林桑青同溫裕一起長大，她了解他那張破嘴裏會吐出勞什子，也從來不會因他說了什麽不愛聽的話而生氣——論不愛聽的話，還是娘和大姐說的比較多，她聽得多了，早已有了自動免疫的能力。

可承毓不同，她是乾朝嬌貴的小郡主，身邊人說的都是好話、奉承的話，哪裏受過這份氣。林桑青無奈的拿眼睛橫溫裕，“溫裕，你不要因生氣而變得蒙昧啊！”

溫裕猛地擡起頭，雙目中放出期待的光，“哈哈哈！萌妹，哪裏有萌妹？”眼睛胡亂往四下掃，不知看到了什麽，他定住視線，饒有興致道：“是前面那個個頭小小的姑娘嗎，她瞧著倒真挺可愛的，只是會不會不好說話啊？”

林桑青要被他氣笑了。

她順著溫裕定住的視線看過去，清晨淺淡的日光下，有位約莫二十歲上下的姑娘正朝他們站立的位置走來，那位姑娘穿了身橙黃色的衣裳，款式和布料都十分講究，一看便知價值不菲。她的個頭不高，矮矮小小的，渾身卻散發出源源不斷的冷傲氣度，與她的身高截然相反。

這，這他娘的是淑妃啊！

糟了！林桑青忙不動聲色地拉好薄披風上的帽子——不能讓淑妃看到她。

入宮這麽久，林桑青始終猜不透淑妃是好人還是壞人，若說她是好人吧，可她曾想法子戕害過她；若說她是壞人吧，可她有時說的一些話聽上去充滿正義，不像是心思歹惡的人能說得出來的。

反正不管怎樣，不能讓淑妃知道她私底下出宮，否則後續肯定會生出事端。

她轉過身，背對著淑妃，嘴皮子趕緊耍起來，快速交代溫裕，“你快去追承毓，好生哄著她，務必安全把她送回將軍府。前面那個人好像是淑妃，我不能同她打照面，得找地方躲一躲。”

溫裕擡眸瞥了瞥越走越近的淑妃，暗暗沖林桑青比了個了解的手勢，鎮定自若道：“成，我心裏有數，你快走吧。”

林桑青點點頭，用眼角餘光瞥淑妃一眼，加快腳步離開此處。

今兒個不是什麽特殊的日子，不年不節的，不知淑妃為何會到廟裏來，她素日裏看著也不像信佛的人啊。

林桑青猜不準淑妃什麽時候會離開，保險起見，她沿著崎嶇的山道往前走，預備著先找個地方歇歇腳，等時辰差不多了，再回來找宣世忠，同他一起驅車返回皇宮。

她想，只憑著方才遠遠看到的那一眼，淑妃應該認不出她。與她親近如溫裕，都得在她開腔講話之後才認出她是誰，淑妃和她平日裏往來不多，關系較為生疏，應當更認不出她才是。

且安心些吧。

虛駝山山勢平整，一點兒都不險峻，無須跋涉，處處都是方便行進的臺階。

林桑青一壁想著些有的沒的，一壁垂首順著臺階往上走，沒有留意周邊景物的變化，直到一句蒼老的聲音響在耳邊，她才倉促擡首。

“姑娘，前面是禁地，不許任何人涉足的，您快回去吧。”

說話的是個上了年歲的老阿婆，滿臉皺紋印證著歲月流淌的痕跡，她的頭發幾乎全部變成花白色，很難找到黑色的發絲，眼窩深深凹陷進去，似乎能看到眼底的筋管。

阿婆身後是座外觀簡易的宅邸，建在山道邊上，門牌匾上並未書寫宅邸名稱，不知住的是何人。

她說的禁地應該就是身後那座外觀簡易的宅邸了。

唇角微彎，林桑青不好意思一笑，“抱歉阿婆，我頭一次來這裏，不熟悉環境，走錯了路，我這就折返回去。”

阿婆沖她寬容笑笑，“無礙的姑娘，你順著這條山道一直往下走，便能到平地上去了。這座山雖然不險峻，但到底也不十分平整，下山的時候你註意些。”

林桑青點點頭，沖這位年邁的婆婆笑得甜暖。她住在平陽城裏時很少出門，好容易脫離了娘的掌控，卻又一頭紮進深不見底的深宮裏，更是沒有出門的機會，所以她並不清楚虛駝山上的這所宅邸由何人所建、有何人居住。

她轉過身，準備沿著石階下山，臨挪動腳步之前，她隨口問那位年邁的阿婆，“阿婆，這裏住的是誰？”

林桑青本以為阿婆不會回答，沒想到，她卻沒有絲毫隱瞞，徑直回答道：“西宮太後。”

“唰。”腦海裏閃過一道亮光，林桑青倏然想起來了。

沒錯，半年之前的中秋宴會上，她聽楓櫟說起過，乾朝其實有兩位太後，東宮太後居住在永寧宮，受六宮朝拜，西宮太後住在宮外的虛駝山上，從來不參與宮中任何事物，形同虛設。

西宮太後和簫白澤之間也沒有任何血緣關系，只因昔日她為救簫白澤傷了身子，簫白澤感念她的恩情，這才尊封她為太後。

世人大抵只知道住在永寧宮中的太後，而不知虛駝山上的太後。

距楓櫟告訴她這些事情已過去大半年，若不是這位婆婆主動告知，她恐怕還想不起來虛駝山上還有位西宮太後。

林桑青好歹也是乾朝排在第二位的宸妃娘娘，她本想進去給西宮太後問聲好，可轉念一想，今兒個她出宮沒有過明面，乃是私底下偷偷出來的，最好不要暴露身份，以免給她和簫白澤帶來不必要的麻煩。

輕輕“唔”一聲，林桑青正要離去，身後突然傳來一道異常難聽的粗噶聲音，男不男女不女，像含了一口水似的，含糊不清，“嬤嬤，我方才又做夢了……”似乎看到林桑青杵在臺階前，那道難聽聲音的主人咽下要說的話，改口問那個上了年紀的阿婆，“你在和誰說話？”

心底悠然飄出一縷好奇，林桑青想看看那道聲音的主人長的什麽樣子，她再次回過頭，日光比晨起時強盛一些，有些刺眼了，明媚的陽光下，一個面目醜陋猙獰的女人——應該是女人，她的頭發很長很長，幾乎快要拖到地上了，大塊大塊的瘢痕遍布在她的臉上，到處都是，很是可怖，看不出她原本長什麽模樣。

她以一個怪異的姿勢坐在帶輪子的椅子上，脖頸朝一側傾斜，許是雙手動彈不得，在她身後有個年紀不大的小姑娘，專門替她推帶輪子的椅子。

好在現在是白天，若是晚上瞧見她這幅尊容，膽子興許都會被嚇破。

林桑青向來自詡膽大，可驟然看到這人的樣子，她饒是被驚的往後踉蹌幾步，差點兒順著臺階滾下去。

那位面目醜陋猙獰的女人也不惱，她似乎想笑，可臉上的瘢痕太多，難以做出任何會扯動到臉部皮膚的表情。末了，她只稍稍挑起唇角，樣子仍舊可怖，語氣卻很柔和，“老身嚇到你了？”

想來容貌和軀體沒有損壞之前，她也是個溫柔似水的人。

林桑青捂住亂跳的心口，強裝鎮定道：“沒、沒有。”眼睛卻不敢朝她看。

想來這位便是對簫白澤有恩的西宮太後了，林桑青之前還以為她只是傷了身子，容貌沒有甚大變化，沒想到，她不單傷了身子，面目更是全非。

難怪簫白澤要尊封她為西宮太後。

這該是怎樣隆重的恩情啊。

眼皮子輕輕抖動，西宮太後望她一眼，低聲道：“你是宮裏的人吧。”眼睛從她的耳垂上掃過，嗓音好像被被煙燎過一般粗噶，刺耳難聽，“那對明珠耳鐺是宮裏的物件，看成色，只有後妃才有資格佩戴，你是哪位娘娘？”

林桑青下意識地擡手撫摸耳垂上的明珠耳鐺。唔，看樣子這位西宮太後不是普通人呢，她居然能一眼看出明珠耳鐺的成色，還曉得只有後妃才有資格佩戴。

西宮太後是為救簫白澤才成了如今這幅模樣，想來，她和簫白澤是站在同一立場上的，無需提防。

提起寬大的裙擺，林桑青俯身跪在山石鑿成的臺階上，按照拜見太後的規矩朝她行了個端正的大禮，“宸妃林氏參見太後。”

西宮太後眨眨眼，“宸妃？澤兒又新冊封了一位妃子麽。”她的四肢似乎都動彈不得了，渾身上下只有眼睛和嘴巴最靈活，“起身吧，”她對林桑青道：“我算哪門子的太後，不值得你跪拜。”

等到把大禮行完，林桑青才站起身，松開拉著裙擺的手，那只佩戴多日的玉石手串順勢滑到手腕上，發出清脆的玉石碰撞之聲。

西宮太後漫不經意地朝她的手腕看去，第一眼，她沒瞧出什麽，眸色一如往常，憂郁而哀傷，似乎不願流連於世間，待看完第二眼，她倏然睜大眼眸，渾身止不住地顫抖，似乎受到了極大的驚嚇，不敢相信自己所看到的是真的。

她想站起來，然而卻做不到，脖子上的青筋因激動而一根根暴起，她睜大眼睛死死看著林桑青，無法自已道：“你、你手腕上的這只玉石手串從何而來！從何而來！”

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