大觀園西南角的小土坡上。

賈環穿著嶄新的皮袍，獨自一人，用花匠們的簸箕撮著雪，吭吭哧哧地在堆雪人。

賈環心裏好煩，這個烏師爺怎麽老往自己家裏跑，雖然說是自己的表舅，可是跟自己的老媽也太近乎了。莫非他們有什麽見不得人的勾當？想到這裏，他嘿嘿一笑，自己應該留點神兒，以後抓住他們點把柄，他倆還不得乖乖聽自己的了？這賈府裏的人都看不起自己，欺負自己是小娘養的，要是自己以後能把榮國府這個世襲搞到手就好了，就要狠狠整治他們一下，第一個就是鳳姐，還有寶玉、黛玉他們。寶姐姐對自己好像不錯，以後可以娶過來當老婆。

賈環得意地笑著，又想起昨天晚上烏師爺和自己老娘的談話：烏師爺神秘地說：告訴你件事兒，先不要對外人說，你們府裏的賈赦在雍王府的牢房裏自殺了。

趙姨娘不相信地說：啊？赦老爺？怎麽會呢？他是最惜命的人呢！

烏師爺：這裏面可能還有文章，我們先不管他。這下子環兒的機會就來了！

趙姨娘：你是說環兒能得了這個世襲？不會吧，赦老爺還有兒子呢。

烏師爺：嘿嘿，這賈赦也是死有餘辜，我把他的材料整理了一下，貪贓枉法，搜刮民財，逼良為妾，私設公堂，逼死人命，皇上一看肯定大怒，決不會讓他的兒子繼承。皇上對賈政印象不錯，他又是賈妃的爸爸，八成會把榮國府賞給他。

趙姨娘：那，老爺自己當了，怎麽會有環兒的份呢？

烏師爺：呵呵，你還不知道賈政的為人，虛偽道學到了極點。他一貫標榜自己家庭和睦，兄弟之間關系極好。這次肯定要上書說自己悲哀過度，不能理事，然後要皇上把世襲給自己的兒子。

趙姨娘：那，還有寶玉呢？

烏師爺：賈政最恨寶玉了，而且懷疑不是他的種，當然不會向皇上推薦他。環兒是最有希望的，只怕賈政心疼孫子，要皇上把世襲給了賈蘭。

想到這裏，賈環嘆了一口氣，蘭兒這個混蛋，得好好坑坑他。那烏師爺為什麽如此關心自己呢？莫非自己是他的兒子？嗯，也有可能，那賈政傻呆呆的，和自己一點兒也不像，還是烏師爺和自己對路子，滿肚子的心眼兒。不過，要讓別人知道自己是烏師爺的兒子，這世襲就肯定沒份了。這個，自己要是真能把榮國府搞過來，就先得殺了烏師爺滅口。

雪人堆好了，賈環仔細看了看，這個雪人怎麽這麽醜，小鼻子，大嘴巴，簡直和烏師爺一個樣兒。他生氣地飛起一腳，把雪人的腦袋踢掉了。不料腳下一滑，正摔在那簸箕上，賈環”啊”的一聲叫了出來，那簸箕帶著他”哧溜”一下滑到了山坡下。

賈環忽然覺得很好玩，就提著簸箕爬上山坡，再滑下來，再爬上去，再滑下來，再爬上去，再滑下來，一遍一遍地滑著。

賈蘭帶了個小丫頭出來玩雪，看到賈環正滑得高興，就跑了過來，羨慕地說：“環叔，讓我也玩一會兒吧。”

賈環眼睛一瞪，剛要罵他混蛋，忽然靈機一動，笑著說：“要帶你玩也行，你得先幹件事兒。”

賈蘭連連點頭，問：“什麽事兒啊，環叔？”

賈環用手一指，說：“你看到那邊的那個鐵仙鶴沒有？你過去用舌頭舔它一下，我就給你玩。”

鐵仙鶴光滑滑的，積不住雪，卻凝了一層薄薄的霜。賈蘭走到近前，猶豫了一下，伸出舌頭，輕輕地舔了一下。

正是滴水成冰的季節，賈蘭的舌頭馬上就粘在了鐵仙鶴上。賈蘭嚇了一跳，想把舌頭收回來，可是哪裏分得開呢。只覺得舌頭越粘越緊，賈蘭叫也叫不出，嗚嗚地哭了起來。賈環得意極了，哈哈地怪笑著。小丫頭嚇壞了，大聲哭叫起來。

寶釵帶著鶯兒，興沖沖地來到園子裏賞雪。鶯兒提著個竹籃子，裏面裝了幾色小吃和一瓶洋酒，是一個洋商送給薛蟠的。寶釵想去瀟湘館，找黛玉一起出來作詩玩，誰知剛一進大觀園，就聽到哭叫的聲音。寶釵一楞：“怎麽好像有蘭兒的聲音？”她急忙轉過身，向著哭聲走去。

繞過假山，正碰見寶玉和黛玉走來。寶釵焦急地問：“出什麽事了？”

“不知道啊，”賈五回答說，“我們也正要過去看看。”

三人剛轉過竹林，就看到賈蘭挺著脖子，手腳亂動，吭哧吭哧地哭，賈環站在一邊怪笑。賈五又好氣又好笑，高喊一聲：“嘿！你們鬧什麽呢！”

寶釵自從知道了自己的身世之後，對賈蘭總有一種特殊的親近感，見此情景心疼得不得了，忙趕過去，只見賈蘭的舌頭緊緊地貼在鐵仙鶴上，已經凍紫了。

小丫頭把事情的經過說了一遍，寶釵大怒道：“環兒！你的心怎麽這麽黑！”

賈環剛要還嘴，只見賈五狠狠地瞪著他，嚇得一縮脖子，轉身跑了。賈蘭已經凍得渾身發抖，快哭不出來了。

寶釵亂了方寸，連聲說：“怎麽辦？怎麽辦呢，鶯兒，你快去叫人吧！”

鶯兒放下籃子，轉身跑去叫人。

黛玉想了想說：“蘭兒的舌頭是凍上的，我們生堆火，把這鐵仙鶴烤一下，等烤熱了，他的舌頭就分開了。”

賈五心裏一動，向著鶯兒喊道：“鶯兒，你去廚房，要一瓶燒酒，越辣的越好！”

寶釵一聽，忙說：“我這裏有一瓶洋酒，你看行不行？”說著把籃子裏的酒拿了出來。

賈五接過來一看，是英國的威士忌，烈性酒。好家夥，兩百年前的包裝就這麽漂亮。他掏出小刀子，撬開瓶塞兒，空氣裏泛起一陣酒香。

賈五把酒沿著賈蘭的舌頭慢慢地倒了一圈又一圈兒。

賈蘭的舌頭已經凍得麻木了，但是有幾滴酒流進了他的喉嚨，他不禁咳嗽起來。

烈酒裏含有大量的酒精，酒精的冰點比水低得多，而且和水可以按任何比例互溶。酒流過的地方，冰就軟了，化了。倒了三四圈兒以後，賈蘭的舌頭就慢慢地從鐵仙鶴上脫落下來。

賈蘭把舌頭收回嘴裏，“哇”的一聲大哭起來。

寶釵忙把賈蘭抱在懷裏說：“好孩子，不哭，不哭！”又轉向賈五說道：“你好有辦法呀，怎麽想的？”

賈五微微一笑，心想那還是去年跟老爸學的，他的汽車門凍死了，就是用二鍋頭酒化開的。

黛玉看看寶玉，又看看寶釵，她發現寶釵看寶玉的眼光有了微妙的變化，一種平和的關心，不含男女之情的關心。她忽然覺得，寶姐姐好像不是自己的情敵了。

賈政自從賈赦被抓起來以後，就一直稱病在家。史家派人來悄悄告訴他，雍親王正在調查他去山西做學政時候的貪汙受賄事項，賈政本來膽子就不大，這一害怕，倒真生起病來了。正在這時候，忽然管家賴大急急忙忙進來，報說：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”唬得賈政等一幹人不知是何消息，忙擺了香案，啟中門跪接。早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從。那夏守忠也至檐前下馬，滿面笑容，走至廳上，面南而立，口裏說道：“特旨：賈赦交通外官，依勢淩弱，辜負朕恩，有忝祖德，念其已死，不覆追究。所遺世襲一職，交與其弟賈政繼承，欽此。”說畢，也不及吃茶，便乘馬去了。

賈政聽了，又驚又喜又悲，想不到自己不但沒有被當貪官抓起來，反而還落了個世襲將軍。又仔細一想，自己被揪出來怕也是遲早的事兒，那時一捋到底，這個賈府就徹底垮臺了。還不如自己就此引退，把世襲讓給兒孫，或許能躲過這一劫也未可知。

可是讓給誰呢？寶玉不是自己的種，當然不能考慮。環兒成天鬼鬼祟祟的，怕也不是成器的人。不如叫蘭兒襲了吧，雖然多隔了一輩兒，可是那個孩子是蠻有心的。

想到這裏，賈政就派人去叫李紈母子。誰知一見賈蘭，他就吃了一驚。賈蘭面色蠟黃，嘴腫得高高的，嗚嚕嗚嚕的，話也說不清楚。賈政忙問：“蘭兒，你這是怎麽了？”李紈流著眼淚說：“回老爺，他不知道得了個什麽無名腫毒，舌頭爛了好大一塊，吃飯都費力，每天只靠喝粥吃奶過活。”

原來那賈蘭本是極其自負的人，自認為聰明絕頂，那天上了賈環的當，把舌頭凍在了鐵仙鶴上，他認為是自己的奇恥大辱，對誰也不肯講。賈五、黛玉和寶釵都不是多嘴的人，賈環自己當然更不會講，這事情也就是幾個傭人知道，主子們竟是蒙在鼓裏。

賈政看著賈蘭，嘆了一口氣。領了世襲以後要上殿謝恩的，蘭兒這個樣子怎麽能見皇上呢？況且連話都說不清楚，萬一說了什麽囫圇話被皇上聽錯了，豈不是招禍麽？蘭兒早不病，晚不病，偏偏這個時候病，難道是天意不成？莫非環兒真的有這個福分？

賈政派丫鬟送李紈母子回去，自己在燈下給皇上寫了一份懇請的奏折，先謝謝皇上的恩典，再說自己因為兄長去世，悲哀過度，不能理事，怕亦不久於人世。自己的長子賈寶玉已全身心投入朝廷的改革變法，不宜令其俗物纏身，況且他也不谙家務。特請求皇上額外開恩，將世襲轉賜於次子賈環。

趙姨娘聽賈政說要把世襲傳給賈環，心中大喜，連忙派人通知烏思道，要雍親王在皇上面前說幾句好話，成全賈環。四阿哥正處在奪權的關鍵時刻，依仗烏思道出主意的地方很多，也樂於以此示恩，就在康熙面前極力推薦賈環。榮國府的世襲三等將軍，對康熙來說本是小事一樁，又覺得寶玉將來是輔佐老十四變法的大才，也不願意他糾纏於家庭瑣事之中，況且賈環年齡不大，想必也沒有多少劣跡，就同意了。

賈府內，王夫人和賈政吵了一夜，又聽說鳳姐的女兒巧姐兒病了，正在煩惱。鳳姐和賈璉進來，給王夫人請了安，說道：“大夫講巧姐兒一半是內熱，一半是驚風，須先用一劑發散風痰藥，還要用四神散才好，因病勢來得不輕。如今的牛黃都是假的，要找真牛黃方用得。”

王夫人道：“人參家裏常有，這牛黃倒怕未必有，外頭買去，只是要真的才好。”

鳳姐道：“等我打發人到姨太太那邊去找找。他家蟠兒是向與那些西客們做買賣，或者有真的也未可知，我叫人去問問。”正說話間，眾姊妹都過來了，坐了一會兒，各自才離去。

鳳姐回去煎了藥給巧姐兒灌了下去，只聽喀的一聲，連藥帶痰都吐出來了。鳳姐才略放了一點兒心。只見鶯兒拿著一點兒的小紅紙包走來說道：“二奶奶，牛黃有了。我們姑娘說了，叫二奶奶親自把分量對準了呢。”鳳姐答應著接過來，便叫平兒配齊了珍珠、冰片、朱砂，快熬起來。自己用戥子按方稱了，攙在裏面，等巧姐兒醒了好給她吃。

正在這時，賈環掀簾進來說：“二姐姐，你們巧姐兒怎麽了？媽叫我來瞧瞧她。”

鳳姐見了他母子更嫌，說：“好些了。你回去說，叫你們姨娘想著。”那賈環口裏答應，只管各處瞧看，看了一會兒，便問鳳姐兒道：“你這裏聽說有牛黃，不知牛黃是怎麽個樣兒，給我瞧瞧吧。”鳳姐道：“你別在這裏鬧了，妞兒才好些，那牛黃都煎上了。”賈環聽了，便去伸手拿那吊子瞧時，豈知措手不及，噗的一聲，吊子倒了，火已潑滅了一半。

鳳姐急得火星直冒，罵道：“真哪一世的對頭冤家！你何苦還來使促狹！從前你媽要想害我，如今又來害妞兒，我和你幾輩子的仇呢！”正罵著，只見丫頭來找賈環，鳳姐道：“你去告訴趙姨娘，說她操心也太苦了，巧姐兒死定了，不用她惦著了！”

賈環被罵急了，喊道：“我不過弄倒了藥吊子，灑了一點子藥，那丫頭子又沒就死了，值得她也罵我、你也罵我，賴我心壞，把我往死裏糟踏。等著我明兒還要那小丫頭子的命呢，看你們怎麽著！”

鳳姐氣得渾身哆嗦，說：“好你個小狗操的！竟然敢和我頂嘴！看我不活剝了你的皮！”

二人正鬧得不可開交，小紅匆匆走來說：“二奶奶，宮裏的夏公公又來了，叫環三爺馬上到正堂去。”

賈環昨晚聽趙姨娘交代過，此時心中大喜，連忙向正堂跑去。鳳姐驚疑不定，宮裏的夏公公怎麽來找環兒？忙叫平兒和小紅去前面打聽消息。

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