一年後，仍是西郊別苑中。

瑤兒在幫南殷梳妝。南殷舉鏡自盼，問道：“真的看不出生產過了嗎？我怎麽覺著，臉好像還有點兒腫……”

瑤兒笑道：“郡主都問了第四遍啦！還是那句話，郡主早就瘦下來了，現在，只怕是要比離宮前還要瘦呢！”

這話被端水進門的李嬤嬤聽了去，不禁責怪道：“傻妮子，怎麽還叫郡主呢？再不改口，待回宮後可有你的苦頭吃了。”

瑤兒吐了吐舌頭，道：“是是，以後該叫小主了。”

昨日距南殷離宮之日剛好一年，午前宮裏就傳來聖旨，以照顧亡弟遺孀的名義，封南殷為旋貴人，命其今日進宮。

李嬤嬤見南殷因著這稱呼神情有些黯然，急忙說道：“小主到底年輕，恢覆起來也快得很，出月子的時候就已經基本變回了原樣，這又過了小半年，真的一點兒也看不出來了。”

南殷還是盯著鏡子，悠悠地說：“是呢，十八歲，明明是最好的年紀……”

李嬤嬤嘆了口氣，走上前來：“小主不是已經想通了嗎？既然已知沒有退路，又是何必胡思亂想呢？”

南殷嘆氣道：“想通是想通了，但事到臨頭……我只是，有點怕……”

瑤兒在一旁搶著說：“郡……小主怕什麽？皇上這麽疼您，還能讓您受一點兒委屈嗎？”

南殷搖搖頭，緩緩道：“我不是怕委屈，卻是怕見他……我怕一見到他，我一年來辛苦建立起來的冷漠會全部崩塌，會義無反顧地去愛他……那樣，我就更加罪孽深重了……”

李嬤嬤慈愛地握住南殷的手，勸到：“小主以為，王爺在天之靈，是希望您幸福快樂，還是為了他，一世孤苦呢？”

聽了這話，南殷下意識地望向堂屋——那裏直到昨日還立著馴兒的靈牌，她定定地望著那裏，慢慢地點了點頭。

馬車終於行至皇宮側門，皇上、皇後帶著下人們在門口迎接她。下車時，南殷望著那與一年前太過相似的人群生出一種奇異的感覺，似乎自己從來不曾離開過，一年來的一切如一場夢一般——然而她下意思地摸了摸自己的小腹，打起精神來向前走去。

“臣妾水旋拜見皇上、皇後娘娘，”她身著華服匍匐於地，對著姜馳和南蓁行了大禮，“恭祝皇上皇後洪福齊天。”

南蓁上前將她扶起，一番虛情假意之後，拉著她走到姜馳面前：

“皇上的心頭肉可算是回來了，這下，皇上該放心了吧！”

這句話聲量頗高，聽得面前兩人都有些變色，姜馳立刻回道：

“自從廉王殉國，朕的確一直記掛著妹妹，廉王護國有功，自是不能虧待他的遺孀，今日終能將妹妹接進宮來照料，朕總算能放心了。”說著，他轉過身，正色看向南蓁：“至於日常照料的任務，就交給皇後了。”

南蓁臉上堆起笑：“自家親妹，現在又是宮中的姐妹了，臣妾自當盡力，皇上放心吧！”

姜馳哼了一聲算是回答。

南殷屈膝謝恩：“承蒙皇上念廉王往日功德，施恩於臣妾，既進得宮來，臣妾自當盡心服侍皇上、皇後，鞠躬盡瘁，以效亡夫。”

姜馳滿意微笑：“貴人旅途勞累，快回宮休息吧。”說完，就帶著下人，徑直走了。南蓁臉冷下來，扭頭朝前走去，邊走邊道：

“我帶妹妹回宮，皇上怕永和宮讓妹妹觸景傷情，特賜了長春宮的綏壽殿給你。”

那是姜馳自小生活的住所，南殷的心為此牽動了，但是，眼下她有更著急的事要說：

“恭喜皇後喜得貴子，不知道……小皇子現下如何？”

南蓁頓了頓：“不勞妹妹費心，昀兒身體康泰，一切都好。”

原來他叫昀兒，原來他一切都好……僅僅是為了這兩句與他相關的話，南殷也忍不住紅了眼眶——幾個月了，她已經快被相思之苦折磨瘋了。

“那麽……”南殷試探著問，“臣妾是否有這個榮幸，去探望小皇子？”

南蓁直截了當地回答：“小皇子還小身子還弱，我不愛讓他多見人，免得傳上大病小情的，沒得操心——等大些的吧！”

雖然事先已料到，南殷仍然被這拒絕打擊得幾乎掉出淚來，她勉強低了低頭，強行忍住了：“是了……小皇子的健康是最重要的，” 她左右看看近旁沒什麽外人，低聲道，“有皇後娘娘悉心照料，臣妾放心。”

南蓁冷哼一聲，正色道：“我自己的嫡親兒子，自然盡心盡力，何須旁人掛心。”

南殷接不上話來，只得低低點頭，順勢抹掉眼角的淚水。

南蓁將她送至長春宮門口便離開了，南殷拼命逼自己忘記昀兒的事，打量起這座宮殿來。

不愧是先皇最寵愛的嬪妃和皇子住過的宮殿，從內到外都透著一股華貴之氣。東邊的綏壽殿上仍掛著姜馳的手書——“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”南殷不由得想起她上次見到這幅字時姜馳溫柔的笑語：“游戲之作而已”。臉色終於有所緩和。

南殷住進這座仍似有著姜馳氣息的宮殿，暗自感謝姜馳這樣安排——的確，這座宮殿大概是整個皇宮中，最能給她安全感的住所了。然而她感謝的話一直沒機會說出口，因為第二天敬事房便來傳話，說按皇上旨意頭一個月不掛旋貴人的牌子，讓貴人好好休養。

傳話的太監一走，瑤兒便急道：“難道皇上忘了昔日的情分了嗎？昨日見面時也是一副冷淡樣子，現在又挑明了不讓侍寢！”

南殷卻因著這旨意心情頗好，甚至有心思戲弄瑤兒：“可不？這樣一來，瑤兒怕是要害了相思病了！”

瑤兒臉上紅一陣白一陣，氣得直跺腳：“小主說什麽呢！明知奴婢是為了您著急，卻要編排奴婢！”

南殷撲哧一笑，終不忍她生氣：“傻孩子，皇上這麽做，才是沒忘了往日情分，設身處地地為我好呢！”

瑤兒睜大她那雙清澈的大眼睛，一副搞不清楚狀況的樣子，呆得可愛。

南殷耐心解釋道：“若是皇上真忘了我，大可不必迎我進宮，既然一天不差地迎了，足見他……但是集寵於一身，也就積怨於一身。這一年來皇上已經有了幾位嬪妃，將來還會有更多。若是我一來就被寵幸，怕是要被推上風頭浪尖了。更何況我是以照顧亡弟遺孀的身份進宮，等著借此興風作浪的人，怕是不少呢！”

南殷喝了一口茶，有些出神地接著說：“而且，這樣用心良苦地為我，卻是掐滅了我所有恨他的理由了……”這最後的一句話，聲音低了下去，像是說給自己聽的。

瑤兒嘆口氣：“奴婢聽不懂……奴婢只知道，小主為皇上吃了這麽多苦，若是皇上對不起小主，我就是拼了命，也要為小主……”

南殷笑著拉住她，打斷了她後面不知輕重的話，寵愛地嗔怪道：“傻丫頭，我知道的。”

雖然皇上命南殷自行休養，先不必拘泥宮中的規矩，南殷仍在第三天開始每日去南蓁宮裏請安，也因此終於見過了宮裏的幾位嬪妃們。

姜馳即位前年紀尚輕，連側妃也不曾娶，只有兩個貼身侍婢曾侍寢過，跟著進了宮，其中岑姓的那個曾經還懷了龍種，但很快不幸小產了，現在張姓的那個被封為官女子，岑姓的估摸念在吃過苦的份上，直接封了答應。

即位這一年，宮裏舉行了選秀，一共納了六位嬪妃進宮，大多是朝中親貴家的嫡女，分別是禮部侍郎家的湛貴人、大理寺卿家的袁常在、都察院左都禦史家的柳常在，兩個地方官江西巡撫家的梁常在和一個縣知府家的曹答應，還有一個比她們都要年長，身份也更加尊貴的——宮月如，被直接賜號麗，封為麗嬪，入主承乾宮。

南殷著實沒想到表姐宮月如也會進宮，幾年來她們鮮少接觸，她又總過得自身難保，還以為月如姐姐早已婚嫁，沒想到竟被留到了十九歲，直至嫁入宮中來。不過現在想想，她的父親是身為從一品官員，也早是姜馳的心腹，想讓女兒入宮看來也是情理之中。

南蓁在嬪妃們面前對南殷相當親切，而且因為在宮門口那時被姜馳搶白了一句，再沒敢說些什麽心頭肉之類的話。各位嬪妃眼看著皇上對南殷的態度，只當她是所謂的亡弟遺孀，皇上心生憐憫才接進宮來的，或許還靠上了皇後的關系，因此對她雖然冷淡，卻也沒什麽戒心，再加上她畢竟是皇後的親妹，她們還是有所忌憚的。宮月如則還是老樣子，雖然一副溫柔敦厚的笑容，仍跟她保持著不遠不近的距離。南殷察言觀色之下，不禁松了一口氣。

等到入宮的第七日，養心殿終於派人傳話過來，說皇上會過來用午膳。下人們歡天喜地地準備了一番，連李嬤嬤也露出難得的笑容，南殷的心也因著幾日未見激動起來，卻不敢露出聲色。

姜馳早早地到了，只帶了南殷也見過的，幾個最親近的下人。兩人在堂屋內一站定，李嬤嬤就領著下人們系數退了出去。

待大門從外面關上後，面對面站著的兩人反而一時無話。

南殷仔細打量著這個朝思暮想的男人。一年前因戰地生活曬黑的皮膚已經恢覆了白皙，眉宇間更增添了一絲沈穩和霸氣，其餘的，全都跟她記憶中的，那個令她魂牽夢縈的男人，一模一樣。

只是此刻，這個男人因為不確定自己的心情而有些拘謹——一個帝王不應該，也不可能在任何人面前露出的拘謹，南殷突然就心軟了，於是輕輕作揖道：

“臣妾見過皇上。”

這溫柔的話語給了姜馳信心，他突然大步地走上前來，一把把面前的女子揉進懷裏。

南殷沒有猶豫，也伸出手，輕輕地回抱住姜馳。

兩人相擁著靜靜地站了一會兒，分開時，不約而同地望向彼此有些發紅的眼眶，都不禁微笑了起來，一切盡在不言中。

兩人相攜坐下用膳，姜馳擋了南殷的手，親自為她盛湯，布菜。南殷見夾到她碗裏的菜都是她最愛吃的，不禁奇道：“皇上與臣妾同席並不多……”

姜馳笑了：“傻丫頭，那麽我問你，我最愛吃的有哪幾樣？”

“蓮藕、筍片、尖椒……”南殷正數著，臉上一紅，不說話了。

“那就是了，所謂心有靈犀一點通。”姜馳簡短評價道。

南殷的臉又紅了幾分，執起筷子吃了一口菜。

“沒什麽人為難你吧？”姜馳關切地問。

“冷淡是有的，皇上最怕的嫉妒，卻是沒有。”南殷平靜道。

姜馳轉頭看她，見她明了地笑著，知她能體諒自己的良苦用心，心裏更覺舒暢。

姜馳打開了話匣子，從朝堂政事說到後宮瑣事，恨不得把這一年來的變化系數匯報，南殷只靜靜地聽著，或者說，貪婪地聽著。她望著面前的男人，心裏感慨，這樣日常的相處，對尋常人家來說是多麽平凡，對他們倆來說，卻是拼了全力，求了幾年的結果。這一次，她不打算，也不能，再放手了。

轉眼一個時辰過去，姜馳午後還有乾清宮的內廷議事，必須走了，但兩人都難免露出不舍之情。南殷將姜馳送至門口，姜馳回過頭來，牽住南殷的手：

“旋兒，我過幾日再來看你……五日，不，三日。”

南殷搖搖頭：“皇上既已如此鋪墊，又怎能前功盡棄……”

姜馳截住了她的話：“那就五日，不能再長了！你總要讓我有點兒盼頭！”

聽著這與小童嬌嗔無異的話，南殷不禁笑了：“好！就五日，臣妾也好有點盼頭。”

姜馳不能再留，終於送了她的手，快步離去了。

南殷屈膝於門口，像所有的嬪妃一樣，望著皇帝的身影遠去。

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