瞧吧，剛剛還是一副正經樣兒，轉眼間借著話頭便又不老實起來了。

高暧心下暗恨自己多口，瞥眼見亭外天光沈沈，暮色已至，榻旁的案幾上點著一盞燈，橙光柔淡，頗有些暧昧之意，不由更是局促不安，忙轉著話題道：“那個……天晚了，咱們回宮吧。”

“臣也想回去，只是外袍上的水氣還未烤凈，這會子山野間又寒涼得緊，如何走得了？”

他絲毫不為所動，將銅鏡朝邊上一丟，雙臂摟緊，俯到近處，垂眼望著她。

不遠處的池邊堆火熊熊，時不時仍能聽到“劈啪”的炸響，兩人的罩衣外氅確是架在旁邊烘著，卻不知他說的究竟是真是假。

轉回眼來，便見那雙狐眸瞇做窄細的一狹，帶著幾分酒意的朦朧，內中星光熠熠，似迷離，又似澄凈。

無論何時何地，這雙眼都是明潤如玉，勾魂攝魄。

她知道不能瞧，一瞧就會著魔，可偏偏又難以自持，那點漆般的瞳中像含著定身法，目光一觸，便讓人怔在那裏，癡癡望著，怎麽也不肯移開。

“左右還要等些時候，公主睡了這小半日，也定然餓了，不若先來用膳吧。”徐少卿朝旁邊擺滿杯盤碗盞的案幾努了努嘴，那雙臂膀卻仍緊摟著她。

大半日水米未進，又與他鬧了許久，經這一提，高暧確是覺得腹中有些饑餓，又想用膳之際分著坐了，他不好占便宜，也不至如此尷尬，於是便點了點頭。

正想推開他起身，卻不料那摟在腰間的手忽然下探，順勢一抄，已將她橫抱起來。

“廠臣，你做什麽？”她當即驚道。

“公主才剛醒來，手腳還有些不便，臣自然要服侍得周全些，權當賠罪。”

他狡黠地一笑，抱著她便來到案幾前坐了。

高暧不由大急，原想著是不與他這般親昵，能少些尷尬，卻不料又上了當，踢著腳急道：“廠臣不必服侍了，容我自己來……好麽？”

他恍若未聞，一手將她摟緊，另一手提起筷子笑道：“公主可還記得那日在寶和號麽？當時事出倉促，沒幾樣拿得上臺面的好菜，今日不同，臣精心寫了菜譜，叫京裏的名廚特制的，不過依著公主的口味，仍是全素宴，且嘗嘗如何？”

她瞥眼瞧瞧，只見那案上大大小小十幾只碟子，湯品菜肴齊備，端得是冰盤落玉，入眼勝畫，莫說是名字，連食材用料都分辨不出，果然與那次小樓上的午宴不可同日而語，光是看一看，腹中便更加饑了。

正驚嘆時，卻見徐少卿已夾了一筷菜，介紹道：“這菜是將豆腐、香菇、蘿蔔切絲精制，外裹紫英，煎炸而成，形如卷軸，故名‘雲霧藏經卷’，公主一心向佛，這菜是定然要嘗嘗的。”

言罷，便送到她嘴邊。

內卷微黃，外皮深青，果然像極了古抄書卷。

高暧從沒見過，更不曾想到這菜肴竟還可以做得如此詩情畫意，而且隔了這麽久，那菜色依舊清新，似乎還帶著微溫，香氣徐徐滲入鼻間，令人饞涎欲滴。

可這般被人餵，可是破天荒的頭一遭。

她又羞又窘，擡眼見他也正瞧著自己，唇角帶著柔潤的笑，怔了一下，便又低下頭。

心想，雖說這般吃法稍顯親昵了些，可若是真拂了他的意，心下也著實過意不去，呆了呆，便張開口湊了過去。

也不知是緊張過甚，還是一時疏失，還未入口，唇齒卻在筷子上磕了一下，那蔬卷猝然而下，落在她半敞的胸口上。

肌膚勝雪，襯著那書卷般精致的菜肴，倒像盛在脂盤玉盞中，幾點濃汁濺在旁邊，更顯相得益彰。

高暧臉上一紅，只怪自己不小心又丟了醜，趕忙將那蔬卷捏起來，卻不知該不該再往口中送。

正自局促，卻見他將筷子一擱，捉住她手，拉到唇邊，張口便將那卷子咬了一口，咀嚼起來。

“嗯，又滑又酥，卻無油膩之感，果然妙得緊。”

他瞇著眼睛讚道，又俯下頭來咬了一口，兩片薄唇有意無意地在她指間蹭過。

高暧火燎似的一顫，萬沒想到自己這不經意間的失手，卻變成了像在餵他用菜似的，似是還更增了幾分誘惑。

他面露笑意，像是醉心於美食的滋味，她卻是滿面紅霞，不知所措。

眼見他又俯下頭來，自己手上只剩指肚般大小的一塊，她登時急了，想撤手，卻被他牢牢抓住，半點也掙脫不開。

徐少卿湊近那纖纖玉指，淡薄的唇上沾了油色，盈起一層柔潤的光，綴著淡淡的笑，愈發顯得撩惹。

她正自發楞，就看他猛地一張口，將自己捏著殘卷的兩指一起含入口中。

“啊！你……”

高暧不由一聲驚呼，身子掙動著，手卻收不回來，僵在那裏只覺他分明已經將蔬卷吞去了，但仍舊不肯松口，似乎還在輕輕地吸吮。

這副樣子豈止是沒規沒矩，簡直是說不出的無禮暧昧。

她羞得連頸子也紅了，腦中一片空白，漸漸竟又開始迷糊了。

徐少卿口中含著那蔥管般的纖指，只覺香甜柔滑，尤勝那入口的菜肴，又見她媚眼如絲，嬌喘細細，不由心頭一蕩，忍不住低聲叫著：“公主，公主……”

她迷亂間聽他輕喚自己，心神卻更加沈醉，竟不由得閉上了眼睛，軟垂垂的靠在了他懷中。

“撲啦啦——”

一陣怪聲忽然在亭外響起。

高暧立時驚醒，只覺他的身子也是一顫。驀地回過頭，就見一只灰仆仆的鳥兒展著雙翼飛了進來。

再瞧他臉色，卻已恢覆沈冷，揚手一擡，那鳥兒便像明白了似的，在頭頂打了個圈，穩穩地落在他小臂上。

“這是？”

她口唇微張，很快便發現那竟是只鴿子，腳爪上還系了根寸許長的小竹筒。

“沒什麽，底下的人傳信給臣而已，公主先用膳，待臣瞧一瞧。”

徐少卿說著，便將她放在軟榻上，從鴿爪上取下竹筒，揚手將其放飛，便踱到旁邊，從中抽出一張半指寬的紙條，取開來看，卻見上面只寫著四個字——事急，速歸！

……

黃昏。

日頭墜過飛檐挑角處，那赤霞似是還未將雲彩映紅，便消落殆盡，唯留天地間一片鉛灰色的蒼茫。

十幾名青袍內侍面無表情地簇擁著一擡緋紅錦緞的轎子，沿街快步朝西苑而去，一路行色匆匆，直到那片略顯荒涼破敗的院落前才停下來。

轎子落地，門簾掀起，一名身穿坐蟒錦袍，外罩貂裘大氅的老者探出頭，兩旁的趕忙上前躬身扶住，攙著他下來。

那一片紅墻間，從頭正數的第二座門頭下已摘了燈，守在門口的內侍見狀，趕忙上前跪地道：“奴婢恭迎老祖宗。”

“人都清了麽？”焦芳咳了一聲，幹著嗓子問。

那內侍伏地道：“回老祖宗，人都在院子裏，等著老祖宗發落。”

“正主呢？”

“回老祖宗，還在殿裏，奴婢們瞧著呢。”

焦芳“嗯”了一聲，擡擡手道：“把人都帶回內官監吧，這檔子事兒不比別的，該著他們過不了這年，叫那頭手腳幹凈些，做完了速來報與咱家。”

他說完便由身邊的人攙著，徑入正門，果見那前院烏泱泱跪滿了一地，人人悲戚，卻又不敢哭出聲，有的已自慫了，跪也跪不成個樣子。

他頓住腳，朝身後吩咐道：“也都是些可憐的，對內官監知會一聲，下手利索些，別叫他們零碎受苦，事後好生葬了。”

身後的人趕忙應了聲：“是，老祖宗慈悲，這些奴婢到地下也念著你老人家的好。”

焦芳輕哼一聲，不再多言，由人攙著徑直繞到後院。

那寢殿的正門大敞著，門口立著幾個內侍，一見他來都紛紛跪倒。

他抽出手，自己提著錦袍下擺上了臺階，緩步入內，只見孝感皇後謝婉婷端坐在椅中，好整以暇地品著茶，身旁兩名內侍卻目不轉睛地盯著，好像生怕她會忽然跑掉似的。

“你們先出去。”他淡淡地說了句，慢慢挪入內室。

那兩人趕忙應了聲，躬身而出。

“喲，還以為你焦大掌印只登太後的門檻兒呢，本宮今日這面子可真夠大的。”

謝婉婷語帶嘲諷的笑著，卻連眼皮也沒擡。

焦芳唇角一抽，面上縱橫交錯的皺紋隨之抖了抖，拱手笑道：“娘娘果然是人中之鳳，這時候居然還面不改色，老奴倒是佩服得緊。”

“住口！一條老閹狗而已，憑你也配議論本宮？”

謝婉婷怒罵了一聲，卻又哂笑道：“你們這幫閹豎不過是些奴婢，仗了勢居然也敢在主子面前狗吠，呵，那徐少卿雖然也是一路貨色，虧得還有個好皮囊，瞧著也順眼些，似你這等腌臜老狗，也不知怎生叫太後相中了，可也真是好笑。”

焦芳目光一寒，臉上卻仍平平的，沒半分表情。

“娘娘教訓得是，但狗兒也識好歹，不像某些人，總是貪心不足，終究自誤，當初老奴便勸過娘娘依著宮中規矩，莫要執念太重，也別與太後和陛下為難，唉……如今鬧到這個地步，夫覆何言？”

“呯！”

茶盞砸在地上摔得粉碎，濺起的碎瓷渣擦在那張皺紋密布的臉上，劃出一道細細的血痕。

“老閹狗，你勸本宮？弄死姓柳的那小妮子，嫁禍給高暧，是誰的主意？又是誰設計動的手？只恨本宮火遮了眼，聽信了你的話，卻叫老太婆利用了，如今這麽快便又想著趕盡殺絕，呵，呵呵呵……”

焦芳待她笑完，便幹著嗓子澀聲道：“娘娘莫要胡亂攀扯，淳安縣君乃是太後娘娘的本家侄女，怎會下手加害？再說當初口口聲聲要對付公主和縣君的，不就是娘娘自己麽？”

謝婉婷又是仰天一笑：“你這等狗奴婢，奉了主子的意，事到如今，卻連認都不敢認。也罷，只怪本宮自己不好。呵，不過你也別想善終，這事兒還沒完呢，哪天主子不待見了，早晚也是填坑的命。”

“多謝娘娘指教，老奴入宮幾十年，一向忠心耿耿，謹守規矩，若是天意不倦，早二十年便該死了，如今一把年紀，生死早就看淡了，不過多活一天，多為天家盡一天的忠罷了。”

“謹守規矩？那本宮倒要問你，你一個司禮監掌印，又不是貼身的奴婢，常常出入清寧宮是什麽規矩？祖訓後宮不得幹政，先帝時那老太婆臨朝聽政十年，是什麽規矩？想著要把自己侄女嫁與陛下，榮耀她顧氏一族，是什麽規矩？如今沒有聖旨便想要我的命，又是什麽規矩？”

謝婉婷說到後來已是聲嘶力竭，近乎在嚎叫。

焦芳臉上卻仍是雲淡風輕，不見喜怒。

“娘娘不必如此疾言厲色，太後娘娘如今代掌鳳印，後宮的事不須聖旨便可做主，怎的不合規矩？罷了，娘娘既然要走了，老奴今日不妨也說句肺腑之言。先帝在時，娘娘若多顧念些夫妻之情，恐怕也不至於落到今日這個下場吧？”

謝婉婷神色一滯，喃喃道：“先帝，高旭……高旭……”

她念著念著，眼中忽然垂下淚來，咬著牙道：“我愛的又不是他……現在提又有何用？”

焦芳嘆道：“世間哪有那麽多稱心如意的你情我愛？老奴倒是覺得，有人愛己，總比自家強求愛人的強。”

謝婉婷早已淚流滿面，渾身顫抖著站起身來，冷笑道：“憑什麽有人得了，本宮卻得不到？我就是要強求，就算得不著，也不會叫別人遂了心意！老太婆，高昶，高暧，本宮就算死了，也絕不會讓你們得了好去！”

焦芳聽著那怨毒的言語，長嘆一聲，背轉過身去，朗聲道：“來人，送娘娘上路。”

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