姜阮睡眼惺忪地爬起來, 揉了揉眼睛，迷迷糊糊看清面前的人是沐佩玖。

她軟綿綿地啞著嗓子喊了聲：“姊姊……”

仿佛還不知身在何處。

沐佩玖又好氣又好笑, 伸手點了她腦門一下：“姜家和端王府兩家的人找你都找瘋了, 你怎地跑世子房裏來了？”

姜阮打了個呵欠，扯過小黃鴨軟枕抱著：“我在姜家那邊睡不著，就讓阿桑帶著我過來了，我還是更習慣這張床。”

她說完這話, 外間屏風處傳來兩聲輕咳, 跟著響起息越堯的聲音：“酥酥既是已經起來了，我便去同姜家支會一聲, 省的他們擔心。”

姜阮一個激靈, 徹底清醒了，後知後覺地問：“越堯大哥什麽時候來的？”

沐佩玖拿來外裳遞給她：“同我一並過來的, 見你還在睡, 就避嫌到屏風外頭了。”

姜阮穿好外裳, 又攏了攏長發, 興許是錦衾有些厚，她裹著睡了一晚上, 還微微出了點細汗，以至於一張小臉薄粉帶紅，嬌嫩得像是晨間初初綻放的櫻花一樣。

“你先回姜家那邊去用早膳, 我這邊可能要進宮謝恩，一時半會看顧不了你。”沐佩玖找來木梳，三兩下動作麻利的給姜阮挽了個單螺髻。

“大師兄跟我說過的, 讓我不要來鬧姊姊。”姜阮微微擡頭看著身前的沐佩玖。

二十有餘才初為人婦的沐佩玖，娥眉淡掃，面容白皙，唇色不點而朱，眉眼之間更是有一種恬淡安寧的氣質，渾身上下還透著好聞的藥香味，讓人忍不住想親近。

姜阮就著坐在床沿的姿勢，伸手抱住沐佩玖腰身：“姊姊和越堯大哥成親了，真好！”

沐佩玖失笑：“怎麽就好了？”

姜阮歪頭想了想：“越堯大哥人很好，姊姊也很好，看見你們在一起了，我就很開心。”

沐佩玖從床榻間將人拉下來，挽著往外走：“那你就盡情得開心。”

姜阮正要點頭，驀地發現沐佩玖走路的姿勢有些別扭，她雖然對懸壺濟世沒興趣，可出身杏林世家，多少還是能瞧出一星半點。

至少那本《藥典》她就給背得滾瓜爛熟。

“姊姊，你是不是身子不爽利？醫者不自醫，我給你去找大師兄來。”姜阮緊張兮兮地拽住沐佩玖的手，小臉都繃緊了。

沐佩玖一怔，繼而面皮爆紅，她磨著牙，深呼吸了好幾口氣，才吐出三個字：“我沒事。”

姜阮擰起眉頭：“姊姊你別諱疾忌醫，大師兄是自家人，讓他給你診診脈。”

沐佩玖眼皮一跳，一把抓住她的手，心頭羞惱至極，直接還遷怒上了息越堯。

早知道他今時今日的身子骨，經她調理後，能恢覆的那般好，昨天晚上都能折騰半宿，她就該給他紮一針！

經沐佩玖再三保證，姜阮適才半信半疑的作罷。

好不容易將人送回了隔壁姜家，沐佩玖腰酸腿軟的差點沒趴下。

奈何今日還要進宮謝恩，按理是可以三日之後再行進宮，但如今端王府的處境十分微妙。

蓋因這七載，息扶黎在邊漠不時傳回來捷報，她曾聽息越堯提過，皇宮裏頭的那位早有將人召回來的心思。

一直不曾下旨，皆是所有人都以為“病殃殃”的息越堯活不了多久，眾人卻是不知，七年的時間，息越堯已是再安康不過。

所以，像謝恩這等事，還是殷勤一些為好，也方便那位時不時親眼瞧瞧息越堯的“虛弱”。

今日身棲春風的息越堯轉著木輪椅輪子過來，他伸手捏住沐佩玖一點指尖，笑著說：“佩玖辛苦了。”

沐佩玖斜他一眼：“這要怪誰？”

息越堯低聲笑了起來，他稍稍用力，將人拽到腿上抱著，微涼的鼻尖蹭在她軟耳廓間說：“是我不好，日後我克制一些。”

畢竟，隱忍多年的男人一朝開葷，食髓知味，哪裏是禁得起撩拔的？便是對方的一個眼神，都可能激起心頭欲念。

沐佩玖輕輕推了他一下，就要從他身上下來。

哪知，息越堯手環她腰間半點不松，他還摩挲著揉按到她腰窩間，力道不輕不重地按了幾按：“自家府裏，不用擔心，就這般進宮你靠著我睡一些，到了地兒我喚你。”

沐佩玖瞅了周遭一眼，青巖垂著眼睛推木輪椅，旁的其他下仆根本不敢擡頭多看。

她同世家貴女多有不同，不甚在意繁覆規矩，遂撩起他寬袖，往頭上一搭，當真拱進他懷裏閉眼小憩。

息越堯只覺懷裏像抱了一個軟綿綿的布偶娃娃一樣，怎麽揉都可以。

他胸腔震動，輕笑出聲，那眉眼之間，盡似繁花錦繡。

“別動。”懷裏的人不滿，拍了兩下，嘀咕了句。

“好，我不動。”息越堯口吻柔的幾乎都能滴下水來，他半攬著人，就那般大大方方地出了端王府還上了馬車，徑直往皇宮的方向去。

待這兩人一走，王府之中的下仆三兩對視，各自交換了個心照不宣的眼神，旁的卻是不敢私下非議。

那廂自顧去皇宮，這廂姜阮坐姜家膳廳裏，她眼巴巴地望著姜程遠和姜玉玨，率先開口認錯：“姜爹爹，大哥，我知道錯了，我不該都不說一聲就過端王府去……”

她用那雙水汪汪的眸子瞅著人的時候，仿佛背後還有尾巴在搖來搖去，就差沒嗷嗚一聲小意討好。

姜程遠是再大的火氣都發不出來，他摸著胡須，掃了長子姜玉玨一眼。

姜玉玨清了清喉嚨，板著臉道：“知錯就改善莫大焉，往後記著莫再犯就是了。”

姜阮當即挺起小胸口保證道：“我知道了，大哥我以後不會了。”

姜玉玨微微一笑，目光寵溺的道：“用膳吧。”

他說完這話一回頭就見姜程遠瞪了他一眼，青年擡手拿竹箸的手一僵，默默扭過頭當沒看見。

姜程遠胡須尖抖了幾抖，讓他教訓人，他就那般輕描淡寫一句就算了？

“姜爹爹，用這個。”桌那邊的姜阮，動作飛快地夾了水晶蝦餃放小盞裏推到他面前。

白到透明的水晶蝦餃，透過那層薄薄的皮兒，映出裏頭軟彈的蝦肉來，又泛著濃濃的食物香，讓人很有胃口。

朝堂肱骨的姜祭酒哪裏還記得教訓人，嘴裏欣慰地應著：“好好好，酥酥你也用，莫餓著了。”

姜阮從不厚此薄彼，她給姜程遠夾了蝦餃，轉頭就給姜玉玨布了脆香爽口的榨菜。

一時間，膳桌上其樂融融，氣氛好不和諧。

三人才用罷膳，就有婢女來報：“老爺，大公子、五姑娘，六公子過來請安了。”

姜阮還沒反應過來六公子是誰，一七歲左右的小孩兒艱難地邁過門檻走了進來。

“同善見過父親，大哥，”小孩兒有模有樣地見了禮，視線落到姜阮身上，想了想才補充道，“還有五姐姐。”

姜阮睜大了眸子，她盯著小孩兒眉眼看了會，總覺得有些面善。

姜程遠淡淡得對她解釋道：“他是雲娘所生，叫姜同善，為父希望他處處與人為善，莫要像他母親那般。”

姜阮點了點頭，這七年她回了桃源，桃源沐家一眾各個都嬌寵著她，是以她其實對雲娘已經不太記的，畢竟那些不開心的事，總記著也沒意思。

她低頭往腰間荷包掏了掏，摸出幾片雪白的桃片糕來：“來，六弟弟給你吃。”

姜同善看了看姜程遠，見他點頭了才上前接過：“謝謝五姐姐。”

姜阮打直了背脊，擺出姊姊的威儀，繃著小臉說：“六弟弟往後要不負爹爹所望，乖乖聽話。”

眼見姜阮是個好相處的，姜同善小心翼翼地松了口氣，他奶氣地點了點頭：“多謝五姐姐教誨，我會的。”

姜阮過了一把當姊姊的癮，心頭美滋滋的。

姜玉玨忍不住笑道：“酥酥，你那荷包裏頭，莫不然還是裝的零嘴兒？”

姜阮連忙捂住月白色紋繡翠竹的荷包，不好意思的道：“我在長高，我時常都餓的，對，經常很餓，所以要帶著零嘴兒。”

分明就是個小饞貓，還給自個找借口。

姜玉玨也不戳穿她，順著她話縱容道：“行的，一會我讓膳房的廚子多給你做一些零嘴兒把荷包裝滿。”

旁人的荷包裝的是銀錢，有貴女的荷包裏面放的是女兒家的香膏胭脂什麽的，然而他家小姑娘荷包裏盡是零嘴兒，就跟有屯食兒的小松鼠一樣。

當天晚上，沐佩玖諸事皆畢，遂邀了姜阮還有沐岸灼過府用晚膳。

姜阮半點都不客氣，她不僅吃撐了肚子，還趁所有人不註意，好奇偷摸喝了沐佩玖半盞清酒。

最讓人哭笑不得的，她還酒量奇差，幾乎沾酒就醉。

醉了的小姑娘面頰酡紅，黑眸晶亮，粉唇飽滿又潤澤，像是懸著露珠的紅櫻桃。

好在她酒品尚可，醉了後乖的不得了，聽話地坐在那，用水霧蒙蒙的眸子巴巴望著人，讓擡手就擡手，讓說什麽就說什麽。

眾人驚奇，真真不曾見過這樣酒品的。

幾人裏要數大師兄沐岸灼最喜逗弄小姑娘，他一會讓小姑娘軟軟地喊他，一會又慫恿小姑娘說，最喜歡大師兄了。

沐佩玖看不下去，見小姑娘一臉迷迷糊糊，眼神還木楞楞的。

她起身，攙扶起姜阮說：“好了酥寶兒，我送你去北苑，就在聽雨軒對付一晚。”

這話裏頭，也不知哪個字讓小姑娘想起了息扶黎，她竟是站在那倏的就不走了，幾人就見她眼圈瞬間就紅了。

“他不給我回信……”姜阮委屈極了，望著沐佩玖告狀。

沐佩玖一噎，這話真不好隨便應。

誰料姜阮又說：“大黎黎是騙子，我都跟他說過了姓謝的人不好，他還要謝傾做世子妃！”

幾人面面相覷，對兩人當年相處的一些事，還真不太清楚。

姜阮不滿地撅起嘴，粉嫩的小嘴像是要快哭了一樣：“大騙子！盡是在哄我……”

從這幾句話，沐岸灼已經瞬間聯想了諸多，他面容一冷，看向了息越堯。

沐岸灼道：“當年酥寶兒年紀小……”

息越堯無奈地揉著額角，沐岸灼話還沒說完，他就曉得他想說什麽。

他當即道：“沒有，大師兄放心，我當年問過瑾瑜，他不曾誘哄過酥酥，也沒有那等齷蹉的歪門心思。”

沐岸灼稍加安心，他朝小姑娘招手：“酥寶兒來，你怎麽知道姓謝的人不好？”

姜阮想了好一會，才慢吞吞的說：“神仙姐姐說的……”

這麽多年，對小姑娘嘴裏的神仙姐姐，幾人多少有耳聞，但都沒當一回事，唯有息越堯心明如鏡，知曉其中端倪。

“酥酥不擔心，等大黎黎回來，我幫你教訓他。”息越堯開口圓場。

姜阮沒有應，她找著沐佩玖，像乳燕歸巢一般，膩歪到她身上，撒嬌喊著：“姊姊……”

沐佩玖心尖軟和，摸著她腦袋說：“來，姊姊帶你去休息。”

席間沒了旁人，息越堯才面色凝重的從袖子裏掏出一封朱紅火漆的信箋：“大師兄，你看看這個？”

沐岸灼面色凝重，這種朱紅火漆的信箋一般只有沙場上十萬火急之時才會用的。

他接過一目十行地掃完，張嘴就問：“佩玖師妹可知曉？”

息越堯搖頭，苦笑一聲：“我還不曾跟她說，就怕她心急。”

沐岸灼摩挲著信箋，垂眸道：“邊漠臨水城生了瘟疫事關重大，你該上奏天聽，同我說，有甚作用？”

總是目下已是一家人，息越堯也不客氣：“我是想讓大師兄代為去一趟臨水城，解瑾瑜之危。”

前些時日打下的臨水城，大殷朝堂上還沈浸在捷報的喜悅中，可誰都不知道，城中瘟疫突然爆發，以一種迅雷不及掩耳的速度，幾乎席卷了整座城。

這樣的事，便是上輩子息扶黎也不曾遇上過。

沐岸灼臉沿線條緊繃：“沐家人的規矩，你當知道的。”

息越堯面色一暗，他也就抱著微末的希望，不想還是意料之中的拒絕：“我知道了大師兄，我再想旁的法子。”

沐岸灼盯著他，好半天才又說：“我可以去一趟，你幫襯我掩飾好身份。”

息越堯霍然擡頭，臉上有訝然。

沐岸灼摸著短須說：“佩玖師妹嫁進你家，也算不上太外人，況且要是端王世子有個意外，還不知道酥寶兒要哭成什麽樣子。”

息越堯拱手道：“我代瑾瑜，拜謝大師兄。”

沐岸灼擺手，他皺起眉頭：“可是酥寶兒怎麽辦？此事怕是瞞不住她。”

小姑娘對一些事格外敏感，哄也哄不了多久。

息越堯試探提議道：“不然，就讓佩玖開口留酥酥在京城小住？”

沐岸灼搖頭：“世子兩三個月沒給她回信，早晚要穿幫的，指不定她還能膽大包天就跑去邊漠……”

息越堯沈默，小姑娘雖然大部分時候都格外乖巧聽話，可再有些事上出奇固執。

沐岸灼最後只得妥協道：“算了，我帶她一起去，順便也見見世子，省的她整日念叨。”

瘟疫耽擱不得，是以當姜阮酒醉之後，一覺醒來，竟已經在去臨水城的路上。

她雙眼發懵，腦子裏亂糟糟的，當下曉得要去臨水找大黎黎，蹦跳起來，頭差點沒撞上馬車廂頂。

一晃十來日，平頭黑漆的馬車緩緩駛進戒備森嚴的臨水城。

那馬車半點不停歇，一路直接往臨水城北的兵馬總營去。

到了地兒，自有人去回稟主帥息扶黎，是以當息扶黎身著玄色軟甲，冷肅著臉大步過來之時，他一擡眸——

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