他一笑，澤兒登時咧開小嘴咯咯地笑了起來。元菡如這才又戴上面具。
但她取下面具的一剎那，也足以讓兩名家丁看清了她的模樣。一時間，二人有些看直了眼，心中直道：沒想到這元夫人竟是位這樣的美人兒！
元菡如知他二人看到了自己的面貌，倒也不怎麽在意。她之所以遮住臉容，防的不是他們，而是……
倏地，一陣鏗鏘有力的沈穩嗓音貫透喧鬧的人群朗朗響起，吸引了所有人的註意。
就見巽吾書齋前，一名穿著狐皮襖子的三旬男子高高的站在臺子上，笑容可掬的對臺下的人群拱手而道：“有筆無墨不娛人，有墨無筆不算成。不展八鬥開口耀，如何消得此良辰。①感謝諸位來此參加聞墨賞書會，良宵佳辰，在下贅言不多訴，現在，聞墨賞書會正式開始！”
話落，他手一揚，掀開了臺中央的紅絲緞布。無數盞花燈的映照下，赫然只見花梨木桌上安然擺放著一只金光閃閃、精巧無比的金燈籠，金燈籠旁還有一只玉盤，玉盤裏裝著十數顆龍眼大小的金元宵，散發著奪目的光芒。一時間，所有人震驚的目光都聚集在了臺中央，爆發了一片興奮的鼓哨聲，眾人無不躍躍欲試。
隔得遠，看不清那講話之人的模樣，元菡如好奇的問向兩名家丁：“那位就是景公子？”
兩名家丁往臺上瞟了眼，搖頭道：“景公子鮮少出現，我們也未見過他，不過那人只是巽吾書齋的劉執事。”
元菡如了然，又往臺上看去。那劉執事隨手拿起一本封皮無字的書冊翻開，視線一掃，便揚聲道：“現在開始第一關。第一句話是：涓涓不塞，將為江河……哪位能接下其後的第三句？”
鬧騰的臺下頓時靜了下來，各皆苦思起來！浩瀚書海，若非真的飽讀詩書，怎麽能夠僅憑借寥寥幾個字就想起是哪本中的哪句話，何況還要準確對出下一句！
不過也未過多久，人群中有人大聲道：“兩葉不去，將用斧柯！”
劉執事滿意一笑，“這位兄臺答對了，請上臺來！”
臺下一片嘩然，紛紛艷羨的看著一名中年秀才志得意滿的走上了臺。
劉執事便將手中的書交給了身後的小侍，轉而信手拿起第二本書。“接下來是第二句話：將不仁，則三軍不親……請接其後第六句！”
臺下靜默的時間又長了幾分，元菡如又問向家丁，“合格名額有幾人？”
“聽說是十個人！”
元菡如一笑，招來小二低聲吩咐了幾句。
臺下半晌才傳來一個不甚肯定的聲音：“似乎是將不常戒，則三軍丟其備！”
劉執事挑了挑眉，失望道：“非丟也！這位兄臺沒有答對！”
人群中傳來扼腕可惜之聲。
名額逐漸少了，終於，第九句話由一名清俊的書生答對。
臺子上此時已坐了九人，顯得有些擁擠。
小二此時手中拿著一件物事急步走了過來，點頭哈腰的將那東西放在元菡如面前，眾人一瞧，竟然是名小孩子玩的彈弓，另有一支筆、一張紙。
元菡如打賞了小二，興味的拿起彈弓把玩，問向二名滿頭霧水的家丁，“你們誰的臂力更佳？”
二家丁面面相覷，右首邊的家丁指了指左邊的家丁，道：“長山的力氣是府裏最大的！”
元菡如頷首，指向十來丈外的巽吾書齋，“用此弓射到臺上如何？”
名喚長山的家丁以為她有心試探他的功力，探頭略略丈量了下距離，便自信的道：“夫人是想射中那盞花燈嗎？”
元菡如搖首，“不必，射到那劉執事身前的桌上即可！”
長山再一探量，也沒有猶豫，“沒有問題！”
“好！”元菡如滿意的笑了笑，但眾人仍只能看見她一雙清淺如玉的眸中逸出的笑意。
劉執事已翻開了最後一本書，環視有頹喪、有激動的人群，視線微微向身後瞟了一眼。繼而大聲道：“第一關最後一句話，慶封之富非賞識殃……請接下一句！”
一如先前，臺下的人們都埋頭苦思起來。驟然間，一陣勁道十足的破空聲從食肆直奔巽吾書齋而去，正掃視人群的劉執事驀然感覺面前桌上彈落一樣東西。他一楞，低頭一看，竟是一張疊得整齊的字條。
他詫異的拿起字條，朝四周看了看，打開字條，上面寫了一行娟秀的字跡“下一句是：晏子之富如帛有幅！人多未能至，唯有以此方法答題，望執事見諒！”
劉執事不覺笑了笑，看這字跡應是位女子了。沒想到，這女子會以為種方式答題。不過，此次也未規定要以什麽方式答題才可，他舉起字條，朗聲道：“姑娘即已答對，請上臺來吧！”說罷，他讓左右兩側的下人到臺下清出了一條路來。
元菡如將澤兒交給連嬸，朝目瞪口呆的二家丁點了點頭，笑道：“我去去便來！”話落，便下樓出了食肆。
眾人只見一名臉戴年獸面具的女子泰然自若的從清出的小道間走上了臺，紛紛既好奇又扼腕，好奇是怎麽樣的女子如此飽讀詩書，扼腕的是他們已沒了上臺的機會。
劉執事同眾人一樣，雖看不清這女子的模樣，但她行止間從容淡定，也讓他肯定了此女定非普通人。頓了頓，他朝勝出的十人一揖，笑道：“恭喜諸位大才，接下來是第二關！”
說著，他一揮手，旁邊的下人立即在每個人面前放上了紙和筆。而一摞書冊也放在了劉執事手邊，便聽他道：“第二關，諸位需各挑一本書，以此書為題，各書文章，時間為一柱香！”
話間，已有下人將一只香點燃放在了臺前。
劉執事命人將約莫三十本書冊擺放在了桌案上。元菡如待前面的九人選過後，才選了一本無人問津的《金匱要略》。此乃醫書，她熟讀無比，自然能信手成文。
一柱香時間很快便過去了。元菡如擱下筆，將題卷交予了劉執事。
劉執事微掃眼墨跡尚未幹的答卷，眼神中又透出了幾分讚賞。眾人還以為是由劉執事評卷，卻未曾想，他竟將題卷遞給身旁之人，吩咐道：“請景公子親閱！”
元菡如一怔，原來那景公子就在這裏！
約莫又過了柱香時分，原先送卷之人捧了一張紙出來。劉執事接過，上下一掃，笑了笑，大聲道：“敝齋主人親審之後，第二關過關的共三位。舒公子、秦公子以及這位……姑娘！”劉執事所宣告的得勝者，便是元菡如與那名清秀的書生及一名中年秀士。
勝出名單宣完，臺下一片嘩然，無不對三人報以羨慕的眼光，更對那看不清模樣的女子又多了幾分刮目相看。連勝出的舒秦二人亦是對她好奇不已。
“恭喜三位！”劉執事圈手朝三人賀道，“第三關將由敝齋主人親自擇考！”
說話間，便聽吱呀一聲，巽吾書齋的四扇門打了開來，元菡如的視線隨同眾人，齊齊望向了灼灼花燈之下那抹粲若流華中透著冷峻威凜的頎長身影。
元菡如理著滑落面具的手慢慢放了下來，被暈月沾染的雙眸裏浮上了濃濃地驚愕與慌亂！
原來，他，就是景公子！
好畫
眾人看著男子漸漸走近，驀然間，眾人心中都莫名一凜。名動裊陽，詩詞書畫無一不精絕的景公子原來是如此的氣宇不凡，讓人無法逼視。
他二十七八年紀，服飾極是華貴，外披玄色大氅，將修長的身形修飾得愈發挺拔。此刻，他雙手攏於袖中，步履雍容的走上了臺子，氅袍忽忽而動之間，露出了雙環赤色腰封以及垂曳著的溫潤剔透的龍形玉佩。他全身充滿了渾然天成的威儀鋒芒。一頂雕飾飛龍絡紋的玉冠束髻，露出了飽滿的天庭，飛揚的劍眉，高挺的鼻，俊挺不凡，淡睨著幽長的眼角，目光平靜卻透著睥睨天下的氣勢。
元菡如並未像眾人一樣震驚的看著他，徑自垂首立在一旁。縱然未直視他，但那全身上下散發出的懾人氣魄，全天下，除了他還會有誰？
她的後背滲出一絲涼意，額角也開始隱隱作痛，心更是砰砰地劇烈跳動了起來。
時隔一年有餘，她以為隔著那金碧皇城，他們此生再無相見之期。卻未曾料得，此時此刻竟在此種境況下與他相遇。元菡如低垂著眼簾，腳步下意識的往後退著，想將自己塞入人群中。驀然，她又覺得有絲好笑，曾幾何時，她竟然會如此畏懼他的出現！如若當年，她有如今的幾分怯然，必不會有當時的下場吧！
相較於元菡如的緊張與悵然，眾人則是無不懾於他的氣勢之下。
趙胤淡淡環視一圈，抽手拿起桌上的三份文章，薄抿的唇邊似笑非笑，可惜那笑亦透著冷峻，反將他爾雅的面目襯得愈發讓人不敢直視。就聽他沈穩的聲音中透著點點慵懶的說道：“三位文采斐然，裊陽城果然藏龍臥虎！”
中年秀士從乍見他之下的震驚中回過神，眸中一動，當即熱切的奉承道：“在下舒慶瞻，久仰景公子大名，今得幸一見，真乃三生有幸！”景公子如今在裊陽城如此之受達官顯貴尊待，若與他攀上幾分交情，那可是十分有臉面的事。而且，單看他這般氣度，來歷定然不凡，與這樣的人物相交，自然沒有壞處。
趙胤勾了勾唇，聲色如常：“閣下才思橫溢，在下能夠結識，甚有幸焉！”
說話間，他的視線在獲勝的三人身上淡淡掃過。直至瞟到站在年輕書生之後，戴著年獸面具、纖形綽態的女子時，他深利的眼眸驀然一冷，定在了她淺淡的瞳仁上。
元菡如自然感覺到他冷厲的視線，她擡首迎上了他的目光，眼眸微彎，露出友好而疏離的笑意。
他倒不知這世上還有人會與那女人一樣生有一雙仿若清瑩水墨玉似地眼瞳。不過，那女人眼中從來只有深謀遠慮，與眼前的女子眼中的溫煦坦然截然不同。趙胤拭去了幾分冷凝，從她身上收回了視線，朝躬立一側的劉執事揮了揮手。
這小小的聞墨賞書會不過是為誘那人而設，未料到真來了幾個頗有才識之人。論詞賦，中年秀士詞藻工麗更甚；論見地，倒是那年輕書生勝了幾分；論廣搏，卻以這名女子見長。有才識的女子他見過許多，但他身邊可還沒有一位能以自身親歷而將《金匱要略》典證一翻的女子。以此女所作文章中論及，她曾遍歷諸國，這翻見識與膽識可著實難得。
劉執事捧上一卷字畫，小心翼翼的放在桌案上，輕輕的晃動間，畫卷竟散發出一絲襲人的香氣。展開來看，是一幅以宮闈為景的仕女圖。畫中一名風髻霧鬢的盛服女子坐於花下，纖指拈棋，螓首含笑，明艷端莊，其形其貌當真是群芳難逐。整幅畫筆法渾厚蒼秀，筆致疏爽生動，構圖繁覆，意境深邃，足見著畫之人畫功不凡。
舒慶瞻當下拍掌讚嘆不止：“好畫好畫！神韻俱足！果不愧為景公子之大作！”
連那有些靦腆，看似不大會說話的書生也不禁點頭讚道：“骨氣兼蓄，氣勢溢秀，濃而不渾！”
臺下圍觀的眾人見他二人連連誇讚，無不勾起了好奇心，紛紛湧至臺前想看個究竟。劉執事連忙暗中向身後的人使眼色，迅疾而警惕的圍在了趙胤身側。
趙胤對二人的誇讚置之一笑，看向未說話的元菡如：“姑娘以為此畫如何？”
元菡如心中一顫，心中懊惱不已，她為何要來參加這勞什子的聞墨賞書會？她咬了咬牙，勉強壓下翻騰的心緒，斂眸平靜的道：“自然是好畫！”
元宵夜宴
她的言簡意賅讓趙胤挑起了劍眉。他負手踱向她，隔的近了，倏然聞到她身上傳來縷縷藥香味，讓他心神一蕩。他睨眼她纖腰間的小玉葫蘆，眸色深深的笑道：“既然是好畫，那姑娘可知這畫以何種墨而作？墨中又有何物？”
這自然就是被元菡如認為有意刁難的第三關題目了！
他昂藏修長的身軀近在咫尺，元菡如能聞到一絲熟悉無比的佳楠香。面具之下，她戒備的臉容上掠過了一抹悵然。原來，她對他的一切依然會感到熟悉啊！
她不著痕跡的退後了一步，謹慎的低聲道：“色澤黑潤、入紙不暈，墨應該是徽墨，但其間攙了什麽，小婦人不知！”她潛意識的明白不懂裝懂才是她如今該做的。
小婦人？臺上眾人自然聽到了她的自稱，不禁有些怔愕。原來這見識廣博的女子已嫁作裙衩。
趙胤倒是未顯詫異，唇角反掠過一絲笑意：“夫人若想贏得此次比賽，還是仔細的辨別為好！”
元菡如透過面具，看到他深眸中的莫測高深，連忙又垂下了眼簾。心中嘆道，現在縱然再借她個膽，那金燈籠和金元宵她也不敢肖想了。幸好如今她慣用左手作書，字跡不同於當年，否則這會只怕他早就命人將她拿下了吧！
不過，她也知道不能做得太明顯，越是躲避，反而會惹他懷疑。當即，她碎步上前，裝模作樣的研究起來。
三人攢眉圍著畫卷，試圖中那淡淡的墨香間聞出些許端倪來。畫中的美人仿佛香透肌骨，聞著有蓮花的淳郁，蘭花的清雅，又有一絲苔草的清新，數種花香滲和，著實讓人分辨不清。
舒慶瞻皺著眉頭，使勁嗅了半天也沒聞出個一二來。
秦書生待他折騰完後，客氣的對劉執事要了碗清水。很快有人將一碗水端了上來，就見秦書生從腰間掏出一只玉瓶，倒了少許粉末在碗中。
眾人皆被他的動作所吸引，趙胤臉上更是泛出了一抹諱莫如深的笑。元菡如餘光瞥見他嘴角的笑，不覺心中一動，微擡了擡眼，掃了正調和清水的書生一眼。這才發現他雖然衣著樸素，但模樣斯文俊美，全身透著幹凈儒雅的氣息。那一雙瞳仁更是清澈無比，仿若嵌了對透明瑩澈的寶石，讓人一望之下，再不願移開視線。
似是察覺到元菡如的打量，秦書生偏首朝她溫文一笑，便朝趙胤客氣的拱手道：“景公子，在下需刮下幾分墨粉來，不知可否？”
趙胤擡手，淡笑：“但用無防！”
秦書生頷首，忽又掏出一柄小刀，仔細的在一簇牡丹花上刮落些許墨粉，撚起放入了清水之中。須臾，便見澄澈的清水由透明變成了柑色，書生舉碗至鼻尖聞了聞，喃喃道：“墨跡彌香，略帶甘膩，原來是摻雜了它！”
“秦公子已知墨中含雜了何物？”趙胤遙遙笑問。
秦書生笑了笑，成足在胸的提筆在紙上寫下了答案。舒慶瞻抓耳撓腮的想了半天，終於也交了答案。元菡如隨手寫了個風馬牛不相及的名稱，折好交給了劉執事。
劉執事將三人的答題紙展開在眾人眼前。
舒慶瞻寫的是蓮香。秦書生的字跡逸韻秀挺，其上寫的是金柚之香。
趙胤容色無表的拿起了元菡如的答案，紙上竟是茯苓二字。
趙胤淡睨了元菡如一眼，指腹點在了秦書生的答案之上。
劉執事會意，笑容滿面的舉起字條，大聲道：“諸位，獲勝的是秦公子！”
臺下霎時響起了一片叫好聲與掌聲。
“此次聞墨賞書會至此結束，多謝諸位的捧場，敝齋為聊表謝意，在梅萼繡莊備置了元宵夜宴，歡迎諸位前往！”
此話一出，臺下的參與者與圍觀者愈發興奮，連聲誇讚。劉執事朝四周的下人點了點頭，數名下人連忙指引眾人往梅萼繡莊前去。
過不多時，熙熙攘攘的人群已散去泰半，唯有一些提著燈籠，羞羞答答的年輕女子遠遠地望著傳聞中的景公子。
舒慶瞻一臉艷羨的瞄著劉執事將金燈籠與金元宵收入檀木盒裏。
秦書生臉上也泛出了笑，只是仍見靦腆的接過檀木盒。
元菡如松了口氣，朝秦書生道了恭喜，便準備下臺去。未料，劉執事卻攔下她，笑著說道：“夫人暫且留步，我家主人想請夫人及秦公子、舒公子小敘一翻！”
“不必了！”異口同聲的竟是元菡如與那秦書生。
摘下面具
這二人未免太不識擡舉了！劉執事的臉色有些難看，將視線小心地投向了趙胤。
趙胤倒也未見生氣，掀了掀冷冰冰的嘴角，只是笑未入眼，讓周遭的人不禁打了個寒顫。
秦書生迅疾的睇了眼元菡如，連忙又朝趙胤一揖到底，一派惋惜模樣：“小可在外已逗留已久，家母獨在家中，不得不歸家，萬望景公子見諒！”
元菡如嘴角漾起一抹笑，這天之驕子可還是第一次遭人如此拒絕。不過，她可不相信趙胤邀他們只為小敘而已？元宵佳節，他不在宮中與百官同慶，還設了這麽個聲勢惶惶卻不甚嚴謹的聞墨賞書會。她雖不知其目的何在，但卻明白其中絕不簡單。這麽一思量，她愈發不願摻合進去，旋即欠了欠身，滿聲歉疚：“小婦人尚需與犬子……”
話未完，她眼角餘光倏地瞥見臺下走來一抹熟悉的身影。她一怔，側首望去，果不其然看到吮著小手指的澤兒被溫如玉抱在懷中，浸月侍在她周圍，卻不見連嬸與兩名家丁的身影。
溫如玉粉頰上有抹雀躍與欽佩的朝她笑著，但視線一觸及趙胤，神情中立即又多了七分敬畏。
“夫人若是擔憂令郎，不如攜往同行！”趙胤順著她的視線看向溫如玉，深黯的目光在澤兒臉上逗留了片刻。
面罩下，元菡如嘴角劃過一抹苦笑。“景公子盛情，小婦人卻之不恭！”他讓溫如玉抱著澤兒，定然是已明了她與溫如玉的關系。雖然說梁岳將即將引薦她入宮，免不得與他相見，但就她而言，潛意識的還是希望他遲一些知道她的存在。因為見得次數越多，她的偽裝就會越危險。
“至於秦公子……”趙胤深不可測的眸光轉向了秦書生，“在下已請令堂到了華陽山莊，秦公子自無需憂心！”
秦書生臉色刷地有些發白，左手微不可察的按在了腰間。元菡如站在他身側，微微睇見他的動作，眸色一沈，當即不動聲色的往後退了退。
舒慶瞻似是未察覺臺上眾人的異樣，仍是一臉喜不自甚，一把抓起秦書生的手，熱切的道：“景公子如此盛情，咱們可不能辜負了！在下對景公子仰慕已久，如此佳節，能與景公子小敘，真乃幸事也！”
劉執事眼明心利的連忙上前，躬身道：“請三位移步華陽山莊！”
元菡如被請下臺子，從溫如玉手中接過澤兒，愛憐的親了親他胖乎乎的小臉蛋。澤兒放下小手指，咧開無齒的小嘴咯咯地笑了起來。
溫如玉挨在她身側，二人隨引路的人往停著的幾輛華貴馬車走去。她秋眸之中滿含敬畏的望向頎身於前的趙胤，小臉上堆滿緊張的低聲道：“菡如姐姐，其實景公子就是皇……”
元菡如不待她說完，壓低聲反問：“我知道。如玉，大將軍在哪？”
溫如玉卻未回答她的問題，她秋眸大睜，驚訝已極的撫唇低呼，“菡如姐姐，你怎麽知道他就是……”她小心的看了看四下，將聲音壓得極低，“你怎知景公子正是皇上？”
“你不在宮中赴宴，又未見到大將軍，能夠帶你出宮的人身份定然不俗，而景公子……”元菡如眼睫顫了顫，“景公子龍章鳳姿，全天下除了當今聖上外，誰能有如此威儀？”
溫如玉蹙著秀眉，覺得她的解釋有些牽強。浸月突地拉了拉她的衣袖，二人擡頭，竟見舒慶瞻笑容滿面的走了過來，對三人客套的拱了拱手，繼而爽直的朝元菡如笑問道：“敢問夫人可是杏林中人？”
元菡如握住澤兒企圖抓下面具的小手，語帶訝異：“閣下如何得知？”
舒慶瞻得意洋洋的豎起三根手指，“一則，夫人作文時，數十冊書卷之中偏偏挑了醫書《金匱要略》；二則，夫人猜測墨中含了何許花草時，寫了藥材茯苓；三則，夫人的這只玉葫蘆裏裝的是烏黃草煉制的藥汁，烏黃草雖可醒神、祛毒，可也是一味巨毒之藥，尋常人絕不會用它。夫人若非懂醫，怎麽會用她來防身？”
元菡如勾起嘴角，聲音中有絲佩服：“閣下好見識！”這舒慶瞻憑嗅覺就知她身上帶著烏黃草，看來不簡單。但他這會來顯擺，是想證明什麽？
“好說好說！”舒慶瞻見她不否認，看眼她右側的溫如玉，小聲道，“夫人可否借一步說話？”
元菡如默然片刻，指著就在眼前的馬車，“不如路上再說！”
溫如玉聽言，急得連連扯她的袖子。她一個婦道人家怎麽能和一個陌生男人同乘一輛馬車？然而還未等她反對出聲，劉執事已前來請她到趙胤的馬車上去了。
元菡如笑了笑，將澤兒交給她，低聲叮囑：“替我照顧好澤兒！”
溫如玉還要再說什麽，元菡如已與舒慶瞻上了馬車。
劉執事將她請上了馬車後，便與秦書生同乘一車。三輛馬車不一會便已啟程朝裊陽城外駛去。
月色似乎也沾染了元宵佳節的喜慶，明亮的灑落在城外的道路上。
華陽山莊不在裊陽城內，位於少鹹山下，據說也是那位不知來歷幾何的景公子名下的產業。
馬車裏，元菡如與舒慶瞻迎面而坐。透過面具，元菡如默然的打量起他。四旬年紀，長相頗顯儒雅，長方臉上堆滿了笑，但微微下垂的眼梢此刻卻透著狡賴，全不若在趙胤面前的謙遜模樣。
舒慶瞻自然能感覺到她的觀察，他瞇眼笑道：“夫人，來而不往非禮也！”
元菡如頷首：“是小婦人失禮了！”說罷，她摘下了年獸面具，露出了清顏淺笑的芙顏。
舒慶瞻緊盯著她的面容有些微失神，半晌才道：“難怪夫人要以面具遮容！”
元菡如撩起車簾，月色落在她的臉上，仿若勻上了上等的珍珠粉。她微側臉蛋，淡眸斜睨，“小婦人不過是一時好玩，卻不知閣下戴著面具是為何？”
舒慶瞻的笑臉驟然間射出一絲戾氣，但轉眼又恢覆如常，他嘿嘿笑道：“夫人果然好眼力！”
元菡如放下車簾，轉過頭，果不其然看見舒慶瞻腰間已露出了一抹森冷的寒光。她未見驚愕，淡定的掃眼他腰間的短劍：“閣下似乎是找錯了人，小婦人可未贏得那盞金燈籠！”
舒慶瞻嘴角揚起玩味的笑：“夫人既能不避諱與在下同坐一車，足見夫人行事爽利不拘小節，在下的目的是什麽，夫人又何必明知故問？”
“喔？閣下的目的小婦人又如何能知？”元菡如漫不經心的把玩起手上的面具，聲音中卻帶著笑意。
馬車行上了一段有些顛簸的路面，但馬車內坐著的人卻感覺不到絲毫不適。
趙胤的這輛馬車布置得十分寬敞舒適，廂壁四角都嵌著燭臺，蜿蜒的蠟淚在燈火下閃著盈光。中央穩穩的放著一只精致小巧的茶幾，幾上茶煙裊裊，茶水正煮得香。
溫如玉與浸月挨著凳檐正襟危坐。她拘謹的輕輕拍撫著澤兒的背，低著頭不敢亂動亂瞟。澤兒卻眨巴著大眼，好奇的看著正持書斜倚於軟榻之上的趙胤。
趙胤修潤的手虛握枕在頰邊，驀然淡淡出聲：“舒慶瞻方才與元菡如說了什麽？”
溫如玉一征，立即意識到他說的舒慶瞻必然就是方才的中年秀士，她連忙細聲回道：“回皇上，他只是問菡如姐姐是否懂醫。”頓了頓，“爾後，他又一口斷定菡如姐姐的玉葫蘆中有一種烏黃藥汁，似乎對此極為熟悉。”
“烏黃？”趙胤的神色中略略有了些興致，“你這菡如姐姐倒是膽大的很！”烏黃雖能祛毒，但本身卻含有巨毒，若不小心提練，極易傷己。元菡如敢用此藥防身，除了說她膽大外，看來其醫術確實不俗。
溫如玉咽了咽口水，想起元菡如往日的行徑，不禁讚同的點了點頭。
趙胤掀眼睨向正朝他吐著口水泡泡的嬰孩，不緊不慢的又問道：“這孩子叫什麽？”
“回皇上，他叫元寵！”元菡如囑咐過，對外澤兒的名字就是元寵。
“隨了母姓？”趙胤挑起眉角。
也許是趙胤的態度尚算溫文，也許是在談論著她身邊的人，溫如玉略略釋去了一絲緊張，疼愛的用絲絹拭去澤兒嘴邊的口水，“菡如姐姐的相公一年前已經去世了，也沒有了親人，所以讓寵兒隨了她的姓！”
趙胤斂眸勾了勾冷硬的唇。夫君不在世，連孩子的姓氏也敢改了。看來除了膽大外，那個女人的確夠恣意妄為。
斬草除根
半個時辰過後，三輛馬車緩緩的停在了一座高華的山莊外。
眾人各皆下了馬車，高闊的檐下掛著六盞明亮喜慶的燈籠，映襯得門額上的匾額分外醒目。
溫如玉向趙胤恭謹的福了福身，便向仍戴著面具的元菡如走了過去。澤兒此時已經睡著了，由浸月抱在懷中。
莊外兩名半百老仆躬身向趙胤行過禮，請眾人進了山莊。元菡如走了幾步，回頭望見一名老仆正關著沈重的朱漆木門，緊閉的大門隱去了莊外的瓊山林影。
元菡如眼眸微動，將溫如玉拉住，低聲道：“如玉，待會你向景公子請求，帶著澤兒與浸月到後院去，不要到前廳來！”
溫如玉聞言，倒未見困惑，反而撫唇輕輕一笑，小聲說道：“菡如姐姐，皇……景公子早已吩咐我帶著澤兒去後院休息呢！”
元菡如怔了怔，瞇眼看向前方玄氅拂逸而行的趙胤，心中的疑慮愈發濃烈。
燈火通明的華陽山莊，除了為眾人帶路的一名老仆外，沿途並未見到任何下人，仿佛整坐山莊就只有這兩名老仆似的。寬廣莊肅的山莊上空彌漫著一片寂靜，只聽得到眾人行走的腳步聲，以及樹枝在寒風中搖曳的沙沙聲。
一行人在靜默中走到了氣派的前廳外，元菡如在廊前頓步，晃若不經意的理了理鬢發，偏首睇了眼離右廊不遠的數株大樹。
“沒想到景公子真把秦書生的娘接了來！”舒慶瞻走到元菡如身側，笑瞇瞇的道：“夫人，天寒地冷，還是入廳裏坐吧！”
元菡如淡眸中露出一絲笑意，客氣的道：“舒先生，您先請！”她眼角餘光瞟見劉執事領著溫如玉與浸月走過回廊，不一會就消失在了廊拐角。
二人正待走上廊階，突地，秦書生站在廳前驚呼了一聲：“你是誰？”
元菡如順
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透過面具，她一雙淡眸略顯無奈的睇了眼手中的鯉魚燈，自語道：“這下可好，連人也走失了！”只不過替澤兒買了盞花燈，轉眼間她們就被熙攘的人流給沖散了。
不過她已與連嬸說了，會去巽吾書齋看一看那景公子辦的賞書會，連嬸應會想到去那兒與她碰頭。
思罷，元菡如提上花燈，走入了人群中，往前而去。
巽吾書齋靠近柳子湖畔，上下二層，據說書齋上那塊金絲楠木的額匾還是皇帝陛下親手所題的。書齋對面就是裊陽城內最大的梅萼繡莊，按冬雲所說，這梅萼繡莊與巽吾書齋的同一個老板都是那名貫京城的新貴景公子。
越往巽吾書齋走，游人如織的街道上越是熱鬧，來往的游人無不興奮的談論著即將開始的賞書會。等離那兩層閣樓的巽吾書齋還有三四丈遠，元菡如便已走不過去了。
她只得轉身走入一旁的食肆，好不容易在靠窗處尋了個地方，定睛往那被黑壓壓的人群塞滿的書齋望去，齋前搭有一方臺子，臺子兩側垂著五盞精致的花燈，燈上題著筆力勁健的“聞墨賞書會”，彩燈流溢間襯得那五個字閃閃奪目。臺上擺放著兩排各五張桌凳，臺中央的花梨木桌上則用紅絲緞布蓋著幾件物事。
賞書會尚未開始，但人潮已擠得洶湧，四周圍的店輔裏擠滿了如她一樣無法靠近的游人。
她在街上探尋一翻，果然看見了連嬸一臉焦急的抱著澤兒與兩名家丁站在一間茶樓的大紅燈籠下四處張望。她連忙招來小二，塞給他一綻碎銀，吩咐他將連嬸他們請來。
不一會，連嬸抱著正咕嚕咕嚕吹著口水泡泡的澤兒走上了樓來。
元菡如怕他們不認得戴了面具的自己，連忙朝揮手。連嬸倒是一眼就認出了她，急步走上前，松了一大口氣，“夫人，您果然來這了！”
元菡如接過連嬸手中的澤兒，點了點他的小鼻子，方笑道：“人太多，這一不小心就不知你們到了哪，想著你應該會來這兒，便也沒去尋你們！”
聞墨賞書會
元菡如臉上古怪嚇人的面具似乎讓澤兒有些害怕，他紅嘟嘟的小嘴兒一扁，烏溜溜的大眼裏湧上了兩泡淚，眼看就要大哭出聲了，元菡如連忙取下面具，朝他一笑，澤兒登時咧開小嘴咯咯地笑了起來。元菡如這才又戴上面具。
但她取下面具的一剎那，也足以讓兩名家丁看清了她的模樣。一時間，二人有些看直了眼，心中直道：沒想到這元夫人竟是位這樣的美人兒！
元菡如知他二人看到了自己的面貌，倒也不怎麽在意。她之所以遮住臉容，防的不是他們，而是……
倏地，一陣鏗鏘有力的沈穩嗓音貫透喧鬧的人群朗朗響起，吸引了所有人的註意。
就見巽吾書齋前，一名穿著狐皮襖子的三旬男子高高的站在臺子上，笑容可掬的對臺下的人群拱手而道：“有筆無墨不娛人，有墨無筆不算成。不展八鬥開口耀，如何消得此良辰。①感謝諸位來此參加聞墨賞書會，良宵佳辰，在下贅言不多訴，現在，聞墨賞書會正式開始！”
話落，他手一揚，掀開了臺中央的紅絲緞布。無數盞花燈的映照下，赫然只見花梨木桌上安然擺放著一只金光閃閃、精巧無比的金燈籠，金燈籠旁還有一只玉盤，玉盤裏裝著十數顆龍眼大小的金元宵，散發著奪目的光芒。一時間，所有人震驚的目光都聚集在了臺中央，爆發了一片興奮的鼓哨聲，眾人無不躍躍欲試。
隔得遠，看不清那講話之人的模樣，元菡如好奇的問向兩名家丁：“那位就是景公子？”
兩名家丁往臺上瞟了眼，搖頭道：“景公子鮮少出現，我們也未見過他，不過那人只是巽吾書齋的劉執事。”
元菡如了然，又往臺上看去。那劉執事隨手拿起一本封皮無字的書冊翻開，視線一掃，便揚聲道：“現在開始第一關。第一句話是：涓涓不塞，將為江河……哪位能接下其後的第三句？”
鬧騰的臺下頓時靜了下來，各皆苦思起來！浩瀚書海，若非真的飽讀詩書，怎麽能夠僅憑借寥寥幾個字就想起是哪本中的哪句話，何況還要準確對出下一句！
不過也未過多久，人群中有人大聲道：“兩葉不去，將用斧柯！”
劉執事滿意一笑，“這位兄臺答對了，請上臺來！”
臺下一片嘩然，紛紛艷羨的看著一名中年秀才志得意滿的走上了臺。
劉執事便將手中的書交給了身後的小侍，轉而信手拿起第二本書。“接下來是第二句話：將不仁，則三軍不親……請接其後第六句！”
臺下靜默的時間又長了幾分，元菡如又問向家丁，“合格名額有幾人？”
“聽說是十個人！”
元菡如一笑，招來小二低聲吩咐了幾句。
臺下半晌才傳來一個不甚肯定的聲音：“似乎是將不常戒，則三軍丟其備！”
劉執事挑了挑眉，失望道：“非丟也！這位兄臺沒有答對！”
人群中傳來扼腕可惜之聲。
名額逐漸少了，終於，第九句話由一名清俊的書生答對。
臺子上此時已坐了九人，顯得有些擁擠。
小二此時手中拿著一件物事急步走了過來，點頭哈腰的將那東西放在元菡如面前，眾人一瞧，竟然是名小孩子玩的彈弓，另有一支筆、一張紙。
元菡如打賞了小二，興味的拿起彈弓把玩，問向二名滿頭霧水的家丁，“你們誰的臂力更佳？”
二家丁面面相覷，右首邊的家丁指了指左邊的家丁，道：“長山的力氣是府裏最大的！”
元菡如頷首，指向十來丈外的巽吾書齋，“用此弓射到臺上如何？”
名喚長山的家丁以為她有心試探他的功力，探頭略略丈量了下距離，便自信的道：“夫人是想射中那盞花燈嗎？”
元菡如搖首，“不必，射到那劉執事身前的桌上即可！”
長山再一探量，也沒有猶豫，“沒有問題！”
“好！”元菡如滿意的笑了笑，但眾人仍只能看見她一雙清淺如玉的眸中逸出的笑意。
劉執事已翻開了最後一本書，環視有頹喪、有激動的人群，視線微微向身後瞟了一眼。繼而大聲道：“第一關最後一句話，慶封之富非賞識殃……請接下一句！”
一如先前，臺下的人們都埋頭苦思起來。驟然間，一陣勁道十足的破空聲從食肆直奔巽吾書齋而去，正掃視人群的劉執事驀然感覺面前桌上彈落一樣東西。他一楞，低頭一看，竟是一張疊得整齊的字條。
他詫異的拿起字條，朝四周看了看，打開字條，上面寫了一行娟秀的字跡“下一句是：晏子之富如帛有幅！人多未能至，唯有以此方法答題，望執事見諒！”
劉執事不覺笑了笑，看這字跡應是位女子了。沒想到，這女子會以為種方式答題。不過，此次也未規定要以什麽方式答題才可，他舉起字條，朗聲道：“姑娘即已答對，請上臺來吧！”說罷，他讓左右兩側的下人到臺下清出了一條路來。
元菡如將澤兒交給連嬸，朝目瞪口呆的二家丁點了點頭，笑道：“我去去便來！”話落，便下樓出了食肆。
眾人只見一名臉戴年獸面具的女子泰然自若的從清出的小道間走上了臺，紛紛既好奇又扼腕，好奇是怎麽樣的女子如此飽讀詩書，扼腕的是他們已沒了上臺的機會。
劉執事同眾人一樣，雖看不清這女子的模樣，但她行止間從容淡定，也讓他肯定了此女定非普通人。頓了頓，他朝勝出的十人一揖，笑道：“恭喜諸位大才，接下來是第二關！”
說著，他一揮手，旁邊的下人立即在每個人面前放上了紙和筆。而一摞書冊也放在了劉執事手邊，便聽他道：“第二關，諸位需各挑一本書，以此書為題，各書文章，時間為一柱香！”
話間，已有下人將一只香點燃放在了臺前。
劉執事命人將約莫三十本書冊擺放在了桌案上。元菡如待前面的九人選過後，才選了一本無人問津的《金匱要略》。此乃醫書，她熟讀無比，自然能信手成文。
一柱香時間很快便過去了。元菡如擱下筆，將題卷交予了劉執事。
劉執事微掃眼墨跡尚未幹的答卷，眼神中又透出了幾分讚賞。眾人還以為是由劉執事評卷，卻未曾想，他竟將題卷遞給身旁之人，吩咐道：“請景公子親閱！”
元菡如一怔，原來那景公子就在這裏！
約莫又過了柱香時分，原先送卷之人捧了一張紙出來。劉執事接過，上下一掃，笑了笑，大聲道：“敝齋主人親審之後，第二關過關的共三位。舒公子、秦公子以及這位……姑娘！”劉執事所宣告的得勝者，便是元菡如與那名清秀的書生及一名中年秀士。
勝出名單宣完，臺下一片嘩然，無不對三人報以羨慕的眼光，更對那看不清模樣的女子又多了幾分刮目相看。連勝出的舒秦二人亦是對她好奇不已。
“恭喜三位！”劉執事圈手朝三人賀道，“第三關將由敝齋主人親自擇考！”
說話間，便聽吱呀一聲，巽吾書齋的四扇門打了開來，元菡如的視線隨同眾人，齊齊望向了灼灼花燈之下那抹粲若流華中透著冷峻威凜的頎長身影。
元菡如理著滑落面具的手慢慢放了下來，被暈月沾染的雙眸裏浮上了濃濃地驚愕與慌亂！
原來，他，就是景公子！
好畫
眾人看著男子漸漸走近，驀然間，眾人心中都莫名一凜。名動裊陽，詩詞書畫無一不精絕的景公子原來是如此的氣宇不凡，讓人無法逼視。
他二十七八年紀，服飾極是華貴，外披玄色大氅，將修長的身形修飾得愈發挺拔。此刻，他雙手攏於袖中，步履雍容的走上了臺子，氅袍忽忽而動之間，露出了雙環赤色腰封以及垂曳著的溫潤剔透的龍形玉佩。他全身充滿了渾然天成的威儀鋒芒。一頂雕飾飛龍絡紋的玉冠束髻，露出了飽滿的天庭，飛揚的劍眉，高挺的鼻，俊挺不凡，淡睨著幽長的眼角，目光平靜卻透著睥睨天下的氣勢。
元菡如並未像眾人一樣震驚的看著他，徑自垂首立在一旁。縱然未直視他，但那全身上下散發出的懾人氣魄，全天下，除了他還會有誰？
她的後背滲出一絲涼意，額角也開始隱隱作痛，心更是砰砰地劇烈跳動了起來。
時隔一年有餘，她以為隔著那金碧皇城，他們此生再無相見之期。卻未曾料得，此時此刻竟在此種境況下與他相遇。元菡如低垂著眼簾，腳步下意識的往後退著，想將自己塞入人群中。驀然，她又覺得有絲好笑，曾幾何時，她竟然會如此畏懼他的出現！如若當年，她有如今的幾分怯然，必不會有當時的下場吧！
相較於元菡如的緊張與悵然，眾人則是無不懾於他的氣勢之下。
趙胤淡淡環視一圈，抽手拿起桌上的三份文章，薄抿的唇邊似笑非笑，可惜那笑亦透著冷峻，反將他爾雅的面目襯得愈發讓人不敢直視。就聽他沈穩的聲音中透著點點慵懶的說道：“三位文采斐然，裊陽城果然藏龍臥虎！”
中年秀士從乍見他之下的震驚中回過神，眸中一動，當即熱切的奉承道：“在下舒慶瞻，久仰景公子大名，今得幸一見，真乃三生有幸！”景公子如今在裊陽城如此之受達官顯貴尊待，若與他攀上幾分交情，那可是十分有臉面的事。而且，單看他這般氣度，來歷定然不凡，與這樣的人物相交，自然沒有壞處。
趙胤勾了勾唇，聲色如常：“閣下才思橫溢，在下能夠結識，甚有幸焉！”
說話間，他的視線在獲勝的三人身上淡淡掃過。直至瞟到站在年輕書生之後，戴著年獸面具、纖形綽態的女子時，他深利的眼眸驀然一冷，定在了她淺淡的瞳仁上。
元菡如自然感覺到他冷厲的視線，她擡首迎上了他的目光，眼眸微彎，露出友好而疏離的笑意。
他倒不知這世上還有人會與那女人一樣生有一雙仿若清瑩水墨玉似地眼瞳。不過，那女人眼中從來只有深謀遠慮，與眼前的女子眼中的溫煦坦然截然不同。趙胤拭去了幾分冷凝，從她身上收回了視線，朝躬立一側的劉執事揮了揮手。
這小小的聞墨賞書會不過是為誘那人而設，未料到真來了幾個頗有才識之人。論詞賦，中年秀士詞藻工麗更甚；論見地，倒是那年輕書生勝了幾分；論廣搏，卻以這名女子見長。有才識的女子他見過許多，但他身邊可還沒有一位能以自身親歷而將《金匱要略》典證一翻的女子。以此女所作文章中論及，她曾遍歷諸國，這翻見識與膽識可著實難得。
劉執事捧上一卷字畫，小心翼翼的放在桌案上，輕輕的晃動間，畫卷竟散發出一絲襲人的香氣。展開來看，是一幅以宮闈為景的仕女圖。畫中一名風髻霧鬢的盛服女子坐於花下，纖指拈棋，螓首含笑，明艷端莊，其形其貌當真是群芳難逐。整幅畫筆法渾厚蒼秀，筆致疏爽生動，構圖繁覆，意境深邃，足見著畫之人畫功不凡。
舒慶瞻當下拍掌讚嘆不止：“好畫好畫！神韻俱足！果不愧為景公子之大作！”
連那有些靦腆，看似不大會說話的書生也不禁點頭讚道：“骨氣兼蓄，氣勢溢秀，濃而不渾！”
臺下圍觀的眾人見他二人連連誇讚，無不勾起了好奇心，紛紛湧至臺前想看個究竟。劉執事連忙暗中向身後的人使眼色，迅疾而警惕的圍在了趙胤身側。
趙胤對二人的誇讚置之一笑，看向未說話的元菡如：“姑娘以為此畫如何？”
元菡如心中一顫，心中懊惱不已，她為何要來參加這勞什子的聞墨賞書會？她咬了咬牙，勉強壓下翻騰的心緒，斂眸平靜的道：“自然是好畫！”
元宵夜宴
她的言簡意賅讓趙胤挑起了劍眉。他負手踱向她，隔的近了，倏然聞到她身上傳來縷縷藥香味，讓他心神一蕩。他睨眼她纖腰間的小玉葫蘆，眸色深深的笑道：“既然是好畫，那姑娘可知這畫以何種墨而作？墨中又有何物？”
這自然就是被元菡如認為有意刁難的第三關題目了！
他昂藏修長的身軀近在咫尺，元菡如能聞到一絲熟悉無比的佳楠香。面具之下，她戒備的臉容上掠過了一抹悵然。原來，她對他的一切依然會感到熟悉啊！
她不著痕跡的退後了一步，謹慎的低聲道：“色澤黑潤、入紙不暈，墨應該是徽墨，但其間攙了什麽，小婦人不知！”她潛意識的明白不懂裝懂才是她如今該做的。
小婦人？臺上眾人自然聽到了她的自稱，不禁有些怔愕。原來這見識廣博的女子已嫁作裙衩。
趙胤倒是未顯詫異，唇角反掠過一絲笑意：“夫人若想贏得此次比賽，還是仔細的辨別為好！”
元菡如透過面具，看到他深眸中的莫測高深，連忙又垂下了眼簾。心中嘆道，現在縱然再借她個膽，那金燈籠和金元宵她也不敢肖想了。幸好如今她慣用左手作書，字跡不同於當年，否則這會只怕他早就命人將她拿下了吧！
不過，她也知道不能做得太明顯，越是躲避，反而會惹他懷疑。當即，她碎步上前，裝模作樣的研究起來。
三人攢眉圍著畫卷，試圖中那淡淡的墨香間聞出些許端倪來。畫中的美人仿佛香透肌骨，聞著有蓮花的淳郁，蘭花的清雅，又有一絲苔草的清新，數種花香滲和，著實讓人分辨不清。
舒慶瞻皺著眉頭，使勁嗅了半天也沒聞出個一二來。
秦書生待他折騰完後，客氣的對劉執事要了碗清水。很快有人將一碗水端了上來，就見秦書生從腰間掏出一只玉瓶，倒了少許粉末在碗中。
眾人皆被他的動作所吸引，趙胤臉上更是泛出了一抹諱莫如深的笑。元菡如餘光瞥見他嘴角的笑，不覺心中一動，微擡了擡眼，掃了正調和清水的書生一眼。這才發現他雖然衣著樸素，但模樣斯文俊美，全身透著幹凈儒雅的氣息。那一雙瞳仁更是清澈無比，仿若嵌了對透明瑩澈的寶石，讓人一望之下，再不願移開視線。
似是察覺到元菡如的打量，秦書生偏首朝她溫文一笑，便朝趙胤客氣的拱手道：“景公子，在下需刮下幾分墨粉來，不知可否？”
趙胤擡手，淡笑：“但用無防！”
秦書生頷首，忽又掏出一柄小刀，仔細的在一簇牡丹花上刮落些許墨粉，撚起放入了清水之中。須臾，便見澄澈的清水由透明變成了柑色，書生舉碗至鼻尖聞了聞，喃喃道：“墨跡彌香，略帶甘膩，原來是摻雜了它！”
“秦公子已知墨中含雜了何物？”趙胤遙遙笑問。
秦書生笑了笑，成足在胸的提筆在紙上寫下了答案。舒慶瞻抓耳撓腮的想了半天，終於也交了答案。元菡如隨手寫了個風馬牛不相及的名稱，折好交給了劉執事。
劉執事將三人的答題紙展開在眾人眼前。
舒慶瞻寫的是蓮香。秦書生的字跡逸韻秀挺，其上寫的是金柚之香。
趙胤容色無表的拿起了元菡如的答案，紙上竟是茯苓二字。
趙胤淡睨了元菡如一眼，指腹點在了秦書生的答案之上。
劉執事會意，笑容滿面的舉起字條，大聲道：“諸位，獲勝的是秦公子！”
臺下霎時響起了一片叫好聲與掌聲。
“此次聞墨賞書會至此結束，多謝諸位的捧場，敝齋為聊表謝意，在梅萼繡莊備置了元宵夜宴，歡迎諸位前往！”
此話一出，臺下的參與者與圍觀者愈發興奮，連聲誇讚。劉執事朝四周的下人點了點頭，數名下人連忙指引眾人往梅萼繡莊前去。
過不多時，熙熙攘攘的人群已散去泰半，唯有一些提著燈籠，羞羞答答的年輕女子遠遠地望著傳聞中的景公子。
舒慶瞻一臉艷羨的瞄著劉執事將金燈籠與金元宵收入檀木盒裏。
秦書生臉上也泛出了笑，只是仍見靦腆的接過檀木盒。
元菡如松了口氣，朝秦書生道了恭喜，便準備下臺去。未料，劉執事卻攔下她，笑著說道：“夫人暫且留步，我家主人想請夫人及秦公子、舒公子小敘一翻！”
“不必了！”異口同聲的竟是元菡如與那秦書生。
摘下面具
這二人未免太不識擡舉了！劉執事的臉色有些難看，將視線小心地投向了趙胤。
趙胤倒也未見生氣，掀了掀冷冰冰的嘴角，只是笑未入眼，讓周遭的人不禁打了個寒顫。
秦書生迅疾的睇了眼元菡如，連忙又朝趙胤一揖到底，一派惋惜模樣：“小可在外已逗留已久，家母獨在家中，不得不歸家，萬望景公子見諒！”
元菡如嘴角漾起一抹笑，這天之驕子可還是第一次遭人如此拒絕。不過，她可不相信趙胤邀他們只為小敘而已？元宵佳節，他不在宮中與百官同慶，還設了這麽個聲勢惶惶卻不甚嚴謹的聞墨賞書會。她雖不知其目的何在，但卻明白其中絕不簡單。這麽一思量，她愈發不願摻合進去，旋即欠了欠身，滿聲歉疚：“小婦人尚需與犬子……”
話未完，她眼角餘光倏地瞥見臺下走來一抹熟悉的身影。她一怔，側首望去，果不其然看到吮著小手指的澤兒被溫如玉抱在懷中，浸月侍在她周圍，卻不見連嬸與兩名家丁的身影。
溫如玉粉頰上有抹雀躍與欽佩的朝她笑著，但視線一觸及趙胤，神情中立即又多了七分敬畏。
“夫人若是擔憂令郎，不如攜往同行！”趙胤順著她的視線看向溫如玉，深黯的目光在澤兒臉上逗留了片刻。
面罩下，元菡如嘴角劃過一抹苦笑。“景公子盛情，小婦人卻之不恭！”他讓溫如玉抱著澤兒，定然是已明了她與溫如玉的關系。雖然說梁岳將即將引薦她入宮，免不得與他相見，但就她而言，潛意識的還是希望他遲一些知道她的存在。因為見得次數越多，她的偽裝就會越危險。
“至於秦公子……”趙胤深不可測的眸光轉向了秦書生，“在下已請令堂到了華陽山莊，秦公子自無需憂心！”
秦書生臉色刷地有些發白，左手微不可察的按在了腰間。元菡如站在他身側，微微睇見他的動作，眸色一沈，當即不動聲色的往後退了退。
舒慶瞻似是未察覺臺上眾人的異樣，仍是一臉喜不自甚，一把抓起秦書生的手，熱切的道：“景公子如此盛情，咱們可不能辜負了！在下對景公子仰慕已久，如此佳節，能與景公子小敘，真乃幸事也！”
劉執事眼明心利的連忙上前，躬身道：“請三位移步華陽山莊！”
元菡如被請下臺子，從溫如玉手中接過澤兒，愛憐的親了親他胖乎乎的小臉蛋。澤兒放下小手指，咧開無齒的小嘴咯咯地笑了起來。
溫如玉挨在她身側，二人隨引路的人往停著的幾輛華貴馬車走去。她秋眸之中滿含敬畏的望向頎身於前的趙胤，小臉上堆滿緊張的低聲道：“菡如姐姐，其實景公子就是皇……”
元菡如不待她說完，壓低聲反問：“我知道。如玉，大將軍在哪？”
溫如玉卻未回答她的問題，她秋眸大睜，驚訝已極的撫唇低呼，“菡如姐姐，你怎麽知道他就是……”她小心的看了看四下，將聲音壓得極低，“你怎知景公子正是皇上？”
“你不在宮中赴宴，又未見到大將軍，能夠帶你出宮的人身份定然不俗，而景公子……”元菡如眼睫顫了顫，“景公子龍章鳳姿，全天下除了當今聖上外，誰能有如此威儀？”
溫如玉蹙著秀眉，覺得她的解釋有些牽強。浸月突地拉了拉她的衣袖，二人擡頭，竟見舒慶瞻笑容滿面的走了過來，對三人客套的拱了拱手，繼而爽直的朝元菡如笑問道：“敢問夫人可是杏林中人？”
元菡如握住澤兒企圖抓下面具的小手，語帶訝異：“閣下如何得知？”
舒慶瞻得意洋洋的豎起三根手指，“一則，夫人作文時，數十冊書卷之中偏偏挑了醫書《金匱要略》；二則，夫人猜測墨中含了何許花草時，寫了藥材茯苓；三則，夫人的這只玉葫蘆裏裝的是烏黃草煉制的藥汁，烏黃草雖可醒神、祛毒，可也是一味巨毒之藥，尋常人絕不會用它。夫人若非懂醫，怎麽會用她來防身？”
元菡如勾起嘴角，聲音中有絲佩服：“閣下好見識！”這舒慶瞻憑嗅覺就知她身上帶著烏黃草，看來不簡單。但他這會來顯擺，是想證明什麽？
“好說好說！”舒慶瞻見她不否認，看眼她右側的溫如玉，小聲道，“夫人可否借一步說話？”
元菡如默然片刻，指著就在眼前的馬車，“不如路上再說！”
溫如玉聽言，急得連連扯她的袖子。她一個婦道人家怎麽能和一個陌生男人同乘一輛馬車？然而還未等她反對出聲，劉執事已前來請她到趙胤的馬車上去了。
元菡如笑了笑，將澤兒交給她，低聲叮囑：“替我照顧好澤兒！”
溫如玉還要再說什麽，元菡如已與舒慶瞻上了馬車。
劉執事將她請上了馬車後，便與秦書生同乘一車。三輛馬車不一會便已啟程朝裊陽城外駛去。
月色似乎也沾染了元宵佳節的喜慶，明亮的灑落在城外的道路上。
華陽山莊不在裊陽城內，位於少鹹山下，據說也是那位不知來歷幾何的景公子名下的產業。
馬車裏，元菡如與舒慶瞻迎面而坐。透過面具，元菡如默然的打量起他。四旬年紀，長相頗顯儒雅，長方臉上堆滿了笑，但微微下垂的眼梢此刻卻透著狡賴，全不若在趙胤面前的謙遜模樣。
舒慶瞻自然能感覺到她的觀察，他瞇眼笑道：“夫人，來而不往非禮也！”
元菡如頷首：“是小婦人失禮了！”說罷，她摘下了年獸面具，露出了清顏淺笑的芙顏。
舒慶瞻緊盯著她的面容有些微失神，半晌才道：“難怪夫人要以面具遮容！”
元菡如撩起車簾，月色落在她的臉上，仿若勻上了上等的珍珠粉。她微側臉蛋，淡眸斜睨，“小婦人不過是一時好玩，卻不知閣下戴著面具是為何？”
舒慶瞻的笑臉驟然間射出一絲戾氣，但轉眼又恢覆如常，他嘿嘿笑道：“夫人果然好眼力！”
元菡如放下車簾，轉過頭，果不其然看見舒慶瞻腰間已露出了一抹森冷的寒光。她未見驚愕，淡定的掃眼他腰間的短劍：“閣下似乎是找錯了人，小婦人可未贏得那盞金燈籠！”
舒慶瞻嘴角揚起玩味的笑：“夫人既能不避諱與在下同坐一車，足見夫人行事爽利不拘小節，在下的目的是什麽，夫人又何必明知故問？”
“喔？閣下的目的小婦人又如何能知？”元菡如漫不經心的把玩起手上的面具，聲音中卻帶著笑意。
馬車行上了一段有些顛簸的路面，但馬車內坐著的人卻感覺不到絲毫不適。
趙胤的這輛馬車布置得十分寬敞舒適，廂壁四角都嵌著燭臺，蜿蜒的蠟淚在燈火下閃著盈光。中央穩穩的放著一只精致小巧的茶幾，幾上茶煙裊裊，茶水正煮得香。
溫如玉與浸月挨著凳檐正襟危坐。她拘謹的輕輕拍撫著澤兒的背，低著頭不敢亂動亂瞟。澤兒卻眨巴著大眼，好奇的看著正持書斜倚於軟榻之上的趙胤。
趙胤修潤的手虛握枕在頰邊，驀然淡淡出聲：“舒慶瞻方才與元菡如說了什麽？”
溫如玉一征，立即意識到他說的舒慶瞻必然就是方才的中年秀士，她連忙細聲回道：“回皇上，他只是問菡如姐姐是否懂醫。”頓了頓，“爾後，他又一口斷定菡如姐姐的玉葫蘆中有一種烏黃藥汁，似乎對此極為熟悉。”
“烏黃？”趙胤的神色中略略有了些興致，“你這菡如姐姐倒是膽大的很！”烏黃雖能祛毒，但本身卻含有巨毒，若不小心提練，極易傷己。元菡如敢用此藥防身，除了說她膽大外，看來其醫術確實不俗。
溫如玉咽了咽口水，想起元菡如往日的行徑，不禁讚同的點了點頭。
趙胤掀眼睨向正朝他吐著口水泡泡的嬰孩，不緊不慢的又問道：“這孩子叫什麽？”
“回皇上，他叫元寵！”元菡如囑咐過，對外澤兒的名字就是元寵。
“隨了母姓？”趙胤挑起眉角。
也許是趙胤的態度尚算溫文，也許是在談論著她身邊的人，溫如玉略略釋去了一絲緊張，疼愛的用絲絹拭去澤兒嘴邊的口水，“菡如姐姐的相公一年前已經去世了，也沒有了親人，所以讓寵兒隨了她的姓！”
趙胤斂眸勾了勾冷硬的唇。夫君不在世，連孩子的姓氏也敢改了。看來除了膽大外，那個女人的確夠恣意妄為。
斬草除根
半個時辰過後，三輛馬車緩緩的停在了一座高華的山莊外。
眾人各皆下了馬車，高闊的檐下掛著六盞明亮喜慶的燈籠，映襯得門額上的匾額分外醒目。
溫如玉向趙胤恭謹的福了福身，便向仍戴著面具的元菡如走了過去。澤兒此時已經睡著了，由浸月抱在懷中。
莊外兩名半百老仆躬身向趙胤行過禮，請眾人進了山莊。元菡如走了幾步，回頭望見一名老仆正關著沈重的朱漆木門，緊閉的大門隱去了莊外的瓊山林影。
元菡如眼眸微動，將溫如玉拉住，低聲道：“如玉，待會你向景公子請求，帶著澤兒與浸月到後院去，不要到前廳來！”
溫如玉聞言，倒未見困惑，反而撫唇輕輕一笑，小聲說道：“菡如姐姐，皇……景公子早已吩咐我帶著澤兒去後院休息呢！”
元菡如怔了怔，瞇眼看向前方玄氅拂逸而行的趙胤，心中的疑慮愈發濃烈。
燈火通明的華陽山莊，除了為眾人帶路的一名老仆外，沿途並未見到任何下人，仿佛整坐山莊就只有這兩名老仆似的。寬廣莊肅的山莊上空彌漫著一片寂靜，只聽得到眾人行走的腳步聲，以及樹枝在寒風中搖曳的沙沙聲。
一行人在靜默中走到了氣派的前廳外，元菡如在廊前頓步，晃若不經意的理了理鬢發，偏首睇了眼離右廊不遠的數株大樹。
“沒想到景公子真把秦書生的娘接了來！”舒慶瞻走到元菡如身側，笑瞇瞇的道：“夫人，天寒地冷，還是入廳裏坐吧！”
元菡如淡眸中露出一絲笑意，客氣的道：“舒先生，您先請！”她眼角餘光瞟見劉執事領著溫如玉與浸月走過回廊，不一會就消失在了廊拐角。
二人正待走上廊階，突地，秦書生站在廳前驚呼了一聲：“你是誰？”
元菡如順
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