王朝雨道：“剛才他這麽一說，我突然覺得奇怪得很。紅葉幫當真要為聽雨堂弟子出氣，把那夏姑娘教訓一頓也就算了，為何要關起來，一關關這麽久？”

何淑清笑道：“我怎麽知道，你問葉幫主去。”

三人商議一陣，何淑清道：“就這麽辦，我與夫君在半山腰等著，朝雨你去上頭。那王遙若是逃得下來，咱們帶他走一程，若是下不來，可別怪我們。”申暮向王朝雨道：“你怎麽也跟那人一樣，愛湊熱鬧，你一人去，遇到危險怎麽辦？你這麽瘦……”何淑清笑道：“你別看她瘦，機靈著呢！讓她去吧。”王朝雨朝何淑清使了個眼色，轉身便走。行了幾步，何淑清忽道：“朝雨，你打長哨，我們就上來尋你。”王朝雨轉過身來，微微一笑，說道：“好姐姐，還是你對我好！”

申、何二人趁著日落下到半山腰，找了個安靜處，盤腿打坐，閉目調息。王朝雨趁著天還亮，四下走了一遍，記下道路。沒過多久，天暗下去，楓山各處亮起燈火。王朝雨來到林中，依稀聽見有人舞劍。王朝雨悄聲靠近，躲在樹後，只見一人在月光下舞劍，旁邊站著一人，身形顯瘦，像是個女子。

那人練了一會，嘆起氣來。旁邊那人開口說道：“葉興，你別喪氣，這回沒成，還有下回呢！”王朝雨一聽，果然是女子的聲音。葉興高聲道：“袁月，你別勸我。沒當上堂主也就算了，我一招被那人打翻在地，才叫丟人！把紅葉幫和父親的臉都丟盡了！”

這時遠處又走來一人，二人聞聲，不再出聲，站在原地。那人款款走近，二人齊聲道：“陳堂主！”陳婉之道：“少幫主苦練不輟，是紅葉幫之福！”葉興躬身道：“學藝不精，遭人恥笑！”陳婉之向袁月道：“到處找你找不到，天都黑了，來這作什麽？跟我回去。”袁月道：“堂主，他每日苦練，可總是打不好，您指點一下好不好？”

陳婉之向葉興道：“你練來我看。”葉興大喜，將劍招一一使過，林子裏一時間白光閃爍，風呼呼地響。葉興使完一遍，立在那裏，等她指點。陳婉之站在原地，怔怔出神。袁月拉著她袖口低聲道：“姐姐！堂主！”陳婉之回過神來，向葉興淺淺一笑：“看你舞劍，想起些往事。”

葉興道：“要不要再使一遍？”陳婉之道：“不必了。你與我以前一樣的毛病，難怪會出問題。”袁月問道：“堂主你過去怎樣？”陳婉之道：“以前我也與你一樣，練了許久不見成效。一日，我在林中練劍，旁邊走來一個風度翩翩的白衣人，他看了一會，向我說道：‘你什麽招式都使得一般快，怎麽傷的了人？’我聽見他的話，茅塞頓開，當即拜謝。他說：‘舉手之勞，何必言謝。’說完，又教了我幾招，飄然離去。”

葉興突然雙膝跪地，向陳婉之道：“多謝陳堂主賜教！”陳婉之奇道：“弄劍堂的師傅和你爹都沒跟你說過麽？”葉興道：“他們從沒教我這些。”

說話間，一個小嘍啰慌忙跑來，向陳婉之道：“葉幫主在找您，三位堂主都到了，就等陳堂主了。”陳婉之聞言，朝紅葉幫正堂方向去了。葉興道：“眾人皆言陳堂主冷若冰霜，你竟能使得動她！”袁月笑道：“我服侍她好幾年，她待我好得很，比我那表哥還好。”葉興問道：“你那表哥我在弄劍堂見過，叫什麽來著？”袁月道：“他叫孔信達。快半年不見，也不知上哪去了。”

王朝雨聽了一陣，氣沈光明穴，踏著“平地生煙”，抄近路往白天的小屋趕去。到了屋前，門口竟無一人看門。王朝雨貼在墻邊，等了一會，一個小童拎著桶走過。王朝雨跨步上前，扣住他脈門，問道：“這裏的人呢？”小童手一松，那桶掉在地上，朝遠處滾去。王朝雨見他雙腿打顫，直往自己身上倚，便松開手，說道：“你說實話，我不傷你。”小童道：“都調走了。”王朝雨又道：“葉幫主住哪？”小童道：“正堂往東第九間屋子便是。”

王朝雨撿回木桶，遞到小童手裏，說道：“什麽都沒看見，明白麽？”小童接過木桶，點點頭。王朝雨正要離去，小童道：“那裏人多得很。”王朝雨笑道：“多謝！”

王朝雨盡撿黑路走，繞到那間屋後，飛身上樹，朝裏望去，只見黑漆漆一片，似是無人。王朝雨不敢妄動，躲在樹影中，屏息凝神。過了半個時辰，隱約聽見有人說話。前門呀的一聲推開，有人走進房中。正想著，屋裏那人把燈燭漸次點亮，來到窗前，燭光把他的身影映在窗紙上。那人來回踱了一會步，便佇在那裏，輕聲嘆起氣來。王朝雨心道：“這人便是葉長簫了，想不到堂堂葉幫主也有嘆氣之時。”思緒飄忽間，不禁想起兒時往事。

不知不覺到了子時，附近已是一片漆黑，惟有葉長簫的屋子仍然亮著。月光微微照在地上，整座楓山仿佛沈入夢中，靜謐而安詳。又過半個時辰，四下仍是無半點動靜。王朝雨心裏打起鼓來：莫不是來錯了地兒或是聽錯了日子？

忽然間一道黑影從空中閃過，徑直落在屋頂。王朝雨渾身一緊，打起十二分精神，透過樹葉縫隙朝屋頂望去。那黑影伏在屋頂，一動不動。葉長簫忽然朗聲道：“神女夫人，別來無恙！”黑衣人道：“你知道我會來！”葉長簫高聲笑道：“我不捉夏穎，怎麽引來趙青？不引來趙青，如何讓你們知曉我受傷？我既受傷，你怎會不來？二十年了，你還是這麽恨我，非要我死才安心！”那人道：“二十年了，葉幫主你還是這麽陰險！”

葉長簫道：“神女夫人，你跌落山崖還能活下來，真是命大！可當年上日暮崖的又不止我一個，你們神女莊總纏著我紅葉幫作什麽？”

黑衣人道：“你們殺我丈夫，害我家破人亡，還有臉說這些？什麽溪峒二老、神光派，一個都跑不了。不過最該死的便是你葉幫主，當年就是你散播謠言說我丈夫是靈國奸細的吧？”

葉長簫道：“他本來就是，怎能說是謠言呢？”

黑衣人冷笑道：“我不跟你鬥嘴，你出來，咱們把舊賬了了！”

葉長簫走出屋子，說道：“你以為我受了傷，便打不過你？”

黑衣人冷哼一聲，跳下屋頂。葉長簫一聲短哨，附近屋舍剎那間亮起燈火。王朝雨向遠處一望，只見方圓一裏內，無數火把朝這邊湧來，但聞腳步聲此起彼伏，竟無一人喧嚷。黑衣人二話不說，與葉長簫動起手來。鬥了幾合，葉長簫忽道：“二十年了，你的功夫怎麽反而弱了？當年傲視群雄的風采呢？你的紫櫻神功呢？怎麽不使出來？”

黑衣人道：“你也就逞一時口舌之快。”

葉長簫又道：“這麽些年過去，背也駝了，聲音也粗了，像個老太婆一樣！當年傾國傾城的容貌，是不是早就不在了？難怪你要蒙著臉，哈哈哈哈！”

二人再鬥數十合，整個山頭已被紅葉幫幫眾圍得水洩不通，各處要道更是有重兵把守。葉長簫道：“你空想著報仇，卻疏於練武，還敢一人前來，真是找死！”話音剛落，四位堂主一齊躍出，五人圍著黑衣人轉燈兒般廝殺。

不過片刻，黑衣人身中數招，陳婉之一招“白虹貫日”，朝他背後刺去。黑衣人來不及躲避，長劍當胸刺過。葉長簫補上一掌，黑衣人癱倒在地，再不動彈。

楊道成上前探她鼻息，已是死了。葉長簫長嘆一聲，來到黑衣人身前，伸手掀開面罩，正欲說話，突然間看見一張滿是褶皺的臉，手一抖，面罩掉落在地。楊道成問道：“她就是神女夫人？怎麽是個老婆子？”葉長簫驚道：“不是她！不是她！神女夫人絕世容貌，令天地失色，絕不至於老成這樣！難道她真的已經死了？”

這時有人來報：“王遙逃了。”葉長簫道：“他心脈大損，武功盡失，已是個廢人，先不去管。你們把這人撿個地方埋了，各自歇息去吧。”眾人應諾，漸次退去。

葉長簫向四位堂主道：“剛才我隱約覺得後邊樹上有人，你們可曾察覺？”蘇峻領著厚土堂數人來到樹旁，仔細搜尋一圈，回道：“這裏無人。”葉長簫道：“今夜誅殺賊人，陳堂主是首功。陳婉之，你要什麽賞賜？”陳婉之擦了劍，說道：“沒什麽想要的，告辭！”說罷，領著聽雨堂弟子去了。耿孝恭笑道：“大夥兒忙了一天，陳堂主身子弱，想是累了。”葉長簫又將三人誇獎一番，才讓眾人回去。

回到屋裏，燭火將盡，葉長簫來到窗前，見枕頭似是動了一絲位置，連忙掀開褥子，下面空空如也。葉長簫暗叫糟糕，當即點了數人，連夜搜查各堂各處。

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