大軍裏其實不只破狼，還有一些是謝宥的幽州軍。他們從後半夜起就在草原上連夜趕路，眼見日上中天，氣溫升上來了，溫簡打馬緊走幾步來到一騎黑色駿馬旁。

“王爺，午時了，是否休息片刻？”

靖王掃了一眼天色，頷首：“停吧。”

溫簡應了聲“是”，微微躬身行禮後才打馬往前，下令去了。

破狼軍向來紀律嚴明，軍令一下很快就取到了效果，黑壓壓一片人馬原地停駐，然後才各自散開，搭竈生火做飯的，盤坐休息談笑的，很快就熱鬧起來。後邊的幽州軍也停了下來，將領謝宥想了想，打馬上前跟靖王商量一些事情。

軍中除了人馬輜重，還有一架樸素的馬車，此時大軍停駐，馬車也跟著停了下來，就見一個穿淺黃色裙衫披著白色大氅的女孩子跳了下來。

孟媛一下車就伸手去解大氅的帶子，一邊嘀咕著：“草原都開春了，還穿什麽厚衣服，熱死了啊。”

被拿著水囊走過來的葉習一眼看見，眉頭一皺，道：“媛媛，好好的把大氅脫了做什麽？地上的雪都還沒化。”

“六哥。”孟媛打了個招呼，手裏已經解開了頸上的帶子，偏頭看著大草原初春風光，愉悅地笑起來，“啊，好漂亮啊！”對於葉習的話，權當沒聽到。

馬車上的簾子一掀，又露出個人影。青年俊秀，臉色有些羸弱的蒼白，唇畔眼角卻含著笑意，讓人如沐春風。

葉習一向不放心他的身體，微微皺眉看著他下了馬車，這才將手裏的水囊遞過去。

“喝藥吧。”

葉詡無奈，輕笑著對自己的弟弟道：“澤長，你怎麽比媛媛還要小心。她不過是時時告誡我記得喝藥，你倒好，這是掐著點呢，藥都給我送到嘴邊來了。就算你不拿過來，我又不會故意不喝它。”

說著伸手接過水囊。青年的手指修長，也不像漠西男人那樣指節粗糲，因為常年浸□□墨不見陽光，顯得五指蒼白柔軟。

葉習看著他不緊不慢的喝完了藥，心底總算微微一松。因為料到行軍時候的休憩時間不定，擔心誤了葉詡喝藥的點，葉習便將熬好的藥盛在水囊裏，這囊袋材質特殊，保溫效果很好，現在擰開塞子還能看到一些冒出來的熱氣。

這個只比自己早出生幾個時辰的小哥哥，身體是如此的差。年關的時候，不過是在夜裏多吹了會兒風就病得起不了床，嚇得孟媛差點跑回京都去尋她的師傅。從那以後葉習就再不敢放松過，湯藥休息，分量時間掐得極精確。

葉詡攏了下衣服，擡眼看著平曠的大草原道：“我們這是到哪了？”

“草原中部，往西去再有兩日就能到黃砂古城了。”

“黃砂古城啊。”青年笑著搖了搖頭，“那個地方古怪得緊吧，王爺就打算從那裏進入大漠了麽？”葉詡雖然沒有出過遠門，也從未到過漠西索塔格，卻遍覽群書博聞強識，連草原邊界上的一座破敗古城的傳聞軼事都知道。

年末以來，雲重大軍壓境，弢闌退守北方蓄勢待發，漠西人心惶惶。年還沒過完，漠西十八城就陸續傳來消息，異族之間的沖突大小不斷，有些地方已經禁止非本族之人入內，鬧得很厲害。而靖王此番率破狼軍入草原，一是為了應對弢闌族異舉，二是為了尋回宋賀的遺骨。

其實葬身大漠的人數不勝數，屍骨從來無處可尋，更何況宋賀一事已是年前發生了的。但是朝廷和幽州軍都不死心，也是為了民心安定，京都的那位下了旨，靖王也只得照辦。

靖王留下範流泊、夙沙和孟歸駐守破狼大營，只帶著葉習、溫簡等人進了草原。而破狼軍最年輕的副將步青巒被家中扣下，遠在京都子音城，歸期不定。

葉詡和孟媛也在這裏則是因為，想要來索塔格尋藥。

葉習收回盛藥的囊袋，又遞了水過去，低聲道：“應該就是黃砂古城了。從那裏進大漠是最安全的。”

葉詡點點頭，一轉頭，看到蹲在那裏抱著大氅正一臉興奮掬水洗手的孟媛，因為見到清澈水裏居然有小魚游動，驚訝得低呼連連。

葉詡無奈，“媛媛，把大氅披上。”

同一句話，葉習說的孟媛可以不聽，葉詡說的麽，她撇了撇嘴，“五哥，都大中午了。”

“別看這會兒太陽很大，待會兒雪融的時候可是很冷的。你剛從馬車裏出來，一熱一冷的，容易得病。”

女孩子皺著小臉自語：“病不病的我自己知道的呀，我是醫者好麽……。”

話是這麽說著，還是乖乖的披上了大氅。

軍營裏就沒幾個女人，孟媛長得可愛性子又軟，不像衛彤那樣氣勢十足，很是受大夥兒的喜愛。此時見她煩惱的模樣，旁邊休息的人群都忍不住哈哈大笑起來，她也不介意，吐了吐舌頭繼續好奇沒見過的草原事物。難得哥哥孟歸不在沒人管著她，葉家五哥、六哥的念叨她隨便聽聽也沒什麽。

葉詡也是一笑。這個比他小許多的女孩子，卻是京都聖手醫師的傳人，也正是她，幾年來一直幫他調理著這破敗身子，他一直感激她，也很喜歡這個妹妹，平素就很是關懷，但是再怎麽遷就，葉詡也不允許她拿自己的身體不當回事兒。

跟葉家不同，子音城孟家並不是世代武將之族。事實上，孟家是珠賽之亂以後才興起的家族，祖上以筆桿子出仕，在後來的史書編纂上得到了教訓，這一代的孟家青年——長子孟歸練武從軍，沒有選擇京都各軍隊，而是來了漠西；次子從文卻早早就離開京都去了遙遠的南荒之地，舍了錦繡前程留在狄州小鎮做一個小小縣志；唯一的女孩子孟媛，也跟著那個辭去了前朝禦醫職位的師傅學起了醫術。

太尉葉家乃本朝肱骨，滿門父子忠心耿耿，手握重兵，權勢極重，相較之下，孟家的家世實在是樸素得緊。

其實葉家一眾人，上到嚴肅刻板的太尉大人、武官氣十足的幾個葉家哥哥，下到打掃庭院照顧花草的仆從婢子，個個希望孟家的大小姐能嫁入葉府。此二人也算青梅竹馬，郎才女貌，奈何兩個當事人彼此無感，葉詡只當她是自家妹妹，孟媛也只當他是自家哥哥。

另一邊，幽州軍將領謝宥驅馬到那騎黑色駿馬旁，拱手行禮：“王爺。”

神情淡漠的靖王爺這才收回了視線，微微擡了下頜：“謝將軍。”

“敢問王爺，我們何時才能進入大漠？”語氣頗有些焦躁。

靖王爺卻沒什麽大的反應，“往西，兩日。”

謝將軍眉頭一皺，心中難免抱怨破狼軍的腳程太慢，若是一開始就快馬加鞭日夜兼程，肯定早就進入大漠了。但是這話也只在心底打個轉兒，也就咽了回去。雲重的六王爺，雖然早些年名不太正、言不太順，但駐守漠西十餘年來，破狼軍靖王爺的聲望很重，再不是隨便可以忤逆的了。

謝宥擡頭看了看地勢，突然想起了什麽，心中升起一個念頭就再也壓不下去，“王爺，此地往北，是否是安客草原？”倒不是他熟知草原，只是有些地方確實特別，能在索塔格草原中部見到罕見的白樺木，意味著此地挨近那個地方。

“安客草原距此，確實不遠。”

謝將軍沈默了一會兒，道：“既然到了這裏，是否——？”

“不必。”

靖王顯然知道他要說的是什麽，直接打斷了對方的話，語氣依然冷淡無波，微微擡眸看向天際，卻是個不願多做交談的姿勢。

謝宥原本想再說幾句，此時也被他的表情懾住，皺著眉斟酌半天，還是怏怏退下了。

謝宥提起的，也是陳年舊事。這年頭，在漠西待著的人誰還沒個故事呢。

漠西索塔格大草原的北方，岐江流淌，白樺成林，剛好與千祭山脈鋪天蓋地的黑樺木相對，成為雲重一景。而在草原中部以北，有一片低窪之地，被草原異族喚為安客草原的地方，因為白樺錯落，紅腳鶴遍布而聞名。

那是個很清靜的地方，冬日的陽光落在白樺樹梢上，歇著的紅腳鶴優雅地揚起脖頸。

自古以來，安客草原就是觀賞草原風光的必選之地，尤其是雲色。

青蒂二十年，雲重的君主，景帝偕同宮中皇族禦駕西行，備厚重禮制前往安客草原，只因為已故的南月太後，景帝和靖王的生母就葬在那裏。——那個傳奇一般的南疆女子，本該在長子繼承皇位以後就尊享榮華，受萬人矚目，卻孤身西行，去了與京都有萬裏之遙的漠西索塔格。

景帝的西行祭拜，雖然事事從簡低調，但皇家的事從來不是小事，不到兩個月就傳遍雲重南北，安客草原也更加為天下人所知。

靖王面上神色不變，只沈默的站了一會兒。數萬將士休憩談笑，越發顯得那個獨自站立在人群前方的人影高大挺拔，傲然孤寂。

他擡眼看向北方，幾不可查的瞇了下眼。

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