耀眼的燭光將王宮裏照耀得如同白晝，穆公坐在王位上，用不滿的目光盯著站立殿下的大司寇、中郎令，大臣們不安地站立兩邊望著二人。

“吳起、李員既然跑了，那齊國送給他的萬鎰黃金和兩位絕色美女，可曾給寡人帶來？”穆公對這兩件事最為關心。

大司寇忐忑不安的回答道:“穆公，我帶人搜遍了整個莊園，並未找到這兩樣東西……”

“想必是藏在李員家中了，你們去李員家找了嗎？”穆公關切地問道。

“穆公，我們去李家搜過了!”中郎令回答道，“李員的家人八天前就離開了曲阜，回魏國去了……”

穆公大怒:“由此看來，此二人早就有逃跑的預謀，立刻通知邊關緝拿吳起、李員，嚴防此二人逃往他國!”

烈日炎炎，驛道上空空蕩蕩無人行走，吳起駕著馬車在路邊酒店停下。

吳起跳下車打開車門，伸手將李員扶下車，探頭望望被捆綁著堵住嘴坐在車中，正用可憐兮兮的目光盯著自己的張醜、公孫啟。

“二位稍安勿躁，我一會兒就送你們去該去的地方!”吳起沖二人戲謔地說完，伸手關上了車門。

“賢弟，你把這兩人捆綁著塞在這車裏，不渴死也得餓死!”李員邊活動四肢邊說道，“要麽你殺了他倆，要麽你放了他倆，這兩人雖說可惡，也別讓人家遭這活罪!”

“仁兄，我若親手殺此骯臟卑汙之人，豈不臟了手!仁兄宅心仁厚，愚弟自有主張!”吳起邊說邊拉著李員在涼棚中的桌前坐下，“小二，來一壇酒一大盆羊肉，再來兩張大餅!”

店小二提著一把砂壺，拿著兩只陶碗走到桌前，給二人各倒了一碗水:“二位客官，先喝水解解渴，酒菜馬上就上來!”

“小二，把你們掌櫃的叫來，我找他有事!”吳起吩咐道。

小二應了一聲，跑進屋裏，一會兒帶著一位幹瘦的老頭走到桌前。

老頭給二人作揖施禮道:“請問客官有何吩咐？”

“掌櫃的，我記得這裏到駐守邊關的軍營只有二十來裏地，我給你一錠金子，你幫我一件事行不？”吳起邊說邊摸出一錠金子放在桌上。

老頭一見金子眼裏便閃出了貪婪之光:“客官給這樣多賞金，不知客官讓小的去辦啥事？”

吳起指著馬車說道:“掌櫃的，我們是奉穆公之命，前來這一帶緝拿齊國的細作，我們已經抓了兩人捆綁在車中，因要在此地等著緝拿其同夥，特煩掌櫃的駕著這車，把這二人送到軍營交給申將軍，申將軍另有重賞!”

老頭大喜過望:“客官，這忙我能幫，但小的從未和軍營打過招呼，去了不知該如何說……”

“你屋裏有刀筆竹簡嗎？”李員邊喝水邊問道。

老頭急忙點頭道:“有有有!還有供寫信用的絲絹!”

“還不快去拿來!”李員催促道。

老頭樂顛顛地跑進了屋。

“賢弟，你讓他把車趕走，難道真想讓我走路？”李員揚起腳上的草履望望，“賢弟，你看看我這鞋，能走幾步路？”

“仁兄別擔心，從這裏往西五十裏，便是桂陵關，過了這個關就是魏國!”吳起安撫李員道，“飯吃了，我去附近農家買上兩匹馬，不到一個時辰我們就可以逃出魯國!”

“賢弟將二人送給申詳將軍，是想借申將軍之手除掉二人？”李員問道。

吳起搖搖頭:“非也!一會兒我寫兩封信，一封寫給申詳，讓他將二人送到曲阜領一筆賞金!再給穆公寫一封，穆公看了我的信後，公孫啟必死無疑!”

李員笑道:“把二人送去交給申詳，然後讓申詳以裏通外國罪將二人押送到王宮，借穆公之手殺人，原來賢弟早就謀劃好了這一切……”

“仁兄，先謀定而後動!來而不往非禮也!”吳起冷笑著說道，“公孫啟一夥裏通敵國，勾結齊國謀害仁兄和我，穆公現以叛國罪緝捕我二人，企圖以此毀仁兄和我之名聲，讓天下各國不敢收留我們!我估計，現在穆公因沒得到美女和黃金，正憋了一肚子火，見這兩人被邊關守軍抓住，穆公必治孫公啟叛國之罪，張醜必定會受辱被驅逐出魯國!如此一來，天下盡知，便可洗清仁兄和我之叛國罪名，我們便可幹幹凈凈到魏國大展宏圖!”

“此計彼此照應，意圖明顯，是愚弟在曲阜就謀劃好的？”李員恍然大悟，問吳起道。

吳起點點頭:“仁兄既知愚弟之行事風格，何必多此一問……”

李員指著吳起笑道:“我記起了當年翟璜在南武城說過的一句話:‘切莫與你為敵!’現在看來他說的實是至理明言……”

二人開懷大笑。

穆公坐在王位上看著手中的絲絹。

申詳恭敬地站立殿堂中仰頭望著穆公，公孫啟和張醜被捆綁著跪在一旁。

大臣們站立兩邊，屏聲斂氣註視著穆公。

“穆公:你是非不明，忠奸不辯，何以為王？吳起用不足四萬之兵，敗齊國二十萬大軍於南鄙，齊國對起恨之入骨，不除吳起誓不罷休，而公孫啟、孫登之流暗中與齊國勾結，派刺客謀殺起，案發後穆公則放縱之，此舉豈不令天下人寒心!今齊國派張醜來曲阜與公孫啟之流施反間計，如此拙劣伎倆，穆公身為國君居然不察，反而要害起與李員性命，魯國公理何在？似你這等昏聵無能，貪財好色，猜忌無度之人，有何德何能坐在魯國王位上!吳起勸閣下取出三盡劍自刎，以你之血洗清魯國因你而蒙受之恥辱!”

穆公看完信，強壓制住心中之憤怒，將信放下，怒視著殿下跪著的公孫啟、張醜。

“申將軍，這兩人是你在邊關抓住的？”穆公心情平靜了下來，這件事不但涉及到自己的臉面

，也涉及到魯國的尊嚴，更涉及到朝廷的穩定，他必須把事情弄清楚。

“回穆公，此二人是吳起派人送到南鄙邊關交給卑職的，吳起還給穆公和卑職各寫了一封信，吳起的信穆公已閱!”申詳摸出絲絹打開高聲讀信，“這是吳起寫給卑職的信，卑職理應當眾宣讀，以解穆公和各位大人之惑:申將軍:見信如故，今托人將裏通敵國之人，和來魯使反間計之齊國使臣送交將軍，請將軍務必將此二人送交穆公，讓穆公及大臣們看清齊國之計謀!申將軍，吳起有幸和將軍並肩作戰大敗齊國，他日相逢當與將軍共謀一醉!”

洩柳和眾將齊齊走到大殿中，沖穆公高喊道:“殺了叛國賊!”

穆公大驚，急忙站起身沖眾將說道:“各位愛卿請稍安勿躁，待寡人查明此事再作處置!”

大司寇出列沖穆公施禮:“穆公，吳起、李員脅迫公孫啟和齊國使臣逃出曲阜城，又裹挾二人逃往邊關，這其中必有巨大陰謀，請穆公派人詳察!”

“吳起大將軍率領我們大敗齊軍，為我魯國立下赫赫戰功!”洩柳憤怒地說道，“若大將軍要反，何人能阻擋!”

“公孫啟、孫登之流，勾結齊國刺殺大將軍，此事為何不了了之!”申詳怒吼道，“今又勾結敵國施反間計，逼走我大將軍大司馬!此乃十惡不赦之大罪!穆國若不殺叛國賊，三軍必生亂!”

眾將怒吼道:“殺了叛國賊!”

大司寇怒視眾將:“你們這是逼宮，這是大逆不道之罪!”

洩柳冷笑道:“大司寇，你為何要為叛國賊申辯？莫非你和他們是同夥？”

“你、你、你血口噴人!”大司寇氣急敗壞，跳腳

高喊，“穆公，這些人要造反!必須嚴懲!”

中郎令大步走進殿堂高聲說道:“穆公，軍隊把王宮包圍了，他們要求穆公嚴懲叛國賊，為吳起、李員恢覆名譽!”

話音未落，外面傳來雷鳴般的喊聲:“殺了叛國賊，還我大將軍!”

穆公大驚失色，急忙下令道:“中郎令，你立即把公孫啟帶出去斬首示眾!將齊國使臣頭發剃掉驅逐出境!將構陷吳起、李員的大司寇等人統統關進大牢審訊定罪……”

殿堂中傳出震耳的歡呼聲，穆公一下子癱坐王位上，此時他才知道自己失去了兩位能使魯國強大起來的重臣……

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