“仁兄此次以使臣身份去齊國，專程來我處，定是穆公對我下了旨令？”

吳起和李員坐在帳篷中，邊用大木碗喝著水邊低聲交談。

“賢弟，穆公沒有旨令，只是讓我來見你，問你是否有把握收覆失地，將齊軍從魯國趕出去!”李員苦笑著說，“如果你沒有把握，魯國會把南鄙之地割讓給齊國，齊國兵力太強，穆公只想求一個安寧!”

吳起冷笑道:“穆公太低估齊國的味口了!仁兄此次應齊國之邀去營丘談判，這是田忌的陰謀!”

“何以見得？愚兄願聞其詳!”

“田忌十萬大軍的糧草被我燒了，我在鹿跳巖和火石山又幹掉了他兩萬多人馬!如果齊國真的想議和，在此情況下，田忌的幾萬人馬為何不撤出南鄙，而是日夜兼程地往南鄙運軍糧？仁兄，我再告訴你吧，又有大批齊軍從齊國馬不停蹄地趕往南鄙!仁兄，田忌的意圖很簡單，邀請仁兄去魯國談判的目的，就是為他調集軍隊爭取時間!”

“他是在學賢弟的緩兵之計!”

“仁兄，我行緩兵之計是為了自保，而田忌是想侵吞魯國，因此，仁兄此行兇險無比!”

“賢弟，為了魯國利益，我早將個人的安危置之度外，不瞞賢弟說，此去營丘我已報必死之心!賢弟，你還沒回答我穆公的問話!”

吳起動容地看著李員:“仁兄，穆公擔心的是齊國兵力太強大，但他不知道魯國有仁兄這樣的忠誠之士，也不知道魯國有一支不怕死的軍隊!仁兄，我非常自信地告訴你:只要有我吳起在，絕不讓齊軍侵占魯國半寸土地!”

“賢弟如果有必勝之把握，穆公便讓愚兄向齊國示弱，以此麻痹齊國，讓齊國遣使來魯，簽訂割地之約!”

“仁兄，此計斷不可用!齊王、田居、田忌都是虎狼之輩，和虎狼切不可用平常之心待之，一但田忌準備妥當，他們一定會殺了仁兄祭他們的戰旗!”吳起語氣變得格外沈重，“愚弟不想讓仁兄白白送死，為仁兄謀劃了一條脫身之計!”

李員知道此去營丘必死無疑，聽吳起這樣說，心中升起了求生的希望:“此去營丘，對愚兄而言就是跳入龍潭虎穴，賢弟有何良策助兄脫身？”

“楚簡王已病入膏肓，熊疑的父親雖然沒有正式繼位，但已掌控了楚國，前段時間在楚國作祟的大臣已經被其鏟除。楚國局勢安定後，便派出使臣到齊國重修兩國之好，齊王立即派人去魏國接回熊疑，正好魏國和齊國之間有事相商，魏侯便派出宰相翟璜送熊疑和姬靈到營丘，按行程他們這兩天應該到了!”

“賢弟，你這消息可靠嗎？”吳起的消息這樣靈通，令李員十分吃驚。

“仁兄應該知道，各國的商人都在為自己的國家傳遞情報，而我們家世代經商，我哥在各國都有他的生意，因此他獲取情報的渠道比誰都多，齊魯開戰以後，我不但請我哥幫我搜集齊國的各種情報，還從軍隊中，選出了一批武功高強、頭腦靈活的人，派他們潛入齊國各地，專門搜集各種情報，所以，我能及時獲得齊國的各種情報，這些情報都非常準確!”

“賢弟，難怪你能指揮一夥烏合之眾，輕而易舉地打敗齊軍，原來你有準確的情報來源!”李員感慨道，“賢弟的意思，是要我借助靈靈和熊疑之力助我脫身？”

“不!熊疑是寄人籬下的質子，我們不能給他增加不必要的麻煩”吳起胸有成竹地說道，“這次要利用翟璜將你帶到魏國!”

“翟璜現在成了魏國的宰相，現在魏、齊兩國關系親密，他到齊國是和齊商談國事，豈能幫我？”李員詫異地望著吳起。

“不瞞仁兄說，我和翟璜一直書信不斷，也幫他出了些主意，所以，我求他他一定能幫我!我給翟璜寫了一封信，你到營丘後，就想辦法把這封信交給他，翟璜見了信一定會竭盡全力地幫你!”吳起摸出一方絲絹遞給李員，“仁兄，你到營丘後，齊國人肯定會讓你住在專門供使節居住的官驛裏，他們肯定會派人監視你!仁兄千萬切記，除了有人請你出去以外，一定不要走出驛館，我讓季雲當你的馬夫，到了營丘，和外界聯絡的事全由季雲替你完成，其他的，我都寫在了給翟璜的信裏，他會為你安排好一切!”

“賢弟，我不知道你這腦袋裏都裝了些什麽東西，我剛來你就把一切都安排好了，你難道有未蔔先知之能？”李員奇怪地望著吳起。

“愚弟沒這神通，只是根據發生的一切，結合當前局勢作出的判斷而已，田忌一敗，我就算定他會施緩兵之計，一但齊國要穆公派使臣去營丘，穆公一定會派你去!因為除了你，魯國再也沒人能擔此重任!從那時起，愚弟就開始為兄謀劃怎樣從營丘脫身之計!”

李員久久註視著吳起，他不知道坐在自己面前的這個兄弟，穆公用他乃魯國之福，李員不由得想起了當年翟璜在南武城說過的話:“誰用吳起誰將雄霸天下……”

齊宣公呂積已經在位四十多年了，自從田恒唆使大夫鮑息弒殺齊悼公（公元前485年），立公子壬為國君，是為簡公。四年後田恒發動政變，殺死簡公立其弟公子驁為國君，是為平公，這個齊平公就是呂積的父親。自此田氏家族專權齊國，平公離世後，田氏又扶持呂積當上了齊國的王。齊宣公自知自己是因氏手中之傀儡，為了茍言殘喘，便天天過著花天酒地的日子，不敢插手國事。

此刻齊宣公端坐在王位上，望望大殿中位列兩班的大臣們，怯懦地望望位列班首的田和、田居、田忌，目光轉移到站立殿堂沖自己施禮的李員身上。

“魯國使臣李員拜見宣王閣下!”李員按禮節沖宣王行拜見禮。

“你就是魯國派來求和的使臣？”宣公心中渴望著魯國或其他國能打敗田氏，滅了田氏九族方解心中之恨，但他不敢將心中的想法流露出絲毫，“魯穆公開出了什麽求和條件，你和我的大臣們去談吧，寡人身體不適，需要靜養!”避身事外是當傀儡的決竅，加之這幾天自己相繼接待了楚國和魏國的使臣，外加楚國的質子，現在又是魯國派來的這個李員，他實在是太累了，便站起身欲離去。

“宣王閣下，您還未給魯國使臣賜座!”李員站起身沖宣王高聲喊道。

宣王一怔，這才知道自己失了禮數，便吩咐身後的宦官:“快帶魯國使臣入座!”

宦官走下殿，將李員帶到使臣之位。

李員站立位子前，望著沒輔席的位子高聲說道:“宣王閣下，難道齊國窮得連席子都買不起了嗎？那宣王應該詔告天下，讓各國出使齊國的使臣自帶坐席!”

宣王知道這是田居一夥為了羞辱李員，才故意這樣做的，既然別人揭穿了把戲，自己得為姓田的一夥遮遮羞，便吩咐宦官:“你把我的坐墊拿去給魯國使臣輔上!”

宦官拿著坐墊走到李員座前輔上墊子，請李員落了座。

宣王進退兩難，只得重新坐下。

田和走到李員座前，冷笑著望著問道:“大司馬，魯穆公開出的求和條件是什麽？”

“只要齊國停戰，魯國願將南鄙之地割讓給齊國!”李員決定實施示弱計策。

田忌大步沖到李員座前，使勁拍著李員面前的條幾吼道:“休想!除非將鹿跳巖以北的地區全部割讓給我們!否則，我們絕不退兵!”

如果將鹿跳巖割讓給齊國，那麽，魯國北部再也沒有任何屏障，李員見齊國的強盜嘴臉暴露無遺，“田大將軍，難道這就是齊國的待客之道？”李員怒立而起，冷笑著望著田忌，“我是奉穆公之命，來和齊國談判的，不是來受辱的!田大將軍如此豪放，應該上戰場去大展雄威，而不是在我一個文弱書生面前拍條案!”

田忌被李員揭了老底，便惱羞成怒地擡起腳去端條幾，被走來的田居抱住，“老弟，別丟了宣王的臉面，回去好好站著!”

田忌悻悻走回原位站立，瞪著一雙眼睛惡狠狠的盯著李員。

“宣王，今天你這大殿中殺氣太重，不宜談正事，請宣王派人送我回驛館!”李員沖宣王行禮後，欲朝殿外走去。

田居上前攔住李員施禮道:“大司馬，雖弟是一介武夫，不懂規矩，我代愚弟向大司馬陪罪，還望大司馬暫息雷霆之怒，請入座共商大事!”

田居邊說邊將李員延上座位。

“田大夫，我們曾有過數面之緣!這次出使齊國，我只是來向宣王轉告魯國之意，如貴國另有他見，可派使臣前往魯國和穆王相商!”李員故意不提田氏，是想洩一下心中之不快。

田居和田和交換了一個眼色。

“大司馬，我們三天後便派田居大夫，和你一起去魯國，由他當面向穆公陳述齊國之意圖!”

李員望著說話的田和，他心裏清楚，三天後齊軍將向魯國發動進攻，也會在這三天之內殺了自己……

大街上人流擁擠，嘈雜聲四起，季雲趕著馬車緩慢地行駛在人群中。

馬車在“姜家大酒樓”門前停下，季雲跳下車打開車門，將李員扶下車走進了酒樓大門。

長相幹瘦的酒樓老板，將李員和季雲帶進了雅間。

兩位等在屋中的健壯漢子，見李員走進屋，便急忙站起身沖李員施禮。

“大司馬，我們奉翟相之命在此恭候大司馬!”一位壯漢說道。

另一名壯漢拿出一套衣服遞給李員，“請大司馬穿上這套衣服，跟著我去西門，翟相正在西門恭候大司馬!”

李員知道這是吳起的安排，心裏便輕松下來，他明白自己有救了……

田忌帶著一隊武卒，在大街上橫沖直撞來到“姜氏酒樓門前。”

一名武卒指著酒樓對田忌說道:“大將軍，魯國來的那位使臣，一出王宮後就進了這家酒樓!”

田忌怒氣沖沖地帶著人沖進了酒樓。

老板看著沖進大門的田忌，急忙迎了上去，“大將軍光顧小店，小人有失迎迓，還望大將軍見諒……”

田忌打斷老板:“魯國那位使臣呢？他在哪裏？”

老板指著樓上，“大將軍，他在三號雅間!”

田忌急忙推開老板，帶著人大步奔上了樓梯。

田忌一腳踹開三號雅間的門，吃驚地望著空無一人的屋子:“媽的，跑了？快去封鎖所有城門，抓住這個魯國使臣……”

李員和季雲穿著葛衣，戴著草帽，隨著人流來到了西門。

二人看見翟璜的車隊正停靠在路邊，便加快步伐來到車隊前。

翟璜沖車窗裏探出頭沖李員說道:“賢弟，快上車!”

李員和季雲匆忙上了車。

車隊啟動，快速駛出了城門，朝著前方狂奔而去……

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