何淑清道：“我待會再吃。你別全吃了，聽到沒有？”

葉長簫見諸事妥當，朗聲道：“各位來到楓山，葉某沒什麽好招待大家的，一些時令水果，不成敬意！今日遴選弄劍堂堂主，唯才是舉。任何人都可上臺，只準用劍，屹立不敗者，便是我弄劍堂新一任堂主。”

話音剛落，臺下呼聲疊起，有紅葉幫幫眾應和的，也有看熱鬧起哄的。申暮笑道：“可惜我不會用劍，不然也上去耍耍。”何淑清道：“刀劍無眼，不是鬧著玩的，你別亂來。”

申暮往人群中望去，找了一圈，不見蔣玄等人。這時一個高個漢子走上臺來，向四下高聲道：“元州宋忠，特來與用劍高手切磋，有誰上來？”臺下一個白衣青年哈哈笑道：“有趣！有趣！”宋忠叫道：“誰！？”青年縱身一躍，跳上臺來，高聲道：“在下‘天上星’，聽說這裏熱鬧得很，過來玩玩。”宋忠面色鐵青，喝道：“你瞧不起我？”青年拱手道：“豈敢！豈敢！”

何淑清驚道：“是他！他怎麽來了？”王朝雨笑道：“他不來才是怪呢。”申暮聽得雲裏霧裏，低聲問道：“這白衣人是誰？”何淑清湊到他耳邊道：“開陽星。他最愛湊熱鬧，咱們別管他。”

宋忠噌的拔劍，說道：“請！”開陽星笑道：“你請！”宋忠跨步迎上，“犀牛望月”、“畫地斷水”、“迎風揮扇”，一招接一招連番使出，開陽星也不拔劍，只用劍鞘格擋。宋忠連攻數十招，全被擋開。開陽星笑道：“你這劍法不行，得多練練。”宋忠仿佛身處爐火之中，出招愈加急躁。開陽星看準時機，一腳踢在他胸口，宋忠來不及應對，跌下臺去。臺下登時一片喝彩。

沒多久，又有數人登臺，皆被開陽星輕松擊敗，一時間竟無人再上。開陽星笑道：“怎麽沒人了，我還沒玩過癮哩！”話音未落，一個三十來歲的灰衣男子走上臺來，對開陽星道：“在下王遙，特來請教！”

眾人見有人應戰，歡呼起來。有人問道：“王遙？這人好像名聲不太好吧？”旁邊一人道：“這人拈花惹草，江湖上人人皆知。”

申暮向王朝雨道：“這人聲音為何聽來耳熟？”王朝雨沈吟片刻，說道：“仿佛在哪聽過，想不起來了。”

說話間，臺上兩人已交上手。過了十來合，開陽星突然後撤，大聲說道：“你不會用劍，卻能擋我十來招，武功確是不錯。你平日用什麽兵器，為何不帶上來？”

王遙道：“在下平日用刀，不會使劍，方才看得手癢，沒忍得住，便上臺比劃兩下。”開陽星道：“這有什麽意思？取刀來！”王遙道：“只怕壞了規矩。”開陽星向葉長簫道：“葉幫主，許他用刀如何？諒他也勝不過我。”葉長簫心想：“這堂主之位終歸是我兒子的，你們多耗真氣我求之不得呢。”於是向開陽星說道：“閣下如此自負，依你何妨？”

王遙聞言，取了刀回來，笑道：“請吧！”開陽星道：“這才有趣！”說罷，一劍刺去。二人刀劍相拼，招式層數不窮，把臺下眾人看的不住喝彩。

“這個使劍的功力深厚啊！鬥了這麽多場，仍是氣定神閑。”

“這王遙的刀用得頗有章法，有點出乎意料啊！”

王朝雨忽道：“是他，廟裏的那個男子！”申暮恍然道：“原來是他！我總覺得聲音在哪聽過。”何淑清一頭霧水，問道：“這王遙你們見過？”申暮道：“見沒見過，只是聽過……”王 朝雨驚道：“那時候那個女人說什麽‘紅葉幫’，莫非她也在這裏？”申暮拍手道：“錯不了！難怪那個神木堂的堂主會找到那裏！”

何淑清道：“你們在說什麽，我聽不懂。”申暮道：“回去慢慢跟你說。”何淑清又道：“朝雨，這師弟也跟你一般，不用本門武功。若是用出星雲劍法，那人早就敗了。”話音未落，開陽星劍法陡變，王遙招架不住，手臂讓劍劃了一道。

開陽星一擊成功，笑道：“你刀法神奇，我很佩服，可惜……”話說一半，突然間楞在原地，望著王遙身後，張口結舌。王遙見狀，問道：“你怎麽了？我正要認輸！”何淑清奇道：“他看到什麽了？嚇成那樣？啊？”

開陽星退了兩步，結結巴巴地說道：“我……我來趙國只是……只是看個熱鬧，這便告辭了！”說罷，縱身一躍，跳下石臺，飛奔下山。臺下眾人不知他為何而逃，“嘩”的一聲議論開來。王遙轉身看去，臺下無絲毫異狀，於是向葉長簫道：“在下落敗，又是使刀，自當告退。”正欲下臺，只聽西側一人喊道：“站住！”

王遙循聲望去，登時楞在原地。只見葉夫人站起身來，向葉長簫道：“這人在涼州脅迫於我，意欲非禮，不能饒他！”葉長簫心頭一震，站起身來，沈聲道：“此話當真！？”葉夫人看著王遙，緩緩點頭。

王朝雨低聲道：“那個女人竟是她！”申暮道：“這人惹了葉幫主，這回慘了。”

葉長簫對王遙道：“你還有什麽要說的？”王遙望向葉夫人，一臉不解，暗想：“她當真如此恨我？”葉長簫又道：“你不說話便是默認了？”王遙道：“我沒有脅迫尊夫人。”葉長簫冷笑道：“你意思是我夫人說謊？”

葉夫人道：“楊堂主，那晚是你救我回來，你怎麽不說話？”楊道成連忙站起，向葉長簫躬身道：“夫人所言句句是實！”王遙冷哼一聲，說道：“既如此，動手吧！”葉長簫道：“我若放你離去，可沒臉再做這幫主了。咱們比試一場，你若勝了，我自認沒本事，你盡可安然下山，如何？”王遙忍痛笑道：“正合我意！”

葉長簫跳上石臺，喝道：“出手吧！”王遙心道：“我平日浪蕩，今日如此，也是報應。”想罷，抽刀便砍，“力劈華山”“八卦連環”一一使將出來。葉長簫從容後退，伺機反攻。臺下紅葉幫幫眾本想喝彩，此刻見幫主連連後退，一時無人出聲。

何淑清道：“這葉幫主果然實力不俗，朝雨，你打得過他不？”王朝雨嘻嘻笑道：“申暮與我一道出手，才可一戰。”何淑清道：“你老是扯上他作什麽？你不要多想，聽到沒？”

這時忽然有人高聲道：“葉幫主閑庭信步，功力非凡！”

這一聲餘音未消，附和聲紛紛響起。

“葉幫主大仁大義，慈悲心腸！”

“葉幫主攻守兼備，穩如泰山！”

王遙攻不能有所獲，手臂又讓開陽星劃了一道，幾十回合下來，真氣不濟，眼看就要落敗。申暮忿忿道：“他身上有傷，這不公平！”何淑清道：“這是紅葉幫地盤，咱們管不了的。況且他犯錯在先，也是罪有應得。”申暮道：“這葉幫主知他有傷，還故意拖延，是成心要他難堪。”王朝雨笑道：“倘若是個漂亮的姑娘，你就沖上臺解圍了是不是？”

葉長簫見王遙勢窮力竭，當即大喝一聲，一腳踢在他手臂上。王遙手上一軟，刀已落地。葉長簫不依不饒，跟上一掌，正中王遙胸口。王遙痛得渾身骨頭散了架似的，大叫一聲，倒在地上，暈厥過去。紅葉幫幫眾見狀，拼命喝起彩來。

葉長簫向眾人道：“各位英雄好漢作證，不是我葉某耍狠好鬥，實在是這廝欺人太甚，這才出手教訓。”隨即命人綁了王遙，擡下臺去。葉長簫回到西側座位，向葉夫人低聲道：“可還滿意？”葉夫人應諾幾句，心不在焉似的。

何淑清抱怨道：“還道這試劍會有多了不得，看到現在，不過如此。除了咱師弟，也沒見幾個能打的！”王朝雨道：“常言道‘好戲在後頭’，你急什麽？”何淑清道：“我怎會急？我看那幾位堂主武功頗高，倘若這試劍會選出個差勁的堂主，不是叫人笑話麽？”

這時一個面色黝黑的漢子走上臺來，高聲道：“弄劍堂弟子秦升，上來獻醜。”人群中立即有人低聲道：“傳聞弄劍堂高手方錯和前堂主相繼死於石信之手，如今堂下劍法最高的，便是他了。”一人嘆道：“如此看來，運氣好才是正理啊！”

又有數人上臺挑戰，皆敗於秦升。這時未時剛過，陽光暖暖地照在五行臺上，秦升俯視臺下，面色平靜。過了一會兒，一個藍衫青年登上五行臺，站到秦升對面，微笑道：“在下葉興，前來領教秦兄高招！”

秦升連忙躬身道：“少幫主客氣了！”說完，向西側望去，葉長簫微微點頭，秦升轉過頭來，拱手道：“請！”

葉興抽出長劍，把劍鞘往地上一擲，舉劍便刺。秦升把平日所學使了個遍，只是每每要攻時，稍稍放慢，待葉興有了準備，才敢出劍。二人鬥了半個時辰，秦升賣個破綻，待葉興長劍刺來，順勢把劍往葉興劍上一放。葉興用力一挑，秦升趁機松手，那劍轉著圈飛到空中。秦升驚慌失措，連忙後撤幾步，拱手道：“技不如人，甘拜下風！”說罷，灰溜溜下臺去了。葉長簫拍手稱好，幫眾紛紛應和，葉興立在臺上，豪氣頓生。

何淑清笑道：“果然‘好戲在後頭’！”

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