葉夫人聞訊趕來，問道：“出什麽事了？”葉長簫湊到她耳邊道：“《催魂霹靂掌》不見了。”葉夫人驚道：“這可怎麽辦？”葉長簫沈著臉道：“今夜到這裏的只有幫裏的人，想是自己人偷的。”二人商議一陣，葉夫人道：“我先去睡了。”葉長簫送她出門，這時一個小廝來找葉夫人。葉夫人道：“水燒好了麽？”小廝一楞，旋即回道：“剛燒好。”

葉夫人來到自己屋前，突然停步，轉身問道：“怎樣？”小廝一不留神，撞到葉夫任懷中，連忙跪地磕頭。葉夫人也不罵他，只拉起來催道：“怎樣？你快說！”小廝回道：“小的用板車載著他，一路送下山。到了半山腰，遇到一男一女，他二人說是王遙朋友，特來接他。小的把板車交給二人，便回來了。”葉夫人道：“他二人說什麽沒有？”小廝想了一會，說道：“只聽那個女的抱怨：‘怎麽連路都走不了？’”

葉夫人回屋取了幾兩銀子，塞進小廝手裏道：“這事別跟人說，明白不？”小廝連連應諾，待葉夫人進了屋，掂了掂銀子，蹦蹦跳跳回到下房。

申暮到了山腳下，將板車停在道旁，向何淑清道：“這人心脈大損，武功盡失，又受這麽多傷，如何是好？”何淑清道：“已止了血，性命無恙。可是心脈已損，縱使神醫在世，也醫不好了。”說話間，一人飛奔而來。申暮認得七星步，喜道：“她來了！”何淑清喊道：“朝雨，你怎麽才來！看什麽熱鬧！”

王朝雨轉眼來到近前，喘道：“快走，快走！此地不可久留！”何淑清嗔道：“你逃債還是去投胎？”王朝雨眨眨眼睛，指著懷裏說道：“逃命。”何淑清喜道：“《催魂霹靂掌》！”申暮道：“你們當真偷人家秘笈！”何淑清道：“大師兄說這叫借來一觀，不叫偷。”

三人輪流推車，連夜疾走。行了半夜，天色大亮。王遙忽然咳起來，申暮停步問道：“顛得痛麽？”王遙睜眼將三人打量一遍，笑道：“兩位姑娘真是絕色！王遙見到兩位，不枉此生了！”何淑清抽出“冷清霜”，說道：“你要是想死，我送你一程。”王遙道：“死在姑娘鞭下，也是件美事！”申暮一把按住何淑清道：“咱們還沒走遠，別費時間。”

行不多遠，前方傳來打鬥叫罵聲。四人到了近前，只見蔣玄和一個面有傷疤長得極醜的人鬥得正酣。申暮出聲道：“蔣前輩，楊大將軍，你們怎麽打起來了？”蔣玄邊打邊道：“夏大人下了山遇到我等，說要回去報仇，我說咱們勢單力孤，改日再作計較。這色鬼一心想著陳堂主，偏要勸夏大人回山。”楊空道：“你不要血口噴人，我這是揣摩夏大人的心思。”蔣玄嘿嘿笑道：“試劍會時，你眼珠子都要蹦出來了，當我沒看見？”

這時，不遠處又走來兩人，正是夏穎和沈易。夏穎遠遠喊道：“你倆分出勝負沒有？我到底聽誰的？”蔣玄高聲道：“再過一會，他就敗了！”楊空罵道：“你放屁！”

夏穎見旁邊站著幾人，走到近前，喜道：“你不是那個……那個……”

“申暮。”

“啊對！這麽久沒見，都快認不出來了。這幾位都是你朋友？”

申暮道：“是啊，這位還是我……”

夏穎不待他說完，又道：“這人怎麽躺著？”

王遙道：“走累了，躺一會。”

沈易把一袋果子往地上一放，說道：“咱們又添援兵，可以找紅葉幫報仇了！”夏穎拍手道：“就這麽辦！”蔣玄連忙撤手，勸道：“還是別去的好！”說著，向申暮使勁使眼色。申暮會意，向夏穎道：“你舅舅呢？”夏穎撇嘴道：“皇上有事召他，回京去了。”

申暮道：“我們幾人也是從楓山逃到這裏。俗話說，冤家宜解不宜結，我看算了吧！”

夏穎忿忿道：“我到靈國一趟，什麽好處都沒撈著，一回趙國，就讓紅葉幫抓了起來，關到現在，這口氣我咽不下去！”

蔣玄道：“紅葉幫每日好吃好喝伺候，也沒怎麽虧待大人。再說你舅舅已經回京，韓真又沒了蹤影，咱們貿然回去，只怕討不了好。”沈易接道：“是啊是啊！再說此次北巡也不是一無所獲，夏大人您不是還撿著個鐲子麽？那玉可是上品中的上品！”

夏穎道：“一只鐲子就樂成這樣，真沒出息！這事先不提，我的禦史大人怎麽辦？他還在山上吶！”蔣玄道：“這個不妨事。禦史大人只是一時困在籠中，等有機會，他一定會回到大人身邊。”

申暮忽道：“蔣前輩，你可知這附近的郎中？”蔣玄道：“元州不太熟，沒聽過，但是南邊白水州的溪峒縣有位神醫叫錦才之，申公子身有不適？”申暮指著王遙道：“為他治病。”王遙道：“咱們素昧平生，你們為何救我？”王朝雨笑道：“去年涼州荒廟之中，王大俠大顯身手，我們佩服之極，怎能說素昧平生呢？”王遙聞言，只是訕笑。

何淑清道：“白水州好，咱們撂下這姓王的，拜訪大師兄去。啊喲——朝雨你敢掐我！”

夏穎道：“白水州有什麽好，不去！”沈易道：“夏大人揚名於世，就在白水州！”夏穎道：“怎麽說？”沈易清了清嗓子，說道：“白水州的神女莊這些年把武林眾派得罪了個遍，勢頭極大。聽聞他們的莊主昨夜死在楓山，葉長簫怎會放過這個機會？不出數日，他必聯合各派剿除這個心頭大患。咱們這次立個大功，叫世人知道夏大人的威風，那時振臂一呼，各路英雄好漢必定紛紛來投！”

楊空應和道：“右丞相說得在理！白水州山清水秀……”蔣玄噗嗤笑起來：“陳堂主不去，你也不會去！”

夏穎道：“不愧是我的丞相，眼光不錯！咱們就去白水州！”

一行人結伴同行，一路歡聲笑語，不在話下。行了月餘，來到白水州溪峒縣，眾人一路詢問，只聽人道：“神醫應邀到比仙閣去了。”蔣玄奇道：“他到溪峒二老那作什麽？”

眾人尋路拜閣，門口一壯漢問道：“你們是哪一派的？”申暮拱手道：“我們是無為派的。”壯漢仔細想了一會兒，想說沒聽過又怕叫人笑話，便道：“你們也是來下棋的？”申暮謊話圓到底，恭敬道：“正是。”壯漢又道：“這車不讓進。”王遙扶車站起，沈易架著他胳膊道：“兄弟，你這傷可真夠嗆！”

眾人進了閣，來到第二層，只見偌大的屋裏站著幾十號人，彼此交談正歡。一個白面書生迎上來道：“蔣玄，你怎麽從涼州到這來了？”蔣玄握住他手，唏噓一陣，向王遙道：“這位就是神醫錦才之。”沈易攙著王遙，慢慢走到錦才之跟前。錦才之伸指往他脈門按去，眉頭一皺，低聲道：“我治得了疑癥雜病，卻治不了心脈，恕我無能為力。”

這時幾人搬著許多木制棋盤、圓桌進來。何淑清道：“這裏盡是下棋的，好沒意思，咱們走吧？”王朝雨笑道：“你不看，就到外頭逛逛。”何淑清道：“我可不敢把他留下來！”

沒過多久，溪峒二老來到屋裏，向眾人道：“各派遠道而來，我們感激不盡！”眾人紛紛道：“大夥兒齊心合力，剿滅魔教，沒什麽謝不謝的！”

溪峒二老將木板放到各個圓桌上，一一擺好棋子，拱手道：“這是西側棋勢，請諸位精研！”說罷，往第三層去了。眾人登時圍到各個桌邊，低頭觀看。申暮來到一張桌子前，只見黑子白子雜亂地纏在一起，毫無章法，不禁奇道：“這上面黑子已經沒氣，為何不吃？”蔣玄從旁側圓桌走來，問道：“這些棋盤擺得一模一樣，是何用意？”申暮又道：“這些人只是觀看，沒人落子，真是奇哉怪也！”何淑清、夏穎等不懂圍棋，只遠遠看著，並不說話。

錦才之聽他二人你一言我一語，忍不住道：“你們來這比仙閣，不是共襄大義的麽？”何淑清道：“什麽大義？不是下棋麽？”蔣玄拉著錦才之衣袖道：“老弟你別賣關子，快告訴我們。”

錦才之道：“今日九溪十峒二十三峰高手聚在這裏，就是為了對付神女莊！”

申暮問道：“神女莊是什麽來頭？為何大夥兒都要對付它？”

王朝雨道：“二十年前，日暮崖上驚天一戰……”夏穎插道：“我知道，我知道，朱樂在客棧說過。當年各派為了《奇脈心經》，聯合攻上日暮崖，殺死李若天，卻沒找到那本書的下落……”

王朝雨接著道：“那時李若天身死，他夫人墜落山崖，世人都以為他倆已死。幾年後白水州神女莊突然聚集了許多江湖上的散士，那莊主自稱神女夫人，對當年攻打日暮崖的門派大肆報覆，仇怨就這麽結下了。聽人說神女夫人便是當年墜落山崖的李夫人……”

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