邊漠艷陽下——

胭脂紅櫻花薄綢長裙的半大姑娘站在平頭黑漆馬車前, 明妍聘婷，她背著手, 不時踮一下腳後跟, 往四處張望。

略帶嬰兒肥的白嫩小臉，點漆黑瞳，眼珠又大又圓，黑白分明的很, 瓊鼻櫻唇, 嬌嬌嫩嫩的，像初春迎風招展的紅海棠一樣。

能看出小姑娘是刻意拾掇過的, 右面頰眼梢下, 精致的一點朱砂桃花鈿，指甲蓋大小, 生動嬌俏。

那等鮮活明媚, 和這風沙粗糲的邊漠十分不搭, 也在男人居多的兵馬營裏頭分外顯眼, 不見她只站了一小會，周遭路過的漢子都在盯著她看。

息扶黎在三丈遠的地方駐足, 他皺起眉頭，鳳眸淩厲。

七年的光景，生和死, 血與火的打磨，讓從前的少年徹底長成氣勢深沈的青年。

他穿著一身玄色軟甲，背後系著猩紅色的薄披風, 自然垂落的修長十指，布滿厚厚一層老繭。

薄唇抿緊，下頜緊繃，連臉沿線條都是冷硬的。

他眸光微動，忽的一個轉身，擡腳就往回走。

哪知，姜阮已經看了過來，她一眼就認出了青年，當即聲音嬌嬌地喊道：“大黎黎……”

息扶黎腳步不停，反而還快了幾分。

姜阮想也不想，提起裙擺就追上去：“大黎黎，是我呀姜酥酥！”

她還以為青年是沒認出她來，忙不疊地小跑過去，一把拽住他翻飛的披風。

息扶黎腳步停駐，他頓了好一會，才緩緩回身。

姜阮黑眸晶亮，在刺眼的日頭底下，像最耀眼的黑曜石，她眼梢微彎，一張臉，眉目間依稀還有小時候的熟悉感。

息扶黎面無表情，琥珀色鳳眸幽深如井地看著她。

姜阮松開他披風，咧起小嘴，露出一口小白牙，兩指點在眼尾往下拉：“嘿嘿嘿！”

青年眼皮都沒撩一下，他一身氣息晦澀凝重，俊臉上沒有表情得叫人害怕。

姜阮吶吶垂下手，她巴巴地望著他，伸出兩根手指頭輕輕捏住一點披風，低聲說：“大黎黎，你不認識我了麽？”

那聲音軟糯可憐，像被遺棄的小狗一樣。

“回去！”息扶黎終於開口，用一種不容置疑的口吻，“這裏不是你該來的地方，現在就回去。”

姜阮瞄了他一眼，怯怯的道：“是大師兄帶我來的，你管不……”

她一句話還沒說完，息扶黎猛地拽住她手腕，重覆道：“我說，回去！”

他的手，滿是厚繭，姜阮的皮肉又嫩，都沒使力，那一下，就將小姑娘細細白白的手腕上捏出了紅痕。

息扶黎眉頭一皺，他松了力道，軟和一些語氣：“聽話，現在就回去，我差一小隊精兵送你，你是想回京城還是桃源？”

姜阮倏地就生氣了，她甩開他手，七年來的頭一回相見，她覺得他竟是這樣的陌生，根本不是從前大黎黎了。

她有些難過：“你把以前的大黎黎還給我，大黎黎從不這樣跟我說話的。”

小姑娘眼圈都氣紅了，她咬著唇，頭撇向一邊，不想理他。

息扶黎額頭青筋一迸，他雙手叉腰，沙場上歷練出來的戾氣陡然爆發，駭得往這邊偷看的兵卒慌忙跑開，不敢再多瞅一眼。

息扶黎耐著氣性問：“你大師兄呢？”

小姑娘低下頭，盯著自個繡鞋腳尖：“大師兄一進城，就去醫舍那邊了，說要幫你早點解決瘟疫的事。”

息扶黎揉了揉額角：“擅作主張，他是不想活了不成？”

姜阮沒吭聲，頭也不擡。

青年抿著薄唇，只能看到她的發旋，從前細軟的頭發如今已經青絲如瀑，順滑黑亮，像是上等的綢緞。

他沈吟片刻，一揚披風，轉身往主營去：“跟上。”

姜阮只覺眼前猩紅色掠過，她條件反射地擡手抓住，待披風落下之時，就只看到息扶黎的背影。

她嬌哼兩聲，朝他背後吐舌頭做鬼臉。

“有賊心沒賊膽的小兔崽子，不滿我就直接發作，只敢背後非議，姜酥酥，你怎的還是個膽小鬼，嗯？”青年仿佛背後生了眼睛，對小姑娘的一舉一動了如指掌。

姜阮連忙正臉，她輕咳兩聲，嘀咕道：“我才不是膽小鬼……”

息扶黎忽然轉身，小姑娘閃躲不及，直直撞他身上。

姜阮只覺鼻子像撞到石頭墻壁上，硬邦邦的，當即就痛的她眼淚花直冒。

她捂住鼻子，眼淚汪汪，控訴地望著他。

息扶黎又蹙起了眉峰，他低頭伸手去拉她的手指頭：“給我看看是不是出血了。”

姜阮猶豫了瞬，放開手，她微微仰起頭，都不敢用力呼吸。

原本小巧的鼻子，此時鼻尖粉紅粉紅的，映著那濕漉漉的眸子，當真可憐極了。

息扶黎彎腰，湊近看了看，又試探地用指尖碰了碰：“沒事，沒流血，一會就不痛了。”

長卷的睫毛微顫，姜阮怔然地望著面前的那張臉，歲月如刀，不僅沒挫磨掉青年的鋒芒，反而讓他越發冷銳威儀。

那蹙起的眉峰，都帶著刀劍出鞘的殺伐果斷，深沈又淩厲，周身三尺，讓人靠近不得。

姜阮忽地擡手，微涼的指尖碰觸到對方皺成川字的眉峰。

息扶黎偏頭避開，挑了下長眉。

姜阮揩了揩濕潤的眼角：“大黎黎，你不要老是皺眉頭，會老的很快，也很醜的。”

息扶黎嗤笑一聲，屈指輕彈在小姑娘光潔的額頭：“要你管？”

姜阮急忙抓住他手指頭：“怎麽不能管了，你說過的，我是你家的呀，還是你都給忘了？”

息扶黎垂眸，掃過粗糙手指上纏著的蔥白小手，柔弱無骨，又嫩的跟豆腐做的一樣。

“逗你的不懂？”他推開主營門簾，就那樣任小姑娘拉著他手走了進去，“沒幾年都要及笄的姑娘了，還分不清哪些是傻話，哪些是真話呢？”

姜阮撅了撅嘴：“是不是你嫌逗弄我不好玩了，才不給我回信的？”

息扶黎抽回手，給小姑娘倒了盞清水：“生氣了？”

姜阮捧起茶盞呷了口，不說話。

息扶黎失笑，像從前那樣，揉了把她發頂：“真是個傻姑娘！”

姜阮拍下他的手，認真而計較的說：“我等了你好久，你都不給我回信，越堯大哥成親，你也沒回去，大黎黎你怎麽能這樣呢？”

“哪樣？”青年一撩披風坐進圈椅裏，他身子一歪，手肘靠在扶手上，慵懶垂眸。

隔了會，他還是解釋道：“前些時日，打了好幾場仗，沒空給你回信，瘟疫的事也很麻煩。”

聽聞這話，姜阮頓覺得自個任性了，分明大黎黎是做大事正事，她不該計較。

她遂有點不好意思的說：“哦，那好吧，我曉得了，我不生你氣。”

息扶黎覺得好笑，不想都這麽多年了，小姑娘居然還和以前一樣，又軟又乖，實在想欺負捉弄一下。

回信的事了了，姜阮又想起最為重要的一件事來，她繃著小臉，慎之又慎的說：“大黎黎，你是不是忘了，神仙姐姐說過的，姓謝的人都不太好。”

息扶黎挑眉：“你是指謝傾還是謝氏？”

姜阮捏了捏手指頭尖：“是謝傾，我跟你講，我聽府裏的下仆說，她和你弟弟息扶華好上了，你不能要她當世子妃，她不好！”

小姑娘越說表情越急，只恨不得代他做決定算了。

誰知，息扶黎關心的卻不是這個，他擺手示意小姑娘安靜：“哪個膽大包天地敢在你面前說這些亂七八糟的？”

姜阮小臉都皺成了一團，她換了張椅子，挨著息扶黎右手邊坐下，低頭在他耳邊說：“她真的不好，我不騙你的。”

息扶黎斜睨過去，順勢捏了把她的小臉：“是我讓她那麽幹的，你不用擔心。”

姜阮急地扭手指頭：“不是，大黎黎你看，越堯大哥和姊姊成親，白雪雪說那叫兩情相悅，你也該和越堯大哥一樣。”

小姑娘對男女感情一知半解，心裏頭隱約覺得息扶黎做的不對，可不對在哪，她又說不上來，只知道息越堯和沐佩玖那般的在一起，才是最好的。

息扶黎哂笑，反手不曉得從哪掏出一把核桃，他也不用小錘敲打，直接五指一捏，只聽到哢哢幾聲，核桃殼碎了，露出裏頭的果仁來。

他仔仔細細地從核桃殼裏挑了仁出來，堆到小姑娘面前讓她用。

邊剝邊說：“兩情相悅麽？上輩子都找不到哪個姑娘能讓我相悅的，何況這輩子？所以你個小姑娘家家的，別操心我了，總歸那個世子妃之位都是擺設，可有可無。”

姜阮哪裏有心思用核桃，她撥弄著核桃仁，哼哧了半天憋出去：“萬一有呢？”

息扶黎楞了下才反應過來小姑娘說的什麽，他嘴角上翹，笑道：“姜酥酥，青天白日的你在說什麽夢話？”

小姑娘胸口悶了起來：“總是姓謝的不好，我不想你不好！”

見小姑娘這般執拗，為了他的事連零嘴兒都不用了，青年無奈的道：“行，聽你的，不要她。”

聞言，姜阮黑眸一亮，但她又想起什麽，甚是糾結：“可是，你都讓皇帝賜婚了，要是不遵從，那就是抗旨，是不是要被砍頭？”

息扶黎終於笑出聲來，撚了塊核桃仁塞到小姑娘嘴裏，見她舌尖一卷咀嚼起來才說：“你忘了，我叫皇帝皇伯父的，而且他怕是巴不得我不成婚無子嗣，多的是法子解決的。”

如此，姜阮才稍稍放心，也有心思吃核桃了。

兩人閑聊了一些，姜阮就桃源的事挑了些來說，又纏著青年盡問他和沙場有關的。

息扶黎也沒有不耐煩，能說的便說，不能說的喊一聲姜酥酥，小姑娘自然就不問了。

用完了核桃，又喝了盞清水，姜阮肚子竟有些撐，她問起城中瘟疫：“得瘟疫的人，都是什麽癥狀？有沒有吐之類的？”

息扶黎看她：“問這些做什麽？莫不然你還會診脈看病？”

姜阮挺起小胸脯，驕傲的說：“你別小看我，我會的可多了。”

息扶黎樂了，小姑娘此時的模樣就和剛剛學會打鳴的小公雞一樣，得意的不行。

姜阮被他笑得有些惱，她跺了跺腳：“你快說。”

息扶黎收斂了表情，他才低聲吐出一句話：“不是瘟疫，是毒。”

姜阮一驚，差點將自個舌尖都咬了。

息扶黎道：“有什麽好驚訝的，這臨水城從前是夷戎的地方，夷戎多年來南下掠奪我大殷百姓，讓這邊漠民不聊生，我一口氣將他們打了出去，他們氣不過，就在城中吃水裏投了毒。”

以至於，才進城安置的大殷將士不察，如今已有小半的人中毒了。

此等事，事關重大，因著一些忌憚，他便不曾上奏，而是悄然給息越堯去了密信，才有今日沐岸灼過來。

姜阮不好意思地摳了摳面頰：“我沒研習過毒理，醫典上只有救人的草藥良方，沒有毒方。”

息扶黎也沒指望過小姑娘能幹什麽，事實上，他根本就沒想到她會跟著一並過來。

“不過，”姜阮小臉放光，“大師兄很擅長毒理的，他過來了一準能幫大黎黎的。”

“無礙，”息扶黎動了動手，他輕咳幾聲，忽然說，“酥酥，我讓人給你安排住的地方，你先去看看。”

姜阮應了聲，磨蹭著起身，眸子亮晶晶地瞅著他，一臉期待。

息扶黎當沒看到，直接喚了伏虎進來，將人領了下去。

小姑娘嘟著嘴走了，息扶黎見她逐漸走遠，他面色忽的一白，一低頭就吐出一口黑血來。

他似乎很是痛苦，眉頭緊緊皺起，死死握住圈椅扶手，手背青筋鼓起，很是駭人。

並有豆大的冷汗從鬢角滾落，不過片刻，就將他軟甲裏頭的紅衫打濕，一股子淺淡的血腥味就從他身上逐漸彌漫出來。

“來人，速去請沐岸灼過來。”他啞著嗓音，狠厲地低喝道。

卻說伏虎引著姜阮往城中收拾出來的空宅子去，一路上，他不時看了小姑娘好幾眼。

姜阮背著手，蹦跳著湊到伏虎面前：“伏虎哥哥，你怎的和大黎黎一樣，老是皺眉頭？”

伏虎眉目舒展，他虛虛握拳抵在唇邊輕咳一聲，瞅著四下無人，低聲問：“酥酥，你這些年過的還好麽？”

“好啊。”姜阮一口答道。

伏虎斟酌了下又問：“阿桑呢？”

“也好。”姜阮回。

伏虎握緊了手裏的長劍，醞釀半天終於問出自己想問的：“那，雀鳥呢？”

姜阮奇怪地看著他：“雀鳥姐姐也很好啊，伏虎哥哥你到底想問什麽？”

伏虎目光游離，耳根有點燒：“雀鳥她，可是成親了？”

畢竟，已經七年過去……

“沒有哦，”姜阮邊想邊說。

伏虎心頭的小雀躍還沒來得及升起，就聽小姑娘又說：“不過，桃源裏頭很多人都喜歡雀鳥姐姐的，沐三娘就說過，讓她兒子努力，把雀鳥姐姐娶回家。”

伏虎差點想拔劍，他壓抑著心頭的不滿，盡量狀若平常的問：“那雀鳥答應了嗎？”

姜阮搖頭：“雀鳥姐姐說，她要在我身邊呆一輩子，不嫁人的。”

小姑娘的一句又一句，讓伏虎猶如身墜冰火兩重天，既是煎熬又是蘇爽。

伏虎呼出口濁氣，站在一間一進的宅子門口，猶豫半天，從袖子裏摸出一根象牙雕梅花的發簪。

“這簪子，酥酥你回去的時候能不能幫我轉送給雀鳥？”人高馬大的青年說這話的時候，耳朵尖紅的好似被沸水燙過一般，甚至於臉也是紅的。

那瞬間，一道明悟劃過姜阮腦海，將混沌破去，她福至心靈，大聲說：“我知道了，伏虎你心悅雀鳥姐姐，但是又不敢說！”

伏虎眼疾手快地捂住小姑娘嘴巴，羞窘的簡直想找個地縫鉆進去：“你小聲一些。”

姜阮眸子微彎，竟像是在笑。

她點了點頭，扯下伏虎的手：“好的，我小聲一些，誰都不說，大黎黎問也不說。”

伏虎別扭地將發簪塞小姑娘手裏：“世子早知道的……”

姜阮將發簪收好，她心起好奇，用肩撞了伏虎一下問：“伏虎哥哥，你跟我說說，心悅一個人是怎麽樣的心悅法？”

伏虎抹了把臉，憋出句：“我也不知道，不然我早成親了，不過世子懂，很早他就懂。”

姜阮睜大了眸子，左右看了下說：“大黎黎真懂？可是他說他遇不上心悅的人來著。”

伏虎點了點頭：“世子說，這世間沒誰有他那張臉好看了，所以找不到。”

便是轉述，伏虎也覺得這話起雞皮疙瘩，這得臉有多厚，才能理所當然地說出這樣的話？

姜阮想了想，逗著手指頭提議道：“不然，伏虎哥哥，你去問問大黎黎，問了再跟我說說？”

伏虎冷酷拒絕：“不去，世子張嘴就沒好話，我受不得打擊。”

姜阮遂作罷，她捏了捏袖子裏的那根象牙發簪：“我早晚都會……”

她話還沒完，一道碧色身影從伏虎背後躥了上來，帶著一往無前的氣勢，正正朝伏虎背心而去。

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