又過一盞茶的功夫，漢子漸漸不支。楊空笑道：“你內力不弱，可敵不住人多。這點本事，也敢惹夏大人？束手就擒吧！”

漢子一聽，怒上心頭，朝楊空撲去。不料這一撲，胸前漏出破綻，被蔣玄一腳踢中期門穴。四人合力擒了漢子，用真氣封住他心脈要穴，帶到夏穎跟前。夏穎見那漢子灰頭土臉，笑嘻嘻道：“你是誰？是不是李靈子一夥的？”

蔣玄四人問道：“這人不是李靈子麽？”

漢子罵道：“什麽李靈子？老子姓朱名樂。要不是喝了點酒，手腳不利索，憑你們這些鼠輩，也能勝過我？！”

夏穎大怒：“你敢罵我！我告訴舅舅去！”

“舅舅？你找祖宗來老子都不怕！”

申暮問道：“你認識李靈子？”那漢子見是一清秀的書生，側目不答。

蔣玄叫道：“把他手砍了，看他說不說！”

申暮見漢子腰間系著酒葫蘆，心生一計，忙道：“我有辦法。”於是湊到夏穎耳邊說了一通，夏穎急道：“我怎麽能給他……”

申暮勸道：“齊桓公不計前嫌，任用管仲，九合諸侯，南服強楚，北擊山戎，成為霸主。為君者胸懷寬廣，才能成就偉業。夏姑娘，你威名赫赫，這點小事怎會放在心上？”

夏穎聽了，連連點頭道：“說得有理，姑奶奶我志在天下，這點小事就不計較了。”

申暮向眾人道：“這次四位有功，夏大人請大家喝酒！”

四人紛紛讚道：“夏大人英明神武，料敵機先！”

“夏大人雄才大略，一統江湖！”

申暮又問：“附近鎮上哪一家酒肆的酒香？

蔣玄道：“聽說附近羅氏酒肆的寒潭香帶勁！”

“瞎說！”沈易道，“康氏酒肆的秋露白才是極品！”

韓真道：“我看還是去喝米酒！”

朱樂聽了，眉頭一皺，啐道：“你們幾個小娃娃懂個屁呀！卞氏客棧的竹葉青才是最好的！”

楊空怒道：“誰他媽讓你說話了！”

夏穎笑道：“就去卞氏客棧！把他帶上！”蔣玄四人不解其意，卻不敢違命，押著朱樂往鎮上去了。

眾人來到客棧，夏穎命四人收回真氣，為朱樂點了一壇竹葉青。申暮向朱樂道：“我們有眼不識泰山，冒犯了前輩，給前輩賠罪！”

朱樂聞到酒香，心裏暢快，登時什麽愁悶都忘了，直道：“不妨事！不妨事！”

蔣玄四人見夏穎請朱樂喝酒，心中不快，臉上卻堆著笑，一個個向朱樂敬酒。

“前輩二脈真氣，武藝高強，以一敵四，天下無雙啊！”

“前輩胸襟似海，不計前嫌，是爽快人吶！”

酒過三巡，朱樂喝得面紅耳赤，醉眼朦朧。

申暮見時候已到，便問道：“朱前輩，為什麽李靈子要我們把草藥送去萬花圃？”

朱樂打了個嗝，道：“看你們也是爽快人，告訴你們吧！一個月前的晚上，我喝了點酒，在月下練武。一個白袍人突然跳過來，幾下就制住了我。他拿出一疊信，讓我送到雲州好幾個地方，命我每月收拾藥材，送上金鼎山，若是少了，便要我的命。我說，‘人家不送來怎麽辦？難道還要我一處處上門去搶？’那人笑道：‘這雲州西北六縣無人不知我的名號，他們怕我，不敢不送來。’那時我嚇得酒都醒了！”

蔣玄笑道：“您這樣的英雄也會害怕？”

申暮岔道：“朱前輩，那萬花圃的花都是您種的嗎？”

朱樂道：“不錯，全是我種的。可惜……哎……”

“可惜什麽？”

“那裏種不活紫櫻花。”

申暮奇道：“為何偏偏要種紫櫻花？”朱樂飲了口酒，道：“當年……日暮崖……算了，這事不說也罷……”

夏穎聽得興起，催道：“什麽日暮崖？你快說呀！”

朱樂道：“二十年前，趙國戰敗，《奇脈心經》不翼而飛。江湖上所有人都納悶這本奇書去哪兒了。兩年後，日暮崖冒出一個武功高強的人叫李若天，他每隔半月邀請一名高手切磋較量，整整一年，未嘗一敗。那時整個江湖都為之震驚。第二十三位高手被打敗後，有消息稱李若天是靈國的平南侯，選武館派來的奸細。

最後一位應邀前去的高手被打敗時，曾當面問他傳聞是否屬實，他說他的確是靈國的平南侯，兩年前偷了半部《奇脈心經》，那兩年他根據這部奇經自創了一門武功，叫紫櫻神功。那些高手垂涎《奇脈心經》，便密謀奪取這部奇書。最後那些人聯合了三十多位高手，秘密前往日暮崖。說來慚愧，我便是其中一個。那時我不過二十來歲，也算有點本事，愛湊熱鬧，一沖動就去了。

那天早上，大家定下計策，二十來人走西邊，我與剩下的十來人從東邊小路上崖。我這人看上去天不怕地不怕，可到了山下，心裏卻害怕起來。於是我謊稱腹痛，一人留了下來。我向來重義氣，不敢上崖可也不願離去，就這麽在山下徘徊。

這時不知從何處走來一名婦人，那婦人抱著嬰兒，來到我跟前笑著問道：‘這位公子，你在這作什麽呢？’我見那婦人年輕美貌，就像插畫裏的仙女一樣，一時間失了魂似的，把此行的秘密說了出來。說完我就暈了過去。等到我醒來，發現自己還躺在那兒，隱約聽見樹上鳥兒哇哇地叫。真是怪極了！我聽過各種鳥叫，還從沒聽過這麽哇哇叫的呢！我盡力一躍，跳上樹去，又往上爬了好一會，你們猜怎麽著？竟然是個嬰兒在繈褓裏哭！我瞧了一會，越想越覺奇怪，這繈褓跟之前那婦人抱著的一模一樣。又想這樹上風這麽大，著孩子不是要凍死麽？我把嬰兒連著繈褓抱下地，那時已過正午，我等啊等，等到太陽下山都不見那婦人回來。

你們說我該怎麽辦？難不成把孩子丟在山上？我只好在附近找個地方先住下來。第二天，我背著嬰兒上了崖。要不是老子真氣充沛，這麽高的山，早就累死了。那裏一個人都沒有，我估摸著他們昨兒打完就下山去了，也不知搶到那本奇書沒有。我想再上山頂看看，可是那峭壁實在太高了，除了鳥兒誰能上那山頂？於是我從東邊下山，在遇見婦人的那個地方等了一下午，半個人影都沒有。之後幾天，我每天背著那嬰兒去等，可再也沒遇到她娘。”

“那後來呢？那個孩子怎麽樣了？”夏穎問道。

“我抱回孩子，卻不知她叫什麽名字。那日暮崖下有很多紫櫻花，我就叫她‘紫櫻’。後來我發現一個大秘密。”

“什麽秘密？”

“有一次那孩子尿濕了繈褓，那時我剛把她抱回來，還沒找到乳母，我想要洗繈褓，無意中卻發現裏面縫著李若天自創的紫櫻神功。”

蔣玄奇道：“之前交手的時候，你為何不用這神功？”

朱樂道：“每當我看到那女娃，就想起遇見婦人時的情景，想起她對我說的話：‘這位公子，你在這作什麽呢？’我就下不去手！”

“那為何要種紫櫻花呢？”

“她小的時候總是哭，我怎麽哄她都沒用，有一回，我摘了一躲花拿給她看，她竟然不哭了。於是我就在家門口種起花來，每年種一類新的，沒過幾年，山谷裏就開滿了鮮花。可惜，那紫櫻花怎麽種都活不成。後來她十三、四歲時，我把一切告訴了她，她求我帶她去日暮崖。上了崖，她就一直望著遠方，也不說話。之後，她就留在那裏，而我則回到萬花圃。”

申暮問道：“前輩，後來你們還見面麽？”

“每年她都會來看我一次，我想她時□□暮崖找她。上一次去找她已是三年前，我上了崖，不見她人，正找著，她突然出現在背後，拍了我一下，嚇我一跳。她指著山頂道：‘那裏風景好，你要不要上去看看？’我連忙擺手說道：‘這麽高，我可上不去。’那時我已練出二脈真氣，可對這絕壁，實在是束手無策。她二話不說，拉著我飛一樣的上了山頂。我半天才緩過神來，問她：‘這就是紫櫻神功麽！？竟如此厲害！’她笑著問我：‘朱叔叔，這千裏風光，盡收眼底，美不美？’她笑起來跟她娘簡直一模一樣。我見她不答我，就沒好意思再問下去，只說‘美得很，像神仙住的地方。’”

說話間，幾名腰間懸劍的黑衣漢子走進客棧，在申暮一行人旁邊的空桌坐下。一人向為首的漢子問道：“堂主現在在哪兒？”為首的漢子道：“我怎麽知道？”那人又問：“聽說幫主與各派高手已經跟那劉任打起來了，堂主命我們什麽時候趕到？”漢子嘆了口氣，說道：“堂主說‘隨便’！”那幾人不再說話，吃起菜來。

蔣玄低聲道：“這幾人是紅葉幫聽雨堂的。”

申暮問道：“左丞相怎麽知道他們是聽雨堂的？”

蔣玄呷了口酒，說道：“水德尚黑，這些人口中又說什麽堂主，自然是聽雨堂的。”

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