楚王接到兒子的信時，趙敬侯偕夫人來到了郢都。 趙國按照吳起之計，大敗魏軍於涉地（今河北涉縣一帶），公叔痤率殘部與鄴城人馬會合於響堂嶺南坡，遭趙軍強烈反攻，齊國趁機奪取鄴城，斷了魏軍東邊之退路；魏軍被困於漳河北岸進退兩難。公叔痤只能投降，割地與趙，齊兩國求和，鬧了個雞飛蛋打，狼狽而歸。 趙敬王大勝後，將都城遷到了邯鄲。剛安頓好，便帶上重禮，和昭英以到郢都省親之名，到郢都酬

謝楚王和吳起。趙敬王是以私事赴楚國，自然住到了昭烈府上. 楚玉深知敬王是恐魏國戰敗遷而遷怒於楚國，這才擺出省親之架勢掩人耳目，便讓姬靈出面與昭英對接，自己抓緊處理景志之事，楚王令昭業下令治水區域的駐軍，將當地治水衙門的官員和郡，縣的官吏全部抓關起來，又令大司空昭關親自帶一批 精於治水的官史火速趕往均陵（今湖北丹江口）接管治水衙門，再令子園挑選一批能幹的官員接管各郡縣，諸事處理完畢後，楚王這才在王官設宴款待敬王夫婦。

楚王請來屈華，昭烈，熊伏和子園作陪。 席間，敬王說出來了“和楚國永結同盟”之意，楚王大喜，宴後與敬王簽定了盟約。

敬王此行收獲默滿滿，高興而歸。 楚王也為在魏國北部樹了一個了強故而高興。

處理完這一切爭務後，楚王立即傳書回吳起和兒子……變法的機會隨著清縣血案的水落石出和景志一案的黑幕被揭開，楚王覺得變法的時機已經成熟，決心大張覆鼓在楚國大地掀起一場變法風暴……

2 莊力被抓，派出去的十多名殺手全部死於非命，這讓熊定和韋子楣感到十分沮喪。二人躲過大搜查後，又回到了郢都。躲藏在曼娜的“不亦樂乎”大酒摟的後院中。 負責經營“海之物”商鋪，並擔負著和各地聯絡任務的黑姑，帶回來了一連串情報：“楚王派了一支五千人的軍隊，押解責申父子來郢都。我們的人沒敢下手。倒是責氏家族的人糾集了幾千人在金雞嶺伏擊楚軍，沒想到被打得屁滾尿流，現在貴申父子已經押解到江津（今湖北沙市），被關押在軍營中！” “楚王為了一樁小小的血案如此興師動眾，他到底想幹什麽？”韋子頓一臉疑威望著眾人。 熊定冷笑道：“醉翁之竟不在酒，楚王這是要動大司寇責豐！”

“太子言之有理！楚軍在均陵抓了少司空景志和治水衙門的所有人，還將治水區域內的各郡、縣的官吏全部抓關進了軍營，大司空昭關已親自帶人到均陵接管了治水衙門，令尹子園又委任了大批官員接管了各郡縣，楚王在下一盤很大的棋！”黑姑接著說道。

曼娜幸災樂禍地笑了起來：“現在我們就盼望著楚國朝廷內大亂，不亂起來我們怎麽有機會下手！” 能定興奮地擊案而起：“責豐是責氏家族的族長，景志是景、昭、屈三大家族的族長，楚王只要抓了這兩個人，楚國豈能不亂！黑姑，你晚上去責成府上，問問責成知不知道楚王這次到底想幹什麽！”

黑姑朗聲道：“遵命！”

吳起一回到家，就被楚王召到王寶書房密談。

“兄長，楚國屈，景，昭三姓，分別源自於楚武王，楚平王，楚昭王，他們都是楚王室的分支。而這三大姓中，又以屈姓為尊。屈氏的祖先屈暇是楚武王之子，曾擔任過楚國最高官職莫敖。當時這個官位就是現在的令尹。景氏是楚平王之後，景志不但在朝中擔任少司空，還兼任著責氏一族的族長。昭氏一族都是楚昭王的庶出子孫，開始地位處於屈，景兩族之末.但這個家族註重教育，代代人才輩出，當今的文武官員有一半出自這個家族，這也是靈靈要給兒子娶照月的緣故。兄長和昭月相處，想必也看出了明月身上所具有的良好教養！”楚王說這話時心情並不輕松，變法觸犯的是楚國所有貴族的利益，尤以這三大貴族為甚。 吳起明白楚王的憂慮……變法一但觸及了這三大貴族的利益，楚王無論是站在王族的立場還是國君的立場，都很難狠下心來：“楚王，變法的第一步就是立法！法令制定後，不論是王公貴族還是黎民百性，都必須尊法守法，違法者按法令處置！只要嚴格執法，在法令面前不分尊卑貴賤，一律平等！只有這樣，變法才能推行下去！” 楚王點點頭：“兄長，寡人決定變法分兩步走，第一步，先肅清朝廷這幫蛀蟲，第二步，將擁護變法的人才委以重任！要走好這兩步，寡人必須先拜兄長先為令尹，由兄長執掌朝廷大權，再拜昭烈為大將軍，用軍隊來維護國家的穩定！”

“楚王，還有兩個重要職位必須由楚王親自任命！一是大司寇一職，二是郢都郡守一職！” “郢都都郡守熊弁是寡人的堂弟，兄長難道要寡人罷免他？”

“楚王，不是罷免，而是讓熊弁取代責豐擔任大司寇！”

“唔！這個職位對熊弁而言非常合適！這些年他擔任郢都郡守，將郢都治理得非常好，那些居住在郢都的王公貴統們對他畏之如虎！郢都郡守一職兄長可有人選？” “楚王，臣覺得清縣縣令石禾擔任此職比較合適！地孤身一人身處責氏家族盤踞的清縣，卻剛正不阿，不畏強暴，敢冒著生命危險為民作主，郢都郡守須由這樣的人來擔任！”

“好！這是一個人才，寡人就把他留在郢都當郡守！讓寧培君出任清縣縣令，案結後就讓他去上任！近段時間他一直住在王宮裏，寡人常和地交談，這個年輕人出生於書香門弟，對當地情況了若指掌，更對世襲分封制之弊端深惡痛絕，言語間對黎民百姓和奴隸們充滿了同情，寡人相信他會將清縣治理得很好！”

吳起從言語間感覺到了楚王的心還和年輕時一樣熱情奔孜，他回想起自己和楚王交往的如煙往事不由感慨萬千：“楚王，臣是一個外來戶，對楚國的-切都不甚了解，故懇請楚王增設左、右二尹，和臣一起治理楚國！”

“好！讓太子當左尹，跟著兄長學習治國之道！讓大司農屈華擔任右尹，他還是楚國的三閭大夫！”

“楚王，何謂三間大夫？”

“兄長有所不知，這是楚國特沒的一個官職，其職責是主持宗廟祭祀，兼管屈、景，昭三大氏族子弟的教育。有屈華任右尹，他可幫助兄長平衡王族和貴族之間的關系！ ”

“楚王，如此一來，變法的核心就組成了！臣想明馬上召集太子、昭烈，屈華、熊弁、子園，熊伏等人議定出變法章程，然後交楚王審定！” “兄長，不依規矩不成方圓，等寡人拜相後，兄長再去履行令尹的職責，寡人已讓大巫師擇定了日期，並在南山築立了拜臺，得吉日一到，即舉行拜相儀式！” “臣一時心急，忘了自己還沒入朝為官！”吳起不禁失口一笑……他想起了當年王離老師讓自己學好文武藝，賣與帝王家，出將入相，後來自己噬臂誓母，別國離家，走上了一條坎坷而又充滿了挑戰的之路，讓自己的人生變得如此燦爛，如此輝煌…… 4 熊弁剛剛躺下床，就被景華拽了起來：“快起來，我表哥找你有十萬火急之事！”

熊弁急忙跳下榻，披上衣服跟著景華走出了門。

二人剛一走出門，責成就大汗淋漓地迎了上來。 “快！快去告訴楚王，責豐他們要去江津軍營殺責申父子滅口！”熊弁大驚，拽著責成朝大門外跑去…… 5

月光照耀著大地，江水泛著銀色波浪在月光下歡快奔流。

一般艘小服靠了岸，一群蒙面手持劍上岸，朝著沈睡在夜色中的軍營奔去。

幾名守門的武卒被射來的箭殺地上，蒙面人們瘋狂進了軍營。

軍營內頓時火光四起……

軍營內頓時殺聲四起，武卒們赤身裸體，手持戈戟與蒙面人展開激戰。

一支隊伍縱馬而至。

傳出一聲暴喝：“放下武器者生，抵抗者殺無赦！”

隨著喊聲，熊弁，匡威率領大隊人馬沖進軍營。

蒙面人們紛紛扔下武器，高舉起雙手跪在地上。

熊弁和匡威躍下馬走到蒙面人面前，用劍挑開了面巾。

熊弁笑著說道：“喲喲喲，還都是親戚，半夜三更的，你們不在家摟著婆娘睡覺，跑到軍營來找金子呀！把他們帶到馬廄去餵蚊子！媽的，害得老子把延續香火的事都耽誤了……”

“你小子把老子折騰起來，你得陪老子喝酒去！”匡威邊說邊摟著熊弁的脖子走去……

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