意兒發現梁玦近日往她們這邊走得很勤，傍晚飯前，或掌燈過後，總能見到他這個人，要麽與阿照閑扯，說說笑笑，要麽與敏姐吃茶，看阿照練拳，在院子裏小坐半晌。

細細打量，他愛與阿照親近，卻不大跟敏姐交流，也許因著年齡差距，面對敏姐像對長輩那般，梁玦拘謹。

有阿照在，氣氛顯得輕松許多，自從她調去秦捕頭手下巡街，每日都有新鮮的見聞，東至十二樓客棧，西至三十六商鋪，趙錢孫李，口若懸河，堪比說書先生。

意兒待在衙門也不比阿照清靜，雖沒什麽人命官司，但各類糾紛絡繹不絕，那些個偷雞摸狗、打架鬥毆、聚眾賭博的案子層出不窮，前日還有個漢子糾集一幫親戚抓奸，揪了他婆娘和奸夫來衙門告狀，可惜朝廷早在五年前已廢除了通奸罪，意兒好說歹說地調解，臨了卻落個包庇□□的壞名聲，氣得夠嗆。

今朝那樁借貸糾紛也沒處理好，雙方不滿，覆告到知縣處，當時宏煜冷冷掃了她兩眼，目色嚴厲，她心下重重一跳，低頭沒敢看他。

事後倒沒找她談話。即便談話，也不會兩人獨處。這些日子都是如此，他身邊總跟著一大堆人，幕友，小廝，衙役，她身邊也有阿照和敏姐，男男女女七嘴八舌，臉上是應酬的笑，進退有度，周全得令人踏實。

今夜梁玦又來了，意兒乘涼，半躺軟塌，喝冰鎮酸梅湯，心想難道自家院子更涼快些，這人老往這邊跑，還賴著不走，究竟什麽意思。

“李若池的千金做彌月，帖子你們可收到了？”

“早收到了，”阿照答梁玦：“可惜我明日得巡街，去不了，我們大人帶先生赴宴。”

“我們大人帶我赴宴。”梁玦笑道：“要不回來給你捎點兒好吃的？”

“稀罕？我才不吃剩菜剩飯。”阿照把玩她的雁翎刀，長兩尺七，寬一寸二，刀尖上翹，寒光鋒利。

“真是被縣丞大人慣壞了。”宋敏說話慢條斯理，笑看了阿照一眼：“越來越沒規矩，梁先生莫要見怪。”

“哪裏，阿照姑娘性情爽快，直來直往倒也有趣。”

“請你叫她林捕快。”意兒悠哉地疊著雙腿：“人家是官差大爺，心氣兒高，不稀罕咱們的吃食。”

話音剛落，阿照抄起刀鞘扔過去，砸中她的腿：“狗嘴裏吐不出象牙。”

梁玦詫異楞住，宋敏笑著搖了搖頭，意兒咬牙切齒：“林阿照，你給我等著！”

“哦，來呀，你抓得到我嗎？”

滿院子鶯鶯笑語蕩開，天上繁星熙攘，銀漢如橋，因著乞巧將近，宋敏摘了荷花苞，拼做雙頭蓮，圖個好寓意。梁玦臨走前討了一枝，詢問七夕蘭夜是否要結彩樓穿針賽巧，他好過來看熱鬧。

宋敏笑說：“她們兩個都不愛那些小女兒的玩意，七夕多半不會待在內衙。”

梁玦點頭，目光追去：“的確沒什麽姑娘樣。”

宋敏順著那視線望向阿照：“年紀還小，活潑好動，也不失天真可愛。”

梁玦張了張嘴，咽下一句話，輕聲答是。

次日休沐，衙門清閑，時近晌午，意兒和宋敏從內衙出來，在大門處遇見宏煜和梁玦，他們正要出發去李府。

“趙大人，宋先生，”梁玦穿了一身青色長衫，難得素雅：“馬車寬敞，同行可好？”

意兒看了看宏煜，略微遲疑，他也看過來，閑打了打扇子：“近來四下傳言縣丞與知縣不睦，百姓議論紛雜，本官納悶，倒不知何時與趙大人不睦了。”

意兒笑笑，兩步上前：“大人請。”

宏煜踩著馬凳踏入車轎，意兒緊隨其後，落了坐，忽聞他道：“你離那麽遠做什麽，本官是洪水猛獸嗎？還是趙大人也信男女大防那一套？”

意兒聽他語氣諷刺，下意識便出言回頂：“該避嫌還是得避嫌，否則搞不好又招來誤會，以為我對知縣大人有意，唉，那就不好了。”

宏煜當即傾身而來：“你沒完沒了了是吧……”

說話間宋敏和梁玦上車，他生生頓住，瞪著她，坐回原位，胸膛起伏。

意兒嚇一大跳，心亂如鼓，不由倒吸一口涼氣，佯裝鎮定地撇撇嘴，別開臉去。

馬車起了，四人坐定，梁玦瞅著各自備下的賀禮：“禮品盒子都一樣，分不清誰是誰的了。”

宋敏笑道：“那知縣大人要吃虧了，我們只送幾匹布料而已。”

梁玦斯文道：“正巧，我們也是，省得落下話柄。”

宏煜半磕著眼皮望向意兒：“聽聞李府前些日子擡了十幾扛謝禮送到縣丞大人院中，來往熱絡，這會兒又何必故作生疏呢。”

意兒撇撇嘴：“謝禮全都原封不動地退還了，大人慎言，私相授受的罪名下官可擔不起。”

宏煜掃過一眼，很輕地笑了笑。

梁玦懊悔自己知道太多，此刻如坐針氈，不由得清咳一聲，掀開簾子：“今日天氣真好。”

宋敏聞言望去，看見陰沈沈的幾縷雲，將雨未雨，她點點頭：“嗯，是很好。”

不多時，馬車行至李府門前，梁玦下車，望著眼前迎來送往，熱鬧哄哄，不禁尷尬道：“人家的賀禮都是擡進去的，咱們這個瞧著實在有些寒酸。”

話音剛落，宏煜大步下來，看也不看他：“這位小哥，你會不會說話？本官是清介廉明，儉樸端正，什麽寒酸？”

梁玦笑起來：“大人若稱得上儉樸，那我等豈非乞丐了？”

“我等？”宏煜打量眼前三人：“你何時與她們這般親厚，我竟一無所知。”說罷轉向意兒：“趙大人果然厲害，本官佩服。”

梁玦被噎了下，正欲解釋，管家卻迎了過來，他與宋敏將賀禮和禮目送上，再擡眼時宏煜和意兒已步入府內，被李家父子和一群鄉紳老爺簇擁而去。

宴席擺在大廳，戲臺也已搭好，此類酒宴實則多半是借著孩子的名義聚會交際，走動關系，眼下尚未正式開席，嘉賓們紛紛離座，都來向知縣和縣丞敬酒。宏煜心情欠佳，懶得應酬，連酒杯也沒舉，倒是意兒替他擋了幾下，盛情難卻。

待戲臺開唱，人群散了，各回各位，意兒低聲對宏煜道：“我並沒有籠絡你的刑幕大席，梁先生近日常去我那兒閑坐，我也不知緣故。”

宏煜撚著杯子閑轉，似笑非笑道：“怕是你那兒有人給他灌迷魂湯了吧。”

意兒皺眉：“別說得這麽難聽，我猜他大概是看上阿照了。”

“什麽？”宏煜轉過頭來：“我覺著，他應該是看上宋先生才對。”

“敏姐？不會吧？”

宏煜雙眸微動，黑沈沈盯著她：“你不信？我們不妨打個賭，猜他究竟鐘情於誰。”

意兒警惕，問：“賭註呢？”

宏煜往後閑靠，目光游離在她鬢角：“我不缺什麽東西，想必你也一樣，如此倒不如賭個樂子，輸家滿足贏家一個要求，你覺得如何？”

意兒聽著有趣，要笑不笑地打量他：“我贏了，讓知縣大人給我洗腳也行嗎？”

宏煜面色淡淡：“你贏了，本官供你驅使，言出必行，即便洗腳。”

驅使他，誘惑真大呀，可是……意兒垂眸思索，“哦”了聲，轉頭去看戲臺。

宏煜皺眉，桌下踢她凳子：“說話。”

意兒冷不丁一顫，狠狠白了一眼：“賭就是，誰怕誰？”

談話間，李老爺滿面紅光前來敬酒，李若池和顏嫣跟隨其後，席上少不得一番周旋，酒過三巡，又命奶娘把孩子抱出來應景，賓客們紛紛稱讚姐兒生得像她娘親，日後長大必定也是位美人。

意兒百無聊賴地吃酒，目光正要尋覓敏姐，不料卻看見外頭進來一個眉清目朗的男子，面容瞧著很是眼熟，定神細看，不由大吃一驚：“夏堪？！”

宏煜聞聲望去，同樣詫異：“他怎會在此？”

意兒又是一驚：“你也認得他？”

宏煜道：“他與我乃同科試子，三年前在京中備考，會試前幾日卻突然放棄應試，倉促回鄉去了。聽聞他今年高中，放榜那日又被告發冒籍應試，驚動朝野，如此名聲，有誰人不知？”

這位姍姍來遲的不速之客對席上眾人的註目視若無睹，泰然自若地笑著，目光直視李若池夫婦，一步步走近。

顏父臉色大變，沈聲質問管家：“誰讓他進來的？！此人不在受邀之列，還不快請出去！”

李父不明所以：“親家為何如此動氣？來者都是客，大喜的日子，有話好商量。”

“……”

席上有人議論，說這夏堪曾客居顏府一年有餘，乃顏父為顏嫣所聘西席，算來也有教導之恩，只是因為冒籍應試一案，牽出他乃倡優之子，顏父忌諱，所以才不願相見吧。

意兒一邊聽著，一邊默默抿酒，此時夏堪已來到主桌，恭恭敬敬地向顏父和李父拱手，笑道：“晚生不請自來，還望兩位老爺見諒，只因聽聞貴府弄瓦之喜，特意前來道賀。”

顏父五官扭曲：“我受不起，你請回吧！”

夏堪面色如常，淡淡地瞥了顏嫣一眼，顏嫣卻不看他，只是冷著臉，雙手緊扣著李若池的胳膊，渾身僵硬。

“我今日來，除了賀喜，還有一事想請教二小姐。”夏堪直盯著她，鎮定自若笑著：“哦，如今該稱呼少奶奶了。”

顏父大怒：“來人，把他給我攆出去！”

“老爺莫急，待我說完，自然會走。”夏堪一動不動地看著顏嫣，眼神是望穿秋水的錯覺，聲音清涼：“舊年晚秋，你說要嫁給我，讓我帶你高飛遠走，如今不過數月，你嫁做他人婦，連看我一眼也不肯了。無妨，你不願見我，聽著也行，我心中有一個疑惑，還請如實相告，你生的這個女兒，究竟是不是我的骨肉？”

話音落下，眾人噤若寒蟬。

意兒和宏煜不由得對視一眼。

竟然這麽刺激。

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